第144章 驴字营

  城内的气氛，比他们离开时更加凝重肃杀。街道上几乎看不到闲杂人等，只有一队队神色紧张的士兵和乡勇在来回巡逻，搬运着守城物资。

  空气中弥漫着硝烟、汗水和一种大战将至的压抑感。城墙之上，火把通明，人影绰绰，弓弩、滚木、擂石堆积如山，煮沸“金汁”的大锅下柴火熊熊，刺鼻的恶臭随风飘散。

  赵大驴等人刚下马，早已等候在城门内的郑百川和姜临渊立刻迎了上来。看到赵大驴等人虽然浑身血污、疲惫不堪，但大部分人安然返回，两人都明显松了口气。

  “赵参议！辛苦了！战况如何？”郑百川急切地问道。

  赵大驴抹了把脸上的汗水和血渍，咧了咧嘴，露出一口白牙，虽然疲惫，却带着一股狠厉的兴奋：“他娘的！痛快！吴坤那边在滩头干掉了他们几十个先锋，还放火烧了一片！

  我们这边在官道和树林里，用陷阱、火攻、毒烟，加上最后的地雷，少说也报销了他们三百多人！够那帮狗日的喝一壶的了！”

  郑百川和姜临渊闻言，又惊又喜！以区区二百多人，在野外对阵数千倭寇，取得如此战果，简直堪称奇迹！

  这大大延缓了倭寇的进攻节奏，也为城内布防争取了宝贵的时间！

  “太好了！”郑百川激动地一拍大腿，“赵参议用兵如神！郑某佩服！”

  姜临渊虽然没有说话，但看着赵大驴那副虽然狼狈却意气风发的样子，眼里里闪过一丝不易察觉的欣慰和骄傲。

  她走上前，递过一方干净的手帕，低声道：“擦擦吧，身上没受伤吧？”

  赵大驴接过手帕，胡乱在脸上抹了一把，嘿嘿笑道：“没事！皮糙肉厚，倭寇的刀砍不动！

  倒是你，伤怎么样了？还疼不？”他关切地看着姜临渊依旧苍白的脸色和缠着纱布的手臂。

  姜临渊轻轻摇了摇头：“无碍，秦先生处理过了。”

  短暂的欣喜过后，现实的压力再次袭来。郑百川脸色一肃，忧心忡忡地说道：“赵参议，虽然初战告捷，但形势依旧不容乐观。

  倭寇主力未损，其势依旧滔天。而我们城内……能战之兵，即便算上所有乡勇，满打满算，也只有一千五百余人。

  要分守四面城墙，平均下来，每面城墙只有不到四百人！面对倭寇的疯狂进攻，尤其是他们可能拥有的震天雷……恐怕……难以久守啊！”

  这个问题，如同一盆冷水，浇在众人心头。兵力悬殊，是摆在面前最残酷的现实。即便有城墙之利，有陷阱毒计，但人数的绝对劣势，很可能在倭寇不计伤亡的猛攻下被迅速抵消。

  一时间，气氛再次沉闷下来。

  就在这时，一直跟在赵大驴身后、贼眉鼠眼的吴广，眼珠一转，凑上前来，压低声音说道：“赵爷，郑指挥使，小的倒是有个不是办法的办法，不知当讲不当讲？”

  “你狗日的有屁快放！都什么时候了还卖关子！”赵大驴不耐烦地骂道。

  吴广缩了缩脖子，连忙道：“是是是！小的听说……陈文远上一任的那个知府，是个酷吏，在任期间抓了不少人，这莱州府的大牢里，现在可还关着不少囚犯呢！

  三教九流，鸡鸣狗盗之徒都有，甚至可能还有些……亡命之徒！这些人，平日里是祸害，但现在要是能用好了，说不定也是一股力量？”

  他顿了顿，看了看赵大驴和郑百川的脸色，继续说道：“咱们可以发动这些囚犯守城！

  告诉他们，倭寇破城，玉石俱焚，谁也跑不了！不如拿起武器，跟官兵一起守城！

  只要肯出力，按杀敌多少算功劳，事后可以赦免其罪，甚至还能领赏！重赏之下，必有勇夫嘛！总比让他们在牢里等死强！”

  “囚犯？”郑百川闻言，眉头紧锁，显然有些犹豫，“这些人……多是桀骜不驯、劣迹斑斑之辈，用之守城，万一临阵倒戈，或者趁机作乱，岂非引狼入室？”

  赵大驴却听得眼睛一亮！他猛地一拍大腿：“对啊！他娘的！我怎么把这茬给忘了！

  现在这情况，别说囚犯了，就是一条内裤，一卷擦屁股纸，都有它的用处！何况是大活人！”

