第59章 豪杰帖

  第五十九章：豪杰帖

  七月初四的晨光刚爬上泸川县衙的飞檐，张胜便已在书房铺开洒金红帖。砚台里新磨的墨泛着乌亮的光泽，他提起狼毫笔，手腕悬停片刻，忽然落笔如风。

  “七月初八，秋风送凉，正是呼朋唤友之时……”

  笔尖在纸上划过沙沙的声响，仿佛秋蚕食叶。张胜写得很慢，每一笔都透着思量。待最后“张胜谨邀”四字落成，他轻轻吹干墨迹，对着窗光审视这十二份请柬，嘴角浮起一丝若有若无的笑意。

  “大人，都按名单备好了。”砚书轻手轻脚进来，手里捧着个紫檀木匣。

  张胜点点头，将请柬一一放入匣中：“让王二柱亲自去送。记住，务必交到各家老爷手中，若问起什么，只说县令仰慕公子才名，特设宴结交。”

  “是。”砚书捧着匣子退下，脚步声在回廊里渐渐远去。

  张胜推开窗，望着衙门外泸川县的街市。隐隐有吆喝声传来，比出来时多了些活气。这座县城表面平静，底下却藏着多少沟壑纵横的利益脉络，他这几个月已摸清七八分。

  “夫君。”

  李淑云端着茶盏进来，见张胜凭窗而立，便将茶放在案上，走到他身侧：“请柬都发出去了？”

  “发了。”张胜转身握住妻子的手，“只是又该委屈你了，估计宴会之后会有些不好的话语传出。”

  李淑云轻笑：“夫妻本是一体，何谈委屈？只是我担心，这些人家的老爷都是人精，未必看不出咱们的用意。”

  “看出来又如何？”张胜冷笑，“他们舍不得儿子，更舍不得家业。明知是局，也得让儿子来赴宴。这便是父母之心，也是他们的软肋。”

  第一份请柬送到张乡绅府上时，张老爷正在花厅用早膳。

  管家捧着红帖进来，神色有些微妙：“老爷，县衙送来帖子，是县令大人亲笔。”

  张老爷手里的粥勺顿了顿。他接过请柬，拆开一看，眉头渐渐皱成川字。

  “梅园？七月初八？”他喃喃念着，忽然将帖子往桌上一拍，“这是要做什么？”

  管家低声道：“送帖的王二柱说，县令大人到任几个月，深感泸川才俊辈出，特设此宴，想与各家公子结交一番。”

  “结交？”张老爷从鼻子里哼出一声，“我那个不成器的儿子，整日就知道往翠红楼跑，有什么值得县令结交的？”

  话虽如此，他还是吩咐：“去把大少爷叫来。”

  不多时，张琪摇着折扇晃进花厅，一身酒气还未散尽，眼角挂着宿醉的慵懒：“爹，这一大早的，什么事啊？”

  张老爷将请柬扔到他面前：“自己看。”

  张琪漫不经心地拾起，扫了几眼，忽然眼睛一亮：“县令请我赴宴？梅园？可是城西那个梅园？”

  “正是。”

  “好地方啊！”张琪合掌笑道，“听说那园子是前朝一位致仕的尚书所建，里头奇石盆景、曲水流觞，雅致得很。可惜一直不对外人开放，儿子几次想进去瞧瞧都被拦了。这回可好了！”

  “好什么好！”张老爷厉声道，“你当张胜真看得上你？这是宴无好宴！”

  张琪不以为然：“爹，您也太小心了。儿子在泸川也算有头有脸的人物，县令初来乍到，想结交本地才俊，这不是常事吗？周县令在时，不也常请王占富那些人吃酒？”

  “你拿什么跟王占富比？人家好歹是个秀才！”

  “秀才又如何？还不是考了几次，连个举人都不中？”张琪撇嘴，“再说，县令若是要钱要粮，直接找您不就行了，何必绕这么大弯子请我们这些小辈？”

  这话倒让张老爷沉吟起来。他捋着胡须，在厅中踱了几步，忽然问管家：“其他几家，也都收到了？”

  “王二柱说，一共十二份，刘家、王家、陈家……凡泸川有头有脸的公子，都请了。”

  张老爷若有所思。若是只请张琪一人，他倒要担心是不是儿子在外惹了什么祸。可既然大家都请，或许真如张琪所说，不过是新官上任，想笼络本地势力。

  “罢了。”他最终摆摆手，“你去可以，但记住三件事：第一，少说话；第二，别承诺任何事；第三，酒最多喝三杯。若县令提起钱粮赋税，一概推说不知，要回来与我商量。”

  “知道了知道了。”张琪满口应着，心思却早已飞到梅园去了。

  这样的场景，在泸川数个大宅院里同时上演。

  刘财主府上，大夫人所生的刘顺义与姨娘所生的刘昌义，为了谁该代表刘家赴宴争得面红耳赤。最后刘财主拍板：两人同去，互相盯着点。

  王员外倒是爽快，直接对儿子王占富说：“你是个读书人，与县令有话可谈。去了多听听，看看这位张县令到底什么路数。”

