第41章 略有失重感

  滋贺县的栗东训练中心，清晨的脚步比岩手来得更早，或者说，这里的夜晚从未真正落幕。

  凌晨四点，远处的琵琶湖仍沉在浓墨般的夜色里，这座被誉为“日本赛马心脏”的巨型设施已全速运转。无数灯光将方圆数公里的训练场照得亮如白昼，刺眼的光柱穿透冬日薄雾，直刺天际。

  空气中弥漫着独特的气息——高级燕麦的甜香、消毒水的刺鼻、柏油路被轮胎碾过的焦糊味，以及数千匹纯血马散发出的、令人心潮澎湃的荷尔蒙气息，交织在一起。

  北方川流站在A栋马房的清洗区，两名身着统一制服的厩务员正快速而熟练地打理着它的身体。

  刷毛、剔蹄、检查腿部、佩戴护腿。

  这里的一切都像一场精密的外科手术，又或是流水线上组装一台名为“赛马”的生物机器。

  没有铃木那般边刷毛边念叨“老大今天真帅”的憨气，也没有木村带着烟草味的手掌温度。这两个年轻人动作麻利，眼神专注，仿佛在执行一项严谨的任务。

  “北方川流，准备完毕。”

  “好，带出来。”

  坂本助理练马师扫了眼手腕上的秒表，在写字板上勾了一笔，声音在冷空气中凝成一团白雾。

  北川嚼了嚼口中的衔铁，这副新衔铁质地偏硬，带着陌生的金属味。

  “行吧，开始今天的适应性特训。”

  它打了个响鼻，顺从地跟着牵引绳走出温暖的马房。

  来到池江泰郎厩舍已有数日。正如那位戴金丝眼镜的大佬所言，对方并未立刻亲自接手北川的日常训练，而是全权交给坂本，真把它当成了一匹“需要从头调教”的新马。

  尽管顶着G1冠军的光环，但在这些中央精英眼中，那不过是乡下人撞上的运气。适应休息了最初的几天，今天在这里，它必须从最基础的步伐开始学起。

  ……

  起初，北川被带到厩舍旁的巨大圆形围栏前。这是个充满工业感的电动装置，像没有木马的旋转木马，只有几块巨大的隔板在电机驱动下不知疲倦地转动。

  这是标配的跑马机，用于骑乘训练前的强制慢步热身，或是赛后的排酸恢复。

  “进去。”工作人员解开牵引绳，拍了拍北川的屁股。

  北川望着转动的隔板，心里泛起一丝好笑。在岩手那样的穷地方，热身全靠人牵着遛弯，哪见过这种全自动的高级家伙。

  它找准节奏，从容地走进两块隔板间的空隙。

  旁边格子里，一匹两岁的栗毛新马显然被机器的嗡嗡声吓到了，正撅着屁股试图后退，却被身后的隔板推得惊慌失措，发出嘶鸣。

  相比之下，北川的表现像极了在公园散步的退休老人。

  它低着头，随机器的节奏不紧不慢地迈步。前脚掌落地，后脚掌蹬地，甚至还有闲心把头搭在前面的隔板上，借点力省些力气。

  站在操作台旁的坂本瞥了一眼，在“热身状态”栏写下“适应良好”。

  “这玩意儿虽无聊，却不用人牵着唠叨，倒也清静。”北川打了个哈欠，在这毫无灵魂的转圈机器里，熬过了枯燥的三十分钟。

  接下来的第二个训练科目，在B号木屑跑道的基础驾驭。

  这个项目的目的并非追求速度，而是“调教”。策骑北川的是训练中心的的一位训练骑手。

  “收缩……屈挠……保持颈部姿态。”骑手刚上马鞍没多久，北川便察觉对方不好对付。

  骑手在马背上发出低沉指令，双手与双腿内侧不断变换施力位置，似乎稍有不从就准备纠正。

  北川觉得有些好笑。这种基础的盛装舞步动作，它前世考骑手执照时早已练得反胃。如今虽是马身，但对重心的理解早已刻入灵魂。

  当骑手左手小指刚微微一动，试图让它向左做“内方姿势”时，北川的脖颈已极其顺滑地弯曲过去，甚至主动调整后肢的踏步点，让背部微微拱起，形成了标准的姿态。形成完美的受力弧度。

  那感觉就像是方向盘还没转动，车轮便已自动切入了弯道。

  助手愣了一下，原本准备用来强制纠正的鞭子僵在半空。

  “……好轻。”助手忍不住嘟囔了一句，“这真的是地方马？嘴巴软得像棉花一样。”

