第四章 剑鸣桃树下

  狼嚎声自四面山林涌来时，陈无咎做的第一件事是深吸一口气。

  丹田中那缕微薄却凝实的灵气随之流转，过十二重楼，沉入气海，再缓缓散入四肢百骸。三日苦修，他已能初步掌控气息，此刻心中虽沉，却并无慌乱。

  “来得好。”他低声自语，目光扫过废墟。

  东侧断崖，西侧密林，北面下山路已闻蹄声，南面深山是狼群来处——退路尽封。

  既是绝地，那便不退了。

  陈无咎解开怀中布包，取出净尘符贴于胸前膻中穴。符纸微光一闪，周身气息收敛大半。他又俯身抓起地上焦土，混着晨露，在脸上、颈项、手背细细涂抹。

  灰土掩去肤色，粗布衣裳本就破旧，往断墙与桃树的夹角阴影里一靠，乍看竟与焦木断石无异。

  刚藏定身形，第一只狼妖已冲入废墟。

  灰毛杂黑，眼珠浑浊，四爪着地疾奔，鼻翼剧烈翕动。而在它的身后紧跟着第二只、第三只……转眼间六只狼妖散开，利爪翻刨焦土，獠牙掀开断木。

  陈无咎屏息凝神。

  他如今修为尚浅，只是引气入体，堪堪触及炼精化气的门槛。丹田灵气仅够全力出剑三两次，而眼前这六只狼妖，最弱的那只气息也与他相当。

  一只狼妖自断墙下走过，距他不过三尺。陈无咎甚至能看清它脖颈毛发间干涸的血块，以及闻见那股浓烈的腥臊。

  狼妖忽然停步，仰头望向断墙上方的阴影。

  陈无咎指尖轻触剑柄。

  就在此时，废墟外传来一声短促狼嚎。

  那狼妖耳尖一竖，毫不犹豫转身奔去。六只狼妖迅速聚至废墟南缘，伏低身躯，喉间发出低沉呜咽，似在恭候什么。

  陈无咎心下一沉。

  蹄声随即响起。

  沉重、缓慢，每一步都踏得地面微颤。浓烈腥风随之扑来——腐肉、泥腥、某种甜腻到令人作呕的怪味混杂一处，直冲鼻端。

  树丛被粗暴拨开，一道身影踏入废墟。

  陈无咎瞳孔微缩。

  那物高约八尺，人形而立，周身覆着青黑色厚皮，缝隙间渗出暗绿粘液。它生着一颗野猪似的头颅，獠牙外翻，鼻孔喷吐白气，可眼眶里嵌着的却是一对浑浊人眼。

  最诡异的是它颈间那串骷髅——大大小小，有兽有人，以粗糙藤蔓穿连，随其步履“咔哒”作响。

  “尸魈。”陈无咎想起玄尘子册中记载，“半妖半尸，食血肉养魔种，皮糙肉厚，力大无穷……常与狼妖为伍。”

  册末还有一行潦草批注：“遇之速遁，莫要纠缠。”

  此刻想遁，已无去路。

  尸魈在废墟中央站定，浑浊眼珠缓缓扫视。六只狼妖匍匐在地，尾夹股颤，连呜咽都压得极低。

  “人……”尸魈开口，声如破革，“找到……了？”

  领头狼妖颤声回应：“魈大人……搜遍了……无活人气息……”

  尸魈沉默。

  它忽仰头深吸一气，胸膛急剧起伏，鼻腔发出“呼噜”闷响。

  陈无咎心神紧绷。净尘符虽能敛息，但距离如此之近且面对这等邪物，能否瞒过尚未可知。

  三息过后，尸魈缓缓低头，浑浊目光在废墟中游移，最终……定格在桃树下那座新坟。

  “新土……”它迈步上前，足音沉闷，“谁埋的？”

  行至坟前，蹲身，粗大爪子扒开边缘泥土。那截带新芽的桃枝被随手拔出，抛在一旁。

  “凡人……破烂……”它从坟中抓出布包，抖落，木雕、发簪、断柴刀散落一地，“无用……”

