第23章 答谢宴

  王家设宴答谢，王秀早两日就回了娘家帮着张罗。她男人陆铁川本也要来，但铺子临时有批货要收，只让王秀捎了话：“让岳父岳母别破费，都是自家人。”

  宴席设在王家正屋。陆家人到的时候，王老爷子已经在主位坐着了。王秀迎出来，先跟陆铁柱和赵氏打招呼：“二弟，弟妹来了。”又笑着摸了摸桃华和舜华的头，“快进屋。”

  屋里摆着八仙桌，王掌柜夫妇陪着王老爷子，旁边还有个空位——是给陆铁川留的。王老爷子见陆家人进来，站起身：“铁柱来了，快坐。”

  陆铁柱忙上前：“王叔安好。”又转向王掌柜夫妇，“大哥，大嫂。”

  赵氏也笑着叫人。桃华和舜华乖乖跟着喊“王爷爷”、“王伯伯”、“王伯母”。

  芸娘从后堂出来，穿一身浅青衣裙，头发梳得整齐。她脸色还有些苍白，但眼睛有了神，见到陆家人，微微欠身行礼，轻声细语：“陆二叔，陆二婶，清晏堂弟，大山哥，小山哥。”

  声音轻轻的，听着舒服。

  众人落座。王秀忙着布菜，一边布一边说：“爹，娘，你们不知道，清晏那天在公堂上……”她把陆清晏如何据理力争，如何引经据典，说得活灵活现。

  王老爷子听得连连点头：“后生可畏。”他看向陆清晏，“你大伯回来说了，你在堂上句句在理，不卑不亢，难得。”

  陆清晏起身：“您老过奖，学生只是据实陈情。”

  “坐，坐。”王老爷子摆手，“你大伯常夸你，说你读书上进，有出息。今日一见，果然。”

  王掌柜给陆铁柱倒酒：“铁柱，你们家这几个孩子，都好。”

  陆铁柱憨笑：“大哥过奖了，都是普通孩子。”

  席间说话多。王老爷子问陆大山地里收成，问陆小山盆景做得如何。每问一句，都认真听。陆大山话少，问一句答一句，但实在。陆小山说起做盆景，眼睛亮亮的，话也多了些。

  芸娘很少说话，只安静坐着。但她细心，见谁碗里空了就添饭，茶水少了就续上。桃华和舜华挨着她坐，她给两个孩子夹菜，轻声告诉她们哪个菜好吃。

  赵氏看在眼里，心里喜欢。她小声对王秀说：“芸娘真是个细心的孩子。”

  王秀笑：“这孩子从小就懂事。”

  吃到一半，王老爷子忽然问：“铁柱，大山今年二十几了？”

  “二十五了。”

  “可说亲了？”

  陆铁柱顿了顿：“还没。家里条件差，耽误了。”

  王老爷子点点头，没再多问。

  宴罢，男人们在堂屋喝茶说话，女人们在后院。王秀拉着赵氏的手：“弟妹，你看芸娘如何？”

  赵氏看向院子里——芸娘正带着桃华和舜华看花，轻声细语地讲解什么花叫什么名字。

  “是个好姑娘。”赵氏真心道，“模样好，性子好，手也巧。”

  王秀压低声音：“经过这事，她在镇上怕是不好说亲了。虽说判书还了清白，可总有人爱嚼舌根。”

  赵氏轻轻叹了口气：“可惜了这么好的姑娘。”

  前头堂屋里，王老爷子正和陆铁柱说话。

  “铁柱啊，”王老爷子放下茶碗，“清晏这孩子，将来必有出息。你好好供他读书。”

  “是，是。”

  “大山也不错，老实，踏实。”王老爷子顿了顿，“这样的孩子，说亲不难。”

  陆铁柱苦笑：“难倒是不难，就是……家里拿不出像样的彩礼。”

  “彩礼是虚的。”王老爷子摇头，“人好才是真。”

  又坐了会儿，陆家人告辞。王家人送到门口，王老爷子对陆铁柱说：“往后多走动。”

  “一定。”

