第31章 世伯

  这话问得轻，却带着一股子无措的委屈，像是迷路的孩子，抓着最后一根救命稻草。

  谢明灼松了松抵着她的力道，无端地就想起多年前谢晏夫妇殁于军前，他也是这副模样，彼时他也才五岁。

  “你先安生些，我既带你走，就定会将你安全送回京城。”他顿了顿，语气软了几分：“找人的事，不必你费心。亲王何等人物，岂会放任王妃下落不明？再者，我也可以帮你派人去查，一有眉目，立刻告知你。谢礼的话，只要一颗桂花糖。”

  他抬手，犹豫了一瞬，还是轻轻落在她发顶，动作放得极缓极轻。指腹顺着柔软的发丝轻轻摩挲了两下，声音褪去了往日的几分吊儿郎当：“想哭的话就哭吧，憋着反倒难受。”

  他顿了顿，补充道：“我这儿没那么多规矩，不用硬撑着。我亦不会笑你。”

  她顺着车厢壁滑下去，蜷成小小的一团，将脸埋进膝盖里。

  起初只是压抑的呜咽，后来便成了止不住的痛哭。她不敢发出太大的声音，只死死咬着唇，任由那些惶恐和不安，随着眼泪一股脑地涌出来。

  谢明灼就那样垂眸看着她，没再说话，只默默将车厢角落的薄毯扯过来，轻轻盖在她单薄的身上。

  一路行来，车厢里再没了往日的动静。沈明月不哭了，却也始终缩在角落里，脑袋垂着，长长的睫毛耷拉下来，遮住了眼底的神色。偶尔马车晃得厉害，她才会轻轻蹙一下眉。

  车马颠簸，她便随着车厢轻轻晃悠，有时晃着晃着，就合着眼睫睡过去，眉头却始终蹙着，梦里似也不安稳。醒着的时候，她就睁着眼盯着车厢里的暖炉发呆。

  谢明灼偶尔会同她说两句话，问她要不要喝水，要不要停车歇歇，她也只是轻轻摇头，或是低低应一声。

  他总想起初见时的光景，笑起来的时候，连鬓边的碎发都透着一股子鲜活气。可如今，整个人像被抽走了魂魄似的，连句像样的话都懒得说。他竟有些后悔，早知她会变成这副模样，倒不如当初由着她哭闹，也好过瞧着她这般半死不活的，让人心里堵得慌。

  ……

  天刚蒙蒙亮，马车轱辘碾过城门下的刻纹，发出沉闷的咯吱声，远处的街巷还静悄悄的，一路行至亲王府门前，朱红大门巍峨矗立着。

  谢明灼抱着沈明月刚下车，守在门口的侍卫便立刻上前拦住，手里的长枪横了一横，声音洪亮：“来者止步！亲王府闲杂人等不得擅入！”

  谢明灼眉峰微蹙，正要开口，那侍卫却猛地瞥见他怀里的沈明月，瞳孔骤然一缩，脸色瞬间一变，忙不迭将长枪收回：“郡……郡主？！”

  “王爷可在？”谢明灼沉声问道。

  领头的侍卫连忙回话，声音里满是恭敬：“回公子的话，王爷正督办无忧洞一案，至今尚未回府。只是不知公子是何人。”

  他的话没说完，目光落在谢明灼身上，满是探究，显然是从未见过他这号人物。

  谢明灼懒得与他多言：“劳烦派人通传一声，就说邵关谢氏，谢明灼送郡主归府。”

  他想了想，觉得亲王妃失踪一事，最好不要让旁人知晓。

  领头的侍卫闻言，又仔细打量了谢明灼两眼，见他虽衣着寻常，气度却不凡，哪里还敢多问。忙侧身让开道路，恭声道：“公子快请进。”

  谢明灼没心思听他啰嗦，只淡淡丢下一句：“郡主身子不适，不必声张。唤府里婆子嬷嬷来将郡主安置。”

  领头的侍卫连连应下，忙不迭地转身去后院唤来两个稳妥的嬷嬷。

  嬷嬷们瞧见沈明月这般模样，当即眼眶，却也不敢多问，只小心翼翼地从谢明灼怀里接过人。

  他到底是外男，不好往内院去，又因初来乍到，对这亲王府的布局全然陌生。正踌躇间，一个小厮快步迎上来，躬身行礼道：“公子，长史令小的引您去正厅歇息。王爷那边已派人去通传了，您且稍候片刻。”

  谢明灼颔首，跟着小厮往里走。穿过几道抄手游廊，绕过栽着芭蕉的天井，才到了正厅。厅内陈设雅致，案上摆着青瓷茶具，他却无心细看，只拣了张椅子坐下，指尖无意识地敲击着扶手。

  二月的日头温吞得很，堪堪漫过天井里的芭蕉叶。不过须臾，府外的马蹄声便由远及近，敲得人心头一跳，带着风尘仆仆的仓促。紧接着便是下人匆忙的行礼声与回话声。

  不多时，一道身着藏青锦袍的身影阔步走进正厅，他眉宇间凝着沉沉的倦意，可稍一抬眸，那股久居上位的威仪便透了出来。

  来人正是沈元熙。

  少年闻声，心头一跳。他几乎是下意识地站起身，背脊绷得笔直，饶是之前应对皇帝的诘问，他都能从容不迫、对答如流，此刻却无端生出几分局促。

  谢明灼敛眉垂眸，拱手躬身行了个规整的礼，声音比平日带着不易察觉的紧绷：“晚辈谢明灼，见过王爷。”

  沈元熙快步上前，伸手将他虚扶起来，指尖带着凉意，眉宇间的倦意淡了几分，神色算得上和蔼。

  “不必多礼。”他声音沉稳，带着几分温和，“你父亲与我本是旧相识，无须拘着晚辈的礼数，唤我一声世伯便好。”

  谢明灼心头微动，紧绷的脊背稍稍松了些，依言唤道：“世伯。”

  沈元熙点点头，唇边噙着一抹浅淡的笑意，抬手示意他落座。自己则缓步走到主位，撩起袍角坐下，动作间自有一股久居高位的从容气度。他开门见山问道：“阿灼此行所谓何事？”

  谢明灼也不隐瞒，敛了神色，将事情始末一五一十道来：“回世伯的话，此次事发仓促，是因亲王妃突然失踪。晚辈机缘巧合救下郡主……”

  沈元熙端着茶杯的手猛地一顿，温热的茶水晃出几滴。

  他脸上的温和笑意瞬间敛去，眸色沉沉地看向堂下少年：“你说谁失踪了？”