第6章 冻不死

  暮色四合之际，宫灯次第亮起。

  舞姬踏着鼓点鱼贯入场，身着绯色舞衣，旋转时衣袂翻飞，如漫天落梅，艳而不俗。乐师奏响太平乐，丝竹管弦声交织，清越婉转。

  酒过三巡，殿内暖意愈浓。皇帝目光徐徐扫过阶下文武，倏尔一顿，抬手虚指：“谢爱卿的孙儿，倒是许久未见了。

  甫一点名，不少目光已悄然落在谢明灼身上。

  “承蒙皇上记挂，实乃臣之殊荣。”少年神色不变，起身行礼。

  “哈哈哈，好好！都道是虎父无犬子，不怯场，是好的。”皇帝眉眼含笑，颔着首，话音未落，安远侯已忙不迭起身。

  谢明灼回道：“微臣年少，幸得皇上宽宥，方能从容应答。”

  皇帝眼底笑意不减：“宽宥？朕瞧你是自己有底气的。朕且问你，你看朕这大好河山，可值得你日后披甲执锐，护它周全？”

  安远侯心头蓦地一震，辞呈是昨日递上去的，皇上今日就问出这种话。他飞快扫向亲王，沈元熙恰好也朝他看来，两人目光一碰，心照不宣。

  谢明灼抬眸，朗声道：“微臣自幼便知，江山万里皆黎民安身之所。天下儿郎，无不以毕生执剑，守国土之无虞，护百姓之康宁为志。故微臣斗胆，恭祝我朝上方富春秋，明齐日月耀。”

  皇帝颔首笑道：“有你此言，朕便放心了。”

  殿内暖意愈盛，丝竹笑语交织在一起，反倒让人无端生出几分躁意。谢明灼屈指按了按眉心，寻了个更衣的由头，起身离席去透气。与此同时，一道明黄的身影也悄无声息地跟了出来。

  刚出太和殿，寒风便裹胁着雪沫子扑面而来，瞬间吹散了殿内的酒气。他抬手松了松领口，衣袍在风雪中猎猎翻飞，被白雪衬得愈发炽烈。

  试玉紧随其后，抱着件墨色大氅快步追上来，忙道：“爷，外头雪寒，仔细冻着。”

  “冻不死，”谢明灼拎了下沾在背上的后襟，接着道，“吓倒是快吓死了。”

  他敛了敛心绪，正欲沿回廊踱上几步，目光却倏地顿在前方拐角处，一众内侍小心翼翼地簇拥着一人缓步走来。

  来人身着明黄织金蟒袍，外罩大氅，领口狐毛轻扫下颌，少年身形单薄得仿佛一阵风便能吹倒。偶一咳嗽，便以锦帕掩口，肩头微微发颤，显见是久病缠身。

  正是当朝太子，沈崇彧。

  谢明灼右眼跳了跳——今夜算是个什么日子。

  他忙不迭收住脚步：“晚生谢明灼，见过太子殿下。”

  沈崇彧狭长的眸子里噙着一抹浅淡笑意，亲自上前温和地扶起他，声音轻缓如沐春风：“谢公子不必多礼。”

  “方才在殿内，听闻谢卿一句‘上方富春秋，明齐日月耀’，字字铿锵，心怀君主，胸怀天下，当真是少年可畏。”

  谢明灼避开那让人不适的注视，垂眸道：“殿下谬赞，不过是借太祖之言罢了。”

  沈崇彧轻笑一声，正要再言，喉间忽地一股痒意翻涌，他猛地侧身偏过头，肩头抖得厉害，内侍们急忙围上来，又是给他顺气，又是给他喂药，仿佛是一件易碎的琉璃。

  谢明灼不动声色往后退了半步，目光无意间扫过廊下，却恰好瞧见雪地里蹲着两道小小的身影。

  小姑娘攥着一团雪，鼻头冻得发红，笑得漏出一颗小虎牙。对面蹲着个约莫十一二岁的小公子，正呆愣愣地看着她把雪团丢过来。两侧侍从早乱作一团，依稀还能听见“郡主，咱回去吧”“四皇子，仔细着凉”。

  太子堪堪止住咳，顺着他的目光看去，狭长的眼里笑意淡了几分，指尖摩挲着锦帕：“那是本宫的四弟，和……”他一顿，转头看向谢明灼，眸底里闪过一丝玩味，“本宫的小堂妹。”

  谢明灼收回目光，语气无波无澜：“晚生未曾细看。”

  太子定定瞧着他这副疏离姿态，半晌未再出声。他虽说体弱，可京中哪家小辈见了他，与他攀谈不是毕恭毕敬，趋炎附势。倒是这谢家，倨傲的一脉相承。

  沈崇彧失了兴致，淡淡道：“雪天路滑，谢卿且自便吧。”

  待太子一行人走远，试玉才敢直起身，凑近谢明灼压低声音道：“三爷，方才可真真是……不过这太子身子也太弱了，才说了几句话就咳成那样。”

  “不该议的别多嘴。”谢明灼顺手就是一巴掌。

  试玉揉着被打的脑袋，心说嘀咕：得嘞，咱们爷打人是愈发利索了。

  谢明灼眸色沉沉，抱臂而立，继续瞧两个小孩打闹——虽说是小姑娘单方面的“欺负”。他低声嗤笑，自顾自说道：“先是皇帝老儿抛来个送命的话头，后是病秧太子明里暗里拉拢，不知道的，还以为老子是个香饽饽。”

  他可不会认为，自己有能耐叫太子殿下亲自前来一通夸赞，毕竟他为人如何，邵关三郡恐怕无人不知。

  试玉：……

  不是说不能议吗？合着只许州官放火不许百姓点灯。

  雪渐停，寒风卷着未散的雪粒，刮得人脸颊生疼。

  “爷，回吧，小的脸要僵住了。”试玉搓着手拢紧披风，瞥见谢明灼眼底的倦色，低声提醒道。

  谢明灼没应声，目光落在正跑来的小姑娘身上，低声喃喃道：“倒是跟小五有些像。”

  “什么？”试玉没听清。

  他刚要追问，就见那一抹鹅黄身影脚下一滑，身子猛地往前扑去。擦身而过间，谢明灼近乎是本能地伸手去拉，指节堪堪勾住她的衣领。只是力道收得太急，小姑娘踉跄着往后倒，后背结结实实地撞到他身上。

  “妹妹，你没事吧？”沈崇安跑出去老远，听见动静又折回来，一把将人拉过来转了半圈，这才松了口气。小少年皱起眉数落：“不是叫你慢点跑？”