第9章 立规杀人

  帐外十名持枪兵士肃立。帐内炭火正旺，驱散冬夜寒意。

  方彻坐定，目光扫过方靖川、钱老六与何承应。

  油灯将四人身影投在帐壁上，随火苗摇曳，一如这变幻莫测的时局。

  没有寒暄，他直接开口：

  “在座皆是我深信之人。我想，很多年后，我们会记住今夜。”

  “因为今夜，是我们太湖营真正的开始。”

  “今日议四事。第一，民事，靖川主理。”

  “兄长请讲。”方靖川铺纸提笔。

  “其一，招兵。”

  方彻指尖蘸水，在桌上画出安庆简图，“月底前，本地招满一千人。不要怕花银子，若兵力不足，八贼来时我等便是俎上鱼肉。”

  他心中早已谋定，杀吴廷选后，其家产就是招兵钱粮来源。

  “眼下年关，无钱过年者众。可派人往怀宁、宿松、潜山乃至江西彭泽，当扬发饷，每地招百五十人。兵源要散，莫令同乡同族结成朋党。此事可求助张维忠。”

  “其二，工匠与军械。”

  他语气转厉：

  “匠作司张榜全县，重金招募铁匠、木匠、火药匠。腊月三十前，我要见装备千人的武器。这是死令。”

  方靖川深吸一口气，郑重颔首。

  “其三，寻几个得力助手帮你。事必躬亲，铁人也撑不住。”

  方彻看他一眼：

  “书院中不得志的同窗，或可一用。还有前日那位张家娘子，其父曾是铜匠，她本人识字算数，心思缜密。”

  方靖川一怔，随即会意：“我记下了。”

  方靖川运笔如飞。

  “第二事，军制，我亲掌。”

  方彻起身，走到帐中地图前，手指重重一点：

  “太湖营，非权宜之计。两年之内，我要拥兵五千六百，成一营守备之制。”

  帐内呼吸一窒。

  方靖川手腕微抖，墨迹在纸上洇开，五千六百经制之兵？兄长所图，岂止自保。

  “下设长枪、火器、水营、重器、骑兵，乃至对外联络之部司。”

  方彻语气平静，却令众人无不热血沸腾：

  “然饭需一口口吃，眼下只需抓好长枪与刀牌二队。”

  他转向钱老六。

  “钱把总。”

  方彻看着他，目光深湛，“你与我父有旧，但今日委此重任，更是看重你边军标营的阅历。你本名‘小六’，于军威严不足。我为你更名，如何？”

  钱老六浑身一震，离座单膝跪地，抱拳过头：

  “恳请大人赐名。”

  “你在延绥镇血战当兵十载，崇祯二年‘己巳之变’随吴自勉勤王，遵永大捷中斩建奴首级两枚……这些，兵房名册记得清清楚楚。”

  方彻话语如锤，敲在钱老六心上。

  “你虽因军粮被克扣而南归，但戍边之功，不可磨灭。我便取‘安邦定边’之意，为你改名——钱定边！”

  “望你不负此名，成我太湖营之柱石，为这乱世，定一方边陲！”

  “钱定边”三字，如一道闪电劈开钱小六心中的暮气。

  他仿佛又看见延绥镇烽燧下，那个年轻的军汉，梦想着建功立业。

  他五体投地，声音哽咽却斩钉截铁：

  “谢大人赐名。钱定边此生此命，尽付大人。若违此誓，天诛地灭！”

  “好。”

  方彻亲手扶起他。

  “钱把总，明日始练兵，只要三条。”

  “一、站桩。顶风纹丝不动，练的是骨气耐性。”

  “二、走步。五十人如一人，练的是纪律协同。”

  “三、杀人技。长枪队每日突刺草人胸口一千次。刀牌队每日劈砍盾击各五百。我要他们闭着眼也能扎穿敌心，抬手间便能格杀破阵。”

  “此外，营务整洁，军规熟背，皆由你一手抓起。”方彻最后指向地图上的“四面尖”。

  “此地山高林密，易守难攻。安排可靠人手上山，选址建营房、工坊，挖壕设拒。那里，将是我们制造兵甲、囤积粮草的最后壁垒。”

  “末将领命。”

  钱定边眼中燃起火焰。

  “第三事，监察。”

  方彻看向何承应，目光含歉，更含重托。

  “承应，你的影卫司，要成太湖营真正的尖刀。”

  “此司不重人数，唯重质量。飞檐走壁、巧于装扮、善用奇门、能识鸟语者……皆可招揽。你要亲自去选。”

  “其二，我想另组一军，名曰‘玄钺营’。”

