第57章 走，去少华山…

  “诸位差官辛苦。张、李二都头不幸殉职，确属意外。

  然，今夜一战，史进勾结少华山巨匪，证据确凿！三位匪首已然授首，此乃诸位拼死血战、不畏凶顽之大功！

  史家庄资财，皆属匪赃，按律当充公……诸位奋力平贼，险死还生，些微损耗抚恤，自当从中支取，合情合理。”

  李继业话语平淡，却暗藏机锋。既点明了都头之死是“意外”、“殉职”，替他们卸去了护卫不力的首要罪责。

  又强调剿灭三匪是“大功”！更将史家财富定性为“匪赃”，暗示他们可以“合情合理”地分润。

  一番话，说得原本有些惶惑的官兵眼神渐渐活络起来，心中那点恐惧被对功劳和钱财的渴望悄然替代。

  李继业话锋随即一转，声音微沉道：“至于李吉兄弟……见两位都头身陷险境，奋不顾身前往救援，虽未能挽回，然其忠勇可嘉！

  更在都头殉职后，临危受命，只身引走最为凶悍的匪首史进！

  为诸位清剿余孽、追击残匪创造良机！此后更是一路搏杀，终于将此三匪首一一格毙！

  其勇烈、其功绩，诸位有目共睹！待回县衙，李吉兄弟当为首功！这等忠勇果敢之士，正该提拔重用，以安地方，以励后来！”

  他这番话，半真半假，将李吉直接塑造成了一个在长官阵亡后勇挑重担、智勇双全、力挽狂澜的英雄形象，更是为其日后接替都头之位铺平了道路。

  ——至于这份功劳为何‘便宜’李吉。无它，就因为他是本地人！

  在这个北宋年间，甚至上下千年，无论是从跟脚审核，还是从利益拉拢，他这种本地人都是当吏的首选。

  而在一众官兵之中，唯有作为猎户的李吉跟他有些交情，不把‘功劳’按在他身上，那不浪费了嘛…

  官兵们听着，再次面面相觑，不少人眼中露出恍然与算计的光芒！

  ——对啊！匪首死了，我们是有功的！都头死了……空出的位置，不正好……至于史家的钱粮……嘿嘿……

  几个原本有些地位、暗自盘算的小头目，眼神碰撞间，已然达成了某种默契，——都头之位啊，谁不想要…

  只是当他们偷偷抬眼，再次瞥见李继业那赤膊擒弓、腰悬首级、悍匪般的模样时，又把所有不该有的小心思给烟消云散。

  ——算了算了，这位爷凶的有些过分，惹不起，能分些实惠就好，位子……让给那李吉也罢。

  疤脸儿在一旁看着这些官兵神色的变化，心中满是不屑——就这点道行，还敢动歪心思？李爷捏死你们，跟捏死只蚂蚁似的！

  李继业见火候已到，不再多言，抬头看了看天色，日头又升高了些。他转身，竟朝着少华山的方向迈步走去。

  官兵中一个领头的王副都头见状，忍不住带着讨好与小心出声提醒道。

  “这位……义士，方向错了，那边是少华山贼窝的方向。”

  李继业脚步不停，头也不回，声音随风传来道：“没错，就是少华山。”

  他顿了顿，语气微沉，继续道。

  “史进未死。昨夜他一人一刀，杀透重围的威势，诸位亲眼所见。

  如今少华山三位匪首都亡于我手中，如今正是群龙无首、空虚之时。若放任不管，任其龙游大海，等他收拾完少华山残部，卷土重来……

  诸位今日分了史家‘匪赃’的，有一个算一个，猜猜他史进和少华山余孽，会不会放过你们？”

  疤脸儿立刻机灵地跟上，捧着陈达的头颅，阴阳怪气地附和道。

  “就是就是，有命挣……也得有命花才行哟……”

  那王副都头和身后官兵闻言，脸色顿时一变，方才那点因为分赃许诺而升起的喜悦和侥幸，瞬间被一阵寒意取代。

  是啊，史进那杀才还活着！要是让他喘过气来……

  “王头儿，咋办？” 一个官兵低声问道。

  王副都头脸色变幻，最终一咬牙，狠狠啐了一口道。

  “呸！妈了个巴子，还能咋办？跟上！斩草…除根！” 说罢，硬着头皮，迈步跟上了李继业和疤脸儿。

  他一带头，身后那几十名官兵互相看了看，也只能稀稀拉拉、心有余悸地跟了上去。

  队伍中，还有人腰间晃晃荡荡地别着昨夜从史家庄客身上割下的用来冒功的首级，此刻却觉得这些头颅，远不如前面那人腰间两颗来得有分量。

  秋阳渐烈，照着这支古怪的队伍——一个赤膊悍匪般的领头者，一个捧着人头的跟班，一群士气复杂、心怀鬼胎的官兵，朝着匪巢方向，默然行进。

  ……

  …

  少华山外，密林深处，光影斑驳。

  “咚！”

  李吉一屁股瘫坐在地上，背靠着棵老树，胸膛剧烈起伏，汗珠子顺着脸颊往下淌，也顾不得擦，只顾着大口喘气，半晌才骂骂咧咧道。

  “直娘贼！史进那疯子！属狗皮膏药的！硬是撵着咱跑了整整一夜！肺管子都快跑炸了！”

  旁边的李四儿默默不语，从随身包袱里掏出一块硬邦邦的杂面饼子，扔给李吉，自己也掰了一小块，就着水囊里的凉水，慢慢啃着。

  承业也拿出饼子，一边拍打着上面的草屑，一边笑嘻嘻地接话道。

  “叔，这能怪谁？谁让你‘卖’得那么彻底？又是书信又是人证的，把他通匪的老底儿掀了个底儿掉。

  还领着官兵抄了他的家，烧了他的庄。搁谁身上，不得追你到天涯海角，生啖其肉啊？”

  李吉闻言顿时急了，梗着脖子道：“那是咱卖他吗？是他自己作死！勾结少华山的巨匪！你知不知道前年王家庄灭门案？去年刘家集货队被劫，三十多口一个没留！还有上个月……”

  他掰着手指头数了几桩血案，越说越气道：“桩桩件件，都跟少华山脱不了干系！这群杀才，连妇孺都不放过！史进倒好，看人家跟他讲两句‘义气’！

  就真把自家百年基业、满庄老小都押上去，跟这群吃人不吐骨头的悍匪称兄道弟！他不该杀谁该杀？”