第16章 一锅栗子馋哭全村

  头顶恶风不善，夹杂着树枝断裂的“咔嚓”声。

  常年游走在资本市场的叶蓁蓁，对危险的感知早已深入骨髓。她本能地侧身、矮腰，一个流畅至极的闪避动作。

  “噗通！”

  一个磨盘大小、浑身长满尖刺的绿色球体，重重砸在她刚才站立的位置，深入泥土半寸。

  远处扭打在一起的王婶子和富贵婶，被这动静惊得同时停手，齐刷刷地看了过来。

  又是“噗通”一声，第二个、第三个绿刺球接连从树上掉落。

  三个女人看着那几个砸在地上的“凶器”上。

  没人说话，过了三秒。

  “板栗！”

  王婶子最先反应过来，声音尖利。她一把推开身下的富贵婶，连滚带爬地扑向那棵歪脖子树。

  富贵婶也不甘示弱，从地上一跃而起，疯了似的冲过去。

  刚刚还为几个鸟蛋打得头破血流的两个女人，竟有了短暂的默契——抢！

  叶蓁蓁眸光一闪。

  她没去跟她们抢地上的那几个，而是抬头，迅速扫视这棵被忽略的歪脖子树。树冠深处，还挂着不少褐色果实的板栗苞。

  真是意外之喜。

  她地退后几步，捡起一根掉落在地的、手臂粗细的枯枝，对着树干上一个挂果最密集的枝丫，用尽全力狠狠一捅！

  “哗啦啦——”

  几十个板栗苞接连坠落。

  这一手镇住了正在地上扒捡板栗的王婶子和富贵婶。她们看着叶蓁蓁脚边那一大片战果，眼睛都红了。

  “叶家的，你……”王婶子刚想开骂。

  叶蓁蓁冷冷地瞥了她一眼，手里还掂着那根长棍：“怎么，这树是你家种的？”

  一句话，把王婶子噎得死死的。

  荒年，山里的东西，谁抢到是谁的，这是不成文的规矩。

  富贵婶眼珠子一转，有样学样，也去找了根树枝捅。三方之间形成了一种诡异的平衡，谁也不说话，只剩下疯狂的“唰唰”声和板栗落地的“噗噗”声。

  叶蓁蓁动作最快，目标最明确。她专挑那些已经微张开裂的板栗苞，用脚踩开，里面的褐色板栗便滚了出来。她手速极快，捡一颗就往自己的背篓里扔一颗，效率远超另外两人。

  不多时，附近闻声而来的村民也加入了战局。

  叶蓁蓁见状，毫不恋战。她的背篓已经装了小半，估摸着有二十多斤。贪多嚼不烂，见好就收才是王道。

  她背起背篓，淡然离去。

  与分散在山脚的四个儿子汇合时，他们也收获颇丰。

  霍大壮和霍三胖砍了两大捆柴，霍二柱和霍小满则挖了满满一篮子野菜和几个叫不出名字的野果。

  “娘，你这……”霍大壮看着叶蓁蓁背篓里满满的板栗，眼睛都直了。

  “捡的。”叶蓁蓁言简意赅，“回家。”

  回到破茅屋，叶蓁蓁将板栗倒在地上，吩咐云娘和小满给每个板栗用刀划开一道口子。

  “娘，这东西得煮很久才烂，还涩口。”云娘一边切，一边小声说。这是她的经验之谈。

  “今天不煮。”叶蓁蓁看着院子里新垒的灶台，眼中亮了亮，带着现代美食家的底气。，“今天，我们吃点好的。”

  她让霍大壮烧火，将加厚铸铁锅架上，等锅烧热，挖了足足半勺猪油下去！

  “滋啦——”

