第24章 骑士大典，无法同化的奴隶

  王后的寝宫铺着厚厚的羊绒地毯，烛火在银制烛台上跳动，映得墙壁上的挂毯光影流动。

  大王子端坐在软垫上，看着母亲把玩着一枚鸽血红宝石戒指，忍不住开口。

  “母亲，那图索侯爵，真的有不臣之心？”

  王后抬眼，指尖在宝石上轻轻摩挲。

  “儿子，我不敢打包票。”

  “但那天晚上，你父王拿着图索的奏报，在书房里摔了杯子，骂了半宿‘放肆’，这总是真的。”

  她顿了顿，语气添了几分笃定。

  “况且早有流言说他私扩军备，西境的税币也拖了三个月未缴。”

  “他那个小女儿又是个没有任何天赋的普通人，联姻本就是天方夜谭——偏生你父王这次竟应了。”

  “那您让四弟娶他女儿……”大王子眉头微蹙，“是为了断他的王位可能？”

  “不然呢？”

  王后冷笑一声。

  “一个娶了拥兵自重的侯爵之女的王子，还想染指王位？”

  “朝臣们第一个不答应。”

  “至于图索，他若真敢反，王室的传奇战力可不是摆设。”

  “镇压几个跳梁小丑，还不至于让王室伤筋动骨。”

  大王子手指无意识地敲击着扶手，心里那点不安却挥之不去。

  “可父王……他向来心思深沉，图索敢如此，难道背后没有依仗？”

  “而且父王既然动怒，为何不直接处置他，反倒同意这门婚事？”

  王后放下戒指，走到他身边拍了拍他的肩。

  “你父王自有他的考量，或许是想稳住图索，先解决北边的叛乱。”

  “咱们只管做好自己的事——你四弟成了这桩婚事的牺牲品，对你争夺储位只有好处。”

  大王子点了点头，却总觉得哪里不对劲。

  父王绝非容人之辈，图索侯爵敢拖延税银、私扩军备，必然有所依仗，而父王的默许甚至同意联姻，更像是在刻意纵容。

  “母亲，要不要我派人再去西境查探一番？”

  王后沉吟片刻，摇了摇头。

  “不必。王室的暗线早就盯着那边，若有异动，会第一时间传来。”

  “你安心准备下个月的骑士大典，那才是眼下最重要的事，到时候你父王也会抽时间赶回，毕竟这可是王室补充新鲜血液的重要节日。”

  大王子应了声“是”，目光却落在窗外漆黑的夜色里。

  这盘棋看似清晰，可父王那深不可测的态度，总让他觉得藏着不为人知的后手。

  或许，这门婚事背后，远比母亲想的要复杂。

  烛火摇曳，将母子二人的影子投在墙上，一个志在必得，一个心事重重。

  第二天一早，威廉拿着出宫文书，带着几十名宫廷骑士坐着马车出了王宫。

  晨雾尚未散尽，王都的石板路上还残留着露水，马蹄踏过，溅起细碎的水珠。

  他此行的目的地是城郊的庄园。

  那些被他买下的奴隶正在那里接受训练，他打算每隔一段时间便去一趟。

  让那些奴隶知道自己是为谁而战，是谁在养活他们，给他们资源修炼，太高高在上，反而无法让他们为自己拼命，

  路过城中最大的奴隶拍卖行时，威廉叫停了了马车。

  “进去看看。”

  拍卖行内光线昏暗，铁笼里的奴隶大多眼神麻木。

  威廉扫了一圈，发现还是上次那些熟面孔，不由得皱起眉，招手将老板格雷喊了过来。

  “没有新货？”

  格雷连忙躬身笑道：“殿下，这段时间怕是不会有新奴隶进来了。”

  “再过半个月就是骑士大典，各地的青壮都盯着这个机会，只有等这次大典结束后，奴隶才会被运进来。”

  “骑士大典？”威廉挑眉，看向身后的托斯，“我怎么不知道？”

