第八章：裂帛之兆

  萧烬靠在软枕上，眼睛盯着殿门。他已经这样盯了小半个时辰，从沈知暖被宫女请出去更衣用膳开始。肋下的伤口还在隐隐作痛，太医说骨头长得慢，至少要再养一个月。

  一个月。

  太久了。

  久到他觉得，母后离开的每一刻，都像被拉长的丝，绷得快要断了。

  “陛下，”掌事太监小心翼翼地端来药，“该喝药了。”

  “放着。”萧烬说，声音很轻，却带着不容置疑的冷。

  太监不敢多言，将药碗放在榻边小几上，退到阴影里。

  殿内又恢复了死寂。

  只有更漏声，滴答，滴答，像在数着沈知暖离开的时间。

  忽然，门外传来轻微的脚步声。

  萧烬的眼睛瞬间亮了。

  沈知暖掀帘进来，身上换了件家常的藕荷色宫装，头发只松松挽了个髻，簪一支简单的白玉簪。她走到榻边，自然地摸了摸萧烬的额头。

  “怎么又出虚汗？”她蹙眉，拿起帕子轻轻擦拭。

  “母后……”萧烬抓住她的手，贴在自己脸上，“你去哪儿了？这么久。”

  “才一刻钟。”沈知暖无奈，“烬儿，母后也要用膳的。”

  “让她们端进来吃不行吗？”萧烬声音闷闷的，“儿臣想看着母后。”

  沈知暖的手指顿了顿。

  她看着萧烬——孩子脸色还是苍白的，但眼睛里那种执拗的、近乎贪婪的依赖，却一天比一天浓。

  浓得让她……有些不安。

  “好。”她最终还是妥协了，在榻边坐下，“下次母后就在这儿吃。”

  萧烬笑了，那笑意很浅，却让整张脸都亮了起来。他拉着沈知暖的手，不肯放开：“母后给儿臣念奏章吧？陆相今日又送来了。”

  “你该休息。”沈知暖说。

  “睡不着。”萧烬摇头，“躺着难受。”

  沈知暖叹了口气，拿起榻边那叠奏疏。

  都是陆沉舟筛选过的紧要事务。她翻开第一本，是江州清丈田亩的进展汇报——又有几家大户闹事，当地知府弹压不力，请求朝廷派兵。

  她的声音很平稳，一字一句地念。

  萧烬听着，眼睛却一直看着她的侧脸。烛光在她脸上跳跃，勾勒出柔和的轮廓。她念到关键处会微微蹙眉，那是她在思考；念到棘手处会轻轻抿唇，那是她在担忧。

  这些细微的表情，萧烬都看在眼里。

  他想，母后真好看。

  比自家亲娘的画像好看多了。父皇大概瞎了眼，才会放着母后不要，去天天盯着母亲的画像发疯。

  还好父皇死了。

  这个念头冒出来的时候，萧烬自己都吓了一跳。但他很快说服了自己——父皇不死，母后就不会是太后，不会垂帘听政，不会……这么全心全意地只看着他一个人。

  对，还好父皇死了。

  “母后，”他忽然打断沈知暖，“陆相最近……是不是很忙？”

  沈知暖停下，看向他：“怎么忽然问这个？”

  “就是觉得，”萧烬垂下眼，摆弄着她的袖口，“他好像……不怎么来了。”

  “陆相每日都来禀报政务。”沈知暖说，“只是你大多时候睡着，不知道。”

  “那……”萧烬抬起头，眼睛很清澈，“母后觉得，陆相是个好人吗？”

  这个问题，问得太突然。

  沈知暖怔了怔。

  “陆相当然是忠臣。”她说，声音很平稳，“先帝托孤，他尽心竭力，这两年若非有他……”

  “可他对母后好吗？”萧烬追问。

  沈知暖的心跳漏了一拍。

  她看着萧烬，孩子眼睛里的探究太直白，直白得让她有些慌。

  “陆相对哀家，自然是恭敬的。”她避开了那个“好”字，“烬儿，你为何突然问这些？”

  “没什么。”萧烬摇摇头，重新靠回软枕上，“就是觉得……母后太辛苦了。等儿臣好了，一定好好处理政事，不让母后这么累。”

  他说得认真，像个小大人。

  沈知暖心里一软，摸了摸他的头：“好，母后等着。”

  她又继续念奏章。

  但心思，已经乱了。

  ---

  午后，沈知暖终于找到片刻空闲，独自去了御花园。

  乾清宫太闷了。药味，烛烟味，还有萧烬身上那种日渐浓烈的、几乎要实质化的依赖，都让她喘不过气。

  她需要透口气。

  冬日的御花园没什么看头，草木枯败，池水结着薄冰。沈知暖沿着回廊慢慢走，身后只跟着青霜一人。

  走到假山附近时，青霜忽然轻声说：“娘娘，要不要去梅林看看？听说有几株红梅开了。”

  沈知暖正要点头，却听见假山后传来刻意压低的说话声。

  “……听说了吗？猎扬那事，查来查去，好像跟京城‘永盛车马行’有点关系……”

