第21章 闹剧

  王秀从陆家回去后，直接去了娘家。

  王家在镇西头，是个两进的小院，比陆家宽敞，但也算不上富贵。她刚到巷口，就听见里面传来哭闹声。

  快步走进院子，看见院里一片狼藉。几个箱笼被扔在地上，里面的衣裳布料散了一地。她哥王掌柜正和一个穿着绸缎衣裳的中年男人对峙，两人都面红耳赤。

  “我儿子没了！就是你家女儿克的！”那男人刘老爷，指着王掌柜的鼻子骂，“这种命硬的女子，谁家敢要？”

  王掌柜气得浑身发抖：“你……你血口喷人！”

  “我血口喷人？”刘老爷冷笑，“定亲才半年，我儿子就没了！不是她克的是谁？今天我把话放这这，要么让你女儿给我儿子守孝三年，要么……就让她殉葬！”

  “殉葬”两个字像刀子，扎进每个人心里。

  院子里还有刘家带来的几个家丁，个个膀大腰圆。王家的几个亲戚也来了，但都站在一旁，不敢上前。

  王秀看见嫂子瘫坐在台阶上，哭得撕心裂肺。侄女芸娘的房门紧闭，里面静悄悄的，像没人一样。

  “刘老爷好大的口气。”王秀走上前，声音不大，但很清晰。

  刘老爷转头看她：“你是谁？”

  “我是芸娘的姑母。”王秀站到哥哥身边，“刘老爷说要殉葬？大雍朝开国就废了殉葬旧俗，您这是要违抗律法？”

  刘老爷一愣。

  王秀继续道：“《大雍律例》写得明白，未婚夫妻，一方身故，婚约自动解除。既无婚约，何来守孝？更别说殉葬，那是前朝的陋习，如今谁提，就是藐视王法。”

  她是从陆清晏那儿学来的话，说得一字不差。

  刘老爷脸色变了变：“你……你懂什么律法！”

  “我不懂，但律法书懂。”王秀看向哥哥，“哥，你去县里书铺买本《大雍律例》，翻给刘老爷看。他要是还不信，咱们就去县衙，请县太爷判一判。”

  王掌柜眼睛亮了，腰杆挺直了些：“对！咱们去见官！”

  刘老爷盯着王秀看了半晌，忽然笑了：“好，好个牙尖嘴利的妇人。不过你以为搬出律法就能吓住我？我儿子没了，是事实。你侄女克夫，也是事实。这事传出去，我看谁家还敢要她！”

  这话毒，直戳心窝。

  王秀咬了咬牙：“刘老爷，做人要留余地。您儿子遭了不幸，我们王家也难过。但把这事怪到姑娘头上，太不厚道。”

  “厚道？”刘老爷冷笑，“我儿子都没了，还讲什么厚道？”

  他甩袖转身：“三天，给你们三天时间。要么让王芸娘到我刘家祠堂守孝，要么咱们公堂上见！看县太爷是信你们，还是信我！”

  说完，带着家丁走了。

  院里一片死寂。

  王掌柜瘫坐在椅子上，手捂着脸。嫂子还在哭，声音已经哑了。亲戚们面面相觑，陆续告辞——没人想惹上这种麻烦。

  王秀扶起嫂子，又去敲芸娘的房门：“芸娘，开开门，是姑姑。”

  里面没动静。

  “芸娘？”

  还是没声音。

  王秀心里一紧，用力推门——门从里面闩着。她拍门：“芸娘！你应一声！”

  王掌柜也反应过来，冲过来撞门。木门老旧，几下就撞开了。

  屋里，芸娘躺在床上，脸色惨白，眼睛睁着，盯着房梁。手腕上一道血痕，正往外渗血。地上掉着把剪刀。

  “芸娘！”王秀扑过去，扯下自己的头巾按住伤口，“哥！快去请郎中！”

  王掌柜跌跌撞撞跑出去。

  王秀按住伤口，血还是往外渗。芸娘一动不动，眼泪从眼角滑下来，没入鬓发。

  “傻孩子……傻孩子……”王秀哽咽，“为那种人家，值吗？”

  芸娘嘴唇动了动，声音轻得像叹息：“姑姑……我活着……连累家里名声……”

  “什么名声！人才要紧！”王秀哭出来，“你要是没了，你爹娘怎么活？姑姑怎么活？”

  郎中匆匆赶来，包扎了伤口。伤口不深，芸娘没用力——或许是不敢，或许是不舍。

  “心病还得心药医。”郎中说，“好好开导，别再刺激了。”

  送走郎中，王秀守在床边。芸娘闭着眼，但睫毛在颤。

  “芸娘，”王秀轻声说，“姑姑今天去你二叔婆家了。就是你陆家二叔。”

  芸娘没反应。

  “他们家穷，但人好。”王秀继续说，“你二叔婆家的大儿子，叫大山，二十五了还没娶亲，因为家里拿不出彩礼。可他们一家人，互相疼惜，没人怨谁。”

  “清晏堂弟，十六岁，考上童生了，八月要考秀才。他白天读书，晚上写话本挣钱，贴补家用。”

  “小山堂弟，木匠学徒，被师傅欺负，宁可被赶出来也不昧良心。现在在家做盆景，一个能卖六百文。”

  她慢慢说着，说陆家怎么采金银花，怎么教两个妹妹认字，怎么说“一家人在一起，穷也不怕”。

  芸娘的眼角又湿了。

  “芸娘，”王秀握住她的手，“名声是别人的，命是自己的。为了别人的闲话寻死，太傻。”

  “可是……可是他们都说我克夫……”芸娘终于开口，声音嘶哑。

  “他们说就说。”王秀擦擦泪，“日子是咱们自己过，不是过给别人看的。你才十六，路还长。等这事过去，姑姑给你找个好人家，不图富贵，就图人好。”

  芸娘哭出声来，哭得浑身发抖。

  王秀抱着她，也跟着哭。

  窗外，天渐渐黑了。王掌柜端了碗粥进来，眼睛也是红的：“芸娘，喝点粥……”

  芸娘摇头。

  “喝点。”王秀接过碗，“活着，才能看见那些欺负咱们的人遭报应。死了，就什么都看不到了。”

  这话狠，但有用。

  芸娘慢慢坐起来，接过碗，小口小口地喝。粥是温的，加了糖，甜丝丝的。

  王秀看着她喝粥，心里又疼又暖。疼的是侄女受的罪，暖的是人还在。

  夜里，王秀没回自己家，留在娘家陪芸娘。她睡在外间榻上，听见里间芸娘翻来覆去的声音。

  “姑姑，”芸娘忽然轻声问，“陆家……真的不怕穷吗？”

  “不怕。”王秀说，“他们怕的是人不齐，心不齐。”

  沉默了一会儿，芸娘又问：“清晏堂弟……真能考中秀才吗？”

  “能。”王秀说得肯定，“那孩子，有出息。”

  又是一阵沉默。

  “姑姑，”芸娘的声音更轻了，“谢谢你。”

  王秀眼圈又红了：“傻孩子，跟姑姑谢什么。”