第23章 失踪

  黄初刚想应下。

  请祝孝胥能有什么难的，若不是他们之间的事，即便不请，祝孝胥也常常隔几天便过来弯一弯。

  但是马上就察觉到不对。

  都这时候了，他们还有什么话要私下里说？

  即便有话要说，又为什么要黄初来夹在中间？祝孝胥有小厮，罗三在婶娘那边也有人服侍，传个话总方便。

  又叫黄初不要告诉祝孝胥是她找他。

  打这个掩护，倒不像是为了瞒着旁的人反倒像是——要把祝孝胥，骗出来？

  黄初忽然想到不久前男人警告她的话。

  ——不要插手他们的事。你不知道。

  她之前以为自己知道。男女私下相恋总归有违礼教，不过可轻可重，瞒一瞒，最终若是能走上正轨，修成正果，也无伤大雅，日后还能当做一段佳话拿出来说。

  可现在，黄初不确定了。

  她试探着问：“表姨母，可是你跟师兄之间，出什么事了？”

  罗三绷紧了脸，没有露出一丝可以推测的线索出来。

  可她这样的紧张，已经是很明显的征兆了。

  黄初忍不住问：“是不是师兄他……”

  怎么想也只可能是祝孝胥那边出了问题，这种事只有姑娘家吃亏的。

  罗三啧了一声，“你别问了。只要把他请到园子里来，让我与他单独说几句话就行。这对你来说也不是难事吧？”

  她有些酸酸的看了黄初一眼，语气低低的，带着点自嘲的味道。

  “你请他，他一定会来。”

  这话有些古怪。黄初却没想到是因为从祝府回来后的这两天，罗三与沈玉蕊已经派了几次人去请祝孝胥，以罗三姑娘的名义或黄大老爷的名义都有，可祝孝胥的小厮一直说主子并不在书院内，赴不了约。罗三与沈玉蕊都认定他是不肯来。

  这就是比祝夫人对她的态度更可怕的事情了。

  沈玉蕊也烦恼，“我们拿定了办法，他不来有什么用。”

  这回是罗三自己想起了找黄初帮忙。她跟沈玉蕊说的时候，沈玉蕊都忍不住侧目看她。

  人一旦破釜沉舟起来，切断了退路，对自己会格外残忍。

  “怎么样，一娘，”罗三姑娘催促道，“表姨母没求过你什么事，只求你帮这一次，不会有什么麻烦的。你现在就好叫个下人过去，带句话的工夫，剩下的事都与你无关。”

  她毕竟是个长辈，有这样急切，黄初被她的一通话带了过去，正想点头，就看见男人在不远处的假山石后面绕出来，往她们这儿看了一眼。

  他应该是看见了罗三姑娘过来找黄初，便跟过来。现在家里就数他在园子里的时间长，黄兴桐还要回书院去处理些事。

  罗三跟着黄初的视线看到了男人，隐约记得是个在祝孝胥面前说得上话的，便招手喊他：“你过来。”

  黄初吓一跳，连忙拉住罗三，“别喊他，他不成的。”

  男人果然没有来，好像只是故意过来晃一晃，转头又走了。

  罗三皱眉，“他不是下人么。”

  黄初不便细说，只道：“今天还是太仓促了，表姨母先回去，让我来想办法。我一定帮你的。”

  罗三只听见她说今天不行，便急了。

  “怎么仓促了，不过传个话——”

  “表姨母不知，师兄与我们家虽然交情颇深，可书院毕竟不是他一个人或单是我们家的地方，还有许多学生在那里，我也从未派过后宅的人去书院，那边传递消息都是爹书房的小子，规矩很严。可若这事爹知道了，对你也不好。”

  罗三一时噎住。黄初说的是正道理，鉴山书院有黄大老爷那样的人坐镇，学风严谨，并非她们自家园子里这般自由，那是读圣贤书、讲规矩的地方。沈玉蕊倒是能借着找黄大老爷的名目派人过去，不算逾越了规矩，可祝孝胥不是不见她们这边的人么，这才想借黄初的名目。

