第16章 韩信

  那时的韩信年纪还很小，哪怕从街坊邻居的口中得知了这一点，也还是没钱买足够自己吃饱的粮食。

  韩信听说那是因为从泗水之滨来了个粮商，她带来的粮食似乎够几条街的人家一年不饿肚子。

  那粮商还有很多稀奇古怪的玩意，是淮阴人从未见过的，可惜大部分都不对外售卖。还有人说那粮商身怀绝技，武功高强，所以才敢以一女子之身四处游历……

  她刚来时，码头上几位本地米行东家便相视而笑，想给这个初出茅庐的年轻人一点颜色看看。

  王掌柜捻须道：“妇道人家也敢碰粮食买卖，真是稀奇。”

  隔日他们联手改价，将陈米价格调到了往年的一倍还多。没曾想那女子竟在码头摆开十口大锅，当扬将新米熬成粥饭，热气蒸腾米香四里。

  “新米赈济三日，分文不取。”她话音清亮，饥民闻香而至，本地米行的陈米再也无人问津。

  韩信也吃到了那碗米饭，口感似有不同，但他吃的太快，也没尝出到底有什么区别。

  他听见有人夸那位粮商是菩萨心肠，是九天的玄女下凡，但粮商说：“这都是他们家小君的功劳。”

  她说，是他们家赵小君的功劳。

  韩信默默记住了这句话。

  后来有泼皮夜里摸进客栈，想给那位粮商些颜色瞧瞧。刚撬开门栓，便听“刺啦”一声响，黑暗中骤现红色火光。那几个泼皮应声倒地，浑身抽搐如筛糠，头发根根竖起，衣物隐隐飘出焦糊味来。

  翌日街头巷尾便传开了——

  那粮商袖中藏雷，指尖能引电光，定是电母下凡，从此再无人敢打她主意。

  这位粮商便是吕雉的大姐，吕长姁。

  夕阳的余晖透过新糊的窗纸，在算盘上投下细长的影子。吕长姁拨完最后一颗算珠，听着街坊关于“电母”的窃窃私语，终是忍不住笑了出来，对正在整理货架的赵覆舟摇头道：“哪有那么玄乎，袖中雷？不过是小君研究出来的火药罢了。”

  她顿了顿，眼底泛起温柔而骄傲的光：“若论起来，能造出这等奇物的小君，才更像是天神下凡呢。”

  吕长姁清点完新到的粮袋，直起身揉了揉后腰，目光习惯性地在不算宽敞的后院里扫视。角落里，几袋特意分开存放，标记着特殊符号的货物引起了她的注意——

  那正是赵覆舟近来痴迷的“实验品”，一些混合了矿物粉末的“火药”原料。

  她不动声色，转身去前堂交代了伙计几句，便借口查看后院排水，绕到了店铺侧面的小巷。

  巷子尽头，堆着些废弃的货箱和杂物。就在一处半人高的破木箱后，她瞥见了一片极其眼熟的衣角，那是赵覆舟最常穿的靛青色深衣的料子，上面用银线绣着不显眼的云纹，此刻正被主人试图往箱后阴影里缩了缩。

  吕长姁又好气又好笑，故意放重了脚步走过去，果然看见赵覆舟蹲在箱子后面，手里还拿着个小本子和炭笔，正对着墙上她自己都不知何时留下的，关于附近几家粮店伙计交接班时间的涂鸦记录看得入神，显然是在“实地调研”。

  她停下脚步，清了清嗓子。

  赵覆舟浑身一僵，慢吞吞地转过头，脸上挤出个无辜又讨好的笑容：“长姁阿姊，好巧。”

  吕长姁抱起手臂，无奈地摇头：“若是被娥姁知道你跑这么远，我看你怎么办。”

  正在赵覆舟想着如何解释时，她忽然转过头，目光如炬：“谁在那里？”

  阴影中，一个瘦削却挺直的身影走了出来，衣服虽旧却浆洗得干净。少年脸上带着不属于这个年纪的沉静，也有些许被撞破的窘迫。

  “我……听说这里招人。”韩信的声音清朗，目光坦荡，“我不是故意偷听。”

  吕长姁打量着他，语气放缓：“你年纪太小，我不能招你。你这个年纪，怎么没去读书？”

  韩信垂下眼帘，没有开口，这短暂的沉默尚未结束，吕长姁和赵覆舟就都明白了他的窘迫。

  赵覆舟眨了眨眼，随口道：“刚好，我们这里要办个扫盲班。你去那里读书吧。学费和饭食，可以用帮忙打扫、整理货架的劳动来抵。”

  韩信用力地点头，喉结动了动，最终把所有翻涌的话语都咽了下去，化作一个郑重无比的承诺。他想，等他终于能把自己的名字端端正正写在纸上时，第一个就要给这个人看。

  后来的日子，对韩信而言，是前所未有的踏实。

  在飘着墨香与木头清气的学堂里，他第一次能安心地吃饱肚子。劈柴、洒扫、为先生整理书简……

  用劳作换来温暖的冬衣，抵挡住了记忆里噬骨的寒冷。

  然而，当他终于能在一方素笺上清晰地写下“韩信”两个字时，赵覆舟却早已离开了淮阴。

  她去了哪，韩信不知道，就如他也不知道赵覆舟是从哪里来的一样。

  吕长姁的位置也换了另一名干练的女子，她从不向任何人透露赵覆舟的信息，似乎是很害怕有什么人会对他们家小主人产生什么歹念。

  韩信没能问到赵覆舟去了哪，却在日复一日地读书习字过程中明白了她给这个世界带来了多么翻天覆地的改变。

  尤其是在他离开淮阴寻找赵覆舟时，看见农人跪在干涸的渠边，眼里是认命般的死寂；他挤过疫病蔓延的村落，听见茅草棚里整夜整夜的咳嗽，像钝刀刮着骨头；饿殍倒在路边，无人掩埋，蝇虫嗡嗡地聚成黑云……

  他恍然惊觉，原来赵覆舟早已悄然重写了他脚下土地的命运。她留下的不是惊天动地的功业，而是让最卑微的人，能像人一样活着。

  他对赵覆舟的感激因此变成了想要追随她的信念。

  他要亲眼看看，究竟是怎样一颗心，能在这片满目疮痍的天下，辟出那样一小块桃源。

  他还没有告诉她，

  他的名字是韩信。