  方彻眼中精光闪动：

  “效大唐秦王玄甲军、岳王爷背嵬军，需身高力大、能披重甲、开强弓的壮士。遍寻太湖，年底前，我要见到第一批二十人。”

  “其三，日常军纪、思想监察，不可懈怠。内稳，方有外强。”

  “属下必不辱命！”

  何承应沉声应道。

  “第四事，”方彻声音陡然一沉，“吴廷选。”

  帐内空气瞬间凝结。

  何承应如暗影上前，油灯将他脸庞映得半明半暗：

  “大人，今日我买通了一个吴家仆人，据他所说，吴老贼明面上正月十五全家出走，二十名家丁护卫，外加吴勇派的八个快班衙役。”

  “但暗里，据家仆说，正月十四，他的大娘子和长子，会由心腹带着，扮商贾提前出走。”

  方彻无意识地摩挲着刀柄，这是他沉思时的习惯动作。

  “明修栈道，暗度陈仓。还有吗？”

  “有。”何承应声音凝重：

  “吴廷选在府城的靠山，是安庆府同知康良献。两人是亲家，吴女嫁入了康家。吴的生意，背后少不了这位康同知扶持。”

  “康良献？”方彻抬眼。

  “安庆府同知，正五品，知府佐贰，掌粮盐、巡捕、水利……在这安庆地界，可谓只手遮天。”方靖川接过话，声音有些慌张：

  “七品知县已需仰望，五品同知……其势，超乎想象。”

  死寂。炭火噼啪声清晰可闻。

  钱定边额头渗出冷汗，何承应呼吸粗重。

  五品府衙大员，那是他们无法想象的庞然大物。

  众人望向方彻。

  敢，还是不敢？杀，还是不杀？

  方彻垂目，手指在桌上无声敲击。良久，他忽然笑了，笑声冷得像冰。

  “好一座巍巍靠山。”

  他抬起眼，目光扫过众人惊疑的脸：

  “可惜。莫说区区一个同知，便是天王老子，也保不住他吴廷选的命。”

  “我要用吴廷选的脑袋和万贯家财，告诉那位康同知，在这太湖，现在，是我方彻说了算。”

  “乱世已至，王法纲常崩坏。正是我等搏命之徒，用刀枪重新划定规矩的时候！”

  “兄长！”方靖川突然站起，脸色发白：

  “杀人越货，形同流寇。何况其女已嫁入官家，我们这已不是私仇，是公然与朝廷命官为敌。这与八贼何异？我们守城卫民的大义，岂不自相矛盾？”

  帐内空气再度紧绷。

  方彻静静看着弟弟，良久，缓缓开口：

  “靖川，大义在活人心中，不在死人律法之上。吴廷选榨的是乡邻血汗。我们拿了他的钱，练兵自保，才能救一城百姓性命。”

  他身体前倾，张眉锁眼：

  “你告诉我，是谁在行大义？谁，又在为苟且？”

  方靖川张了张嘴，最终颓然坐倒。

  “承应。”方彻猛地看向何承应：

  “计划不变，更要周密。分三步走，步步要命！”

  “第一把火，烧他根基。后天晚上，抄了他在下太平乡、新化乡的粮仓门店。粮食、茶叶、布匹、细软、地契，全部拿走。”

  “第二把刀，断他后路。他的家眷，无论真假，盯死。在皖河码头，连人带船，全部扣下。”

  “第三击，要他老命。”

  方彻手指重重戳在地图上：

  “正月十五，在我县与怀宁交界的鮓陂桥，布下天罗地网。我要他吴廷选，活着走不过那座桥。”

  帐内落针可闻。

  这番狠辣到极致、算计到骨髓的布置，让众人脊背发凉，却又有一股压抑不住的火焰从心底窜起。

  方彻将各人反应尽收眼底。

  “都记住，”他声音低沉：

  “乱世如丛林，对豺狼仁慈，便是对自己和身后兄弟的残忍。”

  “要么不动。动。就要让他永世不得翻身。”

  “至于那位康同知……”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度：

  “等他查到我们头上时，我们早已不是今日的太湖营了。”

  “去吧。”

  他挥了挥手，阴影覆盖了半张面孔。

  “让太湖记住这个冬天，我们不是在守一座城，而是在点一把活下去的火。”

  众人凛然领命，逐一退出。

  方彻独自坐在将熄的炭火前，手指无意识地在“康良献”三个字上划过。

  冰凉的刀柄在他掌心逐渐回暖。

  太湖的第一把火，将从焚毁一个劣绅开始。

  而谁又知道，这把火最终会烧到哪里？