第一百七十九章：首战受挫

  “先登者，赏千金，封万户侯！斩杨恪者，封国公，世袭罔替！”

  “给朕上！撞开这乌龟壳！”

  李世民的咆哮声，伴随着凄厉的进攻号角与震天的战鼓，响彻马邑陉前。

  御驾亲临、悬以重赏，再加上皇帝那近乎癫狂的催促，让原本就士气高昂的唐军前锋，瞬间陷入了狂热的冲锋状态。

  “杀——！”

  数以万计身披重甲、手持大盾的唐军步卒，如同赤色的潮水，咆哮着涌向那道灰黑色的城墙。

  在他们身后，是数十架缓缓推进的笨重冲车，以及更多扛着云梯、推着壕桥的辅兵。

  弓箭手方阵在后方列队，随着军官令旗挥下，密集的箭雨如同飞蝗般腾空而起，带着尖锐的啸音，越过冲锋的同袍头顶，狠狠砸向城头，试图压制守军的反击。

  “砰！砰！砰！”

  沉重的撞木，狠狠撞击在包铁的城门上，发出沉闷如雷的巨响，整个城门楼似乎都在微微震颤。

  更多的唐军士兵，冒着城头泼下的滚油、礌石、箭矢，将一架架云梯死死架在了墙头，咬着刀，举着盾，开始疯狂向上攀爬。

  城下，李世民在“千牛卫”的重重护卫下，死死盯着前方的战况。最初的狂怒稍稍平复，但眼中燃烧的火焰依旧炽烈。

  他绝不相信，一道仓促修筑的夯土城墙，能挡住他麾下百战精锐的猛攻！尤其是他亲临督战，悬以如此重赏！

  “此墙，不过新筑夯土，如何能抵挡朕的虎狼之师？”他对身旁面色凝重的李靖说道，语气带着一丝强行按捺的自信，“只要打开缺口，冲进去，逆贼的乌合之众，必一触即溃！ 李靖，你看，我军士气如虹！”

  李靖没有说话，只是眉头紧锁，鹰隼般的目光死死锁在城头。作为一名经验极其丰富的老帅，他察觉到了一丝不对劲。城头的反击，太有序，太冷静，也太……有效率了。

  箭矢的密度并不算特别夸张，但极其精准，专挑攀爬云梯的唐军露出的要害，以及推动冲车、操作器械的士兵。

  滚油、礌石的投放时机拿捏得恰到好处，总是在唐军聚集最多、最难以躲避的时候倾泻而下。

  更让李靖心惊的是，城头那些守军的纪律性。

  面对潮水般的攻势，面对皇帝亲临的重压，他们似乎没有丝毫慌乱，就像一部精密的杀人机器，沉默而高效地运转着，将冲锋的唐军一片片吞噬在城墙之下。

  惨叫声、怒吼声、金属撞击声、重物落地声、火焰燃烧的噼啪声……各种声音混杂在一起，奏响着死亡的交响乐。

  城墙根下，唐军的尸体迅速堆积起来，鲜血浸透了冻土，又被后续冲锋的脚步踩成泥泞的猩红。

  一个时辰过去了。

  两个时辰过去了。

  太阳从东南移到了西南，阳光变得有些刺眼。

  唐军的攻势，如同海浪拍击礁石，一波接一波，汹涌澎湃，却始终无法撼动那道沉默的灰黑色壁垒分毫。

  冲车没能撞开包铁加固的城门，云梯上的士兵不断被挑落、砸下，弓箭的压制效果也随着守军熟练的隐蔽和盾牌防护而大打折扣。

  城墙之下，唐军伤亡的数字，在迅速攀升。粗略估计，已有数千人倒在了冲锋的路上。

  而那道城墙，除了墙面多了些箭矢凿出的白点、熏黑的痕迹，以及城门上些许凹痕，依旧巍然耸立，仿佛没有受到任何实质性的损伤。

  “怎么可能……”李世民脸上的自信与狂怒，渐渐被一丝难以置信与焦躁所取代。他身边的将领们，脸色也越来越难看。

  “陛下！”一名浑身浴血、头盔都被打歪的郎将连滚爬爬地跑到御前，哭喊道，“城墙上的守军箭法太准，滚木礌石太密集！

  兄弟们死伤惨重！云梯根本靠不住，上去一批死一批！冲车也撞不开门，那城门厚得邪门！而且……”

  他脸上露出恐惧之色，“他们好像有用不完的箭矢和守城器械！我们的弓箭，都快射光了，他们的反击就没停过！”

  “废物！一群废物！”李世民一脚踹开那名郎将，脸色铁青，“朕养兵千日，你们就这么报答朕？！ 给朕继续攻！不惜一切代价！朕就不信，一道破墙，能挡住朕八十万大军！”

  然而，他的命令下达，前方的攻势，却不可避免地显露出疲态。最初的狂热被冰冷的死亡和徒劳的冲锋消磨，士兵们脸上开始出现犹豫和恐惧。军官的催促喝骂声，也带上了几分气急败坏。

  “陛下，”李靖终于忍不住，沉声开口，“此处防线， 绝非寻常。 守军之精锐、 纪律之严明、 防御之完备， 远超预料。

  我军仓促强攻， 伤亡太大， 且难见成效。 不若暂缓攻势， 从长计议， 或另寻他处突破……”

  “从长计议？！”李世民猛地转头，血红的眼睛死死盯住李靖，“李靖！连你也怕了？！ 朕御驾亲征，八十万大军压境，首战便要‘暂缓’？你让天下人如何看朕？让那逆子如何看朕？！今天，必须拿下此关！”

  就在这时，西面突然传来一阵急促的马蹄声和喧哗。一名斥候飞马而来，滚鞍下马，气喘吁吁地禀报：“陛……陛下！西线急报！吐蕃论钦陵所部，在野马滩以北三十里处，遭遇大队北隋骑兵突袭！

  领军者疑似北隋安北都护杨宗义！吐蕃军猝不及防，损失约两千骑，现已后撤五十里扎营！

  论钦陵遣使来问，为何北隋西线仍有如此雄厚兵力机动，要求陛下解释，并催促我军加紧攻势， 为其分担压力！”

  “什么？！”李世民如遭雷击，身体晃了晃，几乎站立不稳。西线吐蕃不仅没进展，反而先吃了败仗，后撤了？还要朕加紧攻势为他分担压力？

  一股冰寒的、不祥的预感，瞬间攫住了他的心脏。他看着前方那道依旧沉默、仿佛在无声嘲笑着他的灰黑色城墙，又想起西线吐蕃的“表现”，再联想到攻城部队惨重的伤亡和低迷的士气……

  “怎么可能……”他喃喃自语，脸上的血色褪得一干二净，只剩下一片骇人的惨白与茫然，“这城墙……这逆子……怎么可能…… 朕的八十万大军……难道连一道墙都打不下来吗？！”

  “陛下！陛下保重龙体！”长孙无忌等人连忙上前搀扶。

  李世民猛地甩开搀扶的手，胸膛剧烈起伏，喉头一阵腥甜，被他强行咽下。他不能倒，尤其是在这里，尤其是在那个逆子面前！

  “鸣金…… 收兵。”他从牙缝里，艰难地挤出这四个字。

  “呜——呜——呜——！”

  清脆却带着颓唐之意的鸣金声，在血腥的战扬上响起。

  如同潮水般退去的，不仅是伤痕累累、士气低落的唐军士兵，更是李世民那毕其功于一役、速战速决的幻想，以及他作为帝王、作为父亲，最后那点不容置疑的权威与自信。

  首战，受挫。