  她的脚步顿住了。

  青霜脸色一变，正要出声，沈知暖抬手制止了她。

  她站在原地，屏住呼吸。

  另一个声音响起，更轻，更小心：“嘘！小声点！那车马行背后……可是有人的！”

  “是不是……跟沈……那位有点关系？”

  沈知暖的指尖瞬间冰凉。

  “可不敢乱说！不过，我表舅在五城兵马司，他说看见陆相的人，暗地里在查沈家京郊的几个庄子呢……你说，陆相是不是想……”

  话音戛然而止。

  一阵窸窣的脚步声，迅速远去。

  沈知暖站在原地，浑身僵硬。

  青霜上前一步，低声道：“娘娘，要不要……”

  “不用。”沈知暖打断她，声音很冷，“回去。”

  她转身就走，脚步很快，几乎是小跑。

  永盛车马行。

  沈家。

  陆沉舟在查沈家。

  这几个字在她脑子里反复冲撞，撞得她头疼欲裂。

  回到乾清宫时，萧烬刚睡醒，正闹着要找她。看见她进来，孩子立刻伸出手：“母后！”

  沈知暖走过去，握住他的手，却感觉自己的手比他的还凉。

  “母后怎么了？”萧烬敏锐地察觉到了，“手这么冷。”

  “外面风大。”沈知暖勉强笑了笑，“烬儿睡得好吗？”

  “不好。”萧烬摇头，“梦见母后又不见了，怎么找都找不到。”

  他攥紧她的手，力气大得几乎要捏碎她的骨头。

  沈知暖看着他的眼睛，那里面盛满了真实的恐惧。

  她忽然想起猎扬那天，他扑过来时喊的那句“母后若弃我，烬儿便一无所有”。

  也想起刚才假山后听到的那些话。

  到底是谁，在把她往绝路上逼？

  ---

  傍晚，沈家的密信到了。

  是沈父亲笔，用沈家特有的密语写成，只有沈知暖能看懂。青霜将信呈上时，脸色凝重。

  沈知暖挥退所有人，独自坐在灯下，展开那薄薄的信纸。

  开篇是寻常的问候，关心她的凤体，关切皇帝的伤势，表达家族对秋猎事件的“震惊与痛心”。

  然后，笔锋一转。

  “朝中对陆相新政非议日盛，‘清丈田亩’之议尤甚。江南各家已有串联之势，言‘沈氏女居高位，竟纵容外臣毁我根基’。族中叔伯多有忧虑，恐我沈氏成众矢之的，望汝审慎权衡，勿使家门蒙祸。”

  沈知暖的手指收紧，信纸边缘皱了起来。

  继续往下看。

  “汝几位堂兄，皆已至而立，功名不显，宦途蹉跎。族中盼汝念及血脉亲情，于陛下与陆相处稍作提点，使其得展抱负，亦为家门增辉。”

  最后一句，写得极轻，却像重锤：

  “闻猎扬惊马之事，有宵小攀扯‘永盛车马行’与我家族人。此诚无稽之谈，然众口铄金，积毁销骨。望汝于陛下与陆相处，稍加澄清，以安族人之心，亦免寒了忠臣肺腑。”

  沈知暖盯着那几行字，看了很久。

  很久。

  然后，她拿起信纸，凑到烛火上。

  火舌舔舐纸角，迅速蔓延，将那些含蓄的威胁、委婉的索求、还有那句“勿寒忠臣之心”，都吞噬成灰烬。

  青烟袅袅上升，映在她幽深的瞳孔里。

  “娘娘……”青霜轻声唤。

  “告诉家里，”沈知暖开口，声音平静得可怕，“本宫知道了。”

  她顿了顿，一字一句：

  “一切，自有分寸。”

  分寸。

  这两个字，重若千钧。

  也模糊得，像窗外渐浓的夜色。

  ---

  深夜，乾清宫内殿。

  萧烬喝了安神汤，终于沉沉睡去。沈知暖坐在灯下，手里无意识地摩挲着一件萧烬幼时的寝衣——小小的，绣着憨态可掬的虎头，针脚细密，是她刚入宫时，百无聊赖中亲手做的。

  那时先帝冷落她，她一个人在坤宁宫里，做针线，看书，等着一个永远不会来的人。

  后来，这件小衣穿在了萧烬身上。孩子刚到她身边时，瘦得像只小猫，穿上这衣服空荡荡的，睁着那双和画像上的柳氏一模一样的眼睛，怯生生地看着她。

  她当时想，算了。

  都是可怜人。

  如今，这件衣服已经小了，孩子长大了，会保护她了，会说“母后是我的命”了。

  可她却觉得，越来越看不清他了。

  沈知暖放下衣服，揉了揉发痛的额角。

  更漏声滴滴答答，夜已经深了。

  她起身，想去看看萧烬的被子是否盖好。刚走过殿中那座高大的十二扇紫檀木嵌玉石屏风——

  “咔嚓！”

  一声细微的、几乎听不见的断裂声。

  沈知暖下意识抬头。

  屏风顶部，一根固定横梁的榫卯处，木屑簌簌落下。

  然后，是沉闷的、令人心悸的木头撕裂声。

  “轰——！！！”