  托斯脸色一僵，连忙解释：“殿下，骑士大典是国王为皇家军团补充新鲜血液、吸纳高阶骑士效忠王室的节日，每年一次……属下以为您知晓，便没特意禀报。”

  威廉没好气地瞥了他一眼——关键时刻总掉链子。

  但他很快被“骑士大典”这四个字吸引，眼底闪过一丝精光。

  “也就是说，到时候会有很多平民甚至落魄贵族去参加考核？”

  “是，殿下。”

  格雷点头。

  “那可是一步登天的机会，天赋好的能被王室看中，甚至直接编入皇家骑士团。”

  威廉嘴角勾起一抹笑意。这种场合，最容易出被埋没的人才。

  那些有天赋却没背景的，不正是他需要的？

  “很好。”

  他转身往外走，对托斯道：“回去后，多准备几十份灵魂契约，要最高等级的那种，本殿下现在有钱，再养几十个骑士也不在话下。”

  托斯一愣，随即反应过来，躬身应道：“是，殿下。”

  重新上马，威廉望向庄园的方向，心里已有了盘算。

  庄园的奴隶是根基，而骑士大典上的“漏网之鱼”，或许能成为意想不到的助力。

  马车驶离城门，很快便抵达庄园。

  门口的两名骑士见威廉下车，立刻单膝跪地行礼，他摆了摆手，径直走进庄园。

  园内一片热火朝天的景象：东边的空地上，四百多个奴隶正挥汗练习着基础剑法，斗气在他们体内微弱地流转。

  西边的石屋里，另有八十几人盘膝而坐，在讲师的指导下尝试感应魔法元素，尽管大多不得其法，却都神情专注。

  威廉缓步走了一圈，见每个人都各司其职，气息比上次来时沉稳不少，满意地点了点头。

  他召来负责洗脑训练的三位讲师，问道：“近来情况如何？”

  为首的中年讲师躬身道：“殿下，总体顺利。他们都在潜移默化的接受。”

  另一位讲师补充道：“只是……有三个奴隶，似乎不太对劲。”

  “哦？”威廉挑眉，“怎么说？”

  “他们表面上跟着学习，每天都做祷告，也从不偷懒，但眼神里总透着股疏离。”

  讲师压低声音。

  “我们试过用利益引诱，甚至用惩戒施压，可他们就像油盐不进，仿佛心里有什么东西比自由和力量更重要。”

  第三位讲师接口道：“我怀疑他们有自己的信仰，这种人意志力太坚定，很难真正归顺。”

  “留着他们，怕是会影响其他人——毕竟现在的人，心思还没完全定下来。”

  威廉沉吟片刻。

  他要的是绝对忠诚的棋子，而非随时可能反噬的隐患。

  若那三人真有不可动摇的信仰，无法被同化，留着只会是祸根，甚至可能唤醒其他人的“清醒”。

  “带我去看看。”

  讲师领着他来到北边的训练场，指着三个正在练习挥剑的奴隶。

  那三人动作流畅，力道十足，但若细看，会发现他们的眼神空洞，仿佛只是在完成任务，而非为了改变命运。

  威廉站在原地看了片刻，忽然扬声道：“都停一下。”

  所有人都停了下来，看向他。

  他目光扫过那三人，朗声道：“你们三个，过来。”

  三人对视一眼，依言走到他面前，躬身行礼，动作标准却毫无温度。

  威廉盯着他们的眼睛：“告诉我，你们想不想获得自由？”

  左边的高个奴隶低头道：“想。”

  “想拥有力量，不再任人摆布？”

  中间的瘦弱者应声：“想。”

  回答滴水不漏，却透着一股刻意的顺从。

  威廉心中已有定论，这些人不是在伪装，而是从骨子里抗拒被“驯服”。

  他挥了挥手：“你们下去吧。”

  待三人离开，威廉对讲师道：“盯紧他们。若三天内仍无转变，处理掉。”

  “是，殿下。”讲师们齐声应道，眼底闪过一丝了然。