第10章 就该让你读三字经

  临水县衙后宅，华灯初上。

  县令陈有禄的“聚芳阁”里，烛火通明，暖香袭人。陈有禄只穿着一件松松垮垮的绸缎里衣，腆着足有寻常人两个大的滚圆肚腩，陷在铺着厚软锦褥的榻上，左右各偎着一个不过十五六岁、穿着轻纱、眉眼间带着刻意讨好媚态的少女。一个正用纤纤玉指拈着水晶葡萄往他嘴里送，另一个则举着酒杯，娇声嬉笑着。

  “老爷，再喝一杯嘛，您不喜欢奴家了吗……”劝酒的少女声音甜得发腻。

  “喜欢，喜欢。”陈有禄嘿嘿笑着，就着美人的手啜了一口，肥厚的手掌在那少女腰间不轻不重地捏了一把，惹得一阵娇呼。他眯缝着眼，享受着这温柔乡里的极乐。

  什么灾民嗷嗷待哺，早就被他抛到了九霄云外。反正账目做得漂亮，银子也打点到位了，上面查下来也能应付这苦寒边境，不及时行乐，岂不是白当了这官？

  正当他醺醺然欲搂着美人再亲香一个时，门外传来管家老福子急促又带着惊恐的叫声：“老爷！老爷！不好了！”

  陈有禄被打断兴致，很是不悦，脸上肥肉一甩：“嚎什么丧！没见老爷我正忙着吗？！”

  老福子连滚带爬地冲了进来，也顾不得看榻上香艳景象，噗通跪倒在地，面如土色，声音抖得不成样子：“老、老爷！书房……书房暗格里的那几本账……账册不见了！”

  “什么？！”陈有禄脸上的醉意和淫笑瞬间冻结，猛地一把推开身上的少女，动作之大，让他身上肥肉都跟着晃荡。“你说清楚！什么账册？！”

  “就……就是记录‘扬州’款项和……和其他几笔‘特别支出’的那几本私账啊！”陈福都快哭出来了，“扬州那边要交尾款了，小的方才去查看一下顺便拿银子，就发现暗阁有被松动的痕迹，里面……里面空了！”

  陈有禄只觉得一股凉气从脚底板“嗖”地直冲天灵盖，满脑子的酒色瞬间蒸发得干干净净！他“噌”地一下弹起来，也顾不上穿鞋，“咚咚咚”地就朝书房狂奔，一身肥肉随着奔跑上下颠簸，活像头待宰的年猪。

  冲进书房，扑到那书架后墙的暗格前，看着那如今空空如也的狭窄空间，陈有禄双腿一软，差点瘫倒在地。

  冷汗瞬间湿透了他的里衣，粘腻地贴在肥硕的身上。

  完了！坏菜了！

  那里面记着的，可是他这些年在位干见不得光的勾当！尤其是最近那笔三万两“扬州特产”的定金流向，还有平时打点各处的黑账……这要是落到对头手里，或者……或者被上面查到了……

  上面？！

  陈有禄肥胖的身躯猛地一颤。知府大人？不，知府虽然自己为人刚正，但他小舅子拿了他的孝敬，不至于突然对他这种小杂碎下黑手。难道是……难道是那位爷？！

  端王萧玄弈！

  那个名字像一道紧箍咒，狠狠勒住陈有禄发昏的头颅。那位爷虽然腿废了，被“发配”到这苦寒之地，可手段却从来没软过！来了这才多久，已经以铁腕整顿过几次从军营到他们这些地方官员，处置了好几个不开眼的家伙，听说都是手段残忍，抄家下狱，毫不留情！那是真正从尸山血海里杀出来的煞神，眼里最是容不得沙子，治理封地严苛得令人胆寒……

  自己贪墨粮款谎报灾地，玩忽职守，甚至买卖“瘦马”……这桩桩件件，哪一件被那位爷知道，十个头都不够自己砍的！不，可能下场比死还惨！

  陈有禄脸色惨白如纸，呼吸急促，豆大的汗珠顺着脸颊往下滚。他猛地转身，对着跟进来的管家嘶声吼道：“快！快去收拾！金银细软，值钱又好带的！快啊！这地方不能待了！”

  他也顾不上什么体面了，胡乱抓起架子上的外袍往身上套，扣子都扣错了好几颗。脑子里只有一个念头：跑！立刻跑！趁着还没抓住，跑到关外去，或许还有一线生机！

  管家连滚爬地去准备了。陈有禄自己则手忙脚乱地打开卧房里的匣子，将里面黄澄澄的戒指带在手术、白花花的银元宝拼命往包袱里塞，动作慌乱，好几锭银子掉在地上也顾不得捡。

  然而，还没等他迈出卧房的门槛，院子里突然传来几声短促的闷哼和重物倒地的声音，随即，一片令人心悸的死寂。

  陈有禄抱着手里沉甸甸的包袱，僵在原地，浑身的肥肉都因恐惧而僵直。

  “吱呀”