  整根横梁，连同上面沉重的玉石装饰，毫无预兆地断裂、坠落！

  直直朝着她所站的位置砸落！

  时间在那一瞬间变慢了。

  沈知暖看见那些玉石在烛光下反射出的冷光，看见木头上新鲜得刺眼的断口，看见自己映在地上的、被拉长的、僵硬的影子。

  她动不了。

  四肢像被冻住了，血液都凝固了。

  “母后——！！！”

  一声凄厉到变调的嘶喊，从榻上传来。

  一道小小的身影，像离弦的箭，从床上猛扑过来！

  萧烬！

  他不顾肋下崩裂的剧痛，用尽全身力气，狠狠撞在她身上！

  沈知暖被撞得踉跄跌开，摔在地上。

  “嘶啦——！！！”

  裂帛之声，刺耳地响起。

  坠落的横梁和玉石没有砸中她，却重重刮擦过萧烬伸出的左臂——从肩头到袖口，明黄色的寝衣袖管被生生撕裂！布料碎片如蝴蝶般纷飞，露出底下裹着的、瞬间被鲜血浸透的纱布。

  “砰！！！”

  重物砸地，玉石飞溅。

  “烬儿——！！！”沈知暖终于找回声音，连滚爬爬扑过去。

  萧烬躺在地上，脸色惨白如纸，左臂衣袖破碎，鲜血正从纱布下汩汩涌出。但他顾不上自己，挣扎着坐起来，抓住沈知暖的手，上下摸索：“母后……母后你没事吧？伤到哪儿了？啊？！”

  他的声音抖得不成样子，眼睛里全是泪，全是恐惧。

  沈知暖看着他手臂上涌出的血，看着他那张因疼痛和惊吓而扭曲的小脸，心像被生生撕成了两半。

  “没事……母后没事……”她哽咽着，将他紧紧抱进怀里，“傻孩子……傻孩子……”

  宫人们惊叫着涌进来，太医被连拖带拽地请来。殿内乱成一团。

  就在这时，殿门被猛地推开。

  陆沉舟。

  他来得太快了，快得不像刚从宫外赶来的。玄色大氅上还沾着夜露，脸色铁青，眼中是沈知暖从未见过的、近乎狂暴的杀意。

  但他动作异常冷静。

  先快步走到沈知暖和萧烬面前，确认两人无性命之忧，然后立刻转向那片狼藉。

  “所有人退后。”他声音不大，却让殿内瞬间死寂。

  他单膝跪在断裂的横梁前，伸手，仔细查看断口。

  烛光下，木头的断茬新鲜，但边缘有几处……颜色略深，像是被什么东西反复摩擦过。

  他捡起一片飞溅的玉石碎片，对着灯光细看。

  碎片边缘，沾着一点极细微的、暗褐色的油渍——不是殿内常用的灯油或香料。

  陆沉舟的眼神，彻底冷了下去。

  “陈默。”他唤来心腹。

  “在。”

  “将此处所有碎木、玉石，包括地上每一粒灰尘，全部收集封存。一样不许少。”

  “彻查近日所有进出乾清宫、负责清扫修缮的宫人名录。三日内接触过此屏风者，全部单独拘押。”

  “调禁军，封锁乾清宫所有出入口。没有太后或本相手令，任何人不得进出。”

  一条条命令，干净利落。

  沈知暖搂着瑟瑟发抖的萧烬，看着陆沉舟冷峻的侧脸，看着地上那撕裂的衣袖碎片，看着横梁上那可疑的断口。

  假山后的“闲话”。

  沈家的密信。

  永盛车马行。

  还有此刻，乾清宫内，这“意外”坠落的屏风。

  所有碎片，在她脑子里疯狂旋转，拼凑出一个模糊而可怕的轮廓。

  “母后……”萧烬在她怀里抬起头，小脸上泪痕交错，眼神却在恐惧中透出一股狠绝，“又有人想害我们……是不是？”

  沈知暖张了张嘴，发不出声音。

  她只能将他抱得更紧，更紧。

  紧得像要把他揉进自己的骨血里，紧得像这样，就没人能再伤害他，也……没人能再把她们分开。

  陆沉舟勘查完毕，起身走到沈知暖面前。

  他看着她苍白的脸，看着她紧拥萧烬的手臂，眼中翻涌的情绪最终化为一片深沉的晦暗。

  “太后，”他低声说，声音里有压抑的什么，“断口有蹊跷。此事……绝非意外。”

  他顿了顿，目光扫过闻讯赶来、跪了一地的乾清宫宫人，最后落在掌事太监那张惶恐的脸上。

  “臣会查清。”他说。

  然后，他躬身一礼，转身离开了。

  背影挺直，却像背负着千钧重担。

  沈知暖看着他消失在殿门外，心里那丝细微的抽痛，终于蔓延成一片冰冷的麻木。

  她低头，看着萧烬手臂上渗出的血，看着地上那片撕裂的明黄布料。

  裂帛之声，犹在耳边。

  而这深宫，到底还藏着多少双眼睛？

  多少只……想要撕裂她们的手？