  尸魈起身，似要离去。

  转身刹那，却忽又顿住。

  浑浊眼珠缓缓转动，最终……落在陈无咎藏身的断墙前。

  那里，有几滴暗红血迹——方才陈无咎挖坟时，掌心被碎石划破所留。血迹已干，混在焦土中本不易察觉，可尸魈对血气之敏感，远超常理。

  “血……”尸魈喉间发出低沉嘶吼，“新鲜的……血……”

  它一步步走向断墙。

  陈无咎知道，藏不住了。

  就在尸魈距断墙仅剩三步时，他动了。

  不是逃，而是进！

  身形自阴影中暴起，锈剑出鞘，剑光如一线寒星，直刺尸魈眉心——册中所载，此物周身皮厚如甲，唯眉心一寸是罩门！

  这一剑快、准、狠，凝聚了他三日苦修的全部感悟，丹田灵气尽数灌注剑身！

  尸魈显然未料阴影中竟藏有人，仓促间只来得及偏头——

  “嗤！”

  剑尖擦着眉骨划过，留下一道寸许伤口，暗绿色粘液渗出！

  “吼——！！”

  尸魈暴怒，巨爪横扫而来！劲风呼啸，尚未及体，陈无咎已觉面颊生疼！

  他急踏北斗步，身形如风中柳絮，险之又险避过这一爪。脚下连踏天璇、天玑二位，绕至尸魈侧后，又是一剑刺向其肋下！

  “铛！”

  剑尖刺中皮甲，竟发出金铁交鸣之声！火花迸溅，只留下一点白痕！

  “好硬的皮！”陈无咎心头一凛，抽身疾退。

  尸魈已彻底狂怒，双目赤红，不顾六只狼妖还在侧，双爪连环拍击！每一击都势大力沉，断墙在爪下如豆腐般崩碎，碎石飞溅！

  陈无咎将北斗步催到极致，在爪影间穿梭闪避。他不敢硬接，只能借步法周旋，寻隙出剑。可尸魈皮甲太厚，锈剑又非神兵，刺砍劈挑皆难伤其根本。

  转眼十招已过，陈无咎渐感不支。

  北斗步耗气极巨，他丹田灵气已去大半。而尸魈越战越狂，爪风越来越密，几次险些将他拍中。

  更麻烦的是，那六只狼妖见尸魈久攻不下，竟也围拢上来，封死了他所有闪避的空间！

  前有尸魈巨爪，侧有狼妖利齿，退路尽封。

  生死一线间，陈无咎脑海中忽然闪过玄尘子演示步法时的一句话：

  “北斗步踏的是星位，借的是天势。天势为何？周行不殆，运转不休。故步法精髓不在‘避’，而在‘转’——敌力愈强，我转愈疾，借力打力，方是上乘。”

  借力打力……

  陈无咎目光扫过尸魈再次拍来的巨爪，又瞥见侧面一只狼妖正欲扑上。

  电光石火间，他心念已定。

  不避不闪，反而迎着尸魈巨爪踏出一步——踏的却不是星位，而是尸魈爪风最弱处！

  同时锈剑斜引，不是刺向尸魈，而是点向侧面那只狼妖！

  “噗！”

  剑尖精准刺入狼妖眼窝！那狼妖惨嚎倒退，陈无咎却借这一刺之力，身形如陀螺般疾旋，险之又险从尸魈爪下滑过！

  尸魈一爪拍空，收势不及，竟将侧面另一只扑来的狼妖拍得骨断筋折！

  “就是现在！”

  陈无咎旋身未尽，剑势已转。他借着旋身之力，将全身剩余灵气尽数灌入锈剑，剑身竟泛起一丝微不可察的金芒！

  一剑，刺向尸魈后颈！

  那里并非罩门，但皮甲稍薄，且方才尸魈拍死同伙，旧力已尽新力未生，正是破绽！

  “嗤啦——！！”

  剑刃撕开皮甲，深入三寸！暗绿色粘液喷涌而出！

  “嗷——！！！”

