第3章 “热闹”

  婚事定下后的第三日，清荷院那扇常年虚掩的院门，终于被彻底推开了。

  先是两个粗使婆子提着水桶进来，将院落里外仔细洒扫了一番。积了薄灰的廊檐被擦得露出原本的木色，院中那方小池的枯荷残叶也被捞净，池水在秋阳下泛着粼粼波光。原本荒芜的墙角，不知何时移栽了几丛晚开的金菊，黄灿灿地点缀着，竟也显出几分刻意营造的热闹来。

  李淑云站在正屋的门槛内，静静看着这一切。晨光透过新糊的窗纸，在她素净的脸上投下柔和光晕。她穿着半旧的月白袄裙，发间只簪一支素银梅花簪，与院中这番动静格格不入，却又奇妙地融在这幅画面里——像是一幅工笔重彩的画里，留了一处淡墨写意的角落。

  小翠从外头回来，手里捧着一叠新裁的衣料，脸上带着几分掩不住的喜色：“小姐，针线房刚送来的，说是夫人吩咐，给您赶制几身见客的新衣。”

  李淑云伸手摸了摸最上层那匹水红色妆花缎，指尖传来细腻冰凉的触感。料子是上好的，花样也是时兴的缠枝牡丹，只是这颜色对她而言过于鲜亮了。

  “收起来吧。”她轻声说，“先做那件藕荷色的。”

  话音未落，院门外已传来环佩叮当的声响。

  大小姐李淑华扶着丫鬟的手，缓步走了进来。她出嫁三年，已是两个孩子的母亲，通身的气度比在闺中时更添了几分沉稳的贵气。今日她特意穿了身海棠红遍地金褙子，头戴赤金累丝嵌红宝的牡丹头面，每走一步，发间的步摇便轻轻晃动，折射出细碎的金光。

  “三妹妹大喜。”她在院中站定，目光先是将焕然一新的院落扫视一圈，这才落在李淑云身上，嘴角噙着恰到好处的笑意，“听闻妹妹许了安南公府的公子，姐姐特来道贺。”

  李淑云屈膝行礼：“大姐姐安好。”

  李淑华走近几步，仔细端详着这个几乎没什么印象的庶妹。眼前少女身量已长成，穿着虽素净，却掩不住那份天然的清丽。尤其那双眼睛，平静得像秋日的深潭，任你投石问路，也激不起半分波澜。

  她心中微微一顿，面上笑容却更温婉：“都是一家姐妹，不必多礼。”说着从身后嬷嬷手中接过一个红木雕花的锦盒，“这镯子是我出嫁时母亲给的，如今妹妹也要出阁了，便转赠予你，图个吉利。”

  锦盒打开，里头是一对赤金绞丝镯子，沉甸甸的，样式是五六年前京城时兴的“缠枝莲”，边角处已有细微的磨损，金子的光泽也略显暗淡。

  小翠在旁看着，嘴唇动了动，终究没敢出声。

  李淑云却神色如常地接过，甚至露出一个浅淡的笑容：“多谢大姐姐厚赠。”

  “妹妹喜欢就好。”李淑华又说了些“夫妻和睦”“早日开枝散叶”的扬面话，目光却时不时掠过李淑云身上半旧的衣裙，和屋里略显寒酸的陈设。临走时，她状似不经意道：“妹妹这院子清静是好，只是如今身份不同了，也该添置些鲜亮衣裳首饰。嫁过去，毕竟是安南公府的媳妇，总不能太素净，叫人看了笑话。”

  “姐姐教诲的是。”李淑云垂眸应道。

  送走李淑华，小翠关上门，终于忍不住低声道：“大小姐那镯子，奴婢瞧着眼熟，像是她前年生辰时戴过的旧物。您瞧那缠枝的缝隙里，还积着些脂粉呢。”

