第6章 慈宁问安

  康熙二十一年的春天，慈宁宫庭院里的海棠开得正好。淡粉色的花瓣簇拥在枝头，在晨光中泛着柔和的光泽，偶有微风拂过，便簌簌飘落几片，铺在青石小径上，像撒了一层薄薄的雪。

  太皇太后博尔济吉特氏——宫中上下尊称一声“老祖宗”——正由苏麻喇姑搀扶着，在庭院中缓缓散步。老人家今年六十有八，头发已全白了，但精神矍铄，一双眼睛依旧清明锐利，仿佛能洞悉这紫禁城里的一切风吹草动。

  “苏麻喇，你听说了吗？”太皇太后停下脚步，抬手轻轻拂去肩头的一片花瓣，声音平稳中带着一丝玩味，“这些日子，皇帝那几个儿子，走得可是近得很呐。”

  苏麻喇姑是太皇太后从科尔沁草原带来的贴身侍女，跟了她大半辈子，最是知心。她微微躬身，低声道：“回老祖宗，奴婢也听说了。

  太子殿下日日去承乾宫教四阿哥识字，大阿哥常带四阿哥去演武场，三阿哥更是时常领着四阿哥在御花园认花草、背诗词。连宁寿宫的五阿哥，也常被接出来与兄长们玩耍。几位阿哥兄友弟恭，宫里都说……是祥瑞之兆呢。”

  “祥瑞之兆？”太皇太后轻轻重复了一句，唇角微扬，眼中却无甚笑意，“玄烨小时候，他的哥哥们可没这般和睦。”

  苏麻喇姑心下一凛，垂首不敢接话。太皇太后指的是顺治朝那些旧事——那时候的皇子们，何尝不是明争暗斗？便是当今皇上，幼年时也经历过风雨。

  “皇帝是怎么说的？”太皇太后又问。

  “皇上……似是很欣慰。还特意吩咐御膳房，按各位阿哥的喜好添菜。”苏麻喇姑谨慎地回答，“前儿个，皇上还亲自去承乾宫看了四阿哥写字，夸赞了几句。”

  太皇太后点点头，不再说话，只是望着那株开得正盛的海棠，目光悠远。良久，她才缓缓道：“传话下去，今儿天气好，让皇帝下了朝，带着太子、大阿哥、三阿哥、四阿哥，还有宁寿宫的五阿哥，来慈宁宫用午膳。就说……哀家想孙儿们了。”

  “是。”苏麻喇姑应下，心中却明白，老祖宗这是要亲自看看了。

  辰时三刻，乾清宫刚散朝。

  梁九功将慈宁宫的旨意禀报给康熙时，帝王正在批阅一份关于漕运的折子。笔尖微顿，朱砂在宣纸上洇开一小团红晕。

  “知道了。”康熙放下朱笔，神色平静，“你去传话给太子他们，巳时三刻，到乾清宫来，随朕一同去给太皇太后请安。另派人去宁寿宫，接五阿哥过来。”

  “嗻。”

  梁九功退下后，康熙起身走到窗前，望着慈宁宫的方向，眸色深沉。皇祖母这是听到了风声，要亲自探看了。也好，有些事，也该让皇祖母知晓一二——当然，是以她能接受的方式。

  巳时三刻，乾清宫前殿。

  胤礽、胤禔、胤祉已等候在此。三个孩子皆穿着正式的皇子朝服，规规矩矩地站着。不多时，承乾宫的嬷嬷领着胤禛来了。小家伙今日穿着一身崭新的宝蓝色绸缎小袍，头发梳得整整齐齐，小脸绷得紧紧的，显得有些紧张。

  “太子哥哥，大哥，三哥。”胤禛看见兄长们，眼睛亮了一下，小跑过来，又想起礼仪，赶紧刹住脚步，规规矩矩地行礼。

  “四弟不必多礼。”胤礽上前一步，很自然地牵起他的手，发觉掌心有些湿意，便温声道，“别怕，太皇太后最是慈和，只是寻常问安用膳。”

  胤禔也咧嘴笑道：“就是！老祖宗那儿的点心可好吃了，尤其是奶饽饽，四弟你肯定喜欢！”

  胤祉则整理了一下胤禛的衣襟，温言道：“待会儿问什么答什么便是，无需紧张。”

  正说着，殿外传来一阵脚步声，伴随着孩童咿咿呀呀的声音。众人转头看去，只见宁寿宫的嬷嬷抱着两岁的胤祺走了进来，身后还跟着一位慈眉善目的老嬷嬷——那是太后身边的得力人。

