第51章 三衣引路，信物为钥

  慈云观后山，松涛阵阵。山风穿过林隙，带着初冬的凛意。

  萧一率七名最精干的暗影司属下来到此地时，山间空无一人，唯有古观飞檐在薄雾中若隐若现。

  “头儿，时辰到了。”一名属下低声道，手已按上腰后短刃。

  萧一没应声，目光如鹰隼般扫过那片空地——

  对方迟到了？还是.......陷阱？试探？还是出了岔子？

  就在他怀疑是否中了调虎离山之际——

  侧门“吱呀”一声开了。

  “阿弥陀佛。”

  一声佛号如清风般响起，一名老僧走出来，声音枯哑：“施主可是来取物？”

  萧一瞳孔微缩，面上波澜不惊：“正是！敢问大师……”

  “有位施主三日前来过，留下三件衣物，托贫僧转交。”老僧从袖中取出一封素笺，“并让贫僧传交一句话——”

  萧一接过素笺展开一看，上面墨迹清瘦，字迹陌生，无落款——

  “以步为尺，丈量京城繁华。所见皆实，所历即证。”

  萧一眉头紧锁，丈量京城——什么意思？

  他沉声问：“大师，衣物在何处？”

  “随我来。”老僧转身，引他们走进观旁一间僻静禅房。

  萧一抬手示意，七名暗卫如影随形，却始终保持着可攻可守的楔形阵——门后若有伏，首尾皆能瞬间呼应。

  禅房极僻，陈设简朴得近乎刻板。一榻，一桌，别无他物。

  而桌上，三件厚实大衣叠得棱角分明。

  一灰，一褐，一玄。

  萧一近前，指尖拂过缎面——

  料厚实柔软，是上等的江宁织锦，但款式寻常，像是富贵人家冬日外出常穿的罩袍。

  三件衣物的绣工都极精致，绝非寻常绣娘能为之，每件大衣的缎面都绣着不同的图案，衣襟内侧以银线绣着一句佛偈：

  灰衣上绣着一座精致楼阁轮廓，小字：“入红尘处观因果，吾侯君临悦宾楼。”

  褐衣绣着骰子与筹码交错的图案，小字：“贪嗔痴中见真章，当入金钩赌坊门”。

  玄衣绣着一盏青瓷茶盏，热气袅袅，小字：“清静地藏是非根，雅茗一盏待君品。”

  萧一心头一凛——悦宾楼、金钩赌坊、雅茗茶轩？

  东城悦宾酒楼，西城金钩赌档，北城雅茗茶轩，彼此不沾边，但都是京城里数得上号的销金窟。

  “头儿，这是何意？”副手萧七皱眉。

  萧一抬眼看向老僧：“留下衣物之人，可还说了什么？”

  老僧点点头：“那位施主言，穿上此衣，自见前路，自有所得。此外……”

  老僧合十，顿了顿，“施主还留了一句话——若取物者问起，便答：‘衣衫合身，方见真容。’”

  “留下衣物之人，是何模样？”萧一问。

  老僧沉默片刻：“那位施主……檀香沾衣，却无佛心。非僧非俗，非男非女。”

  “非男非女？”萧七忍不住插嘴。

  老僧合十，回答道：“身形似女子轻盈，气息如男子沉定。贫僧修行六十载，未见如此人物。”

  萧一示意属下收起三件大衣。他不再多问，向老僧拱手：“多谢大师。”

  转身刹那，他五指已攥紧刀柄，深吸一口气：

  “走。”

  回到城中暗桩，萧一将三件大衣摊开在桌上，如同展开一张无声的舆图。

  “头儿，这是……让我们去这三个地方？”一名属下不解。

  “可悦宾楼、金钩赌坊、雅茗茶轩——这三处地方，东城、西城、北市各据一方，彼此毫无关联。”

  萧一盯着那些绣纹：“对方应该是在给我们指路，而且……是指三条不同的方向。”

  他当机立断，迅速做出部署：

  “分三组！甲组着灰衣去东城悦宾楼，乙组褐衣去西城金钩坊，丙组衣去雅茗轩。

  ——每组四人，保持鸽讯联络。

  其余人散在三条路线外围策应，一旦有异，即刻发信号。”