  这一声在陈有禄耳朵里不亚于索命鬼来了，房门被轻轻地推开。

  一道黑色身影如同鬼魅般立在门口，逆着廊下昏暗的光，看不清面容，只有腰间一块金色令牌，在微弱光线下反射出冰冷的光泽，上面一个铁画银钩的“端”字，刺得陈有禄双眼生疼。

  玄武卫！端王府来人，完蛋了！！！

  陈有禄如遭雷击，怀里的包袱“咚”一声掉在地上，金银散落一地。他双腿一软，扑通跪倒，胯间瞬间传来一阵湿热骚臭——竟是吓得失了禁。

  “王、王爷……饶命……下官，下官……”他语无伦次，涕泪横流，往日里作威作福的县令威风荡然无存，只剩下一摊烂泥般的恐惧。

  玄七眼神冷漠，如同在看一头待宰的牲畜。他轻轻一挥手，门外立刻闪入两名同样穿着黑色劲装的侍卫，如同拖死猪一般，将瘫软如泥、臭气熏天的陈有禄架了起来。

  “王爷要见你，陈县令脑子很活泛啊。”玄七的声音带着嘲讽。

  陈有禄喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，眼白一翻，彻底晕死过去。只剩下一身肥腻的肉，在侍卫手中无力地晃荡着，被拖向那未知的结局。他这靡费奢淫、视民如草芥的“好日子”，到头了。

  端王府地牢深处的刑房里，弥漫着经年不散的血腥味，混合着陈有禄身上那胭脂香粉与失禁尿骚的怪味，令人作呕。

  陈有禄早已不复在聚芳阁时的风流快活模样，此时像没了骨头一样，瘫在冰冷潮湿的石地上，涕泪糊了满脸，身上昂贵的绣花绸衣沾满污渍，瑟瑟发抖。

  玄七还没使出点什么手段呢，他光是听得地牢里其他犯人的惨叫，就不打自招。连半个时辰都没有，就把能吐不能吐的全吐了个干净。

  萧玄弈端坐在书房的坐椅中，面沉如水地听着玄十一转述的供词。随着一条条罪状、一笔笔赃款、一个个牵扯到的名字被报出，他周身的气压越来越低，尤其当听到陈有禄交代特定渠道“订购”所谓的瘦马，并且将此视为官场同僚间“雅趣”攀比交换，丝毫没有一点让老百姓饿死的愧疚，萧玄弈表面上看着不为所动，实际上眼底里杀意渐起。

  “……据陈犯供述，此等风气在南边富庶州县已非秘密，官绅之间，常以此互赠或交易，视为‘风流韵事’。瘦马产业带来的利润巨大，一个七八的少女十几两银子就可以买到，等到出货的时候最差的也要卖十一二万。”玄十一的声音平板无波，却字字诛心。

  “呵”萧玄弈终于开口，声音像是淬了冰，带着压抑到极致的风暴，“十一万两赈灾银，虚报了这么多田地，要了这么多钱，结果灾民食不果腹，他拿着民脂民膏，去养他的女人？！在他眼里，治下百姓算什么？！”

  玄十一低头：“依陈有禄的所作所为……当朝为官众多此等想法，恐非其一人所有。”

  “砰！”

  萧玄弈猛地一拳砸在轮椅扶手上，坚硬的木料发出不堪重负的呻吟。他胸口剧烈起伏，那张俊美却阴鸷的脸上笼罩着骇人的寒霜，凤眸中怒火与一种更深沉悲凉交织燃烧。

  他早已不是初出茅庐的少年。来到这苦寒封地五年，他殚精竭虑，整肃军务，厘清赋税，凡有作奸犯科、欺压百姓者，皆以严肃处置，不敢有丝毫懈怠。

  他自认已将这北疆一隅，打造得比周边任何州府都要严整清明。可陈有禄的出现，像一记响亮的耳光，狠狠扇在他脸上，告诉他：看，在你自以为是的“治下”，依然有这等蛆虫，在你看不见的角落里，肆无忌惮地蛀食着国家根基！

  一个县令就敢如此！那郡守呢？州牧呢？那些盘踞在更富庶之地、关系网更加盘根错节的官员呢？他这封地尚且如此，那整个雍朝，在龙椅上那位沉溺于后宫的日渐衰老的皇帝治下，又该是怎样一番光景？

  林清源就安静地站在萧玄弈轮椅侧后方半步的位置，听着陈有禄被宣判最后的结局，押赴菜市斩决，传首悬于闹事坊巷，旬有五日，敢擅动者同罪抄没其家，男丁成者充徭，稚子及妇孺悉流三千里蛮荒之地。一届贪官，因一己之私就这样带着一个家族走向了末路。

