第18章 狩猎(1)

  立春二月，东风解冻，残雪消融，京郊的官道上已然车马辚辚。

  鎏金仪仗开路，青幔马车首尾相接，绵延出数里长队。行至日暮时分，终是抵达了太行山的校场行宫。

  谢明灼掀帘下车时，恰有晚风卷着草木清寒扑来，他抬眼扫过周遭，琉璃瓦檐在暮色里晕开一层淡金，飞翘的檐角下悬着的铜铃被风拂过，叮当作响。

  权贵子弟们早已按捺不住，纷纷从马车上跃下，三五成群地聚在一处。

  “谢三！”

  谢明灼闻声回头，暮色里，少年身着月白锦袍，腰间系着玉带，正快步朝他走来，眉眼间带着几分少年人独有的跳脱。是纪云生。

  他挑眉一笑：“平南伯竟舍得带你来？”

  纪云生语气带了几分得意：“那是自然，再说此次春搜，京中适龄子弟都来了，少了我，你岂不是少了许多趣味？”

  谢明灼淡淡道：“趣味谈不上，添乱倒是绰绰有余。”

  他翻了个白眼，忽地想起什么似的，胳膊肘撞了下谢明灼：“你就不好奇此次头筹是何物？”

  “我祖父要我藏拙。”

  纪云生：……

  行。算他白问。

  纪云生正要再掰扯几句，一队内侍鱼贯而出，为首的太监身着石青色缎面袍服，步子迈得四平八稳。

  周遭的喧闹声霎时静了下去，方才还三五成群谈笑的权贵子弟，纷纷敛了神色，规规矩矩地行礼候着。

  太监走到众人面前站定，尖细的嗓音穿透暮色，朗朗响起：“陛下口谕，明日卯时三刻，春狩大典正式开启。诸子弟当各展所长，不负陛下厚望。长乐殿设宴，为诸位接风。”

  话音落下，他朝众人温和一笑，说道：“时辰不早了，诸位公子且随咱家入行宫安置吧。”

  永安帝擅骑射，因此尤喜狩猎，春有春搜，夏有夏苗，秋有秋狝，冬有冬狩，四时不断。

  校场占地千顷，周遭设了层层关卡，里头豢养着鹿、狐、兔之类的走兽，也有山鸡、鸿雁之类的飞禽，专供皇家与权贵子弟狩猎取乐。

  永安帝年轻时曾一箭射穿三只奔鹿，此事被记入史册，传为一段佳话，是以他对麾下子弟的骑射功夫要求极严，每逢狩猎，总要亲自坐镇高台观礼，优劣高下，一眼便知。

  京中勋贵无不想借着狩猎的机会，在圣上面前挣个好名声，便是那些平日里养尊处优的纨绔子弟，也都铆足了劲日日在后院操练骑射，唯恐落了下风。

  谢明灼与纪云生混在人群里，随着内侍往行宫走去。廊下挂着的宫灯光晕映得人影长长短短，交错相叠。

  纪云生撞了撞谢明灼，往人群里努努嘴：“定国公家的长公子蓝章，昨儿我还听说，他特意寻了柄上好的牛角弓，扬言此次头筹非他莫属。”

  谢明灼顺着望去，只见人群前头，一个身着鸦青劲装的少年正昂首挺胸，与身旁几人说着什么，神色倨傲，意气飞扬。

  “牛角弓是柄好弓，”谢明灼唇角勾起一抹极淡的弧度，“只是骑射之道，从不在兵器，在心，在眼，在手上的准头。”

  纪云生啧了一声，深以为然地点头：“这话倒是没错，若是三脚猫的功夫，哪怕是拿落日弓估摸着连只兔子都射不中。也无所谓，咱俩就一来凑热闹的，预祝他旗开得胜了。”

  ……

  沈明月伸着懒腰打了个哈欠，骨节发出细微的轻响。她走到窗边，支开窗棂，晚风裹胁着院里的花香钻进来，拂得她鬓边碎发轻扬。

  满画在一旁守着，困得脑袋直点头，听见开窗声，揉着惺忪的睡眼道：“郡主，窗风凉。”

  自无忧洞一事，满画便像是惊弓之鸟，没事就日日守着她。

  当日沈明月从昏沉中醒来，便见床边趴着一只核桃精，一双杏眼肿起不说，还死死抱着她的袖口哭得呜呜咽咽。

  沈明月眼底漾起笑意，说道：“屋里待久了，闷得慌。吹吹风，舒服些。”

  满画觑着她的神色，小声问道：“郡主，您莫不是还在想贺兰公子的事？”

  她家郡主虽然嘴上不说，可她作为郡主多年的贴身侍女，与她一同长大的“共犯”，如何看不出来？

  半晌，她才轻轻“嗯”了一声。

  “郡主……”满画想说些什么安慰的话，却又不知从何说起。

  贺兰公子走得实在蹊跷，人说不见就不见了。

  沈明月倒也不是没想过问爹娘。只是看着二人面容憔悴，心怀愧疚的同时也暗暗将心事压在心底。这些时日南宫王夫妇忙得几乎脚不沾地，连此次狩猎都不在。

  王爷更是频繁出入无忧洞，救出新被拐的人不说，还有大部分是已经疯魔的人。也有一部分人，不是缺胳膊少腿，就是眼瞎耳聋，有的人被家人找回，也有的人压根不敢认。

  沈明月强压着不去想，可每每闭眼，一件被血浸透的衣衫，一双素来淡漠的眼眸。还有将她拉出深渊的温热怀抱，她失去意识前，贺兰婴早就昏过去了，会是谁呢？

  翌日一早，卯时的梆子声刚响过第三遍，校场周遭便已响起了此起彼伏的号角声。

  天色尚未大亮，青灰色的天幕上还悬着几颗疏星，凛冽的风卷着草木的气息掠过旷野，刮得人衣袂猎猎作响。

  高台之上黄幄高张，皇帝一身明黄猎装端坐其中，身侧随行官员分列而立，目光皆投向台下那片肃然列队的少年郎。

  “朕躬耕四时，以狩演兵，今日围猎，鹿走兔奔，皆是尔等试剑之石！朕不问出身，凡弓马娴熟者，胆识过人者，朕必有重赏！尔等皆是我朝之栋梁，当奋勇争先，莫负少年意气，莫负朕之厚望！”他顿了顿，手重重叩在案上：“但有畏缩不前、徒逞口舌之辈，莫怪朕按律严惩，褫夺功名！”

  号角声愈发高亢，穿破晨雾，震得旷野上草木簌簌作响。世家子弟们皆是一身劲装，身侧骏马不安地刨着蹄子，喷着白气。

  少年立在人群末尾，一身绯衣劲装，衬得他身姿愈发挺拔清隽。他垂着眼，指尖漫不经心地摩挲着箭羽。身旁的纪云生早按捺不住，扯着他的衣袖低声道：“不论如何，猎只兔子山鸡过过手瘾总不打紧吧？”

  谢明灼抬眸瞥了他一眼。还未开口，便听得高台之上又传来一声唱喏：“围猎，始！”