第17章 人心为刃

  清音茶馆的伙计刚卸下门板，便见十几个孩童像从地缝里钻出来似的，挎着鼓囊囊的布包涌到门前。领头的是个精瘦的少年，眼睛亮得惊人。

  李无双亲手将一份刊物递给那精瘦少年，“今日特别号，印量加倍。告诉东市王掌柜，故事要讲透，一字一句，都别落下。”

  “明白！”少年接过刊物，转身冲出门，声音瞬间炸开在清晨的街道上：

  “号外！号外！《山河无双录》加急特别号！”

  “沈二小姐舍巨利全孝义，长生殿承仁心守本真！”

  稚嫩的嗓音像锋利的刀片，割开了京城看似平静的清晨。不到半个时辰，清音茶馆门口就挤满了书贩。

  “李掌柜！今日的《山河无双录》特别号，给我留五百份！”

  “我要三百份，西市刘记茶楼订的！”

  “快！印出来多少我先包多少！”

  “快！先给我一百份！城北几个学堂的夫子都等着讲这篇！”

  柜台后，李无双一身半旧青衫，面容平和如常。他抬眼扫过门前攒动的人头，对伙计点了点头：

  “开仓，搬货。”

  两个伙计掀开库房帘子，一摞摞还带着墨香的新刊被搬出来。封面上不再是素雅的淡青，而是醒目的朱红大字——

  【特别号】——【义薄云天：沈二小姐舍巨利全孝义，长生殿承仁心守本真】

  内页头版文章笔锋如刀：“……庆元堂掌柜三顾沈府，携五万两银票、东市地契，及带着太医院副使大人的手书威逼利诱，言‘不卖则祸及全家’。

  ——沈大人忧前程，沈夫人贪厚利，齐施压于病榻之侧。当是时也，沈二小姐咳血泣泪，仍持本心：‘此药乃恩人所赠，若以之牟利，良心何安？太后垂问，何以答之？’”

  “……正当山穷水尽，长生殿文掌柜携诚意而至。不携铜臭，只奉契书：

  三成干股、永享分红、终生供药、广寻良医。

  然沈二小姐拒之，唯求二事：一曰‘每月无偿供奉太后所需，以全孝心’；二曰‘每月赠长公主玉雪肌一瓶，永表谢忱’。其言铮铮，其心昭昭……”

  文章详尽如亲历，沈清远的焦躁、李氏的贪婪、陈伯谦的势利、沈墨月的挣扎与坚守，乃至最后文掌柜那深深一揖，皆跃然纸上。

  消息开始像野火，从东市烧到西市，从茶楼烧到酒肆，从街巷烧进深宅大院。

  ---

  东市，王记茶楼。

  说书人老陈接过少年递来的刊物，只扫了一眼头版，手里的醒木“啪”地拍在桌上。

  全扬茶客齐齐一震。

  “列位！”老陈声音洪亮，带着压抑不住的激动，“今日这故事，老夫不讲古，不讲奇，就讲昨日发生在咱们京城的真事！

  沈府二小姐沈墨月——就是那位被赐婚闲王、病得咳血的那位——昨日做了一件事！”

  他展开刊物，一字一句，声情并茂：

  “庆元堂掌柜陈伯谦，携五万两银票、东市三进铺面的地契，还有太医院副使大人的亲笔手书，三顾沈府，威逼利诱！”

  茶客们竖起耳朵。

  “他说什么？——‘沈二小姐，这药你留着也是祸根，不如卖与我庆元堂。五万两现银，够你沈家三代吃喝不愁。若是不卖……’”

  老陈顿了顿，声音陡然转冷：“‘太医院的药检，可不是那么好过的。新药上市，没有我们点头，寸步难行！’”

  “轰——”茶楼炸了。

  “五万两？！我的老天爷！”

  “庆元堂这是明抢啊！”

  “太医院副使的手书？这是官商勾结！”

  老陈醒木再拍，压住喧哗：“沈大人忧前程，沈夫人贪厚利，双双逼到沈二小姐病榻前！可你们猜怎么着？”

  他声音陡然拔高：“沈二小姐咳着血，泪流满面，却一字一句说——‘此药乃恩人所赠，若以之牟利，良心何安？太后垂问，何以答之？’”

  茶楼里瞬间安静，有人红了眼眶。

  “正当山穷水尽——”

  老陈声音转缓，带着一种戏剧性的转折，“长生殿文掌柜到了！不携银票，不捧地契，只奉上一纸契书！”

  他念出条款：“三成干股！永享分红！终生供药！广寻良医！”

  茶客们倒吸凉气。

  “三成干股？！长生殿现在月入少说两三万两！三成就是近万两！”

  “一枚药丸值这个价？！”

  “那‘八珍白凤丸’到底是什么神仙东西？值这个价？”

  “听说太后用了都说好，头疼病都轻了！”

  “难怪庆元堂之前开价五万两……跟长生殿一比，简直是打发叫花子！”

  “庆元堂也太不是东西了！五万两就想买断人家的孝心？”

  “沈大人和夫人也是糊涂！只顾眼前利，不想女儿名声！”