  而像童守志、陈庆丰这样的盐商巨贾，虽未收到请柬——因为他们的儿子要么在外经商，要么年纪尚幼——却也密切关注着这场宴会。

  童守志在自家茶室里，与几个心腹幕僚议论此事。

  “张胜这是唱的哪一出？”一个幕僚疑惑道，“不请家主请儿子，不合常理啊。”

  另一人沉吟：“或许正是要这不合常理。家主们个个精明，反不好对付。那些纨绔子弟，几杯酒下肚，什么话掏不出来？”

  童守志慢慢转着手中的核桃，眼神深邃：“且看着吧。这位县令年纪虽轻，手段却不简单。修堤坝、分盐引，步步都踩在要害上。这次宴请，怕是要从这些小子身上打开缺口。”

  “老爷，咱们要不要……”

  “不必。”童守志抬手制止，“先看他如何出招。若是真要动泸川的根基，咱们再动不迟。”

  请柬发出的第二日，县衙的门槛险些被踏破。

  一大早，张家的管家便带着四个家丁，抬着两个沉甸甸的红木箱子来到县衙。箱盖打开，里头是整匹的苏绣云锦、成套的景德镇瓷器，还有一匣子金锭，少说也有百两。

  “我家老爷说，大少爷少不更事，若在宴上有什么失礼之处，还请县令大人海涵。”管家躬身递上礼单，话说得滴水不漏。

  张胜坐在堂上，看着那两箱东西，脸上笑容温和：“张老爷客气了。本官请公子赴宴，是慕其才名，何须这些？”

  “一点心意，一点心意。”管家连声道。

  这边刚送走张家的人，刘家的管事又到了。这次抬来的是三箱东西：一箱绫罗，一箱药材，还有一箱竟是海外来的稀罕玩意儿——玻璃镜子、自鸣钟，在泸川这地方可算价值不菲。

  紧接着，王家、陈家、赵家……十二户人家，家家不落。有送古玩字画的，有送珠宝玉器的，更有一家直接抬了五百两现银，白花花的银子在堂上堆成小山。

  到晌午时分，县衙后堂已堆满了各色礼品，简直像个杂货铺子。

  李淑云从屏风后转出来，看着这满屋的东西，不由得摇头：“这些人，真是舍得下本钱。”

  张胜随手拿起一面玻璃小镜把玩：“他们越舍得，越说明心里有鬼。这些年泸川的税粮、盐课、田亩，不知被他们吞了多少。这点东西，不过是九牛一毛。”

  “夫君打算如何处置这些？”

  “登记造册，全部入库。”张胜放下镜子，正色道，“一件都不能动。日后这些都是证据——受贿的证据。”

  李淑云会意一笑：“那明日宴席，可都安排妥了？”

  “林晟那边已准备妥当，梅园内外都是咱们的人。酒是三十年的女儿红，菜是按你给的方子做的，保准那些纨绔见都没见过。”张胜说着，走到妻子身边，低声道，“只是要辛苦你，明日还得在幕后盯着。”

  “我晓得。”李淑云柔声道，“你在前头演你的戏，我在后头保这出戏不出岔子。”

  夫妻二人相视而笑，窗外蝉鸣正盛，七月的热风穿堂而过，却吹不散这一室凝重的谋划。

  就在各家老爷忧心忡忡之时，被邀请的公子哥们却完全是另一番心境。

  张琪收到请柬的当天下午，便呼朋引伴去了翠红楼。他在雅间里将请柬往桌上一拍，得意道：“瞧瞧，县令大人亲笔请的！梅园宴饮，整个泸川，有这脸面的不过十二人！”

  狐朋狗友们围上来看，个个羡慕不已。

  “张兄好大的面子！”

  “听说梅园那地方，从前只有府城来的大官才能进去呢！”

  张琪被捧得飘飘然，又多喝了几杯，话就更大了：“不是我跟你们吹，张县令到任那天我就看出来，这位大人不是寻常人物。果然，这才几个月，就看出咱们泸川将来要靠谁了！”

  “那是那是，张兄家大业大，在泸川谁不给三分薄面？”

  这般吹嘘在泸川各处上演。刘顺义和刘昌义虽然互看不顺眼，但在外头却统一战线，逢人便说“县令请我们兄弟二人”，强调刘家的地位。王占富则摆出文人做派，在茶馆里与人论诗谈文，不经意间提起：“七月初八县令邀我去梅园，只怕要考校学问，这几日得温温书了。”

  消息一传十十传百，不过两日，整个泸川县城都知道县令要宴请本地“豪杰”。市井间议论纷纷，有说县令年轻不懂事，结交这些纨绔的；有说这是要整顿风气，先礼后兵的；也有纯看热闹的，等着瞧这些公子哥会不会闹出什么笑话。

  被邀请的十二人，这几日走路都带风。绸衫要穿最时兴的样式，折扇要配名家的字画，连随身小厮都要挑最机灵的带着，生怕丢了面子。

  他们却不知道，每当他人在外吹嘘一次，县衙里就多一份关于他的记录——常去何处、与谁交游、说过什么话，都被暗中的耳目一一记下。