第16章 八品芝麻官

  朝廷有规定的，从村到省，凡是发生任何天灾人祸等大事情，必定要上报当地的命官，由命官派人考察民情后酌情定夺，然后一级一级上报。

  如今麦子正在灌浆期，又遭逢蝗虫，这绝对属于天灾，村长必须要请示镇上的命官才行。

  县丞的府邸，刘承温坐在书房里愁眉不展，他作为县太爷的副手，掌管着这个叫永丰镇的城镇，永丰镇除了镇里的居民，下面还有五个村庄，分别是张、陈、王、李、赵家村。

  再过几个月就要到年底，他今年的业绩不好也不坏，想要进一步，就指望这五个村庄能风调雨顺，博出一个大丰收，那他今年的考成册子还能好看些。

  “老爷，陈家村村长有急事跟您上报，您见或不见。”

  县丞捋了捋稀少的胡须，微微沉吟一下，还是站起来往外走，一般情况下，村里没有发生大事不会来找他，既然找过来，必然有要事发生。

  “草民陈松林拜见县丞老爷。”

  “起来吧，求见本官有啥要紧的事情。”

  “老爷，陈家村村民发现田地里有绿油油的虫子在啃噬庄家，草民抓了几只，初步判断应该是蝗虫，所以来求老爷定夺，要不要提早收割。”

  蝗虫两个字，把原本还算笃定的刘承温给惊得差点丢掉手里的茶水，他猛地站了起来，快步走向陈松林，一双眼睛死死盯着他手里那只小竹笼，竹笼里赫然就是货真价实的蝗虫。

  “麦子现在怎么样。”

  “正在灌浆期。”

  刘承温有些绝望，今年的升迁彻底无望，蝗虫过境，可能还会引来饥荒年，如果他不能及时处理，或者说损失过大，这顶乌纱帽或许也戴到头了。

  “陈松林，可有好办法。”

  陈松林的阿爷可是经历过蝗虫过境的，他当年虽然还小，但对这样的事情还是记忆犹新，毫不犹豫的开口：

  “老爷，当务之急是组织人手收割庄稼，能收割多少就收割多少，还有需要老爷组织一支捕捉蝗虫的队伍。”

  刘承温微微点头，朝廷可是有规定，捕捉一斗蝗虫得三文铜板，这些银子不用他私自掏腰包，说不定还能从中赚取一笔，想到这里，整个人都支棱起来。

  “管家，马上组织捕蝗队，派人去每个村庄调查，如果真有蝗虫，让他们连夜进行收割，另外，调动府内所有的银子，去镇上把所有米铺里的米都给我买下来。”

  最后一句话说得非常得轻，站在两米开外的陈松林只闻其音，却听不清楚说些什么。

  作为县丞家的管家，自然也是有脑子的，他家老也可是分管粮食、税收、户籍大权的真正执行者，假如遇到饥荒年，更能统筹粮草调拨，发放捕蝗赏钱，其中的油水……

  管家对着自家老爷躬身作揖，转头就往外跑，陈松林一时间不知道该怎么做，余光看到捕头跟他使眼色，立马明白过来。

  对着县丞恭恭敬敬的跪下磕头，感谢县丞大人的快速决断，退出去后，站在门口等待，不过小刻钟的时间，铺头跑了出来，从陈松林手里接过一小块碎银，在他耳边耳语几句。

  捕头陈大顺，是陈大壮的亲弟弟，陈老头陈老太死后，把家产给分了，陈大顺就用分到的银子买了一个衙役的差使，这么多年做下来，终于升迁到捕头的位置。

  听了陈大顺的话，陈松林脸色变了，他没有回家，而是朝着城镇的一家米铺走去，这家米铺的掌柜陈发旺，原本也是陈家村的人，跟他可是光屁股长大的发小：

  “发旺，把你家的粟米、苞谷、高粱米各拿十斗给我，麦子也拿五斗吧，还有板车也借我，晚上让我儿子给你送回来，对了，银子也让我儿子一块给你。”

