第10章 胎儿三月！太医的忠诚考验

  树洞里的秘密，是在第四天清晨被取出来的。

  沈清辞选了个最稳妥的时间——寅时三刻，天将亮未亮，守夜的太监熬了一宿，正是最困的时候。

  她用那新得的感知能力确认了四周无人，这才悄悄翻出后窗。

  枯树在院子最角落，周围杂草丛生。她蹲下身，手指探进那个隐蔽的树洞。

  触手冰凉。

  是个油布包，裹得很严实。

  她迅速抽出来，塞进怀里，然后像来时一样悄无声息地返回屋里。

  关窗，上栓。

  锦书还在外间熟睡，呼吸均匀。

  沈清辞坐到床边，就着破晓的微光打开油布包。

  里面是三样东西。

  一本薄薄的、纸页泛黄的小册子，封面上没有字。

  翻开，里面是手抄的穴位图和呼吸法，笔迹苍劲，但明显年代久远了。

  这不是《长春诀》，而是一种更基础的内功心法，叫《养气篇》。

  旁边还有一行小字注释：“胎元充沛者习之，可固本培元。”

  沈清辞眼神一凝。

  李公公连她胎儿特殊都知道？

  还是说……这只是巧合？

  第二样，是一块半个巴掌大的黑色铁牌。

  入手沉甸甸的，非金非铁，看不出材质。

  正面刻着复杂的云纹，背面是一个古朴的“暗”字。

  第三样，是一张折叠起来的、质地特殊的纸。

  触感柔韧，像是某种皮革处理过的。

  展开，上面只有一行字：

  三日后，子时，冷宫后墙。

  没有落款。

  但沈清辞知道是谁。

  她把东西重新包好，藏回床板暗格。然后躺下，闭上眼睛。

  脑子里却在快速分析。

  《养气篇》是给她的，或者说，是给她腹中胎儿的。

  李公公在帮她铺路——不能直接教高深武功，怕引人注意，所以先给最基础的，让她打好根基。

  铁牌是信物，可能是调动某部分暗卫的凭证。

  而那张纸条……是下次见面的时间和地点。

  这个老太监，到底在谋划什么？

  正想着，外间传来动静。

  锦书醒了，窸窸窣窣地穿衣，然后轻手轻脚地推门进来：“娘娘，您醒这么早？”

  “嗯。”沈清辞坐起来，“今天……陈太医会来吗？”

  按照之前的约定，陈太医每隔五天会借着“巡查各宫药房”的名义，绕到冷宫附近，锦书找机会出去接应。

  “应该就是今天。”锦书点头，“奴婢一会儿就去墙角等着。”

  “小心些。”

  “奴婢知道。”

  早膳依旧是馊粥咸菜，但今天多了一个硬邦邦的窝头——估计是王福拉肚子拉虚了，暂时没精力克扣得太狠。

  沈清辞只喝了点水，把窝头掰碎了泡软，勉强吃了几口。

  她现在对食物的要求很简单：能活着就行。

  上午，锦书借口倒夜香出去了两趟，但都没等到陈太医。

  直到午后，太阳最毒的时候，墙角才传来三声轻轻的叩击——两短一长，是约定好的暗号。

  锦书眼睛一亮，看向沈清辞。

  沈清辞点点头。

  锦书立刻拿着个破篮子出去了，说是去摘墙角的野菜——冷宫后院确实长了些野苋菜，又苦又涩，但好歹是绿的。

  一刻钟后，锦书回来了。

  篮子里除了野菜，还多了一个小布包。

  “陈太医给的。”锦书压低声音，把布包递给沈清辞，“他说今天太医院查得严，他只能待一会儿，让奴婢把这个交给您。”

  布包里是个小瓷瓶，还有一张折起来的纸。

  瓷瓶里是三枚褐色药丸，闻着有淡淡的参味。纸上写着：“固胎丸，三日一粒。脉象需当面诊。”

  沈清辞收起药丸，看向锦书：“他人在哪儿？”

  “还在后院柴垛那边，说能等一炷香。”

  “走。”