  送走陆家人，王家堂屋里，王老爷子叫来儿子儿媳和女儿。

  陆铁川这时也来了——铺子里的事忙完，他匆匆赶过来。进门先给岳父岳母问好：“爹，娘，我来晚了。”

  “不晚，坐。”王老爷子说，“正好，咱们商量个事。”

  王秀给丈夫倒茶，低声说了方才宴席上的情形。

  王老爷子看向女婿：“铁川，你觉得陆家如何？”

  陆铁川正色道：“爹，我二弟家人实在，心齐。虽然现在不宽裕，但孩子们都有出息。”

  “嗯。”王老爷子点头，“我今日看了，陆家家风正。”

  芸娘母亲忽然开口：“爹，您看……清晏那孩子，跟咱们芸娘……”

  话没说完，但意思明了。

  王秀立刻道：“嫂子，这话不妥。”

  “怎么不妥？”芸娘母亲道，“清晏救了芸娘，这是缘分。再说，清晏有出息……”

  “有出息是清晏自己的事。”王秀打断她，看了眼丈夫，继续说，“清晏八月就要院试，若是中了秀才，前程远大。他现在一心读书，哪会想这些？再说了，芸娘刚经过这事，若是马上说亲，外人该说咱们挟恩图报了。”

  陆铁川点头：“秀儿说得对。清晏那孩子，志向不在此。”

  王老爷子沉吟片刻：“你们说得对。清晏那孩子，不是池中物。咱们不能耽误他前程。”

  芸娘母亲红了眼圈：“那芸娘怎么办？经过这事，好人家谁还敢要……”

  “谁说没有好人家？”王秀说，这次她看向丈夫，“铁川，你看大山如何？”

  陆铁川愣了愣：“大山？我二弟家大儿子？”

  “对。”王秀说，“大山二十五了，还没说亲，是因为家里条件差，拿不出彩礼。可人老实，肯干，庄稼活一把好手。最重要的是——我二弟家家风正，兄弟和睦，父母明理。芸娘若是嫁过去，受不了委屈。”

  她一条条说给娘家人听：“大山是长子，将来要给爹娘养老，不会亏待媳妇。我二弟家现在虽然不宽裕，但清晏有出息，小山有手艺，日子会越来越好。芸娘嫁过去，离家近，咱们能照应。还有……”

  她顿了顿：“芸娘经过这事，嫁在镇上，难免被人指指点点。嫁到村里，没人知道这些，能过安生日子。”

  芸娘母亲还有些犹豫：“可大山毕竟是个庄稼汉……”

  “庄稼汉怎么了？”王老爷子开口，“老老实实种地，养活妻儿，比那些表面光鲜、内里龌龊的强多了。”

  他看向女婿：“铁川，你是陆家长子，你说说。”

  陆铁川沉吟道：“爹，大山那孩子是我看着长大的。人老实，肯干，没什么花花肠子。我二弟和弟妹也都是明理的人，不会为难媳妇。只是……”他顿了顿，“只是家里确实不宽裕，怕委屈了芸娘。”

  “不宽裕怕什么？”王秀说，“咱们陪嫁厚些，帮衬着点，日子不就过起来了？再说了，清晏和小山都有本事，往后家里只会越来越好。”

  王掌柜想了想，点头：“秀儿说得在理。陆家人确实厚道。”

  芸娘母亲看看女儿，芸娘一直低头坐着，没说话。

  王老爷子最后说：“这事不急。先让两家多走动走动，看看再说。若是合适，再请媒人说合。”

  夜里，陆铁川和王秀回自己家。路上，陆铁川说：“你今天在娘家说的那些话是真心的？”

  “真心的。”王秀挽着丈夫的胳膊，“我是陆家长媳，也是王家女儿。两边都是亲人，我都希望他们好。大山那孩子，配得上芸娘。”

  陆铁川点点头：“若是真成了，是好事。”

  月光下，夫妻俩慢慢走着。

  王秀想起宴席上大山憨厚的笑容，想起芸娘安静的眼神，轻轻舒了口气。

  但愿一切顺利。