  浓郁的油脂香气散开，让一旁的云娘心疼得直抽气。半勺猪油啊！够全家吃好几顿菜了！

  叶蓁蓁没理她，又从一个刚用系统10文钱兑换的小布包里，倒出了小半包黄澄澄的东西。

  “糖？！”云娘的惊呼声都变了调。

  那是冰糖！比盐还金贵的东西！

  叶蓁蓁将蒸过一遍、去了涩味的板栗倒进锅里，和融化的冰糖、猪油一起翻炒。

  很快，锅里的板栗就被一层亮晶晶的糖浆包裹，颜色从深褐变成了诱人的焦糖色，甜得让人发晕的香气，霸道地钻进了每个人的鼻腔。

  霍家四个半大小子，连同云娘和小孙子，全都围在灶台边，喉结滚动，口水流下来。

  这……这是什么神仙吃食？

  就在这时，院门被“叩叩”敲响。

  霍小满跑去开门，是里正家的孙子霍二旺，比小满大两岁，手里端着个破碗。

  “我奶让我送来的。”霍二旺瓮声瓮气地说，碗里是七八颗刚出锅、还冒着热气的煮板栗。

  荒年里，邻里间偶尔的接济，是活下去的希望。

  叶蓁蓁眼睛一亮，机会来了。

  她从锅里铲出一大捧油光锃亮的糖炒栗子，用荷叶包了，递给霍二旺：“拿去吃，刚出锅的。”

  霍二旺看着手里这闻所未闻的“黑亮玩意儿”，愣住了。

  “小满，”叶蓁蓁转头，将另一大包糖炒栗子塞进自己儿子怀里，“去，找你朋友们玩去。”

  霍小满重重地点头，抱着那包滚烫香甜的栗子，快步冲了出去。

  ……

  村口的大槐树下，是孩子们天然的聚集地。

  一群面黄肌瘦的孩子，正围在一起，炫耀着各家分的板栗。

  王婶子的儿子王泥鳅，正得意地剥着一颗煮板栗：“我娘今天抢了好多！我们家能吃三天！”

  里正的孙子霍二旺也来了，他把叶蓁蓁给的那几颗糖炒栗子藏在身后，先拿出自家奶奶煮的，加入了“比拼”。

  “我家的也好吃！”

  孩子们吃的都是水煮板栗，干巴巴的，味道全靠板栗本身那点微弱的甜意。

  就在这时，霍小满来了。

  他一出现，所有人的鼻子都动了动。

  太香了！

  那股混着猪油和焦糖的甜香，抓住了所有孩子的魂。

  “霍小满，你……你带的什么？”王泥鳅忍不住问。

  霍小满在众人瞩目下，慢慢打开怀里的荷叶包。

  “哇——”

  所有孩子都发出了惊叹。

  只见那荷叶里，躺着一颗颗油光乌亮、裂着金黄色笑口的板栗。它们不像水煮的那么干瘪，反而个个饱满丰润，散发着让人疯狂的香气。

  霍小满学着母亲的样子，剥开一颗，金黄色的果肉露了出来。他放进嘴里，眼睛幸福地眯成了一条缝。

  软、糯、香、甜！

  是他这辈子吃过最好吃的东西！

  “给我尝尝！”王泥鳅口水都快滴下来了。

  霍小满犹豫了一下，想起了母亲让他出来“玩”的吩咐，于是大方地分了一圈。

  孩子们一人一颗，宝贝似的放进嘴里。

  下一秒，整个大槐树下，只剩下此起彼伏的、满足的咀嚼声和抽气声。

  “太好吃了！”

  “比我家的好吃一百倍！”

  霍二旺也忍不住，从身后拿出了叶蓁蓁给他的那几颗，大声道：“这才是最好吃的！是小满他娘做的！”

  所有羡慕、嫉妒、渴望聚焦在了霍小满身上。

  霍小满，这个在家里总是被哥哥们忽视，在外面总是被欺负的瘦小男孩，成了所有人的中心。

  他看着那些曾经推过他、骂过他的玩伴，骄傲，从他小小的胸膛里升腾起来。

  他挺直了腰板，用尽全身力气，对着所有人大声宣布：

  “我娘做的！我娘是世界上最好的娘！”