  他想起了前世看过的不少电影小说里，都有绝境中释放囚徒组成敢死队的桥段！虽然风险极大，但眼下，确实是死马当活马医的唯一办法了！总比坐以待毙强！

  “老郑！我觉得吴广这主意可行！”赵大驴对郑百川说道，“非常之时，行非常之事！咱们现在缺的就是人手！

  把这些囚犯放出来，给他们武器，告诉他们，想活命，想洗刷罪名，就他娘的跟倭寇拼命！

  咱们派人盯着点，许以重利，严明军法！我就不信，刀架在脖子上了，他们还敢耍花样！”

  郑百川见赵大驴态度坚决，又看了看眼前严峻的形势，最终咬了咬牙，重重一点头：“好！就依赵参议之言！赌这一把！”

  姜临渊虽然没说话，但眼神中也流露出赞同之意。她深知，此刻已无万全之策，任何可能增加力量的机会都不能放过。

  计议已定，事不宜迟！赵大驴让吴坤带领回来的士兵们先去休息、包扎伤口，自己则和姜临渊、郑百川，在一队黑魆卫精锐的护卫下，立刻赶往位于城西的莱州府牢城营！

  牢城营内，阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味、汗臭和绝望的气息。当沉重的铁门被打开，火把的光芒照亮一个个肮脏狭小的牢房时，里面关押的囚犯们纷纷抬起头，用或麻木、或警惕、或凶戾的眼神，看着这群不速之客。

  在黑魆卫士兵的呵斥和驱赶下，将近三百名形形色色的囚犯，被集中到了牢城营中央那片不大的院子里。

  他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，但其中不少人眼神凶狠，肌肉结实，显然不是善茬。有名册记录在案的，共计二百八十七人。

  有偷鸡摸狗的地痞，有打架斗殴的混混，有欠债不还的老赖，甚至还有几个身上带着血案、眼神如同饿狼般的亡命徒！

  赵大驴站在一个稍微高点的台阶上，目光扫过下面这群如同困兽般的囚徒，清了清嗓子，用他那特有的、带着市井气息却不容置疑的大嗓门吼道：

  “都他娘的给老子听好了！老子是北关州巡抚衙门参议，赵大驴！旁边这位，是老子媳妇儿，也是北关州巡抚衙门的参将，姜临渊！”

  他先亮明身份，镇住扬面。果然，下面一阵骚动，不少囚犯看向赵大驴和姜临渊的眼神中，多了几分惊疑和畏惧。官身，在这个时代，对平民百姓有着天然的威慑力。

  “现在，外面什么情况，想必你们也听到动静了！”赵大驴继续吼道，“倭寇！成千上万的倭寇！马上就要打过来了！莱州城危在旦夕！

  一旦城破，按照倭寇的德行，鸡犬不留！你们觉得，躲在牢房里就能幸免吗？做你娘的春梦！到时候，你们不是被倭寇砍了脑袋，就是被拉去当奴隶，生不如死！”

  这番话，如同重锤，敲在每个囚犯的心上！死亡的恐惧，瞬间压过了其他一切情绪！院子里鸦雀无声，只有粗重的呼吸声。

  赵大驴见效果达到，话锋一转，开始画饼：“但是！现在，有个活命的机会，摆在你们面前！与其在牢里等死，不如拿起刀枪，跟老子一起，守城！杀倭寇！”

  “只要你们愿意出力，以前犯的事儿，可以一笔勾销！立了功，杀了倭寇，不但赦免你们的罪，还能领赏！金银细软，少不了你们的！

  要是表现突出，以后……还可以跟着老子干！老子保你们一个前程！”

  他顿了顿，目光扫过众人，突然提高了音量，带着一股混不吝的豪气喊道：“老子现在，就想从你们这些人里，挑出一批不怕死的，组建一支队伍！这支队伍的名字，老子都想好了！就叫——‘驴字营’！”

  “驴字营？”

  “噗嗤！”

  “哈哈哈！”

  “这他娘的是什么破名字？”

  下面顿时响起一片压抑不住的哄笑声！就连一些原本面色凝重的囚犯，也忍不住咧开了嘴。驴字营？这名字也太他娘的掉价了！

  赵大驴被笑得老脸一红，但他非但不恼，反而把眼一瞪，破口大骂：“笑！笑你娘了个腿！

  驴咋了？驴能拉磨，能驮货，脾气犟，耐力好！关键时候，踢人一脚比马还狠！能咬死狼！

  老子就叫赵大驴，老子的营，就叫驴字营！怎么着？有不服的出来跟你驴爷出来练练？！”