  胤祺今日穿了一身大红绣金线的衣裳，像个年画娃娃，正津津有味地啃着自己的手指，见到殿内这么多人，也不怕生，乌溜溜的大眼睛好奇地转来转去。

  “五阿哥带来了。”老嬷嬷福身行礼，“太后娘娘说，天气渐暖，让五阿哥出来走动走动，与兄长们亲近亲近是好事。”

  “有劳嬷嬷。”胤礽颔首，作为太子代兄弟们回礼。

  胤禛看到胤祺，眼睛更亮了，小声道：“五弟也来了！”

  这时康熙从内殿走出。众人连忙跪下行礼。

  “都起来吧。”康熙的目光在几个儿子身上扫过，尤其在胤禛紧绷的小脸上停留了一瞬，“今日去给太皇太后请安，都规矩些，莫要失了礼数。”

  “是。”众人齐声应道。

  前往慈宁宫的路上，胤禛被胤礽牵着，胤祺则由宁寿宫的嬷嬷抱着。小家伙在嬷嬷怀里不安分，扭来扭去地伸手要抓路边的柳枝，被嬷嬷轻声哄着：“五阿哥乖，待会儿到了太皇太后那儿，有好吃的点心。”

  胤禛听见了，小声问胤礽：“太子哥哥，真的有点心吗？”

  “有。”胤礽握紧了他的手，声音压得很低，“老祖宗宫里的奶饽饽最是香甜。只是四弟要记住，再好吃，也要等老祖宗赏了才能用，不可失礼。”

  “嗯！我记住了！”胤禛用力点头，又忍不住好奇，“那老祖宗会问很多问题吗？”

  “也许会，也许不会。”胤礽看着前方康熙的背影，心中思绪万千。前世皇祖母薨逝时，他尚未被废，仍是太子，皇祖母拉着他的手，叮嘱他要“仁孝治国”。后来他两度被废，幽禁至死，不知皇祖母在天之灵，是否会失望。

  这一世，他定不会再让皇祖母失望，也不会再让身边这个紧紧牵着自己手的小人儿，走向那条孤寂冰冷的帝王之路。

  慈宁宫正殿，气氛庄重又不失温馨。

  太皇太后端坐在暖炕上，身着石青色缎绣团寿纹常服，头发梳得一丝不苟，戴着点翠钿子，手中捻着一串沉香木佛珠。虽已是古稀之年，但通身的气度，依旧能让人想起当年辅佐两代幼主、稳定朝纲的传奇女子。

  “孙儿给皇祖母请安，恭祝皇祖母凤体康健，福寿绵长。”康熙率先行礼，态度恭敬。

  “给太皇太后请安，恭祝太皇太后万福金安。”几个孩子也跟着跪下，奶声奶气却又规规矩矩地磕头。胤祺年纪太小，由嬷嬷抱着行了礼。

  “快起来，快起来。”太皇太后脸上露出慈祥的笑容，抬手虚扶，“都是好孩子，到哀家跟前来，让哀家好好瞧瞧。”

  孩子们依言起身，向前几步。太皇太后的目光逐一扫过，在胤礽沉稳的面容上停了停，在胤禔英气的眉眼上掠过，在胤祉文雅的气质上顿了顿，最后，落在了胤禛和胤祺身上。

  胤禛有些紧张，小手不自觉地攥紧了衣角，但依旧挺直了小身板，乌溜溜的大眼睛好奇又谨慎地看着上方那位慈眉善目却又威严的老祖宗。

  胤祺则完全不懂紧张为何物，他被嬷嬷放下后，就摇摇晃晃地站着，睁着圆溜溜的大眼睛四处看，最后目光定格在太皇太后炕几上那碟晶莹剔透的水晶糕上，小嘴无意识地动了动。

  “这是小四和小五吧？都长这么大了。”太皇太后笑着招手，“来，到哀家身边来。”

  胤礽轻轻推了推胤禛的背，示意他上前。胤禛深吸一口气，迈着小步走上前，规规矩矩地又行了个礼：“胤禛给太皇太后请安。”

  “好孩子。”太皇太后伸手将他拉到身边，仔细端详。孩子长得玉雪可爱，眉眼间既有乌雅氏的清秀，又隐隐透着爱新觉罗家的英气。只是似乎比同龄孩子瘦小些。

  “听说你最近在学写字了？”太皇太后温声问。

  “回太皇太后，禛儿在学。”胤禛点头，声音清脆，“太子哥哥教孙儿写《千字文》，已经会背前十六句了。”

  “哦？背给哀家听听？”

  胤禛便挺起小胸脯，奶声奶气却一字不差地背起来：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏……”