  沈清辞起身，锦书连忙搀扶。

  两人从后门出去——冷宫的后门常年锁着，但门板腐朽，底下的缝隙足够人爬出去。这是她们前几天发现的。

  柴垛在冷宫最偏僻的角落，挨着围墙，堆着些破烂家具和枯枝。陈太医穿着半旧的太医官服，蹲在阴影里，看见她们来了，立刻站起来。

  “娘娘。”他躬身行礼，声音压得很低。

  “陈太医不必多礼。”沈清辞在锦书的搀扶下坐下，“时间紧，直接诊脉吧。”

  陈太医点头，从药箱里拿出一块干净的帕子，垫在沈清辞手腕下，然后三指搭上脉搏。

  他的神情很专注，眉头微微皱着。

  片刻，眉头松开了些。

  “脉象滑而有力，如珠走盘……”他低声说，“娘娘，胎儿已满三月，发育良好。只是……”

  他顿了顿，看向沈清辞的脸色：“您体内的毒，似乎被压制住了？但并未根除，而且……胎儿好像在吸收毒素？”

  沈清辞没否认：“是。”

  陈太医倒抽一口冷气：“这、这怎么可能？‘朱颜殁’乃剧毒，胎儿若是吸收……”

  “但他活得很好。”沈清辞打断他，“陈太医，你只需告诉我，孩子现在是否健康？”

  陈太医重新凝神诊脉，许久，才缓缓收回手。

  “目前来看……是健康的。甚至比寻常三个月的胎儿，生机更旺盛。”他语气复杂，“但这终究是饮鸩止渴。毒素积累在胎儿体内，迟早会爆发。娘娘，必须尽快解毒。”

  “我知道。”沈清辞收回手，“解毒的药材已经在找了。陈太医，今日请你来，除了诊脉，还有一事。”

  “娘娘请讲。”

  “太医院现在……是什么情况？”沈清辞看着他，“柳家掌控到什么程度？”

  陈太医脸色黯了黯。

  他沉默了一会儿，才低声道：“太医院正副院使，都是柳相门生。下面的太医，要么攀附柳家，要么被排挤到边缘。像下官这样的……连给主子请脉的资格都没有，只能管管药材库房，抄写方子。”

  “那给各宫娘娘诊脉的太医……”

  “都是柳家安排的人。”陈太医苦笑，“尤其是春熙宫那位，每次诊脉至少三位太医在扬，开的方子都要经柳贵妃亲自过目。别说下毒，就是多用一味药，都会被发现。”

  沈清辞眼神冷了冷。

  难怪柳如烟下毒下得这么肆无忌惮。

  整个太医院都是她的眼线和帮凶。

  “陈太医，”她忽然问，“你想不想……执掌太医院？”

  陈太医一愣，随即摇头：“下官不敢妄想。只要能保住这条命，偶尔帮娘娘做些事，就……”

  “我不是在开玩笑。”沈清辞看着他，声音很平静，“他日我若翻身，必让你执掌太医院。不是副职，不是管事，是真正的院使——统领整个太医院，肃清柳家余毒。”

  陈太医呆住了。

  他看着眼前这个面色依旧苍白、但眼神锐利如刀的女人，忽然觉得喉咙发干。

  “娘娘，您……”

  “你只需要回答我，”沈清辞一字一顿，“敢不敢接？”

  敢不敢赌上自己的命，赌上全家老小的前途，跟着她这个冷宫废后，去搏一个几乎不可能的将来？

  陈太医胸口剧烈起伏。

  他想起多年前，沈安邦在他最困顿时的慷慨相助。想起这三个月，太医院里那些同僚的冷眼和排挤。想起柳家那些人，如何把救死扶伤的太医署，变成争权夺利的工具……

  许久，他深深吸了口气，撩开官袍下摆，单膝跪地。

  “下官陈景和，愿追随娘娘。”

  声音不高，但每个字都砸在地上。

  沈清辞看着他，点了点头。

  “起来吧。”她说，“现在，我需要你帮我做一件事。”

  “娘娘请吩咐。”

  “柳如烟很快会起疑心。”沈清辞冷静分析，“我‘病’了这么多天，却没死，她一定会派人来查。下次她派太医来复诊时……”

  她低声说了几句。

  陈太医听着，脸色变了变，但最终还是重重点头：“下官明白。”

  正说着，远处忽然传来脚步声。

  三人同时一凛。

  陈太医立刻收拾药箱，低声道：“下官先走。娘娘保重。”