  坂本站在场边的观察台上，透过望远镜看着这一幕，眉头微皱。

  按照池江老师的说法，这匹马在岩手那种粗放的环境里长大，本该满身都是“抢口”“硬颈”的坏毛病才对。但眼前的北川，动作标准得简直像是从马术项目转行来的。

  “太顺从了……甚至有点可怕。”坂本在记录本上写下一行字，“不仅是服从，更像是在配合？”

  北川一边迈着优雅的快步，一边在心里翻了个白眼。

  “废话，老子配合你是因为不想让你那粗鲁的手勒疼我的嘴。既然你要考基本功，那我就给你交份满分卷子，赶紧通关下一项吧。”

  结束了今天一整天的训练，从一开始的调教训练到之后的短跑道慢操练习，那位请来的训练骑手一改最初如临大敌的态度，对着调教助手坂本赞不绝口，称北川是他骑过的最好的马之一。

  坂本摇了摇头，收起写满“良好”“优秀”的手写记录板，开始准备今天的重头戏——也是北川“马生”中从未体验过的全新项目。

  当坂本带着他穿过长长的走廊，来到那座巨大的圆顶建筑前时，一股浓烈的漂白粉味扑面而来。

  “进去吧。”

  大门打开，眼前出现了一个巨大的环形水道。碧蓝色的水面在灯光下波光粼粼，水深至少有三米，全长大概五十米。这就是栗东引以为傲的全天候温水游泳池。

  对于赛马而言，游泳是极佳的恢复性训练。水的浮力可以抵消体重的负担，让那些在高强度奔跑中受损的肌腱和关节得到休息，同时巨大的水阻又能有效锻炼心肺功能。

  但马终究是陆地生物。除了极少数天生喜水的个体，绝大多数马在第一次见到这么深的水坑时，本能反应都是——逃。

  “好了，川流，别怕。”坂本一边安抚，一边暗自思忖，这小子名字叫川流，总不会还天生会游泳吧？

  两名工作人员一左一右牵着长长的引导绳，站在水道两侧的高台上。坂本则站在入口处，手里拿着一根长鞭，作为驱赶的威慑。

  北川站在缓缓倾斜入水的防滑坡道上，看着那晃动的蓝色水面，心里也不禁打了个鼓。

  前世作为人类，他当然会游泳，甚至夏天还常去海边冲浪。但现在这具身体是马啊！

  马的身体构造真的能浮起来吗？这四条大长腿在水里该怎么划？会不会呛水？尤其是马的耳朵如果进水会很不舒服，这让他本能地感到一种生理性的抗拒。

  “进去！Go！”

  见北川犹豫，坂本在身后空挥了一下鞭子。啪的一声脆响在封闭空间里回荡。

  “催什么催！老子在做心理建设呢！”

  北川深吸一口气。

  “算了，死就死吧。这里是温水，淹不死人……淹不死马。”

  他心一横，闭上眼睛，迈开前腿，顺着坡道滑了下去。

  一步，两步。

  温热的水漫过蹄子，漫过膝盖，漫过胸口。

  随着水位上升，一股巨大的阻力包裹了全身。紧接着，脚下一空！

  那是地板消失、水深骤增的瞬间。

  失重感骤然袭来。

  “咴——！！”

  动物的本能让北川瞬间慌了神。那种脚踏实地的安全感消失了，身体像是要坠入无底深渊。他在水里拼命扑腾，四条腿毫无章法地乱蹬，水花溅起两米多高，甚至呛了一口带着漂白粉味的苦水。

  “稳住！拉紧绳子！”岸上的工作人员大喊。

  就在这混乱的几秒钟里，北川的意识猛地从恐慌中苏醒，像是一个冷静的指挥官接管了这具失控的躯体。

  “冷静点！冷静点！游泳的第一要领是别乱动……！”

  这具身体的密度比水小，只要不乱动，肺里的空气应该能让自己浮起来。

  “放松……放松……”

  北川强行压制住四肢的痉挛。他停止了疯狂的拍打，试着去感受水的浮力。奇迹发生了。

  当他不再胡乱扑腾时，那股温柔的力量真的将他托了起来。

  原本沉重得接近五百公斤的巨大身躯，此刻竟变得轻盈无比。常年压迫在球节与膝盖上的重力悄然消失，取而代之的是一种仿佛飞翔般的自由感。

  “这就是……马的游泳吗？”

  北川试探性地划动了一下前腿。不再是毫无章法的乱蹬，而是像他在岩手奔跑时那样，有节奏地向后拨水。

  哗啦。

  身体向前窜出一大截。

  原来如此。这和在地面上跑对角线快步（Trot）是同一个道理——左前右后，右前左后。

  找准了窍门，北川的动作瞬间有了变化。

  原本还在岸上担心他溺水的工作人员们，惊讶地张大了嘴巴。

  只见刚才还像溺水者般疯狂挣扎的这匹鹿毛马，突然间平静下来。他调整好姿态，只露出半个头与长长的脖子在水面上，鼻孔有节奏地喷着气。

  呼——吸——呼——吸——

  他在水里游出了一种奇妙的节奏感。

  那并非常见的初次下水时为求生而拼命划水的狼狈模样，而是一种极其舒展、甚至带着几分享受的泳姿。他的前腿有力地拨开水流，后腿像推进器般稳定输出，身体在水中保持着完美的水平流线型。

