第1章 卖身入府

  大奉凉州 华林县

  沈府

  日头悬在中天，泼下灼人的热浪，暑气熏得人浑身慵懒，提不起半分精神。

  沈府宅院，亭台楼阁错落有致，池馆水廊碧水流转。

  开阔处缀以山石花木，素净雅致，花香幽幽漫过回廊。

  暑热仿佛被这景致滤去大半，只余下幽淡静雅。

  丫鬟碧春步履匆匆赶到上房。

  “夫人，芳嬷嬷说找着合适的人了”

  一袭杏红纱裙裹身的华贵女子，明艳衣色衬得肌肤胜雪。

  眉如墨染黛，眸似秋水盈，五官精致得无可挑剔。

  仙姿容颜略带些许苍白，反倒添了弱柳扶风的娇怯，叫人见之生怜。

  她便是沈府的女主人，华林县县令之妻，徐安宁！

  她缓缓从榻上坐直，丫鬟碧秋眼明手快，连忙取过软枕，小心翼翼垫在她后腰，又轻轻扶着她调整到舒服的姿势。

  徐安宁气息微缓，朱唇轻启：“她可是自愿的？”

  碧春垂着手站在榻边，柔声接着说道：“芳嬷嬷说了，她娘一手拍板的主意。”

  “听说那姑娘生得极标致，还是个心灵手巧的，寻常字也认得几个。”

  “原先家里也算是书香门第，她爹还是个秀才公，谁知前几年染了重病，没熬多久就去了。”

  “家里老两口受了这重击，一病不起，后也相继没了。”

  她声音压得更低些，带着点惋惜：“如今家里就剩她和她娘靠着刺绣过活，偏生她兄长是个扶不起的阿斗，嗜赌如命，现下还被赌坊扣着，正等着银钱去赎呢！”

  榻边的丫鬟碧夏手握着团扇，在一旁替徐安宁打着扇。

  见她眉头紧皱不语，便斟酌着开口：“夫人，依奴婢看，不如让那姑娘签个卖身契？”

  “若是正经卖身到咱们府上，往后便是府里的人，量她家人也翻不出什么花样来。”

  徐安宁闻言抬眸，精致的俏脸上依旧明眸皓齿，只是黛眉微蹙，攥紧锦帕，美眸惆怅，反添了几分楚楚动人之态。

  爹爹不过是从五品弘文学士，在京城并无根基，全凭侯爷感念他为官清正，才促成我与沈伯清的婚事，这本就是高攀。

  爷虽是庶出，却自幼勤学苦读，更金榜题名、进士及第，如今外放此地任知县，正是春风得意。

  身为他的妻子，本就该为他寻访些可心之人伺候左右，才不算误了他。

  沉吟半晌后轻声开口：“芳嬷嬷看人的眼光素来准，既是她看中的，想必是个稳妥可靠的。”

  “碧夏这话也不无道理。”

  “她家眼下急着用银钱赎人，咱们便多给些，索性买断了关系，也免得落人口实，”

  几个丫鬟瞧着自家夫人郁郁寡欢，心里都替她憋了口气，暗自委屈。

  侯夫人明里暗里没少提，说夫人嫁入侯府两年迟迟未有身孕，定是操持家事太过辛劳所致，该找人来替夫人分担一二。

  若不是爷次次都帮着打圆场，含糊遮掩过去，这后院怕是早被侯夫人塞进来的人搅得像筛子一般！

  偏生如今夫人好不容易盼来了身孕，正是该安心静养的时候。

  可也正因这腹中孩儿，侯夫人怕是更有了千般理由、万般说辞，非要往府里送姨娘、添通房不可——毕竟在侯夫人眼里庶子的后宅太过安稳可不是什么好事！

  碧春顺着徐安宁的话坚定附和。

  “夫人想得周到，那等家境清寒又急着用钱的，有身契攥在手里，便断了她攀高枝的念想，谅她也不敢耍什么下作手段，妄图狐媚爷。”

  碧夏手里的团扇摇得更轻了些，缓了语气劝慰道：“可不是嘛！夫人这般为爷，为侯府着想，事事妥帖周全，爷心里定然明白，只会越发欢喜敬重夫人。”

  碧秋性子最是直爽，娇憨的冷哼道：“爷对夫人的敬重，断断不会让旁人逾矩，抢了夫人的风头！”

  “再者说，我们姐妹几个也不是好拿捏的软柿子，她若敢进府就作威作福、痴心妄想，保管叫她吃不了兜着走！”

  徐安宁仰头望去，正瞧见碧秋那涨得微红的小圆脸，长长的睫毛扑闪扑闪，一双杏眼瞪得圆圆的，模样又气又憨，不由得“噗嗤”一声掩嘴轻笑。

  眉间愁云散去，眼角眉梢都漾着暖意，俏丽的容颜添了几分鲜活，更显温柔娴静。

  她抬手轻点碧秋脑门，含笑嗔道：“就你们几个鬼灵精怪，嘴巴倒是伶俐。”

  丫鬟们见徐安宁神色舒缓，浅笑嫣然，都暗暗松了口气。

  自家夫人自小体弱，性子又温婉，凡事都爱往心里搁，最是怕她憋出病来，伤了本就单薄的身子。

  如今夫人心结稍解，她们悬着的心也落了大半。

  一条幽静的小巷，一处僻静的院落。

  芳嬷嬷端起茶盅，浅啜了口凉茶，喉间的燥意稍缓。

  才抬眸看向堂下，那女子穿着半旧的素色布裙，脊背微微佝偻，正埋着头嘤嘤啜泣，肩头一抽一抽的，瞧着可怜。

  她神色一如沉稳道：“姑娘也别哭了，我们也不是那等子刻薄恶毒的人家。”

  “你娘收了我一百两银子，已然言明，从此与你恩断义绝，再无半分母女情分。”

  站在芳嬷嬷身后的碧冬垂着手，言语间皆是不满与轻鄙之色。

  “你可知一百两银子能买多少丫鬟婆子？够寻常人家过十年安稳日子了！你娘拿了银子，可是头也不回地去赎你那赌鬼兄长，半分留恋都没有。”

  “你倒好，还在这儿哭天抹泪，给谁看呢？”

  她上前几步，居高临下地睨着那女子嚷道：“我家爷是何等龙凤之姿，肯纳你入府已是天大的福气，竟还敢暗自挑拣？”

  “若不是看你识几个字、模样周正，这般不知好歹的性子，连府里的三等丫鬟都不如！”

  芳嬷嬷只觉额角隐隐作痛，揉了揉太阳穴，正要开口说两句软话安抚。

  谁知话还未出口，便见下首那女子哭声猛地一顿，原本佝偻的身子骤然一软，“咕咚”一声重重栽倒在地，人事不知了。

  这变故可把碧冬吓得不轻，脸色倏的一下变了，攥了一手心的冷汗，心里发怵直打鼓。

  我不过是说她两句，怎就给吓晕过去了？

  莫不是要出人命？