  玄十一走后的书房，怒意仍未散去。萧玄弈挥退了左右，独自对着窗外沉沉的夜色，眉宇间凝着化不开的阴郁与烦躁。

  他治军极严，自认对封地吏治也从未放松，他想起玄十一那句“此等想法，恐非其一人所有”，只觉得一股粘稠的窒息感仿佛正从四面八方侵蚀而来。

  “王爷还在为那只肥猪生气？”一个轻声试探声音在身侧响起。

  萧玄弈偏过头，看到被赶出去的林清源又不知何时蹭了过来，又习惯性地挨着他的腿坐下，手里还抱着那个暖炉。

  “难道不该生气？”萧玄弈的声音带着未消的余怒和一丝疲惫，“身为父母官，不思为民请命，反而变本加厉，鱼肉乡里，行此禽兽不如之事！本王只恨未能早些察觉，将其千刀万剐！”

  林清源黑沉沉的眸子看向萧玄弈，里面没有共情的愤怒，他跟萧玄弈的思维根本不在同一条线上。他歪了歪头，语气甚至带着疑惑：“当官捞钱，视人命如草芥不是很正常吗？不是说富人家的狗过的，都比穷人家的孩子好，为什么要生气？”

  “什么？”萧玄弈蓦地转头，凤眸锐利地盯住他，几乎以为自己听错了。

  “不然当官干什么？”林清源继续用他那平直的语调说着，他上辈子见到的都是这样的事情，无论话说的有多么好听，坏事一件也没拉下，“凡事都为利益所趋，当官捞好处、才能踩着别人往上爬。老百姓在他们眼里，不就是圈里的牲口吗？你担心圈里的牲口的性命吗”他说的理所当然，丝毫不觉得陈有禄的所作所为有什么问题。

  萧玄弈彻底震住了。他死死盯着林清源，真正第一次看懂这个少年。这番话里透出的愤世嫉妒和对官僚体系的极端轻蔑，让他感到一阵寒意，甚至比陈有禄的供词更让他心凉。这已经不是简单的“想法古怪”，而是一种扭曲的社会认知！

  “荒谬！”萧玄弈厉声打断他，胸口因震惊和怒意而起伏，“谁给你灌输的如此丧尽天良的念头？！为官者，上为君分忧，下为安民！就是因为有了这些蠹虫，才会让百姓流离失所，食不果腹。一个合格的官员要维护地方稳定，保境安民，使百姓各安其业，方是正途！岂能如你这般，以偏概全，视所有官吏为豺狼，视百姓如草芥？！”

  他从未想过，有一天，他会像一个夫子一样，对着一个人讲这些最基础的“道理”。更让他心惊的是，这少年说出那番话时，眼神并无戏谑或，那是他真的这么认为！

  林清源被萧玄弈突然的疾言厉色弄得愣了一下，似乎不明白对方为什么反应这么大。他眨了眨眼，小声嘀咕：“可事实不就是差不太多吗……” 但看着萧玄弈越来越沉的脸色，他识趣地闭了嘴，把头埋在萧玄弈双膝之间，一副“我错了，别生气了，夹我脑袋吧”。

  萧玄弈看着少年乖顺的样子，那股怒火渐渐被一种更深的惊愕和忧虑取代。这少年身怀异才，却好像见了太多世间的黑暗，甚至有着完全悖逆的认知。是他背后的势力故意教导的吗，那更该小心了，一把没有刀柄的利刃，用得好或可杀敌，用不好，必先伤己。

  无论原因为何，萧玄弈清楚地意识到，不能放任这少年继续错误的想法。不管是为了今后更好地“使用”这个人才，还是……心底不愿看到他被这种扭曲认知迷惑，他觉得，自己或许该做点什么。

  至少，得让这块顽石，稍微明白一点，什么叫“人”，什么叫“官”，什么叫“责任”。哪怕这过程，可能要持续很长一段时间。

  他夹住膝间的脑袋，重新看向窗外浓得化不开的夜色，心中那关于封地吏治、关于王朝腐朽的沉重思虑之上，又悄然压上了一副新的担子。

  “从明日起，”萧玄弈忽然开口，声音恢复了平日的冷淡，却带着不容置疑的意味，“除了随侍左右，你每日抽出一个时辰，在我面前好好读《中庸》《论语》。”

  林清源疑惑地抬头‘怎么突然这么关系我的学业了？他不会要我去科举吧？’

  “看什么看，你那道德素养贫瘠的连小孩子都不如，没让你读《三字经》就不错了，没事把《雍律》也看一看。”萧玄弈顿了顿，补充道，“不求甚解，但须通读。”

  他得给这把危险的“刀”，用世间规则束缚住。就从最基础的开始吧，虽然他不知道，这究竟能不能扭转那在海外留学生活下扭曲的三观。