  清脆的童音在殿内回响，太皇太后认真听着，不时点头，眼中露出赞许之色。背到“云腾致雨，露结为霜”时，胤禛卡了一下，小脸顿时涨红了，求助似的看向胤礽。

  胤礽微微一笑，用口型无声提醒。

  “金……金生丽水，玉出昆冈！”胤禛想起来了，眼睛一亮，继续背下去。

  背完了十六句，太皇太后轻轻鼓掌：“背得好，字也正。是个聪明孩子。”她看向康熙，“皇帝，你这些儿子，个个都成器。”

  康熙躬身：“皇祖母谬赞了，都是师傅们教得好。”

  这时，一直盯着水晶糕的胤祺忽然伸出手，咿咿呀呀地说：“吃……糕糕……”

  殿内众人都是一愣，随即莞尔。太皇太后更是笑出了声：“这是馋了？来，苏麻喇，把糕拿给五阿哥。”

  苏麻喇姑含笑将水晶糕碟子端到胤祺面前。小家伙立刻眉开眼笑，抓起一块就往嘴里塞，吃得满脸都是碎屑。

  “慢点吃，没人跟你抢。”康熙无奈地摇头，眼中却带着笑意。

  太皇太后看着这一幕，目光又转向始终安静站在一旁的胤祉：“胤祉，听说你书读得极好，最近在读什么？”

  胤祉上前一步，拱手答道：“回太皇太后，近日在读《诗经》，偶有所得，便作了几首咏物小诗，不敢称好，只是练笔。”

  “哦？念来听听。”

  胤祉略一沉吟，诵道：“其一咏梅：‘玉魄冰魂岁寒心，疏影横斜月下寻。不争桃李春风艳，只留清气满乾坤。’其二咏竹：‘劲节凌云志未休，虚怀若谷自风流。千磨万击还坚劲，雪压霜欺不低头。’”

  诗算不上绝顶，但出自八岁孩童之口，已是难得。更难得的是诗中那份超脱年龄的志向与气节。

  太皇太后眼中赞许更浓：“好诗，好志气。看来咱们爱新觉罗家，又要出个才子了。”她顿了顿，看向胤禔，“老大呢？最近功夫练得如何？”

  胤禔抱拳，声音洪亮：“回太皇太后，孙儿每日勤练不辍，骑射功夫已能开一石弓，三十步内十中七八！”

  “好！”太皇太后赞道，“这才是咱们满洲巴图鲁的样子！不过……”她话锋一转，目光慈和地扫过几个孩子，“功夫要练，书也要读。文武兼备，方为栋梁。”

  “谨记太皇太后教诲。”几个孩子齐声应道。

  太皇太后满意地点点头，又看向康熙：“皇帝教导有方，哀家心甚慰。”她话中有话，目光深邃。

  康熙心中一凛，知道皇祖母这是看出些什么了。他躬身道：“孙儿不敢居功，都是皇祖母平日教导得好。”

  午膳设在慈宁宫偏殿。菜品不算奢华，却样样精致可口，多是适合老人和孩子吃的软烂之物。太皇太后特意让胤禛和胤祺坐在自己身边，亲自给两个孩子布菜。

  “禛儿多吃些，正是长身体的时候。”太皇太后夹了一块清蒸鲈鱼，细心剔了刺，放到胤禛碗里。

  “谢太皇太后。”胤禛乖巧道谢，小口小口吃着。

  胤祺则被水晶糕吸引了全部注意力，小手抓得满满的，吃得满脸都是。太皇太后也不恼，只让苏麻喇姑小心伺候着擦脸。

  席间，太皇太后状似随意地问起几个孩子的日常。胤礽答得滴水不漏，只说兄弟和睦，互相进益；胤禔豪爽地讲起教弟弟射箭的趣事；胤祉则温文尔雅地说些读书心得。胤禛偶尔插话，也都是童言稚语，惹得太皇太后开怀大笑。

  气氛融洽温馨，仿佛真的只是一次寻常的家宴。

  直到膳毕，太监们撤下碗碟，奉上清茶。太皇太后端着茶盏，轻轻撇去浮沫，忽然问了一句：“皇帝，哀家听说，前几日上元夜宴，你赏了禛儿一碗桂花蜜圆子？”

  殿内瞬间安静下来。

  康熙神色不变，放下茶盏：“是。禛儿年纪小，怕苦，朕便让人多加了勺蜜。”

  “只是如此？”太皇太后抬眼，目光平静地看向康熙。

  康熙迎上她的目光，坦然道：“只是如此。孙儿见他们兄弟和睦，心中欣慰。一碗甜汤，不过是长辈对晚辈的疼爱罢了。”

