第1章 贺兰婴

  上京雪似鹅毛，分明过了数九寒天，今晨又破天荒下了小半个时辰。恰逢玄甲军奏凯还朝，朱雀大街上万人空巷。

  主将行在最前，银甲映雪，盔缨迎风。他是当今圣上的亲弟，亦是明齐百姓口中一人能挡百万师的活战神。

  永安十五年，南宫王府。

  伴随着孩童银铃般的笑声，一双淡粉绣鞋轻巧地踏过青石板路，鞋尖上还沾着未化的碎雪。自她身后追来两三个侍女，个个神色紧张，语气焦灼。

  小姑娘生得乖巧，脸儿圆圆，肤光胜雪，一双桃花眼里攒着细碎星光，鼻头小巧圆润，笑时不经意露出一颗小虎牙。端的是韶颜稚齿，娇憨动人。

  她手提一盏圆滚滚的兔子灯，径直朝僻静的芜步轩跑去。到了门前，小手轻轻一叩，还未等里间回应，门就自内开了道口子。

  “阿婴？”小姑娘试探着朝里喊。

  外头天光大亮，屋里却似是未掌灯，昏暗得很。

  “姑娘，您怎么又往芜步轩跑？”

  侍女们的呼喊声愈来愈近，门突然从里拉开大半，一只苍白瘦削的手倏地伸出来，将人拽了进去。

  猝不及防对上一双星眸，沈明月心像是被猛地攥住又松开，惊得呼吸都滞了半拍。

  门外传来三下叩门声，还伴着小侍女的询问：“贺兰公子？我们姑娘……”

  她轻轻掰开贺兰婴的手，仰头朝他安抚一笑：“你们退下，有事再来寻我便是。”

  侍女们站在那，你看看我，我看看你，最终熟稔地守在廊前。

  从门缝溜进来一股冷风，将交叠的衣袂吹了起来，少年目光紧紧咬着她，周身还萦绕着未散的戾气，像是刚从梦魇里挣扎出来。

  炭火盆里噼里啪啦迸出几点火星子，沈明月忽地扫到窗前的弥勒榻，一柄漆黑短剑摆在矮几上，烛台也是屋里唯一的光亮。

  ‘嗤’的一声，火苗蹿起，贺兰婴不知从哪儿摸出的火折子，点亮烛台。不过转头的功夫，小姑娘就已经自顾自坐在榻上，指尖点在剑鞘上刻着的‘贺兰’二字。

  少年不自在地移开眼，声线里听不出喜怒：“小姐。”

  “阿婴，今年灯会你陪我去，好不好？”沈明月歪着身子靠在臂弯里，侧头看向他。

  贺兰婴是去年王妃陪着太后，往护国寺礼佛时遇见的。彼时他看到来人，只是眼眸半睁地看着，干涸的唇张了又合，像只呜咽着求助的小兽。崔氏瞧人瘦得迎风就倒，料是哪家出逃的小奴。

  救回府后，他便连日昏睡，直到第三日夜里才转醒。

  府医都惊诧，小公子不过十三四岁的年纪，身上却新伤叠旧伤。贺兰婴枯坐了一夜，不哭不闹，滴水未进，粒米未食，直到天光大亮，下人照例来看他，才发现人醒着。

  旁人问起他来历也只字不提，唯有一句“我叫贺兰婴。”

  “灯会上很好玩的，有耍龙灯、舞狮子、猜灯谜、倒糖人儿……”小姑娘掰着指头数着，忽地一拍手，“哦对。还有我最爱的打铁花，比焰火还美！”

  贺兰婴垂眸望着她的侧脸，指节无意识地攥紧。

  他在想，怎么有人能笑得如此干净纯粹？人，难道不都该是有目的，有恶意的吗？如若是他不答应呢？

  “你陪我去吧，”沈明月见他不说话，拽了拽他的衣袖，眼底满是期待，“我带你去看，好不好？”

  良久，少年才听见自己近乎微不可闻的声音。

  “是，小姐。”烛台里的火芯子跳动了下，映得他眼底忽明忽暗。

  在贺兰婴为数不多的记忆里，从未有人如此待他，还日日予他好脸色。不，似乎还是有的。少年垂眸看向她，恍惚间，脑海里有个近乎缥缈的背影在晃动，她会回头，弯腰抱起蹒跚学步的他。而其他的，早已在混沌里散了形。

  回神后他又觉得这念想荒谬得很。

  “何必叫得如此生疏，我同你都认识这么久了。”她仰头看向他说道：“阿婴，你唤我小字可好？”

  他一怔，鬼使神差应道：“好。”

  沈明月小字皎皎。可‘皎皎’二字在唇边滚了又滚，怎么都吐不出口。直到一声急促的呼喊骤然打破寂静。

  “小小姐？”

  “小小姐您在哪儿？”

  喊声自远处传来，沈明月听得真切，是母亲身边最得力的春兰。

  小姑娘身子一僵，脸上笑意逐渐敛去，心里暗叫‘不好’。平日姑姑们便常念叨，少来芜步轩，说此人来历不明，怕惹是非。

  顾不上看贺兰婴什么脸色，她利索下榻。刚往外跑了几步，又折回来，从袖里摸出一包油纸，不由分说地塞进他手心。语速飞快：“栗子糕，我差人去西街买的，特意给你带来尝尝。”

  她边往后退边抬手推门，藕粉裙裾扫过门槛，像只急于归巢的小雀儿，还不忘交代他：“若是你吃得惯，灯会上也有好些吃食！”

  沈明月刚关上门跑出去没两步，和迎面找来的春兰撞了个正着，小脸上显得有些局促。心里却侥幸地想：总归不是头一回，姑姑应该都习惯了吧。

  还不等她找补，春兰就一把将人捞进怀里，快步往外走。

  “姑姑！”小姑娘抬手把兜在头上的裘衣拨开，“何事这般着急呀？”

  听她一问，春兰的话头再也压不住，说道：“我的小祖宗，都火烧眉毛了，王爷前脚刚进宫，后脚圣旨就连下两道。可不急？”

  “两道？”她思忖着想了想，应当不是什么坏事。爹爹骁勇善战，皇伯伯器重他都还来不及。

  “小小姐，”春兰蓦地想到来人的凝重神色，心觉不妙，她顿了顿，斟酌着开口，“往后这芜步轩，还是少来为好。”

  沈明月有些不满：“可是阿婴会孤单的。”末了，又在心里头补了一句，我也是。

  春兰张了张嘴，终究没再多言。她心里清楚，明齐民风虽算开放，自太祖年间便逐步废除苟杂礼教。可侯门王府里，终究是身份有别。

  小姑娘自她怀里探出头，朝那扇未关严的门望去，直到消失在视线里的最后一刻，门开了。

  一行人匆匆离去，无人留意一身槿紫轻衫的少年推门走了出来。贺兰婴抬起骨瘦苍白的手，虚虚遮在眼前，日光落在迎春花枝头，他伸手拨开花瓣，抖落了融化的雪水。

  忽地，少年余光里瞥见一抹粉，长而浓密的睫毛敛住了眼底的异样。

  是一枚断裂的玉雕海棠，珠穗上缀着小银铃，在风里轻轻晃动，响得清脆。回过头，一盏花灯挨着他的短剑，不知是不是错觉，红红的纸糊眼睛里仿佛尽是狡黠。

  他唇角渐渐小幅度扬起，轻唤道：“皎皎？”