  尸魈发出凄厉痛吼，反手一掌拍向身后！

  陈无咎早有预料，刺中即退，身形如风中落叶般飘然后掠。可尸魈这一掌含怒而发，掌风余劲仍扫中他左肩——

  “咔嚓！”

  左肩剧痛，骨头怕是裂了。

  陈无咎闷哼一声，借势再退，直退到桃树下，背靠树干才稳住身形。

  尸魈捂住后颈伤口，粘液从指缝汩汩涌出。它死死盯着陈无咎，眼中已无轻蔑，只剩狂暴杀意。

  剩余五只狼妖见状，非但未退，反而龇牙低吼，缓缓围上。

  陈无咎左臂垂软，右手紧握锈剑，剑尖微颤。丹田灵气已近枯竭，肩骨受伤，面对一魈五狼，绝无胜算。

  他抬头看了眼桃树。

  树干焦黑，断处狰狞，可那几枝新芽在晨风中轻轻摇曳，绿意倔强。

  “今日……”陈无咎深吸一口气，将最后一丝灵气提起，“大不了同归于尽！”

  尸魈仰天长嚎，声震山林，随即四爪踏地，轰然冲来！

  五只狼妖同时扑上！

  就在此时——

  东面断崖方向，忽有一道青光破空而来！

  快如流星，疾似闪电！

  青光未至，清朗长啸已先到：

  “何方妖孽，敢伤我徒——？！”

  声到，人到，剑到！

  一柄三尺青锋自天而降，剑光如瀑，直斩尸魈头颅！

  尸魈骇然暴退，却已不及——

  “噗！”

  剑光掠过，一颗狰狞猪头冲天飞起，暗绿血柱喷涌如泉！

  无头尸身踉跄两步，轰然倒地。

  五只狼妖吓得魂飞魄散，转身欲逃。

  来人身形落地，皂袍猎猎，灰白须发在晨风中飞扬。他看也不看逃窜狼妖，只反手掷出五张黄符——

  符纸无风自燃，化作五道火线，精准追上那五只狼妖，透体而过！

  五声短促惨嚎，五具焦尸倒地。

  直到此时，来人才转过身，看向桃树下踉跄站立的陈无咎。

  “师父……”陈无咎张了张嘴，肩头剧痛袭来，眼前阵阵发黑。

  玄尘子一步跨至他身前，伸手按住他左肩。温润灵气渡入，碎裂的骨痛顿时缓解。

  “为师回来晚了。”玄尘子沉声道，眼中满是愧疚，“先别说话，稳住气息。”

  陈无咎依言闭目调息。

  玄尘子这才有空扫视四周——废墟、狼尸、无头尸魈、桃树下那座新坟，还有少年脚下那截带新芽的桃枝。

  他沉默良久，最终只是轻轻拍了拍陈无咎完好的右肩。

  陈无咎睁开眼，看向玄尘子。

  老人风尘仆仆，道袍下摆又多裂了几道口子，脸上还带着未擦净的黑灰。可那双眼睛，却比几日前明亮许多，隐隐有光华流转，手中一柄青锋长剑嗡嗡作响，似有剑鸣声传来。

  “师父的修为……”陈无咎轻声道。

  “略有精进。”玄尘子笑了笑，笑容里却无喜色，反而带着一丝沉重，“因为查那魔气源头时……遇到些旧事。”

  他顿了顿，看向东方天际：“先离开这里。血腥味太重，很快会引来更多麻烦。”

  陈无咎点头，强撑着站直身体，将祖父与父母遗物重新埋过。

  玄尘子走到尸魈尸身旁，俯身从其怀中摸出一块黑色木牌。牌上刻着一个扭曲符文，与之前狼妖身上那块如出一辙，只是更复杂，更邪异。

  “血煞印……果然是‘尸陀洞’的手笔。”玄尘子将木牌收起，神色凝重，“此事比我想的……更麻烦。”

  他扶住陈无咎，脚下一点，两人身形轻飘飘掠起，几个起落便消失在东面山林深处。

  桃树下，新坟静静立着。那截被尸魈抛出的桃枝此时又插在了坟头，在晨风中轻轻颤动，嫩芽上沾着几滴露水，晶莹如泪。