  太皇太后静静看了他片刻，忽然笑了：“是啊，长辈对晚辈的疼爱。”她转头看向正偷偷扯胤礽袖子、小声问“太子哥哥，我还能再吃一块奶饽饽吗”的胤禛，眼中闪过复杂的光芒，“只是皇帝，疼爱归疼爱，莫要太过。须知……”

  她顿了顿，声音低了些，却字字清晰：“木秀于林，风必摧之。”

  康熙心中一沉，面上却依旧恭敬：“孙儿明白，谢皇祖母提点。”

  太皇太后点点头，不再多言，只招手让胤禛到跟前，从腕上褪下一串沉香木佛珠，亲自戴在孩子细细的手腕上——那佛珠明显大了好几圈，松松垮垮地挂着。

  “这串珠子，跟了哀家几十年了。”太皇太后轻轻抚摸着胤禛的头，“今日给了你，望你平平安安，健健康康地长大。”

  胤禛有些不知所措，转头看向康熙。见皇阿玛微微颔首，他才跪下，认认真真地磕了个头：“谢太皇太后赏赐，禛儿一定好好保管。”

  “好孩子。”太皇太后将他扶起，目光扫过殿内众人，最后落在康熙脸上，意味深长地说，“咱们爱新觉罗家的孩子，都得好好的。皇帝，你说是不是？”

  康熙郑重起身，躬身行礼：“皇祖母教诲，孙儿铭记于心。”

  离开慈宁宫时，已是午后。胤祺吃饱喝足，已在嬷嬷怀里睡着了。胤禛被胤礽牵着，另一只手腕上戴着那串对他来说过于巨大的佛珠，走起路来珠子互相碰撞，发出轻微的声响。他低头看看佛珠，又抬头看看胤礽，小声问：“太子哥哥，太皇太后是喜欢我吗？”

  胤礽握紧了他的手：“是，老祖宗很喜欢你。”

  “那为什么……”胤禛歪着小脑袋，努力想着措辞，“为什么老祖宗说‘木秀于林’？那是什么意思呀？”

  胤礽脚步微顿。他看向身侧的胤禔和胤祉，两人眼中也闪过同样的凝重。

  皇祖母今日这番举动，这番话语，分明是看出了什么，在提醒，也在警示。

  “意思是，一棵树长得太高太显眼，容易被风吹倒。”胤礽蹲下身，与胤禛平视，声音温柔而郑重，“所以四弟要记住，要好好长大，但也要懂得……藏拙。”

  “藏拙？”胤禛眨巴着大眼睛，似懂非懂。

  “就是不要太显摆自己。”胤禔接话，揉了揉他的头发，“比如你三哥学问好，但不会到处炫耀；大哥武功好，也不会随便欺负人。懂吗？”

  胤禛想了想，用力点头：“懂了！就是要有本事，但不随便显摆！”

  “对。”胤祉温声道，“四弟真聪明。”

  走在最前面的康熙，听着身后儿子们的对话，唇角微微扬起。

  藏拙。这个词，对此刻的胤禛来说或许太难理解。但没关系，有这些哥哥们护着，有他看着，这孩子定能平安顺遂地长大。

  至于那些风雨……就让他们这些大人来扛吧。

  回到乾清宫，康熙将三个年长的儿子叫到跟前。

  “今日太皇太后的话，你们都听明白了？”帝王的声音听不出情绪。

  “儿臣明白。”三人齐声答道。

  “明白就好。”康熙的目光从他们脸上一一扫过，“兄弟和睦是好事，但过犹不及。往后……收敛些，莫要太过扎眼。”

  “是。”三人垂首。

  “去吧。”康熙挥挥手，“好生读书，好生习武，也……好生照顾弟弟们。”

  三个孩子退下后，康熙独自站在殿中，望着慈宁宫的方向，久久不语。

  梁九功悄声上前：“皇上，可要歇息片刻？”

  康熙摇摇头，转身走到御案前，提笔在纸上写下四个字：

  “藏锋守拙”。

  墨迹淋漓，力透纸背。

  这是写给儿子们的，也是写给他自己的。

  窗外，春日的阳光正好。慈宁宫那株海棠，该是落英缤纷了吧。

  康熙放下笔，望向承乾宫的方向。那里，那个爱笑爱闹的小话痨，此刻或许正在叽叽喳喳地问嬷嬷，那串佛珠能不能拆下来几颗，因为实在太大了。

  帝王冷硬的眉眼，终于柔和下来。