  只她主观上不愿意去思考其中微妙的关系。总怀疑黄初是在搪塞她，不是真的愿意帮忙。

  “只是传话，怎么就这么复杂了……”她仿佛自言自语。

  黄初叹道：“他们男人来去自如。往日不察觉，等到他不主动现身，才知道我们在后宅有多不方便。”

  “那……照你这么说，岂不是毫无办法了。你还能怎么帮我……”

  “表姨母莫急，让我想一想。一定有办法的。师兄总不会永远都不上我家门来了。”

  罗三仿佛被黄初话里“永远”两个字惊着了，竟打起寒颤来。

  她失魂落魄地走了。

  黄初看着也心疼。她不明就里，不知道为什么明明什么阻碍也没有，男未婚女未嫁，又情投意合，简简单单的婚事，竟会这样麻烦。

  她想找人商量都没个对象。只这事最好别拖，罗三急成那样，不赶快解决了，她一定不好受。

  她没想到罗三是着急，急到等不住她的办法，自己去找了祝孝胥。

  还是在夜里。

  第二天早上沈玉蕊迟迟不见罗三起身，去她房里，见空无一人，连被褥都没动过，吓坏了，大张旗鼓地到处找人。家里没有，便带人找上沈絮英，问她见过罗三姑娘没。

  沈絮英当然也没见到人。丢了姑娘是大事，她也不敢怠慢，连忙喊人在家里、园子里找找，许昨天在哪儿歇下了还没起。天热起来之后在室外过夜也是有可能的。

  然而园子里家里也没有见罗三。

  黄初已经意识到罗三可能做了什么，被她的大胆吓得不敢说话。

  她犹豫要不要把她的猜想说出来。罗三可能在书院里。她自己告诉的罗三园子后门可以通到书院，书院就在半山腰。那是道君子门，从来没上过锁。家中晚上有管家安排的小子巡夜，可毕竟家那么大，人那么少，罗三一个女子想要避过下人的耳目偷偷从后门走是很轻易的。

  昨天她在黄初那里是那么失望，显然也不相信黄初真的能帮到她。她后来走了，是直接回的婶娘家吗？她也可能一直在园子里兜圈子，根本就没有回去，只是她们误以为她回去了；而婶娘那边晚饭没见着她，也可能以为她留在这边吃了。

  罗三的精神那么差，她一个人，会不会钻了牛角尖？许急起来，也不让谁通传了，直接去书院里找祝孝胥问个明白。这倒像罗三本来的性子，她本来就是这样的直脾气。

  那么罗三一晚上没回来，应该是留在祝孝胥那里了吧？

  除此之外也没别的解释了。

  黄初不担心罗三的安危，倒是很不满祝孝胥，就算他们两情相悦，私下交往了这么久，可留一个女子过夜，不催促她派人护送她回家去，实在不合时宜。真没想到师兄是这样的人。

  因此脸色别扭得厉害。

  “一娘，你跟你表姨母关系近，你可知道她会去哪里？是不是在园子里你们什么秘密发现的小角落盹着了？若有一定要告诉娘，这可不是能开玩笑的。”沈絮英急道，“若还是没有线索，就得报官了。姑娘家的安危耽搁不起。”

  一听报官，黄初醒悟过来。

  这事报官就见了光，对罗三的名声不好。那倒宁可告诉家里人，哪怕书院里已经有了风声，女眷中也能回护一二。

  她便如实把她知道的祝孝胥和罗三的事情说了。

  沈絮英当然是震惊极了。但先不管祝孝胥什么时候和罗三有了情，她家一娘又该怎么办，她分得清轻重缓急，赶紧先派人去书院找老爷，让他代问祝孝胥表姑娘是不是在他那里。

  不多时，黄兴桐和祝孝胥急匆匆地回来了。

  沈絮英往他们身后看，并没有罗三。

  “怎么回事？之荣，表姑娘呢？”

  黄兴桐沉着脸色，“表姑娘并不在书院里。”

  众人大惊，连沈玉蕊都惊呆了。