第7章 萍水相逢的道侣

  “几位青年才俊莅临寒舍，真是让我张家蓬荜生辉啊。”

  一名两鬓斑驳，身材偏胖的中年人主动打起招呼。

  他就是张家老爷，张华雄。

  虽长得满脸横肉，还挺着大肚腩，不过张华雄年轻时就开始习武，拳脚功夫不错，加上这种脂包肌的体形，放眼整个嵩阳都是干架好手。

  生意能做起来也没少靠拳头，也就是近些年张家财力渐长，一门心思做买卖，才没有以前那样蛮横。

  此刻的张华雄再无一板一眼的生疏，反而笑容灿烂。

  想不笑也很难！

  这次来张家的人不光有长子张万钧，还有几个云隐派弟子随行，要知道就算是嵩阳县令都未必有如此大的面子！

  “张叔客气了，我们师兄弟三人能来拜访也是一种荣幸。”那年纪最长，留着鬓发的男弟子举止得体，俨然是一副与有荣焉的恭敬态度。

  “这几天你们就在鄙府住下吧，千万不要推脱啊。”

  涨了脸的张华雄一边笑着一边引四人进院。

  旁边的张万钧干脆利落翻身下马，“父亲，近来身体无恙吧？”

  瞧见自己寄予重望的儿子气宇轩昂，张华雄很是自豪。

  “好得很，好得很啊。”

  张万钧伸手指向那位留着长长鬓发的师兄，开口说道：

  “介绍一下，他是白愁，白师兄，您别看这位师兄年纪轻轻，他已是入了境界的天才剑修，师傅也时常对白愁师兄赞不绝口。”

  “师弟谬赞了，我那些招数不过是班门弄斧。”

  白愁撇了撇嘴。

  张万钧继续介绍其他人，“这位是李裘师弟。”

  那模样淳朴的少年不好意思地笑了笑。

  张万钧至此才不紧不慢地看向四人里仅有的那位女弟子。

  “我叫江璃，也是张师兄的师妹。”

  那青丝如瀑的少女莞尔一笑道。

  张华雄轻微颔首，算是都打过招呼，“果真是英雄少年，各个都气度不凡啊，我儿万钧在贵派，还望几位互相照料啊。”

  白愁噙着笑意，李裘挠了挠后脑勺，唯有江璃毫无反应。

  细微的表情变化足以表明这三位云隐派弟子，脾性各有不同。

  张华雄作为家长，对人情世故拿捏得很是准确，他没有勉强三人参加宴席，安排好住宿后其他事宜交给下人处理。

  自己则撒了个谎，匆匆离场。

  毕竟他一个年过四旬的中年人不太好插手年轻人的事。

  张万钧领着师兄弟在张府内参观。

  这一路见闻让李裘啧啧称奇，他伸手指向一座庭院道，“张师兄平常还真的低调啊，师弟我都不知道你家这么阔绰。”

  云隐派弟子不是各个家产万贯，其中不乏李裘这种家境贫寒之人，但这所谓贫寒可不是指穷苦人家。

  起码也是家底不够殷实的名门望族。

  张万钧听了这么一通吹捧，心头一喜。

  “唉，此言差矣，普通人家而已，没什么好炫耀的，李师弟若想多玩几日，我肯定欢迎。”

  张万钧在嵩阳县是阔绰豪门子弟，不过在云隐派，他连个屁都不是，所以见有师弟羡慕，心里飘飘然。

  “嵩阳县地面上，能叫出名号的门第，不过张、李、陈这三家。”

  白愁语调闲散，朝身侧扬了扬下巴，“喏，咱们的张师弟啊，便是张家正经的嫡系子弟。”

  李裘听罢，粗厚的眉毛动了动，讶色明明白白铺了满脸。

  他是真没料到，这个平时话不多、显得有些沉闷的张万钧师兄，来头竟如此响亮。嵩阳张氏的名声，便是在他们那儿的州城，也时常被人提起。

  张万钧让两人这般瞧着，心头得意悄悄晕开，不过嘴上还是故作矜持道：“哈哈，白师兄说笑了，家门虚名，何足挂齿。”

  言语间，张万钧眼角余光不自主地飘向旁边那个一直沉默不语，没有开口的清冷少女。

  毕竟，真要论起身世背景，四人之中，这位江璃小师妹才最为显赫。

  只是她性情淡薄，此刻也只望着庭院里将谢未谢的花树，仿佛神游天外。

  “还是谈正事吧，”张万钧收回心思，“家父与本地县令有些交情，追查那叛徒下落，或可先请官府派人打探，总好过我们几个两眼一抹黑地乱找。”

