第16章 寒门书生×商户妻16

  午后，他放下书，走到院里，看见柳莹正站在货栈后院，指挥伙计们装车。

  阳光很好，照得她整个人像在发光。

  祝洛靠在门框上，静静看着。她能感觉到柳莹此刻的情绪：紧张、专注，还有一丝不易察觉的疲惫。

  一个伙计搬货时不小心磕了一下，箱子歪了。柳莹立刻上前，亲自示范正确的搬运姿势，语气温和但坚定：“这样，用腿发力，不是用腰。货重要，你们的身体更重要。”

  那是个年轻伙计，被她一说，脸红了，连连点头。

  柳莹拍拍他的肩：“慢慢来，不急。”

  祝洛看着，嘴角不自觉扬起。她总是这样——对事严格，对人温和。这样的她，难怪连陈伯、赵顺那样的老江湖都服气。

  “夫君？”

  柳莹发现了他，快步走过来：“怎么出来了？是不是吵到你了？”

  “没有。”祝洛摇头，“出来透透气。”

  他伸手，轻轻摘掉她发间的一片碎叶：“累吗？”

  “不累。”柳莹嘴上这么说，但眼底的疲惫骗不了人——现在祝洛能更清晰地感知到她的真实状态了。

  “撒谎。”他拉着她在石凳上坐下，“歇会儿，我看着。”

  柳莹顺从地坐下，靠在他肩上，闭上眼：“那就歇一小会儿……”

  她很快睡着了，呼吸均匀。祝洛让她靠在自己怀里，对远处的伙计做了个噤声的手势。

  秋日的阳光暖洋洋的，院子里只有搬运货物的轻响和远处的鸟鸣。

  祝洛搂着柳莹，看着满院的忙碌，心里是从未有过的平静。

  他想，这就是幸福吧——不是大富大贵，不是功成名就，而是在一个平凡的午后，拥着心爱的人，看着他们共同经营的生活，有条不紊地向前。

  【情感联结度：92%。永恒印记进度：65%。】

  祝洛能感觉到柳莹此刻的放松和满足，甚至能隐约感受到她梦里的一些情绪碎片——是踏青的枫林，是晚晚穿着粉色衣裳的笑脸，是他们一家三口在一起的画面。

  那些画面模糊但温暖，像浸在蜜糖里的梦。

  祝洛低下头，在她发间落下一个吻。

  “睡吧。”他轻声说，“有我在。”

  柳莹在梦里轻轻“嗯”了一声，往他怀里靠得更紧。

  风吹过院子，卷起几片落叶。

  远处，秋闱的钟声隐约传来，那是决定无数读书人命运的倒计时。

  但此刻，祝洛心里只有一个念头——

  无论秋闱结果如何，无论前路多少风雨。

  这个在他怀里安睡的女子，这个他们共同建设的家，就是他此生的归途。

  秋闱那日，天还没亮王婆子就起来了。

  灶间的灯亮着，锅里熬着粥，蒸笼里热着包子。王婆子轻手轻脚地准备一切，怕吵醒里屋的祝洛和晚晚。

  柳莹也早早起了，梳洗妥当后，去厨房看了一眼：“王婆婆，辛苦您了。”

  “应该的。”王婆子笑呵呵地说，“祝相公今日考试，得吃好些。”

  柳莹帮着把早饭端到院里时，祝洛已经穿戴整齐坐在那儿了。晨光里，他穿着那身洗得发白的青衫，看起来清清爽爽的。

  “起这么早？”柳莹把粥碗推到他面前。

  “睡不着。”祝洛接过碗，“倒是你，该多睡会儿。”

  柳莹在他对面坐下，托着腮看他吃饭。她今天穿了那身藕色衣裙，发间簪着梅花银簪，还薄薄施了点脂粉。

  祝洛抬眼时，明显顿了一下。

  “看什么？”柳莹有些不好意思。

  “好看。”祝洛说得直接，“特别好看。”

  柳莹脸一红，低头搅自己的粥碗。小声嘀咕“相公也好看。”

  祝洛没忍住低笑。

  两人安静地吃完早饭。王婆子过来收拾碗筷时，远处的钟声隐隐传来——县学召集考生入场的钟声。

  柳莹送祝洛到门口。巷子里已经有不少书生往外走，个个神色各异。

  “我走了。”祝洛说。

  “嗯。”柳莹点头，从袖中取出一个小香囊，塞进他手里，“我缝的，里面放了艾草和薄荷，提神的。”

  香囊针脚细密，绣着简单的祥云纹。祝洛握在手里，还能感觉到她指尖的温度。

  “谢谢。”他顿了顿，“等我回来。”

  “等你回来。”

  祝洛转身往巷口走。走出几步，又回头——柳莹还站在门口，晨光洒在她身上。

  祝洛转身往巷口走。走出几步，又回头——柳莹还站在门口，晨光洒在她身上，像镀了一层金边。

  她冲他挥了挥手。

  祝洛也挥手，然后大步走向钟声传来的方向。

  考场设在县学。黑压压的考生排成长队，依次验明身份、搜身检查。祝洛排在队伍中间，能听见前后传来的低声交谈。

  “听说今年主考是翰林院的张大人，最重经世致用……”

  “完了，我背的都是辞藻华丽的……”

