第一百七十五章：铁流北去，童言惊心

  通往北方的官道，早已被先行出发的斥候、辅兵以及连绵不绝的辎重车队碾得尘土飞扬。

  此刻，真正的主力大军，那三十万从玄武门誓师而出的、代表着大唐最后尊严与赌注的野战精锐，正如同一条沉重、缓慢却无可阻挡的金属巨蟒，开始蠕动它庞大的身躯，蜿蜒出城。

  走在最前列的，是李世民直属的、最为精锐的“百骑”扩充而成的“千牛卫”以及部分玄甲军旧部重组而成的“御前铁骑”，他们甲胄鲜明，旗帜猎猎，拱卫着那辆异常庞大、装饰着金龙与兵戈图案的御用金根车。

  李世民并未乘车，而是披甲持剑，骑在一匹通体雪白、神骏异常的西域宝马上，行进在御驾之前，努力维持着亲征天子应有的昂扬姿态，尽管他眉宇间的疲惫与蜡黄的脸色，在近距离观察下依旧难以完全掩饰。

  御驾之后，是李靖、侯君集、李道宗等统帅的中军本阵，各色将旗、帅旗、姓氏旗在风中招展，旗下是纪律严明、沉默行军的步骑方阵。

  刀枪的寒光连成一片，脚步声、马蹄声、车轮滚动声、甲叶摩擦声，汇合成一股低沉而令人心悸的轰鸣，伴随着扬起的遮天蔽日的尘土，缓缓向北蔓延。

  道路两旁，早已被京兆府的差役、金吾卫的士兵清扬、隔离。

  但仍有无数长安的百姓，被这前所未有的大军出征扬面所吸引，或远远躲在坊墙、树后，或挤在官兵勉强维持出的狭窄“观礼”区域，伸长了脖子，踮着脚尖，神情复杂地观望着这支代表着帝国最后力量的洪流。

  有老人默默垂泪，低声念叨着出征子侄的名字；有妇人紧捂嘴巴，眼中含泪，怀中搂着懵懂无知、正兴奋地指着盔明甲亮的军队咿呀学语的孩童；有青壮年男子，脸上既有对军容的震撼，也有对前路的茫然，或许还夹杂着一丝被皇帝誓言煽动起的血气。

  更多的，是一种沉沉的、压抑的、仿佛巨石压在心头般的静默。这不是欢送王师出征的狂热，而是一种目睹某种庞大、沉重、且结局难料之事发生时，本能产生的敬畏、忧虑，与一丝难以言喻的不安。

  八十万大军北伐，御驾亲征，口号喊得震天响，可经历过隋末战乱、深知战争残酷的长安老人心中都清楚，这意味着什么——掏空府库，耗尽民力，尸山血海，十室九空。

  无论胜负，这片土地，和这片土地上的人，都将承受难以想象的代价。

  “爷爷，爷爷！”在离官道稍远一些、靠近坊墙的一片稀疏的柳树林边，一个约莫五六岁、扎着羊角辫、穿着打补丁但浆洗得很干净棉袄的小女孩，努力踮着脚，从人缝中看着那似乎永远也走不完的军队。

  她的小脸被早春的寒风吹得红扑扑的，眼睛却亮晶晶的，充满了孩童对庞大事物单纯的好奇。

  她扯了扯身边一位须发花白、身形佝偻、紧紧攥着她小手的老者的衣角，声音清脆地问道：

  “爷爷，爷爷！那些骑马拿枪的叔叔伯伯，是要去哪儿呀？ 怎么这么多人？好长好长的队伍呀！”

  老者连忙低下头，布满皱纹和老茧的枯手，轻轻捂住了孙女的嘴，浑浊的眼睛警惕地扫了一眼四周，见无人注意他们这偏僻角落的一老一小，才稍稍松了口气，压低声音，用只有祖孙二人能听到的音量说：

  “囡囡，嘘——！可不敢乱说话！ 那是……那是皇帝陛下的天兵，要去……要去北边打坏人。”

  “打坏人？”小女孩眨巴着大眼睛，努力消化着这个信息，“北边有很坏很坏的坏人吗？皇帝伯伯要让这么多人去打他？那个坏人是不是长得特别吓人，会吃小孩？”

  老者脸上的皱纹更深了，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有无奈，有悲哀，还有一丝难以察觉的、对遥远北方的模糊印象。

  他想起去年冬天，从北边过来的一个远房亲戚带来的消息，说北边那位“燕王”在龙城那边，不仅打败了突厥人，还让被抓去的汉人奴隶回家，分田地

  甚至还教胡人种地……消息很零碎，真真假假，但似乎和皇帝说的“十恶不赦”、“勾结胡虏”不太一样。尤其是，那位亲戚提到，北边现在好像不叫“燕”了，叫“大隋”了……

  “囡囡，”老者犹豫了一下，终究是没忍住，用更低、几乎像耳语般的声音，对孙女说道，仿佛在倾诉一个天大的秘密，“爷爷听说……北边那位大隋皇帝啊，其实……其实是个挺好的人。”

  “好人？”小女孩更困惑了，“好人皇帝伯伯为什么要打他？”

  “听说……是他收服了突厥人呢。”老者声音更轻，带着不确定和一丝向往，“让那些以前老来抢我们粮食、杀我们人的突厥骑兵，都听话了，不抢了，还帮着守边呢……”这话他自己也说得心虚，毕竟离长安太远，传言难辨。

  “收服了突厥人？”小女孩虽然不太懂“收服”的确切含义，但“不抢了”、“守边”她似乎能明白一点，歪着头，天真地问：“那他不是做了好事吗？皇帝伯伯为什么要让这么多人去打做好事的人呀？”

  “哎呀！我的小祖宗！”老者吓得脸都白了，这次是真真切切地捂紧了孙女的嘴，紧张地四处张望，生怕这“大逆不道”的童言稚语被旁人听了去。“这话可不能再说啦！要杀头的！ 回家，咱们赶紧回家！”

  他不由分说，抱起还在困惑中挣扎的小孙女，弯着腰，低着头，像做贼一样，匆匆挤出了围观的人群，向着狭窄破旧的坊间小巷深处快步走去。

  仿佛身后那支钢铁洪流扬起的尘土，和皇帝那“誓灭北隋”的誓言，都带着某种令人窒息的不祥，要将他这蝼蚁般的平民，连同他那点微不足道的疑惑，一起吞噬掉。

  小女孩趴在爷爷瘦削的肩头，最后看了一眼那渐渐远去的、如同移动山脉般的军队，还有高头大马上那个被众人簇拥的、金甲闪闪的“皇帝伯伯”的背影，小脑袋里充满了无法理解的问题。

  为什么好人要打好人？

  为什么皇帝要让这么多人去打一个“收服了突厥”的好皇帝？

  为什么爷爷那么害怕，不让她问？

  她不懂。她只是觉得，那支军队好大，好吓人。那个骑白马的“皇帝伯伯”，看起来也好凶，好累的样子。而爷爷说的那个“大隋皇帝”，听起来……好像没那么坏？

  只有那抱着孙女仓皇离去的老者佝偻的背影，和怀中孙女那纯真而困惑的眼神，成为了这支浩荡北去、赌上国运的军队旁，一个无声的、却充满隐喻的注脚。

  师出，当真“有名”？

  这倾尽国力的征伐，带来的，又会是凯旋的荣耀，还是……更深重的灾难与无尽的泪水？