第18章 山卡子

  “做得不错。”他赞许地看了小七一眼，将青霖草小心收起。

  接下来的归途，变得顺利而高效了许多。陈山河凭借心神寻觅灵药，小七则利用《幻身障》的隐匿能力，负责潜入、采摘。一人一狐配合默契。

  待到夕阳西斜，陈山河的背篓里已经多了五株不错的药材，除了青霖草，还有一株“赤阳参”、两朵“雾隐菇”和一块“地灵石乳”。

  虽然都不是那种能引起高阶妖兽争夺的天地奇珍，但每一株拿到县城药铺，都能卖上不错的价钱，足以让普通山民家庭宽裕许多。

  陈山河也没有吝啬，将其中一株药性相对温和、适合滋养灵觉的“雾隐菇”赏赐给了小七。“跟着我，好好做事，不会亏待你。”

  小七感激地接过，小口小口珍惜地吃掉，能明显感觉到它刚还有些疲累的精神振奋了一些，周身灵韵也活跃了不少。

  当青石村那熟悉的轮廓终于在暮色中浮现时，陈山河停下了脚步。

  “小七，你就暂时留在这附近山林里，自己觅食，注意安全。没有我的召唤，不要靠近村庄，免得惊扰村民，引起不必要的麻烦。”他吩咐道。

  带着一只如此显眼的火狐回家，解释起来太过麻烦，且容易引来不必要的觊觎。

  “是，主人。小七明白。”小七乖巧地点头，身形一晃，便钻进道旁的灌木丛中，灵巧的赤红身影几个闪烁便不见了踪影，气息也迅速隐匿下去。

  陈山河这才整理了一下衣衫和背篓，迈步朝村中走去。

  推开家门，熟悉的温暖气息夹杂着饭菜的香味涌来。春妮正在灶台边忙碌，赵氏的气色看起来比前几日又好了些，正靠在炕上做着针线。

  “哥，你回来了！”春妮眼睛一亮。

  “山河，今天还顺利吗？”赵氏关切地问。

  “都挺好，娘。”陈山河露出笑容，卸下背篓，“今天运气不错，挖到几株药材。”

  他将背篓里的收获简单展示了一下，隐去了小七和《幻身障》的存在，只说是自己小心避开了守护的野兽。

  赵氏和春妮听了，又是欢喜又是后怕，连连叮嘱他一定要万分小心。

  吃过晚饭，陈山河回到自己简陋的房间。关好门，他才将今天的收获一一取出，在油灯下仔细整理。

  五株药材品相完好，灵韵饱满。野猪卖得的钱还剩不少。这样山税的银子就已经基本凑齐。

  “明天，该进城一趟了。”

  陈山河心中盘算，将这段时间采到的药材还有打到的皮毛换成银钱。

  除了置办些过冬的必需品，和给娘亲看病的药材，加上山税，或许还能有些余钱，去打听打听武馆的消息。

  不过眼下棘手的问题是，去县城，绕不开马帮。附近七八个村落都有马帮的人设的卡子。

  陈山河这几日暗中打听，摸清了青石村卡子的位置——正在下山必经的一处隘口，两侧山崖陡峭，仅容两马并行。

  白日里，七八个泼皮守在那儿，偶尔这马帮的头目，疤脸刘会巡视过来。

  硬闯不明智，两侧都是悬崖绝壁，更是没法绕路。

  他思量再三，选定了一个法子：趁入夜时分潜行而过。因为无人敢在山里走夜路，一不留神就可能跌入山涧。

  而自己却可凭借【五感通明】的技艺赶路，与白天无异。

  马帮此时大多已押着当日收刮的货物返回县城。留守卡子的，通常只有两三个喽啰，看管松散，正是机会。

  即使被发现，他们也没有在山道上夜行的本事，不敢上前追赶。

  打定主意，陈山河便不再犹疑。

  翌日，陈山河白天休息，天光渐暗，便开始收拾行囊。

  他将皮毛包好，又用木盒将草药收起，缚在背上，腰间别着柴刀，短弓挎在肩上。又特意换了身深色旧衣，便于隐匿行迹。

  “娘，我今夜要出门一趟，可能会去个几日，定会在山税上缴之日前赶回，莫担心。”他低声嘱咐。

  赵氏虽有担心，但如今山河着实出息不少，便也不像小时候那般，事事挂心。

  终究只点点头，将几个蕨根饼子塞进他怀里：“万事小心。”

  陈山河轻轻掩上门，沿着山脊背阴处的灌木小径，迂回向隘口靠近。

  路过村旁山林时，调动心神给小七传信，让他就在青石村附近，留意村中动静。

  此去县城，虽然相隔过远，超出陈山河心神感知的范围，无法直接沟通，但可以通过【灵气羁绊】感知到小七的情绪变化。家中若有什么变故，便可以及时了解。

  一个时辰后，夕阳刚沉入山脊，陈山河便来到了一处高坡的乱石后，下方数百步外，便是马帮设卡的那处隘口。

  隘口处搭着个简陋的草棚，棚前燃着一堆篝火，偶有山民经过时，马帮的喽啰便上前盘问。

  隐约草棚里还有酒气与笑骂声随风飘。

  他心神凝聚，听觉目力攀至顶峰。

  草棚内，七八个人正对坐饮酒。一个嗓音粗嘎：“妈的，这鬼地方，夜里冷得骨头缝都透风！刘爷他们倒好，回县城吃香喝辣，留咱们在这喝西北风！”

  另一人嗤笑：“少废话，盯着点。还有一个时辰就可以下山，今天轮到谁值夜了？……”

  陈山河耐心等待入夜到到来。

  大概一炷香，远处忽然传来马蹄声。

  陈山河心头一紧，瞬间伏低身形，运起【幻身障】，屏息凝神，在夜色的掩护下，与身侧一块黝黑的岩石几乎融为一体。

  来的是两匹马。前面一人是个身披素色暗纹长袍高大青年。

  后面跟着的，正是疤脸刘——左颊那道蜈蚣似的疤在格外狰狞。

  心神探查，发现这两人都是入境的武者。

  两人在草棚前勒马。留守的喽啰忙不迭迎出来：“少东家！”

  被称作少东家的中年男子下了马，环视四周，眉头微皱，径自走进草棚。

  疤脸刘跟了进去，喽啰机灵地守在门外。

  陈山河伏在暗处，心神紧绷，五感通明的技艺催至极限，棚内的对话清晰传入耳中。

  “刘疤子，今年的药材，何时能备齐？”少东家的声音不高，却带着一股不容置疑的压迫。