第78章 归程

  五月初五，天蒙蒙亮。

  陆家院里已经点起了灯。赵氏在灶房忙着烙饼，油香混着葱花的味道飘了满院。陆铁柱蹲在门槛上抽烟，烟锅子明明灭灭。

  陆清晏在屋里收拾行李。其实没什么好收拾的，该带的昨日就准备好了。他换上身利落的深蓝短打，外罩一件半旧的夹袄——骑马赶路，穿官袍不方便。

  “晏儿，饼好了。”赵氏端着个竹筛子进来，里头是烙得金黄酥脆的葱花饼，还冒着热气。她用油纸仔细包好，塞进行囊，“路上吃，别饿着。”

  “娘，够了。”陆清晏看着那厚厚一摞饼，哭笑不得。

  “多带些，路上万一找不着饭铺。”赵氏又塞进两个水煮蛋。

  正说着，陆大山牵着匹马进院。是匹枣红的马，不算高大，但看着精神。马鞍上搭着个褡裢，鼓鼓囊囊的。

  “真不要马车？”陆大山不放心，“骑马累，又颠簸。”

  “时间紧。”陆清晏系好包袱，“坐车得走十来天，骑马快些，七八天就能到。五月十六成婚，不能再耽搁。”

  他昨日去镇上买了匹马。不是多好的马，是匹枣红骟马，性子温顺，脚程一般，但胜在便宜。花了二十两银子，几乎掏空了他身上剩下的现钱。

  马就拴在院里，正低头吃草料。陆小山蹲在旁边，仔细检查马鞍、缰绳、蹄铁。

  “都结实。”他站起来，“三弟，你路上当心。这马虽然温顺，但毕竟是牲口，急了也会撂蹄子。”

  “我知道。”陆清晏走过去，摸了摸马脖子。马抬起头，温顺地蹭了蹭他的手。

  前世他只在旅游时骑过马，那还是有人牵着慢慢走的。如今要骑马赶七八天路，心里确实没底。但时间不等人，他必须尽快回京。

  天蒙蒙亮时，一家人送他到村口。

  赵氏把准备好的干粮塞进马背上的褡裢里，又往儿子怀里塞了个荷包：“里头是十两碎银子，路上用。穷家富路，别省着。”

  “娘，我有钱……”

  “拿着。”赵氏眼圈红了，“路上小心，累了就歇，别赶夜路。”

  陆铁柱只说了三个字：“稳着点。”

  陆大山和陆小山帮忙把包袱捆好。芸娘站在一旁，轻声道：“三弟，路上平安。”

  “谢谢大嫂。”

  桃华和舜华拉着他的袖子：“三哥，早点回来。”

  陆清晏摸摸两个妹妹的头：“等三哥在京城安顿好了，接你们去玩。”

  翻身上马时，他动作有些笨拙。马似乎感觉到了，不安地踏了踏蹄子。陆清晏抓紧缰绳，定了定神，轻轻一夹马腹。

  马小跑起来。他身子晃了晃，赶紧伏低，抓紧缰绳。

  回头看去，家人还站在村口，身影越来越小，渐渐模糊。

  他转回头，目视前方。

  官道宽阔，晨雾还没散尽。马蹄踏在黄土路上，发出哒哒的声响。

  头一个时辰还好。马跑得不快，他渐渐适应了节奏，甚至能稍微直起身子。

  但很快，不适感就来了。

  大腿内侧被马鞍磨得生疼，腰背也因为一直紧绷着开始酸涩。握着缰绳的手，虎口处很快磨红了。

  日头升高时，他找了个路边茶摊歇息。下马时，腿一软，差点摔倒。摊主是个老汉，见状笑道：“公子头回骑马赶远路吧？”

  陆清晏苦笑：“瞒不过老伯。”

  “看您这架势就像。”老汉给他倒了碗粗茶，“骑马赶路，不能一直坐着。得时不时站起来活动活动，不然到晚上，腿都伸不直。”

  “谢老伯指点。”

  喝了茶，吃了张饼，陆清晏重新上马。这次他试着按老汉说的，隔一会儿就站起来蹬蹬腿。果然好受些。

  但很快，另一个问题来了——屁股疼。

  马鞍硬，路不平，颠得他五脏六腑都快移位了。到下午时，他已经不敢坐实，只能半蹲着，腿更累。

  傍晚，他在一个小镇投宿。客栈伙计牵马去喂，他拖着酸疼的腿爬上二楼客房。

  脱下裤子一看，大腿内侧已经磨破了皮，渗着血丝。他打来热水，清洗伤口，涂上赵氏给的药膏。火辣辣地疼。

  第二天更难受。伤口结了痂，一摩擦又破了。腰背像断了一样，手臂也酸得抬不起来。

  但他没停。早上天不亮就出发，晚上天黑了才投宿。每日只歇三四个时辰，其余时间都在赶路。

  第三天，他开始适应了。掌握了骑马的节奏，知道什么时候该放松，什么时候该用力。伤口也慢慢愈合，结了厚厚的茧子。

  路上遇见了几拨行人。有赶车的货郎，有徒步的书生，也有像他一样骑马的旅人。他尽量避开人多的地方，只埋头赶路。

  第四天，下起了雨。春雨绵绵，不大，但湿衣裳。他披着蓑衣，冒雨前行。雨打在脸上，冰凉。

  第五天，雨停了，但路更泥泞。马走得很吃力，他也跟着颠簸。有几次差点滑倒，幸好抓紧了缰绳。

  第六天，他发现自己迷路了。为了抄近道，拐进了一条小路，结果越走越荒凉。天快黑时，才遇见个砍柴的樵夫，指了方向。

  回到官道上时，已是半夜。他找了个破庙歇脚，就着冷水啃干粮。庙里漏雨，他缩在角落里，听着外头的风声雨声。

  想起京城的云舒微，想起国公府那温暖的书房，想起翰林院那安静的案头。

  也想起永宁县的爹娘，想起家里的老屋，想起村口的枣树。

  他忽然觉得，自己像一根被扯紧的弦，一头连着故乡，一头连着京城。而此刻，他就在这根弦上，艰难地前行。

  第七天，天放晴了。他早早出发，马似乎也感受到了主人的急切，跑得比往日快些。

  午后，远远看见了京城的城墙。

  陆清晏松了口气，勒住马。马喘着粗气，他也累得几乎虚脱。

  但他笑了。

  赶上了。

  五月十二，离成婚还有四天。

  他下马，牵着马慢慢往前走。腿已经僵了，走起路来一瘸一拐的。

  城门口的守卒看了他一眼，又看了看他的官袍，没多问就放行了。

  进城后，他先去了趟云府。门房见他这副模样，吓了一跳：“姑爷，您这是……”

  “路上赶得急。”陆清晏摆摆手，“通报一声，我回来了。”

  不多时，云承宗出来了。见他风尘仆仆、满脸疲惫的样子，皱眉道：“怎么弄成这样？”

  “骑马赶路，快些。”

  云承宗点点头：“先去洗漱歇息。婚期照旧，别担心。”

  陆清晏行礼告退。回到翰林院附近租的小院时，天色已暗。

  推开门，屋里干干净净，显然是有人打扫过了。桌上还放着热茶和点心，旁边有张纸条，是云舒微的字迹：“路上辛苦，好好歇息。”

  他拿起一块点心，咬了一口。甜香在嘴里化开。

  疲惫似乎也散了点。

  他打水洗漱，换了干净衣裳。腿上、腰上、手上的伤还在疼，但心里是松快的。

  赶回来了。没有误了婚期。他躺在床上，闭上眼睛。