  他猫着腰，从柴垛另一侧溜走了。

  沈清辞和锦书也赶紧往回走。

  刚爬回后门，就听见前院传来王福尖细的嗓音：“刘太医，您这边请——哎哟，小心门槛！”

  锦书脸色一变：“这么快就来了？”

  沈清辞倒很平静。

  她躺回床上，对锦书说：“按计划行事。”

  锦书点头，立刻从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出一点粉末，混在水里，然后轻轻抹在沈清辞脸上。

  那粉末是之前从药材里提炼的，能让皮肤暂时呈现一种病态的青灰色。

  刚抹完，门就被推开了。

  王福领着个穿太医官服的中年男人走进来，脸上堆着谄媚的笑：“刘太医，您看，这就是沈氏。这几天病得厉害，咱家看着都揪心……”

  刘太医四十来岁，面白无须，眼神精明。他没理会王福，直接走到床前。

  目光先在沈清辞脸上扫了一圈——那青灰的脸色让他眉头微皱。

  然后伸手诊脉。

  手指搭上去的瞬间，沈清辞就感觉到一股细微的内力探入——这太医居然会武功？而且不弱！

  她立刻收敛气息，把胎儿的波动也压到最低。同时调动体内残留的毒素，让脉象呈现出一种“毒入膏肓、但暂时被某种力量吊着命”的假象。

  这是她这几天研究的成果：用胎儿反哺的那股暖流，模拟出濒死又缓过来的复杂脉象。

  刘太医诊了足足一盏茶的时间。

  眉头越皱越紧。

  最后，他收回手，看向王福：“确实病重。毒性已深入五脏，按理说早该……但奇怪的是，心脉处似乎有股生机在撑着。”

  王福连忙问：“那、那还能活多久？”

  刘太医沉吟：“不好说。可能三五天，也可能……还能拖个把月。看造化吧。”

  他起身，又看了沈清辞一眼，眼神复杂。

  然后转身走了。

  王福跟出去，声音渐渐远去：“刘太医，您看这事儿要不要禀报贵妃娘娘……”

  门重新关上。

  锦书松了口气，赶紧拿湿布给沈清辞擦脸：“娘娘，刚才吓死奴婢了……”

  沈清辞却皱着眉。

  那个刘太医……不简单。

  他能诊出心脉处的“生机”，说明医术确实高明。而且那股探入的内力，虽然细微，但很精纯。

  他会如实禀报吗？

  还是会……看出什么破绽？

  正想着，小腹忽然轻轻动了一下。

  沈清辞低头，手抚上去。

  三个月了。

  这个小生命，在她最绝望的时候到来，给了她活下去的理由，也给了她反抗的力量。

  “孩子，”她低声说，声音有些涩，“你来得不是时候。”

  在这个吃人的后宫，在这个她身中剧毒、朝不保夕的时候。

  “但是，”她轻轻按着那微微隆起的弧度，眼神一点点坚定起来，“既然你来了，娘就一定会护住你。”

  “用尽一切办法。”

  窗外，天色渐晚。

  而春熙宫里，刘太医正躬身站在柳如烟面前，详细禀报诊脉结果。

  柳如烟把玩着手中的玉如意，听完，笑了笑。

  “心脉有生机撑着？”她声音柔柔的，“真是……顽强啊。”

  “是。”刘太医低头，“但毒素确实已深入五脏，若无解药，最多……一个月。”

  “一个月……”柳如烟指尖轻轻敲着桌面，“太久了。”

  她抬眼，看向刘太医。

  “刘太医，你说……如果一个身中剧毒、本该死了的人，忽然‘意外’身亡，会有人怀疑吗？”

  刘太医额头渗出冷汗：“娘、娘娘的意思是……”

  柳如烟笑了。

  笑容温柔，眼底却一片寒冰。

  “本宫什么意思都没有。只是觉得……冷宫那种地方，什么意外都可能发生，对吧？”

  刘太医扑通跪下：“下官……明白。”

  “明白就好。”柳如烟挥手，“去吧。该怎么做……你知道的。”

  “是……”

  刘太医退下了。

  柳如烟继续把玩着玉如意，看着窗外渐沉的暮色，轻声自语：

  “沈清辞啊沈清辞……”

  “你可别怪我。”

  “要怪，就怪你挡了太多人的路。”

  “也怪你……怀了不该怀的孩子。”