  李淑云打开妆匣，将镯子放进去，与之前收到的几件旧首饰并排躺着。金银在昏暗的光线里，泛着同样沉寂的光。

  “金银总是真的。”她合上妆匣，声音轻得像叹息，“熔了重打，也是好的。”

  二小姐李淑婉是午后来的。她尚未出嫁，性子比长姐直率许多，礼物也送得直接——一支镶了细小珍珠的金簪，珍珠的光泽已有些黯淡，金簪的样式也是最简单的祥云纹。

  她拉着李淑云的手，语带同情：“三妹妹，那张家公子虽是庶出，可到底有功名在身。你……你嫁过去，好生侍奉公婆，顺从夫君，将来总有出头之日。”

  话说得恳切，可眼底那份居高临下的怜悯，藏也藏不住。

  李淑云道谢，将礼物收下。她看着这个二姐，想起小时候在闺学里，二姐总是第一个背出《女诫》，第一个绣出像样的牡丹，也第一个在父亲面前背诗讨赏。而那时的自己，总是默默坐在角落，低着头，尽量不引人注意。

  如今时移世易，自己这个“木头庶女”，竟要嫁入国公府了。虽说是庶子，可到底是国公府。

  难怪她们心里不自在。

  “妹妹明白。”她轻声道，“多谢二姐姐提点。”

  李淑婉又坐了片刻，说些京城最新的衣饰花样、各家小姐的婚事八卦，见李淑云只是静静听着，偶尔点头应和，觉得无趣，便也告辞了。

  人走茶凉，清荷院重归寂静。小翠将新沏的茶端上来，李淑云接过，却不喝，只捧着暖手。茶水温热透过薄瓷传到掌心，她却觉得心里某个地方，依然是凉的。

  真正让这方小院不得安宁的，是四小姐李淑兰。

  这位柳姨娘所出的庶女，只比李淑云小半岁，素来自恃貌美伶俐，又得父亲几分宠爱，向来不把沉默寡言的三姐姐放在眼里。如今李淑云竟“高攀”上了安南公府——哪怕是个庶子，那也是国公府——这让她如何甘心？

  于是从第四日起，清荷院的门槛，几乎要被李淑兰踏破了。

  头一回来，她穿着新做的桃红织金马面裙，裙裾上用金线绣着大朵大朵的西番莲，行走间流光溢彩。发间一支点翠蝴蝶簪，蝴蝶的翅膀薄如蝉翼，颤颤巍巍，仿佛随时要飞起来。她就这样活色生香地往那儿一坐，未语先笑，声音甜得能滴出蜜来：

  “三姐姐真是好福气呢。”她接过小翠递上的茶，却不喝，只拿着杯盖轻轻撇着浮沫，“我原还担心，姐姐这般性子，将来不知要许给什么样的人家。没成想，竟是安南公府的公子——虽说是个庶子吧，可秋闱第七名，来日说不定真能中进士，给姐姐挣个诰命呢。”

  她掩唇轻笑，眼底却没半分笑意：“不像妹妹我，父亲虽疼我，可也只能许个侍郎家的嫡次子。嫡子是尊贵，可惜不是长子，将来继承不了家业。哎，真是比上不足，比下……倒也算有余了。”

  李淑云正低头绣着一方帕子，闻言指尖未停。帕子上是一丛兰草，叶片纤细，姿态舒展，她用深浅不同的绿线绣出光影层次，让那兰草仿佛真有生命般，在素绢上随风轻颤。

  “四妹妹福气深厚，侍郎府门第清贵，是桩好亲事。”她声音平稳，听不出情绪。

  李淑兰一哽，准备好的话被堵了回去。她目光落在李淑云手中的绣绷上，那兰草的绣工精细得让她心里更不痛快——这个三姐姐，不是一直以“木讷呆板”著称吗？何时有了这样好的手艺？