  “此法妥当。”白愁当即赞同。

  他们这趟下山，并非出来浪荡江湖，乃是奉了门派严令，务必将那名盗取秘典后潜逃的弟子擒回，带不回人，功法也得找回来才行。

  李裘听闻露出宽慰神色。

  若能借用官府的力量，必然可以省去许多麻烦。

  早些了结这桩差事，便能早些返回云隐派，继续武道修炼。

  即便是云隐派弟子，也无法终年闭关，功法丹药可不会白白送于这些普通弟子。

  似李裘这般出身寻常的，更需完成门派分配的各项任务，方能换取修行必需的各种物品。

  武道这条路，从来很耗费金银。

  家境殷实如张万钧，亦需时常下山，积攒资财与见闻。

  张家的富贵，终究只在世俗里打转。

  而许多武者梦寐以求的物事，并非银钱能够买到。

  自从踏入云隐派，见识过云海之上的风光，张万钧的心思早不在这小小嵩阳。

  故乡于他，不过是记忆里一处渐渐淡去的印记。若非此次任务地点恰好在此，他恐怕多年都不会回来。

  “叛逃之人虽只九品修为，但行事狠毒，又带了兵刃。”张万钧补充道，“寻常差役绝非对手。到头来，还是得我们自己动手解决。”

  白愁语气平淡：“应当的。”

  他身为8品武者，对付刚刚入境界的叛徒，自认不在话下。

  李裘在一旁咧嘴笑道：“论飘雪剑法，师弟就没见过比白愁师兄使得更好的，上月我师父瞧见你练剑，还私下跟我夸呢，说剑意初成，脱离凡俗啊。”

  “师弟莫不是在说笑？”白愁眼底掠过一丝亮色。

  “我从不开这种玩笑。”李裘挺直腰板。

  几人师承各不相同，只是同为云隐派弟子这才以师兄弟互称。

  李裘的师父在云隐派内以剑术著称。

  能得他一句赞许，对白愁而言自是不同的认可。

  一直静默的江璃此时突然插嘴道：

  “张府看着不大，倒是藏着能人，那边牵马的老仆，气血凝练未散，离入九品境界，怕只差一线了。”

  少女声音清洌，三人闻言，顺着她的视线望去。

  张万钧恍然注意到，闲聊间竟是来到马房左近。

  几匹神骏的坐骑正被一名老仆照料。

  这些价格不菲的汗血宝马，脾性极烈，不过此刻在那老仆手底下却奇怪的温驯。

  张万钧对这老仆有点模糊印象。

  似乎自他很小时，这人就在府里照看马匹了。

  名字应该是叫楚昼来着？

  “不过这人年事已高，气血也早就衰竭。”

  白愁只瞥了一眼便收回目光，“莫说破境位列九品，眼下这点底子不会倒退已算难得，武道终究是年轻人的路。”

  唯有突破七品关隘，凝练真元反哺肉身，否则岁月流淌只会不断带走武者赖以存续的根基。

  年老体衰后，功夫再深，也难免成为后辈扬名的垫脚石。

  张万钧听了，也失了兴致。

  从前他或许还会对这般身手的仆从多看两眼，稍加拉拢，如今他眼里只有武道攀登。

  经营人脉，培植势力这些俗务，早就不值一提。

  ……

  待那四道年轻的身影远去，楚昼才慢慢直起些微佝偻的腰背，看到几人渐渐消失，他浑浊的眼珠里始终波澜不惊。

  云隐派的弟子啊，看来一个个都前程似锦。

  就在他目光垂落的刹那——

  几行湛湛清清的小字，毫无征兆地浮现在他视野中央。

  【恭贺“大帝”完成仙道眷侣基础任务——萍水相逢。】

  【恭喜得到名门道侣的青睐，达成江湖初见任务。】

  【正在结算任务奖励。】

  【评级为丁级】

  【任务奖励：十点声望值】

  【当前寿元：零】

  【禀赋：昼极圣体】

  【声望：六十（距离解锁新禀赋还需四十点）】

  楚昼眉头一皱。

  自己好像啥也没干怎么也能完成一个剧情任务？

  仔细回想，楚昼似乎只是在照顾马匹，忽然就得到了出身名门贵派的女弟子的青睐，还白拿了声望值奖励。

  天下掉馅饼不过如此，就是有点少。

  既然获得奖励没费任何力气，他也乐得于此。

  看样子这个所谓道侣应该是跟张万钧一起来的那名女弟子。

  楚昼困惑的是，怎么自己就喂个马也能得到他人钟爱。

  想起那位一袭青灰色袍服，衣袂飘飘身段玲珑的少女。

  楚昼心中思绪翻涌。

  双方年纪差别这么大，别说当道侣，他都可以当那丫头片子的太爷爷了。

  不过楚昼也不太在意这点，主要还是不合口味，他更喜欢丰腴一些的轻熟女性，这种十多岁的少女，压根不是他的菜。

  念及此处，楚昼忽然灵光一闪，发觉了盲点。

  “看来完成任务所要求的道侣未必非的是喜结良缘，洞房花烛夜才行，并不用男女之情，甚至可能还不拘泥于同一人。”