  “是！”

  萧一顿了顿，又道：

  “记住，我们只是去买东西、喝茶、或者赌两把的客人！多看，多听，少言。对方既敢让我们走街串巷，必有所恃。”

  “明白！”

  十二人迅速更衣，三色棉衣罩在外衫之外，形如普通行商。

  三组人如溪流分岔——悄无声息掠下山道，融入京城初醒的街巷之中。

  萧一则亲自穿上褐衣，率乙组三人，向西城疾行。

  最先掀起波澜的，是东城悦宾楼。

  萧五带甲组踏入大堂时，午市正沸。青衣小二刚堆笑迎来，柜台后一直低头算账的管事，忽然抬了眼。

  他目光在萧五灰衣襟口一钉，脸色微变。

  “几位爷可是从‘山上来’？”

  管事已闪身挡开小二，笑容可掬，眼角肌肉却绷得死紧。

  萧五心中警铃炸响，面上淡然：“正是。”

  管事忽然变得格外热情：“四位爷，贵客久候。楼上雅间请——天字三号房已备好茶点，请随小的来。”

  萧五心中微凛，淡淡道：“带路。”

  管事亲自引四人直上三楼，天字三号房在最里间，安静雅致。桌上果然摆着四碟精致茶点，一壶上好的龙井还冒着热气。

  “贵客吩咐，东西已在桌下暗格里。”管事躬身。

  “您几位慢用，有事拉铃即可。”

  说完，便退了出去，轻轻带上门。

  萧五与三名属下面面相觑。

  桌下暗格一按即开，里面整齐放着四枚不同材质的令牌——

  木牌、玉牌、铜牌、铁牌……每枚令牌上都刻着不同的店铺名号。

  令牌旁还有一张简图，标注着四处地点，在京城东西南北不同位置。

  木牌 → 南城“永丰粮行”

  玉牌 → 西市“广通车马行”

  铜牌 → 北城“聚宝典当”

  铁牌 → 东市“墨韵书肆”

  “头儿……这？”属下低声道，“四个令牌，四个地方，分处四城。这像是……连环扣。”

  萧五示意手下警戒四周，他目光扫过地址，“粮行、车马行、当铺、书肆……行业风马牛不相及。”

  他伸伸摸了摸暗格，尝试找出新的线索。在暗格下，摸到一张素笺，抽出，只见写着一行小字：

  “持此物，至地点，寻主事之人，示令牌，验产业。”

  萧五将令牌揣入怀中。“走，按图去看看。”

  同一时刻，西城金钩赌坊。

  萧一刚踏入后堂，算盘声骤停。

  油灯昏黄，映着账房老头干瘦的脸。他抬眼，目光在萧一褐衣的骰子绣纹上粘了一瞬，哑声问：

  “三爷的人？”

  萧一面不改色：“正是。”

  老头从桌下摸出木盒推来，里头四枚铁令牌码得整齐：漕、漆、仓、木。

  “持令去这四个地方，找主事的，亮令牌。”

  萧一拈起“漕”字令：“他们认得？”

  老头眼皮未抬：“自家东西，能不认得？”

  话音未落，他指节在算盘梁上轻敲三下——咚、咚、咚。后门外，隐约传来细微的脚步声错落移位。

  萧一身后三名暗卫肌肉同时绷紧。

  “多谢。”

  萧一收盒转身，手已按上刀柄。

  踏出门槛刹那，他余光瞥见——对面赌摊旁，两个原本吆喝掷骰的汉子，眼神正往这边飘。

  北城，雅茗茶轩。

  萧九着玄衣步入时，掌柜正拭壶。目光扫过衣襟茶盏绣纹，拭布微微一滞。

  “四位，后院请。”

  静室幽深，檀香袅袅。

  掌柜屏退左右，从博古架暗格取出锦囊，倒出四枚温润玉牌：药、缎、客、驿。

  “东家吩咐，持此玉牌往四处产业查验。出示令牌即可。”

  萧九：“若对方问起细节呢？”

  掌柜抬眼看他，似乎不解：“不会问。见了玉牌，便是自己人。”

  锦囊入手微沉。

  萧九四人对视一眼，不动声色撤出，奔向新的指示点。