第101章 同意庇护

  就在这时，石缝深处传来了轻微的脚步声，方向正是雪芽离去之处。

  “姐姐！我回来了！” 一声带着欢快的呼喊伴随着略显急促的脚步响起，打破了石林内的紧绷气氛。

  林溪晚心中一喜，听这声音和动静，来人不止雪芽一个。

  看来，她送出的那份“敲门砖”，确实打动了雪兔族的掌权者。

  既然对方愿意亲自出面相见，那么接纳他们暂避的请求，便有了七八分把握。

  雪芽纤细的身影率先从阴影中钻了出来，粉红的眼睛亮晶晶的，带着完成任务的雀跃。

  紧接着，她身后又陆陆续续出现了多位雪兔族兽人。

  他们大多身形清瘦，衣着朴素但整洁，粉红或浅褐的眼眸好奇而又谨慎地打量着眼前这群风尘仆仆的陌生来客。

  走在雪芽身后半步的，是一位气质优雅的雌性雪兔兽人。

  她看起来约莫中年，身形比族人略高挑些，面容秀美温婉，一头银白色的长发柔顺地披在肩后。

  她看向众人的目光带着审视，无需介绍，她那从容的气度和周围族人隐隐以她为首的姿态，已昭示了她雪兔族族长的身份。

  果然，她在距离众人一个相对安全却又不失礼数的位置停下，目光扫过所有人，最后落在了林溪晚身上。

  她微微颔首，声音带着一种天然的亲和力，“你们好，远道而来的客人们。我是雪兔一族的族长，雪小灵。”

  雪小灵自我介绍完之后，就看向了林溪晚，“我已从雪芽那里听说了诸位的遭遇与请求，也收到了您的慷慨赠礼。那本书籍，对我族而言，意义非凡，在此先行谢过。”

  林溪晚上前半步，语气诚恳：“族长您太客气了，是我们冒昧打扰。我叫林溪晚，感激您愿意见我们。若有什么疑虑，请尽管问。”

  雪小灵脸上的温和收敛了些，神情变得严肃：“既如此，我便直言了。你们当真是无意间被那些怪物驱赶至此？对我族，绝无任何预先的图谋或恶意？”

  林溪晚坦然迎上她的目光，郑重地点了点头：“千真万确，我们原本的目标是前往附近的棕熊部落寻求补给与休整，却发现那里已遭魔兽屠戮。正是在棕熊部落附近，我们遭遇了这群魔兽，被一路追赶，误入这片石林，才偶遇了善良的雪芽。”

  雪小灵仔细审视着林溪晚的表情，又看了看她身后众人，他们看起来带着不少行囊，要是想对雪兔族下手，应该不会带这么多东西。

  看来真的是一场意外。

  她缓缓点了点头，“那么，你是他们的首领吗？”

  虽然是疑问句，但她内心却已经认定她就是这群人的领袖。

  林溪晚却摇了摇头，侧身示意，将虎耀让到前面：“并非如此，这位才是我们流浪团的首领，虎耀。”

  虎耀听到她说‘我们流浪团’时，嘴角微微勾了勾。

  雪小灵眼中闪过一丝极淡的讶异，似乎在奇怪一个如此强大的雌性并非首领，但她很快将这丝情绪掩去，对虎耀点了点头，直接问道：

  “虎耀首领，我可以带领你们前往我族的领地，并提供临时的庇护、食物和必要的帮助。但是，你以及你的每一位团员，能否以首领和战士的荣誉向我保证，绝不会做出任何背信弃义、伤害我族族人之事？”

  虎耀上前一步，金色的瞳孔正视着雪小灵，没有丝毫犹豫，“我，虎耀，以流浪团首领之名起誓：我与我的兄弟们，在此避难期间，绝不会做出任何伤害雪兔族之事。若有违背，不得好死！”

  雪小灵听到他的保证微微一笑，“好！”

  她侧身，优雅地做了一个请的手势，“那么，雪兔族欢迎诸位朋友的到来，请随我们来吧。”

  她身后的雪兔族人们也纷纷露出了友善的笑容，轻轻鼓掌表示欢迎。

  压抑的气氛一扫而空，山洞中响起了起伏的欢呼声。

  在雪小灵和几位雪兔族战士的引导下，众人依次钻入那狭窄却别有洞天的石缝，沿着逐渐开阔的甬道，走向雪兔族的地下家园。

  路上，雪小灵主动向他们介绍了更多情况。

  “那些怪物，我们称之为‘影子兽’，大约是在一个月前，毫无征兆地出现在这片高原的。”

  雪小灵的声音在安静的通道里显得格外清晰，“起初我们并未在意，直到有几名外出采集的族人遇害，唯一拼死逃回的族人带回消息，我们才意识到它们的可怕。它们速度极快，动作无声，嗜血而残忍。”

  她顿了顿，语气中透出疑惑与庆幸：“我们本以为，以我族的弱小，恐遭灭顶之灾。但奇怪的是，那些影子兽似乎对这片石林区域，尤其是核心地带，有所忌惮，从不踏足。”

  “我们尝试过外出，但只要离开石林范围，便会遭到攻击。几次牺牲后，我们只好封闭入口，自困于此。只是没想到……”

  她叹息一声，“连骁勇善战的棕熊部落，竟也遭了毒手。”

  林溪晚捕捉到她话中的关键，轻声问道：“族长，您可知那些魔兽为何从不靠近这片石林？是这里有什么特殊之处吗？”

  闻言，雪小灵脸上的表情凝滞了一瞬，似是有难言之隐。

  她确实对那些怪物不进来的原因有所察觉，但这涉及到他们雪兔族的传世之宝，不能跟外人多说。

  林溪晚立刻察觉到，这恐怕涉及雪兔族的秘密，甚至可能是他们能在此险地存续的关键。

  她善解人意地点点头，不再追问，温声道：“族长不必为难，是我冒昧了。”

  雪小灵明显松了口气，“林姑娘通情达理，多谢体谅。”

  说话间，眼前豁然开朗。

  一个巨大的地下洞穴展现在眼前，这里不是全封闭的，头顶有光洒下。

  地面散布着圆顶石屋，许多雪兔族的族人从门内探出头，好奇又紧张地张望着这群陌生来客。

  这里已经很久很久没有来过外人了，有些雪兔族可能一辈子都没见过外人。