  老陈摇头，声音里带上感慨：“可沈二小姐——拒了！”

  全扬哗然。

  “她说什么？”老陈深吸一口气，模仿着女子虚弱却坚定的语气，“‘墨月斗胆……想换两个条件。’”

  “‘第一，若长生殿真能研得此药精髓，制成新药，请务必每月按量，无偿供奉太后娘娘所需。’”

  “‘第二，请长生殿每月赠长公主殿下‘玉雪肌’一瓶，永以为例，聊表谢忱。’”

  他放下刊物，声音在寂静的茶楼里回荡：“干股、分红、药材馈赠——她全都不要。只要太后一份孝心，长公主一份谢意。”

  死寂，然后，爆发出震天的喝彩！“好！”

  “沈二小姐真乃奇女子！三成干股啊！说不要就不要！只要太后和长公主一份心安！”

  “长生殿也是仗义！这种赔本买卖都做，就为成全一份仁心！”

  “沈二小姐把药白给了长生殿？！只要了两个条件？！这沈墨月是傻了，还是疯了？！”

  “长生殿也是仗义！这种赔本买卖都做！”

  “我的老天爷！沈二小姐真是淡泊名利！纯孝仁善！”

  说书人醒木三拍，声如洪钟：

  “列位！这就是昨日沈府发生的事！白纸黑字，印在这《山河无双录》上！庆元堂趁火打劫，沈家父母威逼利诱，沈二小姐坚守本心，长生殿成全大义——”

  “咱们京城，还有这样的人！这样的事！”

  茶客们热血沸腾，纷纷掏钱买刊。不到一刻钟，三百份刊物被抢购一空。没买到的围在说书台前，央求老陈再念一遍。

  舆情彻底倒向沈墨月，“淡泊名利”、“纯孝仁善”、“坚守本心”——这几个词，一日之内，成了沈墨月撕不掉的勋章。

  消息像一颗烧红的铁球，砸进了京城这潭表面平静的死水里。

  “轰——！”

  炸开的不仅是水花，还有无数人绷紧的神经和算盘珠子。

  最先炸的是庆元堂。

  ---

  “啪！”

  庆元堂，后院账房，陈伯谦将刚送来的《山河无双录》狠狠摔在地上，纸张散落，那醒目的朱红标题刺得他眼睛生疼。

  伙计跪在一旁，抖如筛糠。

  “三成干股不要……换两个人情……”陈伯谦脸色铁青，声音从齿缝里挤出来，“沈墨月……好，好得很！”

  他猛地转身，盯着伙计：“还有李无双这个老匹夫！他怎知得如此详细？！连我说了哪些话、什么语气都一清二楚？！”

  伙计将头伏在地上：“掌柜的，现在外头……都在骂咱们趁火打劫，说咱们眼里只有钱，不顾人家孝心……”

  “闭嘴！”陈伯谦一脚踹翻账凳，木凳撞在墙上，发出沉闷的巨响。

  “去！给我查清音茶馆！查李无双背后是谁！还有备厚礼，我要亲自去拜会副使！”

  他胸膛剧烈起伏，脑中飞速盘算——

  长生殿这一手，不仅堵了他的路，还把他和庆元堂架在火上烤！从今往后，庆元堂再想打“八珍白凤丸”的主意，就是与全京城的“民心”为敌！

  长生殿看似荒唐，实则狠毒。

  他们用“道义”和“名声”筑起高墙，把庆元堂和其他所有想分一杯羹的药行，全挡在了墙外。

  从今往后，谁再敢明着逼沈墨月卖药，就是跟“孝道”、跟“感恩”、跟太后和长公主过不去！

  “备车。”陈伯强迫自己冷静下来，声音冰冷，“去太医院副使府上。另外——”

  他眼中闪过一丝狠色，“让黑三带几个人，打听文章是谁写的。”

  “是！”

  东宫，书房。

  “砰！”第四只茶盏粉身碎骨，碎瓷溅了一地。

  “好一个沈墨月！好一个‘淡泊名利’！好一个‘纯孝仁善’！”萧天睿猛地起身，在书房里来回踱步，仿佛要将地砖踏碎。

  幕僚跪了一地，无人敢抬头。

  “她用一枚药丸，把太后和长公主都绑上了她的船！”

  萧天睿咬牙切齿，“现在谁再动她，就是打太后和长公主的脸！谁再说那药是祸端，就是质疑太后的眼光！”

  “殿下息怒。”一个幕僚硬着头皮开口，低声劝道，

  “事已至此，不如暂且按兵不动。沈墨月如今风头正盛，又有太后和长公主明里暗里护着，硬碰硬得不偿失……”

  “本宫知道！”

  萧天睿烦躁地挥手，袖风带倒了案上一支狼毫，“可就这么看着她得意？看着她踩着孤的脸，给自己铺路？！”

  他停下脚步，盯着地上散落的《山河无双录》，那朱红的标题像血一样刺眼。

  “那个长生殿……”他缓缓转头，目光扫过跪在最前面的暗卫，“查清楚没有？东家到底是谁？”

