第168章

  林溪晚躺下，却依旧毫无睡意。她尝试着内视己身，灰白能量如同倦怠的溪流，缓慢流淌，修复着身体细微的损伤，并与外界正常的能量环境缓慢交融。她隐约感觉到，这磐石营地所在的山谷，地脉能量似乎格外浑厚沉凝，对她的力量有一种隐隐的吸引和滋养作用。

  不知过了多久，门外再次传来脚步声，这次是熊烈。

  “林小姐，休息得如何？石锤长老和铁砧指挥官请您和虎耀首领过去一叙。”熊烈的态度比之前更加恭敬了一些，显然石锤长老已经和他谈过些什么。

  该来的，总会来。

  林溪晚深吸一口气，整理了一下衣袍，走出营房。虎耀已经在外面等候，白夜洵和叶君竹也跟了出来，表示要一同前往。狼萧依旧在昏睡休息。

  熊烈带领他们穿过营地，来到位于山谷深处、依山壁开凿扩建而成的一处最大的石屋前。这里戒备更加森严，门口站着四名气息沉稳、目不斜视的精锐战士。

  进入石屋，里面比想象中宽敞。墙壁上挂着巨大的兽皮地图和各式武器，中央是一个燃烧着炭火的石制火盆，照亮了整个空间。

  石锤长老坐在主位，他身旁站着一位身材同样高大、面容冷硬如铁、左眼带着一道狰狞伤疤的中年男子，他身穿半身板甲，腰佩长剑，气势凌厉——想必就是铁砧指挥官。

  除了他们，屋内还有几位看起来像是营地高层的老者和战士。

  “请坐。”石锤长老示意他们坐在火盆对面的木椅上。

  众人落座。炭火噼啪作响，映照着每个人神色各异的脸庞。

  “首先，再次感谢诸位对熊烈及其小队的援助，并带来了关于血牙佣兵团和……裂谷遗迹的重要信息。”石锤长老开门见山，目光扫过众人，最终落在林溪晚和虎耀身上。

  “熊烈已经将大致情况告知了我们。现在，我想听听诸位自己的说法。你们是谁？从何处来？为何会出现在北境，甚至深入遗忘丘陵？以及……关于回声裂谷中那个遗迹，你们究竟看到了什么，经历了什么？”

  他的问题直接而尖锐，带着长期居于上位者的审视力。

  虎耀看了林溪晚一眼，见她微微点头，便沉声开口道：“石锤长老，铁砧指挥官，我是虎耀，流浪佣兵团的首领。我们原本受雇护送一支商队穿越北境，但在黑水镇附近遭遇不明势力袭击和陷害，被迫逃亡。途中遇到林小姐一行人，因目标相近，遂结伴同行。我们前往北境，是为了寻找一个相对安全的落脚点，并调查袭击我们的幕后黑手。”他隐去了林溪晚的公主身份和具体目的地，将目的说得模糊而合理。

  “林小姐？”铁砧指挥官冷硬的目光投向林溪晚，他的声音如同铁石摩擦，“看你的气质和受伤同伴的护卫方式，不像是寻常人家。你又是何人？为何也会卷入北境的纷争？”

  压力瞬间集中到林溪晚身上。屋内所有的目光都聚焦在她苍白却平静的脸上。

  她知道，含糊其辞或谎言在这里行不通。石锤长老的眼神仿佛能看透人心。她必须给出一个足够有分量、又能部分解释她身上异常的理由。

  她缓缓抬起头，迎向铁砧指挥官审视的目光，声音清晰而平稳：“我来自雪霁帝国。此行的目的，原本涉及帝国高层的一些……事务。但在途中，我们同样遭到了袭击和追杀，被迫改变路线，向北境深处逃亡。”她依旧没有直接说出公主身份，但“帝国高层事务”这个说法，足以引起重视，也暗示了她身份的特殊性。

  石锤长老和铁砧指挥官交换了一个眼神。来自帝国高层？这解释了她身边为何有狼萧这样的精锐护卫，也解释了为何会被人追杀到北境荒原。

  “那么，关于回声裂谷的遗迹，以及熊烈提到的‘寂灭之核’……”石锤长老将话题引向最关键的部分，他的目光紧紧锁定林溪晚，“林小姐，似乎对此有所感应？”

  该来的还是来了。林溪晚知道，这是无法回避的问题。她体内残留的灰白能量痕迹，狼萧的状态，都瞒不过这些经验丰富、可能知晓古老秘辛的守望者高层。

  她沉默了片刻，决定透露部分真相，以换取可能的信任和帮助。

  “我……天生体质有些特殊。”她斟酌着词语，“对某些古老、沉寂的能量，有异常的亲和力，甚至能轻微地引导和运用。在裂谷遗迹中，我确实感应到了那块晶体中蕴含的……同源力量。它与我体内的能量产生了强烈共鸣，几乎失控。”她隐瞒了能量是被“诅咒”激发和后来获得的事实，将其归结为“天生体质”。

  “同源力量？”石锤长老身体微微前倾，眼神锐利如刀，“你能确定？那可是‘寂灭之核’的碎片！传说中蕴含着世界最初‘静寂’与‘终末’法则的禁忌之物！你怎么可能……”

  “我不知道它是什么‘核’或‘碎片’。”林溪晚打断他，语气带着一丝恰到好处的困惑和坚持，“我只知道，我的力量与它同出一源。在共鸣发生时，我……看到了一些模糊的碎片画面，感受到了一种……古老的悲伤与愤怒。”她将狼萧可能看到的记忆碎片，部分安在了自己身上，增加可信度。

  石锤长老和铁砧指挥官的脸色都变得极其凝重。屋内其他几位高层也窃窃私语起来。

  “古老的悲伤与愤怒……”石锤长老喃喃重复，握着金属长杖的手背青筋微微凸起，“传说中，寂灭之核是上一个纪元终结时破碎的‘世界静默之心’的残片，蕴含着那个失落时代最后的哀鸣与不甘……如果你真的能与之共鸣，甚至看到碎片记忆……”他的目光变得无比复杂，有震惊，有警惕，甚至有一丝……不易察觉的激动？

  “长老，”铁砧指挥官沉声道，“如果她所言属实，那意味着什么？”