第15章 佃农

  荣嘉郡主刚感叹完，江氏来了。

  江氏红着眼睛，荣嘉郡主问了好几句，才小声道，“我真没说她什么，她便让我跪祠堂，这要是传出去，我还怎么做人？况且又不是她管家，老太太也还在，怎么能轮到她来罚我？”

  看荣嘉郡主没说话，江氏拧紧帕子，垂眸擦眼泪，“说起来，郡主你才是我正经大嫂嫂，她算个什么东西，是不是？”

  这话说到荣嘉郡主心坎上，愿意替江氏出个主意，“崔姐姐要罚你，我也不敢插手，不然又要被她误会。你可以去祠堂，说是替玲姐儿祈福，过一会儿，我让丫鬟去喊你，这事便算结束。说到老太太那，你罚也罚了，是我喊走的你，看在我的面子上，谁也说不出错来。”

  玲姐儿是二房庶女，江氏很不喜欢玲姐儿，往日府里就有人说她苛待庶女。今日去祈福，还能挽回一些形象。

  江氏顿时喜笑颜开，“还是郡主嫂嫂心善，这份人情我记着了，往后我都听你的。”

  这边江氏去了祠堂，清雪很快传完话回来。

  荣嘉郡主不肯减佃租，佃农们怨声载道，不知谁提到是因为侯府换了新掌家人，今年才不减佃租，佃农们推举出一人，特意到侯府求见崔令容。

  得知有佃农要见自己，崔令容去了前厅。

  往年春种前，崔令容都会带着人去庄子里，给佃农们发赏银，故而她认识前来的李福贵。

  “求大奶奶帮帮我们。”李福贵当即跪下，语带哽咽，“今年降雨少，收成只有往年一半。侯府却要收满佃租，我们实在交不出来啊。若是交全了佃租，家中口粮，怕是撑不到明年开春。”

  大奶奶是个好人，只要收成不好，大奶奶会主动减免佃租。这么多年，他们这些佃户里，没有人卖儿卖女。

  对于新管事，李福贵他们怨气很大，真要交全佃租，好多人家真要卖孩子。

  崔令容问，“今年情况真那么严重？”

  “大奶奶可以派人去查，因为缺水，稻穗不够饱满，颗粒也少，家家户户仓库里的粮食都这样。不仅是我们庄子收成不好，附近很多人家都是。”李福贵再次磕头，直至额头磕肿了，“您是大奶奶，我们都敬您信您，求您给条生路。”

  崔令容面露为难。

  秋妈妈叹气道，“要是大奶奶当家，必定不会追着你们要佃租。收成好坏全看天气，我们能理解你们的不容易。但大奶奶也难做，侯爷和老太太不让大奶奶管家，现在侯府是荣嘉郡主说了算，你得找她去。”

  “前两日我们就递了话，但是郡主不肯见我们。”李福贵心里清楚，哪里是忙，是看不上他们这些佃户，没空搭理而已。

  天底下，没几个人能有大奶奶那么好心。

  “这……”秋妈妈去看主子，她知道佃户们不好过，但主子贸然插手，怕给荣嘉郡主留下话柄。

  崔令容知道李福贵没说谎，但不管她去找侯爷，还是找老太太，这个事都会被他们轻飘飘挡回来，因为是郡主管家，怎么处理，都得让郡主来决定，侯爷和老太太不会让郡主没了面子。

  她想了想，“这个事，你求我，确实没有用。”

  李福贵绝望呆住，如果连大奶奶都帮不了，那他们是真没办法了。

  “不过我可以给你出个主意。”崔令容道，“你说附近庄子收成都不好，那你们可以打听下，别人的主家是如何处理。若是有仁善的主家减佃租，你们再找几个人牙子，说着要卖儿卖女。事情呢，闹得越大越好，我家老太太最看重名声，我管不到郡主头上，但是老太太可以。”

  别人家都在减佃租，唯独宋家逼着佃农卖儿女，名声传起来，怎么样都不好听。

  崔令容在侯府多年，她比荣嘉郡主更了解老太太和宋书澜。

  李福贵眼前一亮，赶忙磕头道谢，“多谢大奶奶指点，您的大恩大德，小的感激不尽，我们一定会为您祈福的！”

  “这就不用了。”崔令容叹了口气，说她也不容易，“我说的法子，你别与旁人说。你也看到了，我如今不管事，你要见我，还得几个人传话。你回去就说我爱莫能助，这法子，是你自己想到的。”

  “可是这样，别人说您不好，岂不是让您受委屈吗？”李福贵真心感激大奶奶，希望大奶奶能有个好名声。

  “无妨，日久见人心，你只要说我自保都难，能理解的自然会理解。那些不理解要骂的，我也不在意他们的看法。快些回去吧，趁着天黑出城，不然路上不安全。”崔令容让人准备了一袋粮食，还有两匹粗布给李福贵。

  李福贵保证道，“您是个大好人，小的一定守口如瓶，绝对不让您为难。”

  他也是到了侯府，才知道郡主是平妻。

  在村子里，李福贵从没听过平妻这种事。

  主家的事，他们打听不到内情，可将军娶了郡主，立马让郡主管家，可见大奶奶处境艰难。

  李福贵不由在心里叹气，怎么好人没好报呢？

  他还是更想大奶奶掌家，新来的这个郡主，一看就不通人情，更不会体谅他们这些平头百姓。

  李福贵背着粮食走了，到了门口，有个妈妈喊住他，还给他塞两块碎银子，“妈妈这是？”

  “郡主知道你们也不容易，但她为了侯府，操心劳力，不是故意不见你。这些银子，大兄弟你拿去给家里买点吃的，和佃户们说，熬过今年，日子会越来越好的。”王善喜家的好得差不多了，今日刚回去当值，便听说李福贵来了，赶忙替主子出面。

  李福贵看着手中的银子，心想郡主真要心好，就不该逼着他们立马交佃租，“原来是郡主身边的人，我说妈妈怎么那么和善。劳烦您带我去见见郡主，今年收成确实不好，附近农家都是这样。若是郡主愿意开恩，我们这些人感激不尽。”

  王善喜家的心想，郡主那么尊贵的人，要这些贱民的感激有什么用？

  不过她面上还是笑得亲和，“哎，实在对不住，郡主真没时间。府里上上下下都要郡主过问，她忙得像陀螺。”

  顿了顿，她走近一些，“倒是秋爽斋的大奶奶空闲，不知她和你说了什么？”

  李福贵看明白了，郡主是一点情面都不讲，他记着大奶奶说的话，不太高兴地道，“哼，还能说什么？和妈妈你说一样的话，我还以为大奶奶能和以前一样好，是我们命苦，只能回去想办法凑粮食了。”

  看着李福贵离开的背影，王善喜家的松了口气，看来秋爽斋那位，没有多管闲事。

  她回梧桐苑给主子道，“李福贵很生气，秋爽斋那位还算识趣，知道是您管家，没插手这个事。”

  “崔令容不会管的，别看她和气好说话，实则心眼多。她知道找我没用，老太太近来又嫌她，侯爷心思更不在她那里，她不会去自找没趣。”荣嘉郡主悠哉悠哉地品茶，“今年的雨前龙井真不错，和管事的说，再买一些。”

  一斤上品雨前龙井就要数十两银子，但荣嘉郡主习惯了这种生活，就算节俭，也是让别人节约过日，绝不会影响自己的生活品质。