  “能得到赏识和关注就可以获得声望值，对道侣身份的要求或许只是地位高贵。”

  这能让异性对自己提升关注的范畴何其宽泛。

  敬重，钦佩，赞赏，重视等等等等全部都是。

  恍惚之间，楚昼忽然发觉自己开辟了新大陆。

  那些云隐派女弟子在他面前都是行走的提款机啊！

  饶是如此，楚昼也不打算去接触张府内那位女弟子。

  敬重不是靠套近乎和阿谀奉承换来的，再者说要他一个八旬老汉去攻略来初潮不久的少女，也有点困难。

  何况，放眼整个冀州，像云隐派这般有资历的大宗门两只手都数不过来，更别提那些身份显赫的女子。

  楚昼坐拥昼极圣体，修炼有如神助，几乎每天都在变强，等自己神功大成，那些莺莺燕燕送上门都来不及，实在犯不着费力去巴结一个地位平平无奇的云隐派女弟子。

  “我先苟个十年也不急。”

  楚昼年事已高，在稳健谨慎这一块不是年轻人可以比拟。

  他不骄不躁，有足够的耐心等到光芒万丈的那一天。

  时间如白驹过隙，一晃十多天功夫过去。

  张万钧这个家主长子不知为何久留张府，时常领着其余几位师兄弟在嵩阳县城闲逛。

  住得久了，张家里里外外也都晓得了来龙去脉。

  毕竟，封建时代偏僻地方的当杂役，别说消遣放松的手段了，就连吹牛逼的资料都没有。

  张老爷偷偷包养一个小娇妻的屁事都能被反反复复拉出来说，更遑论有云隐派弟子借住在张家。

  后院靶场，张家一群猎户聚在一起闲谈。

  楚昼叼着旱烟在旁边听着。

  话题几乎是理所当然地说到了张家少爷张万钧以及云隐派。

  “哥几个都说说看，”一个年轻猎户开口问道，“张大少爷他带回来那几位，到底什么道行了？”

  王伍用拇指蹭着下巴上的胡茬，半晌没吭声。

  “张少爷差不多是在三年前入的品，之后没听说有动静。”

  “我估摸着，连他带那几个同门，多半还在九品里打转。”

  周围几人都点头，这说法听着在理。

  有人忽然咂了咂嘴：“没准人家背地里早就突破那了？”

  话音落下，火盆边静了一瞬，随即响起几声闷笑。

  嵩阳城里几个有头有脸的武道馆主，好些也不过刚刚摸到八品的边。

  张万钧带回来那几位，瞧着面孔生嫩得很，也就十多岁。

  二十岁都不到能位列八品？

  做梦都不敢做这么离谱！

  王伍蜷在靠墙的阴影里，大半时候只是听。

  很多年前他在跟别的武师喝酒吹牛的时候，意外得知修炼的门道。

  “首先要锤炼的便是皮肉筋骨，将入门，大成，圆满，这三步踩实了，才算步入武道之路。”

  那时楚昼还不是老楚，是个心气比天高的小楚。

  曾几何时，他也以为自己是块蒙尘的璞玉，省吃俭用攒下几两银子，欢天喜地捧进武馆的门槛。

  结果呢？

  现实结结实实给了他一闷棍。

  功夫半点没学着，钱倒是花了个精光，心疼得他失眠好几天。

  不过这钱倒也不全是白费。

  至少，他弄明白了这世间武道修行的大致路数。

  “武道境界被从强弱高低依次划分为上三品，中三品，下三品，拢共九品。”

  “每品之中，又分入门，大成，圆满三级。”

  “末尾的下三品便是褪去凡胎的三重关隘，九品炼力，八品淬体，七品通脉。”

  “通脉境高手，浑身筋骨坚韧犹胜百炼精钢！一身气力骇人听闻，拳锋所至，沾着即伤，碰着便亡！”

  再往上就不是普通人可以接触到的境界，属于各大门派和豪权势力把持。

  整个嵩阳，恐怕都寻不出一个通脉境之上的武者。

  或许得到泰山府那样的大城才行。

  踏入炼力境，江湖上便尊一声初境高手。

  也只有踏过这第一层关隘，才是真正的武者。

  在张家，像是王伍这种没入品的就是猎户仆役，下人而已。

  入了品不光此脱了贱籍，还会被重金聘为武师，吃喝不愁。

  只是这条路，哪有那么容易。