  他这蛮横不讲理的样子，反而镇住了一些人。笑声渐渐平息。

  赵大驴趁热打铁，吼道：“废话少说！现在，愿意加入老子的‘驴字营’，跟倭寇拼个你死我活的，站出来！到这边签字画押！

  领武器，吃饱饭！以后跟着驴爷我，有钱赚，有娘们……呃，有前途！

  不愿意的，老子也不勉强，现在就可以拿着路引，滚出城去避难！是死是活，看你们自己的造化！”

  说完，他大手一挥，早有准备的士兵立刻搬来桌案，铺开名册和笔墨。

  囚犯们顿时交头接耳，议论纷纷。生的希望和死的威胁，赦免的诱惑和战斗的危险，在他们心中激烈交锋。

  有人眼神闪烁，权衡利弊；有人面露凶光，跃跃欲试；也有人畏缩不前，只想逃命。

  片刻之后，开始有人动摇了。一个脸上带着刀疤的汉子第一个站出来，瓮声瓮气地说道：“日他亲娘祖奶奶的！横竖都是个死！不如拼一把！老子干了！签哪儿？”

  有人带头，立刻就有更多人响应！

  “算我一个！”

  “我也干！总比在牢里烂掉强！”

  “杀倭寇？好！老子早就想宰几个矮骡子了！”

  最终，经过一番挣扎和选择，大约有三分之二，也就是二百二十多名囚犯，选择加入“驴字营”，在名册上按下了手印。

  他们多是些年轻力壮、无牵无挂、或者本身就好勇斗狠之徒。剩下的几十人，则多是老弱病残，或者实在胆小怕事之辈，赵大驴也遵守诺言，让士兵发给他们路引，由专人带领从西门出城避难去了。

  看着眼前这二百多号虽然衣衫褴褛、但眼中重新燃起凶光和新生的希望的“新兵”，赵大驴心中稍稍安定了一些。蚊子腿也是肉，多一个人，就多一分力量！

  就在他准备带着这批人离开牢城营，去领取武器和食物时，一个低沉的声音突然从人群后方响起，叫住了他。

  “等等！”

  赵大驴回头一看，只见一个身材并不高大、甚至有些矮壮敦实、但肩膀异常宽阔、肌肉虬结的汉子，从人群中走了出来。

  这汉子约莫三十岁上下，皮肤黝黑粗糙，脸上带着风霜之色，眼神却异常沉静锐利，如同鹰隼一般。他走路时步伐沉稳，下盘极稳，一看就是练家子。

  “你还有什么事？”赵大驴问道。

  那汉子走到赵大驴面前，抬起头，目光直视着他，声音不高，却带着一种不容置疑的力量：“跟着你，能光明正大的杀倭寇？”

  赵大驴被他这没头没脑的问题问得一怔，随即没好气地骂道：“你他娘的耳朵塞驴毛了？没听见刚才老子说的话？

  倭寇大军压境，马上就要攻城了！杀倭寇，现在是天经地义、保家卫国！当然是光明正大！怎么？你不愿意？”

  那汉子沉默了片刻，似乎在确认赵大驴话里的真实性，然后缓缓开口道：“别跟我提保家卫国，我就是让这个“国”的贪官污吏给送进来的。

  我保的不是这个国，但只要能光明正大的杀倭寇，让我干什么都行。”

  他顿了顿，补充道：“但是，我有个条件。”

  “条件？”赵大驴眉头一挑，来了兴趣，“什么条件？说来听听。”

  汉子说道：“我趁手的家伙，两年前被官府抓我的时候，给收到这牢城营的军械库里了。能不能……给我拿回来？有那些家伙在手，我至少能杀五十个倭寇！”

  “五十个倭寇？”赵大驴闻言，眼睛顿时瞪圆了！好大的口气！要不是吹牛逼，这汉子绝对是个猛人！

  他立刻问道：“你叫什么名字？以前是干什么的？擅长用什么家伙？”

  汉子答道：“我叫张祺。是个……姑且算是个猎户吧。擅长射箭。我的弓、刀和甲，都在军械库。”

  “猎户？擅长射箭？”赵大驴一听，兴趣更浓了！他现在最缺的就是远程打击力量！如果这人真是个神射手，那价值可就大了！

  一旁的姜临渊，在听到“张祺”这个名字，尤其是看到他那沉稳的气度和提到“弓、刀、甲”时，清冷的眸子微微一闪。

  她仔细打量了一下张祺的身形和站姿，又看了看他手上那厚厚的老茧，心中已然有了猜测。这人，绝不是一个普通的猎户！

  那气质，那眼神，分明是久经沙扬、见过血的老兵！而且，他提到的环首刀和铁叶甲，那可是边军精锐的制式装备！

  姜临渊不动声色，上前一步，对赵大驴使了个眼色，然后对张祺说道：“既然壮士擅长射箭，口说无凭，不妨为我们演示一番如何？

  若真有本事，莫说你的旧物，就是更好的装备，我们也给你找来！”