  “这……这真是第一次下水？”

  握着引导绳的工作人员看得目瞪口呆，手里的绳子都松了——因为根本不需要牵引，这匹马自己就沿着水道中央游得笔直。

  坂本也愣住了。他带过几十匹新马，大部分初次下水时都是鬼哭狼嚎，折腾半天才能勉强游起来。

  一开始看到北川下水后惊慌失措的样子，他以为这位“地方来的天才”至少在这件事上不会表现得那么完美，没想到他这么快就……

  此时的北川，正沉浸在这种全新的体验里。

  太舒服了。

  温热的水流按摩着他每一块紧绷的肌肉，尤其是那些在京王杯和朝日杯中过度使用的背部与大腿深层肌肉，在水的抚慰下逐渐松弛、舒展。

  而且，他发现了一个“人类”时期就掌握的作弊技巧——呼吸控制。

  普通的马在水里往往因紧张而呼吸急促，游一圈就累得半死。但北川懂得配合划水动作进行深呼吸。

  他在心里默数着节拍：一、二、划水……换气。

  他在水面上像巡洋舰般破浪前行，速度越来越快，感觉也越来越惬意。

  两圈游完，当北川顺着出口的坡道湿漉漉地走上岸时，只觉得浑身通透、神清气爽。虽然心跳有些快，但关节被解放的快感让他忍不住想打个响鼻。

  坂本看着他，咽了口唾沫。

  “比咱们厩舍那几匹擅长游泳的古马学得还快……这家伙，上辈子是海豚吗？”

  两名工作人员赶紧拿着巨大的浴巾围上来，一边给他擦干身体，一边啧啧称奇：“坂本桑，这马太神了。”

  北川抖了抖身上的水珠，溅了旁边人一身，然后得意地甩了甩尾巴。

  “什么海豚？这叫游泳天赋。看来中央的设施确实不错，以后得多来泡泡。”

  这一天的训练结束后，关于“那匹从岩手来的马是游泳天才”的传闻，悄悄在栗东的工作人员之间传开了。

  三天后，池江的办公室。

  坂本将厚厚的一叠训练报告放在池江泰郎的办公桌上，表情比几天前更加复杂。

  “老师，那个……北方川流的情况。”

  池江泰郎正在擦拭他的金丝眼镜，头也没抬，语气平淡：“怎么？是野性难驯，还是有些怪癖改不掉？我看到你在泳池那边的报告了，说他游泳水平很高？”

  “不……”坂本纠结了一下，似乎在组织措辞，“这匹马的游泳水平确实不错，但其他训练内容的表现更加出色。”

  “更加出色？”池江泰郎的动作一顿，终于抬起头来。

  “是的，不仅仅是游泳。”坂本翻开报告的后几页，“这几天的基础操控、闸箱驻立，甚至在逍遥马道上遇到惊吓时的反应……都完美得无可挑剔。无论是对口衔铁的反应，还是左右换脚的流畅度，都做得非常好。甚至在很多指令的理解能力和反应速度上，他比我们厩舍不少古马还要……老练。完全不需要‘重新调教’。”

  坂本深吸一口气，道出那个令他觉得有些毛骨悚然的结论：

  “老师，感觉……他好像完全听得懂我们的话，甚至能预判我们的训练意图。我们教他‘A’的时候，他已经在准备‘B’了。”

  池江泰郎重新戴上眼镜，接过报告仔细翻看。上面的每一组数据、每一句评语，都指向同一个事实——这匹马的智力与理解力均为满分。

  “预判训练意图？听起来有点意思。”

  这位阅马无数的练马师，再次认真研读起这两天北方川流的训练报告。

  “看来岩手那些人没说谎，这马确实天赋异禀，聪明得有些过分。既然基础课难不倒他，说明他的心智已经相当成熟了。”

  池江泰郎站起身，走到巨大的落地窗前。窗外，远处那条宛如天梯般延伸至山顶的庞大设施，在阳光下显得格外巍峨。

  那是栗东的灵魂，也是所有强者的试金石——坡道坂路。

  “既然‘软件’没问题，那就测测他的‘硬件’吧。”

  池江泰郎转过身，擦了擦金丝眼镜的镜片。

  “聪明是好事，但在身体素质这方面，小聪明是没用的。明天早上，带他去坂路。”

  他顿了顿，补充道：

  “我要亲自调教。”