第10章 热闹的前院

  翌日，承恩侯府张灯结彩，红绸高挂。

  整座侯府一改往日的低调，呈现一派喜气洋洋。

  仆奴们往来穿梭，脚步声急切又欢快。

  侯府早已不复开国时的荣光，这些年全靠沈云姝的嫁妆勉强维持体面。

  此番顾清宴治水有功，正是他们重新攀附勋贵、重振门楣的良机。

  故而府中上下对这场宴席极为重视。

  从会客宴厅悬挂的名家字画，到宴席上预备的琼浆玉液、山珍海味，

  无一不是精挑细选、精心筹备。

  “来人，把这片雨竹屏风搬到偏厅去，更显雅致。”

  “还有这几盆海棠，置于前厅去，开得正好，最是讨喜。”

  “周嬷嬷，随我去后厨，仔细瞧瞧那道八宝鸭的火候，可别怠慢了贵客！”

  江氏一改往日养尊处优的姿态，亲自坐镇后厨与前厅。

  一身簇新的宝蓝色锦裙衬得她容光焕发。

  她细细叮嘱着每一处细节，眼角眉梢满是急于向京中权贵炫耀的得意。

  仿佛这场宴席办得风光，侯府便能立刻重回鼎盛。

  所有细节仔细查看妥当后，江氏便带着同样盛装的侯府二房夫人张氏、三房夫人花氏，

  早早侯在侧门，等着勋贵夫人们的到来。

  侯爷三兄弟及其子嗣则身着锦袍，在正门肃立，迎候那些手握权柄的达官显贵。

  一时之间，侯府车水马龙，人声鼎沸，尽显热闹。

  只是这份热闹，自始至终都与颐和苑的沈云姝无关。

  昨日江氏便已派嬷嬷传话，告诫她今日安分守在院中，不许踏出颐和苑半步——

  毕竟，“婚前失贞、珠胎暗结”的名声太过难听。

  今日赴宴的皆是上京有头有脸的人物，怎容得她出来扫了宾客的兴致，丢了侯府的脸面。

  换做前世，她定会乖乖领命，独自缩在冷清的院落里，听着远处的丝竹管弦，看着别处的繁华，暗自垂泪神伤。

  可如今，沈云姝指尖抚过袖口绣着的缠枝莲暗纹，眼底一片寒凉。

  这场宴席的每一分花销，哪一样不是从她的嫁妆里支取？

  那些堆成山的白银、珍稀的食材、华贵的陈设，皆是她沈家几代人积攒的心血。

  他们一边嫌弃她商户出身、名声狼藉，一边心安理得地吸着她的血，将她的嫁妆当作讨好权贵的筹码。

  既要体面，又要钱财，算盘打得震天响。

  既然如此，她便要让这侯府上下知道，她沈云姝的银子，从来都不是那么好花的。

  “小姐，这也太过分了！”

  紫苏端着刚沏好的雨前龙井，气得腮帮子鼓鼓的，

  “用您的嫁妆大办宴席，讨好那些权贵，转头倒好，还禁您的足，不许您露面！

  这侯府简直是忘恩负义到了骨子里！”

  沈云姝接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，神色却依旧平静无波：“无妨。”

  她抬眸看向一旁侍立的青竹，语气淡然，“青竹，我交代你办的事，可妥当了？”

  “回小姐，都已办妥。”

  青竹躬身回话，声音压低了几分，

  “长青已按您的吩咐，带着嫁妆失窃的明细清单去京兆尹报案了。

  京兆尹大人那边已受理，约莫一个时辰后便会亲自带人过来核查。”

  “嗯，做得好。”

  沈云姝满意点头，又转向绿萼，“海棠苑那边，可有什么动静？”

  绿萼脸上掠过一丝愤懑，连忙回道：

  “在海棠苑伺候的王嬷嬷一早便悄悄来报，说‘珍绣坊’的人送了一套大红的嫁衣过去，

  上头绣着百子千孙图，金线滚边，珍珠缀饰，华贵得很。

  据说……据说世子爷要在今日的宴客席上，当着所有上京权贵的面，与夏氏拜堂成亲，为她和那两个孩子正名呢！”

  “拜堂？”

  沈云姝眉头微蹙。

  上辈子夏沐瑶和顾清宴并没有拜堂，只是后来入了族谱草草了事。

  之后夏沐瑶便仗着顾清宴的宠爱和侯爷夫妻的纵容，明目张胆夺了她的管家权。

  关明正大把她的嫁妆占为己有。

  重来一世，竟然还有拜堂这一出戏吗。

  呵！顾清宴果然对夏沐瑶情深似海呀。

  那么迫不及待要当着外人的面给夏沐瑶名份。

  她指尖慢慢收紧，杯壁的温度也暖不透心底的寒凉。

  “侯爷和夫人，竟也允了？”

  “允了。”

  绿萼点头，语气里满是不平，

  “王嬷嬷说，世子爷一大早便去了荣安院。

  他对着侯爷和夫人软磨硬泡，说侯府如今刚有起色，名声不宜再受。

  不如趁此机会将夏氏的身份扶正，也好让孩子们名正言顺，堵住外人的口舌。

  侯爷和夫人被他说动，便点头应了。”

  “呵！”沈云姝低低笑了一声，笑声里满是自嘲与冰冷。

  “不宜再损？

  合着在他们眼里，我沈云姝自始至终都是侯府的污点。

  是丢人的存在！

  而那对私生子女，反倒成了需要被维护的名声？”

  青竹看着她眼底翻涌的寒意，连忙上前劝慰：

  “小姐，您千万别为这些人伤神。

  这一家子皆是忘恩负义之辈，他们这般作践您，日后定会遭报应的！”

  一旁的汀兰则面色沉静，眼底却闪过一丝锐光，语气干脆利落：

  “小姐，今日秋高气爽，风和日丽，正是‘办事’的好时候。”

  沈云姝闻言，眸中寒光散去，取而代之的是一抹妖娆至极的浅笑。

  她缓缓坐直身子，脊背挺得笔直。

  如同即将出鞘的利剑，凛冽而锋芒毕露：

  “绿萼，紫苏，为我盛装打扮。

  今日这般重要的场合，我作为侯府名正言顺的世子夫人，怎能缺席？”

  她顿了顿，目光扫过面前忠心耿耿的丫鬟们，语气带着不容置疑的威严：

  “青竹，你去把先前整理好的账册都准备妥当。

  尤其是这些年沈家嫁妆补贴侯府的明细。

  还有那些失窃嫁妆的清单，稍后京兆尹大人到来，这些都是最有力的凭证。”

  “哎！好嘞！”

  紫苏率先应下，眼底满是振奋，连忙转身去取妆奁。

  绿萼与青竹也齐齐躬身领命，脸上皆是掩不住的期待。

  颐和苑内，原本沉寂的气氛瞬间变得热烈起来。

  镜前，沈云姝望着镜中那张绝色的容颜。

  眼底不再有半分怯懦与隐忍，只剩下破釜沉舟的决绝与锋芒。

  今日，她不仅要出席这场宴席，还要在所有上京权贵面前，揭开这侯府虚伪的面具。