  “你们听说没？城南那个孙皓，前几日得了周教谕的指点……”

  孙皓？

  祝洛抬眼望去，果然看见孙皓排在队伍前列，正和几个人高谈阔论，神色颇为得意。

  轮到祝洛检查时，衙役仔细核对了他的身份文书，又认真搜了身——连发髻都拆开查验，确保没有夹带。

  香囊也被检查了。衙役打开闻了闻，确实是艾草薄荷，便还给了他。

  “进去吧。”

  考场是个大院子，几十间考棚排得整整齐齐。祝洛按号找到自己的位置——是个靠角落的考棚，狭小但安静。

  他坐下来，把笔墨纸砚一一摆好。香囊放在桌角，淡淡的草药味在狭小的空间里弥漫开来。

  辰时正，鼓声三响。

  考官开始分发考题。当试卷递到手中时，祝洛展开一看，愣住了。

  题目只有三个字：《论商》。

  不是四书五经，不是圣人之言，而是直截了当地论“商”。

  考场里传来一阵骚动。有考生直接站起来：“大人！这……这不合规矩！”

  “肃静！”主考官冷声道，“此题乃张大人亲拟，尔等照答便是。再喧哗者，逐出考场！”

  祝洛盯着那两个字，心中念头飞转。

  商。

  在这个重农抑商的朝代，科举考“论商”，本身就是一种信号——朝廷开始重视商业了。

  这或许是他的机会。

  他提笔蘸墨，略一思索，开始写：

  “《周礼》有云：‘以九职任万民……六曰商贾，阜通货贿。’圣王治世，非独重农，亦需通商以利民生……”

  他写得很快，思路清晰。没有堆砌华丽辞藻，而是条分缕析地论述商业在国计民生中的作用，又提出“商亦有道”——商人当守信、当公平、当有利民生，而非唯利是图。

  写到一半时，他忽然停了笔。

  不对。

  这样写虽然稳妥，但太过平庸。他能想到的，其他考生也能想到。

  他需要写点不一样的。

  祝洛闭上眼，脑海中浮现出柳莹在码头指挥装车的身影，想起她设计的运输方案，想起她推动船行联会时的坚定眼神。

  一个女子，在这个时代，都能把生意做得风生水起，还能想着帮助其他小商户。

  这才是真正的“商道”。

  他重新提笔，笔锋一转：

  “臣尝见，清河一商户女，以一己之力振兴家业，又以余力扶助同业，立‘船行联会’，使数家濒危之船行得以存续……此非独为利，实为义。商之大道，在通有无，更在扶危济困……”

  他写了柳莹的故事，写了她如何设计运输方案，如何谈判，如何推动联会成立。当然隐去了姓名和具体细节，但事例鲜活，论据扎实。

  写到后来，他甚至忘记这是在考试，只觉得是在为柳莹、为那些像她一样认真做生意的普通人，争取一份应有的尊重和理解。

  午时，有衙役送来简单的饭食。祝洛匆匆吃完，继续写。

  日光从考棚的缝隙里漏进来，慢慢西斜。

  申时，鼓声再响。

  “时辰到！停笔！”

  祝洛放下笔，看着写满字的试卷，长长舒了口气。

  无论结果如何，他尽力了。

  收卷的考官经过时，瞥了一眼他的试卷，眼中闪过一丝讶异，但没说什么。

  考生们陆续离场。祝洛走出考棚，看见孙皓正被几个人围着，眉飞色舞地说着什么。看见祝洛，孙皓嗤笑一声：“哟，祝秀才出来了？听说你夫人最近生意做得大啊，可别耽误了读书。”

  周围几个人笑起来。

  祝洛没理他，径直往外走。

  “装什么清高！”孙皓在后面嚷，“靠女人养家的软饭……”

  话没说完，祝洛忽然转身，走到他面前。

  两人距离很近。祝洛比孙皓高半个头，垂眼看他时，眼神平静得像深潭。

  “你说什么？”祝洛问，声音不大，却让周围瞬间安静下来。

  孙皓被他看得心里发毛，但众目睽睽之下，强撑着说：“我说你靠女人……”

  “我夫人确实能干。”祝洛打断他，“能把柳记经营好，能帮岳父撑起家业，还能扶助其他商户。这有什么问题吗？”

  孙皓噎住。

  “倒是孙兄，”祝洛继续道，声音依然平静，“听说令尊上月刚收了城南王记的‘孝敬’，这才保住你那不成器的堂兄在县衙的差事。这事若传出去，不知会不会影响孙兄的‘清名’？”

  孙皓脸色瞬间惨白：“你……你胡说！”

  “是不是胡说，查查账就知道了。”祝洛淡淡道，“我夫人教过我，账本不会骗人。”

  说完，他转身就走，留下孙皓在原地，脸一阵红一阵白。

  走出县学大门时，夕阳正好。

  祝洛站在台阶上，看着街上熙攘的人流，忽然很想见到柳莹。

  想告诉她，他在考场上写了她的故事。

  想告诉她，他有多为她骄傲。

  【情感联结度：95%。永恒印记进度：78%。】

  【系统提示：考场表现已记录。基于宿主在考卷中对本世界关键人物的正面描述与价值肯定，系统额外奖励情感联结度+3%，永恒印记进度+10%。】

  祝洛微微一怔。

  这样也行？