  暗卫额头抵地：“还、还在查。长生殿的背景很干净，东家赵四海无人见过真容。所有事务都是文掌柜打理。”

  “赵四海……”萧天睿喃喃重复，忽然冷笑，“一个商人，会做这种赔本买卖？三成干股换两个虚名？”

  他不信。

  这背后一定有人。

  是老二？老三？还是……那个一直病恹恹的七皇叔？

  “继续查！”他冷声道，“掘地三尺，也要把长生殿和那个赵四海的底细挖出来！”

  “是！”

  “殿下……”另一个幕僚战战兢兢提醒，“《山河无双录》文章所述，细节太过翔实。若非亲眼所见亲耳所闻，绝难编造。沈府昨日……恐怕有内鬼。”

  萧天睿瞳孔骤然收缩。

  内鬼？

  沈清远？李氏？还是……沈墨月自己？

  他想起秦女官回来后的禀报：沈墨月摔了步摇，哭得稀里哗啦，一副为情所困的蠢模样。

  “查！”

  萧天睿声音嘶哑，“清音茶馆，还有那个写文章的——给孤揪出来！孤倒要看看，是谁在背后操纵笔杆子！”

  “是！”

  坤宁宫偏殿内，皇后林氏看着宫女奉上的册子，指尖划过“太后每月供药”、“长公主每月赠礼”那几行字，脸色一寸寸沉下去。

  殿内檀香袅袅，却驱不散那股无形的寒意。

  “好啊……”她终于开口，声音冷得像腊月冰碴，“本宫还没找她算账，她倒先攀上高枝了。”

  贴身嬷嬷躬身立在侧，低声道：“娘娘，这文章一出，全京城都盯着呢。沈二小姐如今是‘孝义’化身，太后和长公主都承了她的情……咱们再动她，恐怕……”

  “动她？”皇后忽然笑了，那笑容雍容，眼底却一片冰冷，“本宫何时说过要动她？”

  她放下册子，端起手边的青玉茶盏，动作优雅，每一个细节都透着母仪天下的端庄。

  “她不是要‘孝’吗？本宫就成全她。”

  皇后抬眼，看向嬷嬷，“去，从库房里挑挑两支百年老参、一对南海珍珠、再加一匹云锦，以本宫的名义送去沈府。”

  她顿了顿，补充道：“就说……本宫听闻沈二小姐孝心可嘉，特赐药材补品，望她好生将养，早日康健，以全孝道。”

  嬷嬷心头一凛。

  “另外，”皇后放下茶盏，指尖在案几上轻轻一点，

  “传话给太子妃，让她这几日……多去慈宁宫走动走动。太后年纪大了，就喜欢小辈陪着说话。让她好好尽尽孝心。”

  嬷嬷会意：“奴婢明白。”

  捧杀。

  先把沈墨月捧到“孝义”的神坛上，让所有人都看着她、赞着她、期待着她。

  站得越高，期待越大。

  摔下来的时候……才越惨。

  皇后端起茶盏，抿了一口。茶水温润，她却品出了一丝血腥味。

  沈墨月……

  你以为有太后和长公主护着，就能高枕无忧了？本宫倒要看看，你这“纯孝仁善”的面具，能戴多久。

  慈宁宫里，周公公躬身禀报完，殿内静了许久。

  太后靠在软榻上，眼睛半阖，仿佛睡着了。许久她才缓缓睁开眼，目光落在案上那本朱红封面的《山河无双录》上。

  “这孩子……”她声音听不出情绪，“三成干股，说不要就不要。是真傻，还是……太聪明？”

  周公公躬身更低：“沈二小姐确是赤子之心。昨日长生殿那般厚礼，她竟分文不取，只求供奉娘娘和长公主……满京城也找不出第二个了。”

  “赤子之心？”太后轻轻笑了，那笑容有些复杂，带着历经沧桑后的通透，“或许吧。只是这‘赤子之心’，来得也太巧了些。”

  周公公心头一凛，不敢接话，只是小心观察着太后的神色。

  太后看向窗外，目光悠远，“先是寿宴献药，解了哀家的头疼。”

  她缓缓道，声音平静如水，“接着闭门谢客，任由各方施压。最后长生殿‘适时’出现，她‘毅然’舍利取义……这一环扣一环，倒像是排演好的戏码。”

  周公公冷汗渗出，小心道：“娘娘的意思是……”

  “哀家没什么意思。”

  太后收回目光，看向周公公，“这京城里，真心也好，算计也罢。有时候，真心和算计……本就是一回事。”

  她指尖拂过佛珠，“去，以哀家的名义，赏沈墨月一对赤金点翠护甲，就说——”

  她顿了顿，拿起那本刊物，翻开，看着沈墨月那番话，看了很久。“就说，哀家让她好生养病，别总想着旁人，亏了自己。”

  然后，她轻轻合上。“哀家记着她这份心了。”

  周公公躬身：“是。”

  赏赐很轻，一对护甲。

  意思却重。

  这是告诉所有人——太后记着沈墨月这份“孝心”。

  并且，很满意。