第四十四章 程咬金：俺老程来也！

  寒风凛冽，旌旗猎猎。五万大唐精锐，盔明甲亮，刀枪如林，列成整齐的方阵，肃立于灞水之畔，一眼望不到尽头。

  空气中弥漫着浓重的肃杀之气。

  大军阵前，一员大将，端坐于高头大马之上。此人身高九尺，膀大腰圆，面如黑铁，虬髯戟张，头戴凤翅兜鍪，身披明光铠，外罩大红战袍，手持一柄门板似的八卦宣花斧，端的是威风凛凛，杀气腾腾！正是大唐开国名将，右武卫大将军，程咬金！

  此刻，这位混世魔王脸上却没什么出征的豪情，反而带着几分郁闷和烦躁，嘴里嘟嘟囔囔：“他奶奶的！这叫什么事儿！大冷天的，让俺老程跑那么远去对付一个毛头小子！还是自家侄子！晦气！真他娘的晦气！”

  他旁边，副将牛进达低声劝道：“大哥，慎言！陛下旨意已下，军令如山啊！”

  “俺知道！”程咬金没好气地瞪了他一眼，“还用你小子提醒？俺就是觉得憋屈！那李恪小子，俺以前在宫里见过几回，挺精神个娃，咋就闹到这步田地了？还有那罗艺，也是个老狐狸，怎么说没就没了？这事透着邪性！”

  牛进达苦笑：“大哥，朝堂上的事，水深着呢。咱们武将，听令行事便是。”

  “哼！”程咬金哼了一声，不再说话，只是焦躁地捋着胡子。他看似粗豪，实则心思细腻。李恪这事，处处透着古怪。

  一个被废流放的皇子，哪来的本事干掉罗艺、击退突厥？还有那支传说中的“黑甲铁骑”……他总觉得这趟差事，没那么简单。

  “圣旨到——！”一声尖锐的呼喊传来。

  只见一队宦官捧着圣旨和节钺，快步走来。为首的内侍监王德展开圣旨，尖声宣读：

  “制曰：逆庶李恪，忤逆不孝，割据幽州，罪大恶极！特命右武卫大将军程知节，为幽州道行军大总管，率精兵五万，即日启程，讨逆平叛！望卿体朕心忧，速平祸乱，以安社稷！钦此！”

  “臣，程知节，领旨谢恩！必当竭尽全力，擒此逆贼，以报陛下！”程咬金翻身下马，单膝跪地，接过圣旨和节钺，声音洪亮，但脸上却没什么喜色。

  仪式完毕，大军开拔的号角吹响！

  “咚！咚！咚！”战鼓擂动，声震四野！

  “出发！”程咬金翻身上马，大手一挥！

  五万大军，如同一条黑色的巨龙，缓缓启动，沿着官道，向着东北方向的幽州，迤逦而行。马蹄声、脚步声、车轮声汇成一片，扬起漫天尘土。

  程咬金骑在马上，回头望了一眼渐行渐远的长安城，又看了看前方漫漫长路，忍不住又叹了口气：“唉，这一去，不知是福是祸哟……”

  牛进达策马靠近，低声道：“大哥，何必长他人志气？我军兵精粮足，那李恪不过据一城之地，能有多少兵马？就算有些许精锐，难道还能抵挡我五万雄师？”

  “你懂个屁！”程咬金骂道，“那小子邪门得很！罗艺多厉害个人物？在幽州经营了多少年？说没就没了！还有突厥，阿史那社尔那是颉利手下的猛将，带着五千狼骑，愣是没讨到好！这里面没鬼才怪！”

  他顿了顿，压低声音道：“而且，你发现没有？陛下和长孙老儿，这次的态度很怪。按说李恪闹出这么大动静，应该派李靖或者李世绩那样的大帅挂印，速战速决才对。

  为啥偏偏派了俺老程？还只给了五万人？说是讨逆，却让俺到了易州就停下，‘陈兵示威’，‘待时而动’？这他娘的是打仗还是看戏？”

  牛进达一愣，仔细一想，确实有些蹊跷。

  程咬金眯起眼睛，看着远方，喃喃道：“俺看啊，陛下和长孙无忌，未必是真想让俺立刻灭了李恪。他们可能……是想借俺这把刀，去试试那小子到底有多少斤两！甚至……是想借李恪的手，来消耗俺老程的实力！”

  牛进达倒吸一口凉气：“大哥，你的意思是……”

  “哼！帝王心术，伴君如伴虎啊！”程咬金冷哼一声，“总之，这趟差事，都给俺打起十二分精神！传令下去，行军途中，多派斥候，广布眼线，把幽州那边的情况，给俺摸得清清楚楚！尤其是那支‘黑甲铁骑’！没俺的命令，谁也不许轻举妄动！”

  “是！大哥！”牛进达凛然应命。

  程咬金大军出征的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了沿途州县，也以更快的速度，传向了北方的幽州。

  十日后，易州城。

  刺史府内，程咬金大马金刀地坐在主位，看着手中来自幽州方向的密报，眉头拧成了一个疙瘩。

  密报是他在幽州的旧部冒着风险送出来的，内容触目惊心：

  李恪已彻底掌控幽州，军政一体，令行禁止。

  幽州城防正在以惊人的速度加固，城墙加高加厚，还使用了某种神奇的“泥灰”，坚固异常。

  幽州军经过整编，士气高昂，战力不明。

  最让他心惊的是密报最后提到的一件事：数日前，幽州以北四百里外的突厥阿史德部落，被一支神秘的黑甲铁骑突袭，全军覆没！传闻那支骑兵刀枪不入，凶悍绝伦！

  “黑甲铁骑……刀枪不入……阿史德部全军覆没……”程咬金放下密报，手指敲击着桌面，脸色凝重，“他娘的！看来传言是真的！李恪这小子，手里真有一股不得了的力量！”

  “大哥，怎么办？”牛进达担忧地问道，“若那黑甲骑兵真如此厉害，我们这五万人，恐怕……”

  程咬金沉默良久，猛地一拍桌子：“怕个鸟！是骡子是马，拉出来遛遛才知道！传令！大军在易州休整三日！三日后，前锋推进至涿州！俺要亲自去会会这个好侄子！看看他到底有多大本事！”

  他虽然谨慎，但骨子里的悍勇也被激了起来。作为大唐名将，他不可能被几句传言就吓住。

  “另外，”程咬金眼中闪过一丝狡黠，“派人，以俺老程的名义，给幽州城送一封信！”

  “信？什么信？”

  程咬金咧开大嘴，露出一口白牙，笑容却有些冷：“就写……‘贤侄啊，叔来了，出来聊聊？’”

  他要用这封信，投石问路，试探一下李恪的虚实和态度！