  第二日，她又来了。这次鬓边换了支新得的累丝金凤簪，凤嘴里衔着的红宝石有指甲盖大小，在秋阳下熠熠生辉，将满室的光都夺了去。

  “三姐姐瞧我这簪子如何？”她侧着头，让宝石的光泽晃人眼，“是前儿父亲赏的，说是宫里贵妃娘娘赏下来的式样，如今京城里最时兴的。姐姐也快出嫁了，怎不见置办些新鲜首饰？总戴着这些素银的，知道的说是姐姐性子简朴，不知道的，还以为咱们侯府苛待庶女呢。”

  李淑云抬眼看了看那支金凤簪。金丝累得极细密，凤凰的羽翼层叠分明，红宝石切割得光润璀璨，确实是上品。只是戴在十五岁少女的头上，未免过于沉重了。

  “确实华美，很衬妹妹。”她诚心赞道。

  李淑兰又是一噎。她本意是炫耀，是想看李淑云露出羡慕或自卑的神情，可对方那双平静的眼睛里，什么都没有。没有嫉妒，没有自卑，甚至连欣赏都淡得像一缕烟，风一吹就散了。

  这让她更觉挫败。

  第三回，她终于祭出了“杀手锏”。那日她不是一个人来的，身后跟着两个丫鬟，小心翼翼捧着一匹正红色的遍地金妆花缎。阳光透过窗棂照进来，落在缎面上，金线闪烁，富贵逼人，几乎要灼伤人眼。

  “三姐姐你看，”她抚摸着光滑的缎面，语气里的炫耀几乎要溢出来，“这是我姨娘特意从江南寻来的料子，说是苏州最顶尖的织工，用的都是真金线，一年也出不了几匹。我的嫁衣已在‘云锦绣坊’定了，要绣百子千孙图，光是绣娘就要八个，得绣上大半年呢。”

  她眼波流转，看向李淑云：“说起来，三姐姐的嫁衣准备得如何了？日子定得这么急，怕是来不及自己绣了吧？哎，也是，姐姐又没有姨娘替你张罗……”

  话音未落，院门外传来一阵沉稳的脚步声。

  嫡母王氏身边的林嬷嬷走了进来，身后跟着两个小丫鬟，手里捧着几匹锦缎。林嬷嬷先向李淑兰行了礼，这才转向李淑云，神色是一贯的严肃，语气却还算恭敬：

  “三小姐安。夫人吩咐了，您的嫁衣由府里操办，不必自己费心。这是‘裳衣坊’的管事娘子，今日特来为您量身。”

  李淑兰脸色一僵。

  李淑云起身：“有劳嬷嬷。”

  林嬷嬷这才看向李淑兰怀里那匹妆花缎，淡淡道：“四小姐也在这儿？正好，夫人方才还找您呢，说您那匹江南缎子虽好，但正红遍地金过于张扬，不符合庶女出嫁的规制，让您换一匹。”

  “我……”李淑兰的脸瞬间白了，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

  林嬷嬷不再看她，只对身后一位穿着靛蓝褙子的妇人道：“宋娘子，请吧。”

  “裳衣坊”是京城最有名的绣庄之一，专为达官显贵家的女眷制衣。此番来的不仅是管事娘子宋氏，还有两位老师傅，一个负责裁剪，一个专精绣样，足见威远侯府对这门婚事的重视——或者说，对安南公府脸面的重视。

  量身在东厢房进行。宋娘子四十上下年纪，眉目精明，举止得体。她先请李淑云站定，然后亲自执尺，从肩宽、袖长、腰围，到背宽、腿长、臂展，每一处都量得极仔细。尺子是特制的软尺，贴着衣物轻轻绕过，宋娘子边量边在心中默记：肩略窄，但线条流畅，需在裁剪时稍作调整以显挺拔；腰纤细柔软，但不可收得太紧，要留出日后丰润的余地；身量比寻常闺秀略高几分，裙长需比常规多出半寸……

  整个过程安静而庄重。李淑云配合地抬手、转身，目光平静地望向窗外。院子里，李淑兰还站在原地，手里紧紧攥着那匹妆花缎的边角，指节都泛白了。