  陈发旺眼神微微一闪，仔细的看了一眼被太阳晒得黝黑的发小，指了指门外：

  “陈素风刚刚推走五斗的麦子，还定了几十斗的粮种和粗粮，说等会就要来推走，你现在又要三十五斗的粮食，你老实告诉我，田里的庄家是不是出问题。”

  陈松林没有想到老伙计的思路这么敏锐，左右看了一眼，见周边无人，才在他的耳边嘀咕几句，陈发旺眼神骤缩，快速让伙计给陈松林搬出粗粮。

  三十几斗的粮食，靠着一辆板车，得跑个三四趟才能拉完，陈松林刚推着一板车麦子离开，陈发旺就让伙计把铺内的粮食往后院的地窖里搬，自己也匆匆跑了出去，不知道去哪里。

  陈松林第二次来推粮食的时候，素月已经抱着娇娇回到了张家，三妞坐在院子里洗衣服，只是洗衣服的水已经明显带着泥浆，可不洗又不行，汗出得太多，衣服上都有了酸臭味。

  “四婶。”

  三妞乖巧的抬起头喊人，素月想了想，还是从背篓里掏出一小块芝麻饼，这是自家阿娘给娇娇吃的小点心，但为了得到家里更多的信息，素月还是给了她一块。

  三妞看到芝麻饼，眼睛都亮了起来，将手从衣服堆里抽了出来，还用力在身上擦了擦，才接过芝麻饼，迅速塞到嘴里，香碰碰的味道让她眯起了眼睛，思路却更加明确，跟着四婶有饭吃。

  四郎得知银子给了大舅子，大舅子已经去镇上买粮种，提着的心松懈了不少，头一歪睡了过去，这一觉，错过了晚饭，只是素月是不会错过的，哪怕四郎不吃，也要端到屋子里放着。

  一夜无话，张家村的每家每户都进入了梦乡，丝毫不知道隔壁的陈家村，每家每户点着火把在收割麦子，陈松林回到陈家村的第一件事就是让人收割麦子，然后再收割苞谷……

  村民们也知道蝗虫的事情，经历过的人更是谈蝗色变，现在是他们跟蝗虫比速度的最后一段时间，割下来的麦子很快就装满了地窖，实在装不下，就挖坑，把麦子埋在坑里。

  那些年纪大的，或者年纪太小的，下不了地的，都争分夺秒的制作蝗拍和网兜，实在没有材料，就把扫把弄得大一些，硬一些，集中所有的背篓，准备装蝗虫的尸体。

  听村长说，一斗的蝗虫尸体能得三个铜板呢，这是一个天灾，更是一个能赚铜板的机会，没有人会小看三文钱的铜板，至少能买一斤半的高粱米。

  天际露出了鱼肚白，张家村勤劳的庄稼汉们已经趁着太阳没有上山，挑着水桶去河边抢水浇灌，猛然听到铜锣的敲击声，都惊讶的看着几个衙役，敲着铜锣往他们地头走了过来。

  陈大顺之所以会亲自带领衙役来张家村，就是看在自家侄女素月嫁给张四郎的份上，不然他会去油水更足的王家村。

  张守德看到陈大顺，眼皮一抖，疾步迎上，刚想要询问发生什么事情，陈大顺已经指挥手下人去地里查看，几个衙役立刻分散，开始寻找什么。

  “大顺兄弟，到底发生什么事情。”

  陈大顺没有理睬，他已经知道蝗虫的事情还是素月特地跑了一趟娘家，他们陈家村的人才发现的，四郎特地去找了这个村长反映情况，可结果太让人无语。

  大概半炷香的功夫，手下人送过来几十条绿色蝗虫，看着还在挣扎的蝗虫，陈大顺大手一挥，转身就走，他要回去跟县丞大人汇报。

  张守德一把拦住了他，到底发生什么事情，咋能一句话不说就离开，见大顺没有说话，斜眼看着他，这才猛然醒悟，手往自己身上摸索了好一会儿，才将一块碎银塞进陈大顺的手里。

  见银子到手，陈大顺才开了口：

  “原本是要上报县丞老爷才能告诉你们，现在看在四郎的面子上，就提前告诉你们，马上组织村民收割麦子，不然蝗虫过境，你们张家村的村民就要饿肚子了。”

  张守德：“……”