  张祺看了姜临渊一眼，眼神中闪过一丝讶异，似乎没想到这个看似娇弱的女子眼光如此毒辣。他也没有推辞，点了点头：“可以。”

  赵大驴立刻让一名黑魆卫士兵，拿着他的手令，去牢城营的军械库取张祺的装备。

  不多时，士兵抱着几件物品气喘吁吁地跑了回来。当这些东西呈现在众人面前时，赵大驴和周围的人都忍不住倒吸了一口凉气！

  那是一张弓！一张造型古朴、线条流畅、弓身呈现出一种深沉的暗红色、仿佛浸透了岁月和血火的硬弓！

  弓臂粗壮，弓弦紧绷，即便静静躺在那里，也散发着一股凌厉的杀气！旁边，是一柄刀身宽而不长，但看着极具力量感的大刀。

  刀柄缠绕着陈旧皮革的环首刀！

  刀鞘看似普通，但抽刀出鞘半寸，那雪亮的刀光和森然的寒气，便让人肌肤生寒！

  最后，是一副用铁片串联而成、保养得极好、虽然有些旧但依旧坚固无比的铁叶连环甲！

  这三样东西，一看就不是凡品！尤其是那张弓和那柄刀，绝不是一个普通猎户能够拥有的！

  张祺看到自己的老伙计，眼中瞬间爆发出炽热的光芒！他深吸一口气，仿佛与久别重逢的战友交流一般，伸出粗糙的大手，先是轻轻抚摸了一下那张暗红色的硬弓，然后郑重地将其拿起，挽在手中。

  他又拿起那柄环首刀，熟练地挂在腰间，最后将那副铁叶甲套在了身上。整个过程，沉默而专注，一种难以言喻的、属于战士的气扬，瞬间从他身上弥漫开来！

  “拿箭来。”张祺沉声道。

  士兵连忙递上一壶箭。张祺看也不看，随手从箭壶中抽出一支狼牙箭。他甚至没有做任何热身准备，目光随意一扫，突然将旁边地上的一块拳头大小的鹅卵石捡起，看也不看，随手朝天空抛去！

  石头划出一道抛物线，向上飞起！

  就在石头升至最高点、即将下落的瞬间——

  “嗡——！！！”

  弓弦震响！如同惊雷炸裂！

  众人只觉眼前一花！一道黑色的闪电破空而出！

  “啪——！！！”

  一声清脆的爆响！半空中的那块鹅卵石，应声而碎！化作了漫天石粉！而那道箭影，早已不知飞向了何处！

  快！准！狠！

  这一手，瞬间镇住了全扬！所有人都瞪大了眼睛，张大了嘴巴！这需要何等的眼力、臂力和自信？！简直是神乎其技！

  然而，这还没完！

  张祺面色不变，再次伸手，这一次，他竟然一次性从箭壶中抽出了三支箭！同时搭在了弓弦之上！弓开如满月！

  箭尖遥指着院子角落里一根用来挂旗的、有手腕粗细的木杆，以及杆顶上那面破旧的、写着“牢”字的旗帜！

  “嗖！嗖！嗖——！！！”

  三支箭，几乎不分先后，离弦而出！但细看之下，却能发现它们有着极其细微的先后顺序和不同的轨迹！

  第一支箭，如同毒蛇出洞，精准无比地射中了旗杆与旗座连接的脆弱部位！

  “咔嚓！”一声脆响！旗杆应声而断，上半截带着旗帜向下倾倒！

  几乎在同一时间！第二支箭后发先至，“噗”地一声，牢牢地将断掉的一截旗杆牢牢钉在了不远处的土墙上！

  而第三支箭，则如同附骨之疽，紧随着第二支箭的轨迹，“咄”地一声，钉在了旗帜正中那个：牢字中间的位置！

  三箭过后，只见那面破旧的“牢”字旗，被两支利箭牢牢钉在了牢房的土墙上。就连那箭，都没入了土墙，只剩下个箭尾露在外面。

  流星赶月！三星连珠！

  静！死一般的寂静！

  整个牢城营大院，鸦雀无声！所有人都被这神乎其神的箭术惊呆了！就连见多识广的郑百川和姜临渊，眼中也充满了难以置信的震惊！

  赵大驴更是张大了嘴巴，下巴都快掉到地上了！他指着那悬在半空的旗帜，又指了指面无表情收弓而立的张祺，结结巴巴地，半天才蹦出一句：

  “我……我滴个亲娘七舅姥爷！你……你他娘的不是赵子龙，是黄汉升啊！”

  这一刻，赵大驴心中只有一个念头：捡到宝了！无论如何，不惜一切代价，也要把这个叫张祺的神箭手，牢牢地绑在自己的“驴字营”的战车上！