第37章 燃烧的中山之坡

  原本喧嚣的欢呼声在这里似乎被风切碎了，耳边剩下的只有杂乱而沉重的马蹄声，那是十四匹加起来重达七吨的猛兽在草皮上狂奔的轰鸣。

  北方川流处于三叠的位置，依然保持着第五位的名次。

  离心力像一只无形的大手，粗暴地拉扯着每一匹马的身体。

  北川此刻能清晰地感觉到，脚下的草地正在飞速后退。马蹄每一次凿击地面，都能从这坚硬的冬日草皮上得到清晰而剧烈的反馈。

  风声在耳边尖啸，夹杂着周围十几匹马粗重的呼吸声，汇聚成一种令人窒息的低频轰鸣。

  “慢了。”

  这是一种源自灵魂深处的直觉，混杂着来自骑手生涯的经验。虽然此时的时速应该差不多有60公里每小时，但在身处局中的北川看来，这并非那种令人绝望的消耗战节奏。

  前面的领跑马虽然在努力带节奏，但并没有拉开足够的差距。整个马群像是一个被压缩的弹簧，积蓄着力量，都在等待最后直线的爆发。

  北川微微侧过头，用那宽阔的视野扫视右后方。

  在那里，那匹灰色的芦毛马“爱慕科泽”依然像一道幽灵般潜伏着。他的骑手迈克尔·罗伯茨身经百战，正如的扬均所预料的那样，死死地守住内栏的经济路线，像一条在暗处窥伺猎物的鳄鱼，一动不动。

  背上的的扬均也纹丝不动。

  他的重心压得很低，缰绳的手感像磐石一样稳定。他在执行赛前制定的战术——Mark（盯人）。只要罗伯茨不动，的扬均就不会动。这是最稳妥的跑法，利用“爱慕科泽”作为破风手，在最后时刻进行猎杀。

  这是一个老练且合理的战术。但是，北川不想等了。

  “现在还是相持阶段，如果继续这样慢下去，等到了直线拼瞬间爆发力，内栏的那家伙未必会输给我。而且……”

  北川感受着脚下那坚硬得近乎反震骨骼的草地。

  “中山的直道只有310米。太短了。如果在那时候才开始加速，万一被前面的马群堵住路线，或者被那该死的坡道打断节奏，一切就完了。”

  必须要在这里，把这潭死水搅浑。

  如果等到直线再和这匹爆发力极强的外国血统马拼加速，自己并没有必胜的把握。必须在入弯结束前，抢先占据主动权！

  我要走！

  就在通过第三弯道顶点、即将进入第四弯道的瞬间，北川做出了一个极其大胆的决定。。

  他没有等待的扬均的指令，而是下意识地绷紧了后腰的肌肉，原本规律的呼吸节奏骤然一变。

  吸气——沉身——发力！

  原本只是维持速度的步伐，突然变成了进攻的态势。他主动向外侧撇了一步，绕开了前方的马屁股，开始在此刻——在距离终点还有500多米的地方，提前启动了！

  北川原本被控制住的脖颈猛地向前一探，咬住了胶质的衔铁。如果是一般情况下，骑手可能判断这是要抢口了。

  马背上的的扬均愣了一下。根据经验，他此刻应该收紧缰绳，强行将马头拉回来，用行动告诉它“谁才是老大”。

  但这一次不一样，让的扬一瞬间的迟疑。他感受到了。

  通过膝盖，通过缰绳，通过马鞍下那滚烫肌肉传递来的震动——与其说这是不耐烦的抢跑，不如说一种充满了自信和战意的“邀请”。

  “你想赢吗？哪怕打破预设的战术？”

  在那不到0.1秒的时间里，一人一马完成了一次灵魂层面的对话。透过缰绳和马鞍，这位“沉默杀手”清晰地感觉到了胯下坐骑的意图，像是有人在耳边低语：“喂，大叔，该动手了。”

  他在这一瞬间做出了判断——这匹马的判断或许是对的。

  “既然你想去，那就去吧！”

  的扬均的手腕微微一松，原本紧绷的缰绳瞬间释放出一寸空间。

  这就够了。对于北川来说，这一寸就是冲锋的号角。

  轰！

  原本维持着巡航速度的北川，在弯道中突然发力。他的后腿猛地蹬地，巨大的推进力让他瞬间脱离了原本的跟跑节奏。

  他从突然发力超车，身影如同一道紫色的闪电，瞬间撕裂了原本平静的马群序列。

  第五位……第四位……逼近第三位！

  这个动作就像是在平静的湖面扔下了一块巨石。

  这一变招，立刻引起了连锁反应。

  原本在内栏潜伏的罗伯茨瞬间警觉。作为世界级骑手，他在瞬间感受到了这种变化，看到北方川流在弯道启动，罗伯茨立刻意识到局势变了。

  “Go！”罗伯茨低喝一声，手中的缰绳同时也放松了。

  那匹灰黑色的爱慕科泽仿佛也被点燃了引信，立刻跟随着北川的节奏开始加速，试图不让对手拉开身位。

  牵一发而动全身。前方的领头马察觉到了身后的杀气，也被迫开始提早加速。

  整个马群的节奏，在这一瞬间骤然提速！原本沉闷的先头集团瞬间炸锅。随着北川和爱慕科泽的同时提速，整个比赛的流速在弯道处骤然加快。

  风，变得更猛烈了。转过第四弯道，眼前豁然开朗。

  著名的中山赛马扬最终直线，如同一条铺向地狱或天堂的绿毯，展现在所有马匹面前。

  只有310米。 这在赛马的世界里，也就是十几秒的时间。

  “冲啊啊啊啊——！！”

  看台上的五万人爆发出了这一天最巨大的声浪。那声音如同实体化的空气炮，撞击着每一匹马的耳膜。

  但北川已经听不见了。他的世界里，只剩下前方那个看上去渺小的终点，以及体内血液沸腾的轰鸣声。

  加速！加速！再加速！

  这一刻，作为“马”的身体机能被开发到了极限。

  人类很难想象这种感觉。四条腿不再是行走的工具，而是变成了四个巨大的活塞。每一次前腿落地，都要承受几百公斤的冲击力，然后将这股力量转化为向后的抓地力；每一次后腿蹬踏，脊椎都要像弓弦一样崩紧再弹开，将巨大的身躯弹射到空中。

  这是一种飞翔的感觉。 这是一种燃烧的感觉。

  肺部在剧烈收缩，吸入冰冷的空气，呼出滚烫的白雾。心脏狂暴地泵血，将氧气输送到每一块尖叫的肌肉中。这种感觉很痛苦，但又痛快淋漓。

  这和人类那种奔跑的体验截然不同，这是属于草原的动物为了生存而进化出的终极形态。每一次后腿蹬地，巨大的推力都让他感觉自己要脱离地心引力。

  视线开始变得模糊，那是极速状态下的“隧道效应”。

  北川能够感觉到，在他的左后方，那抹灰色的影子依然死死地咬着他不放。爱慕科泽很强，真的如同一块甩不掉的牛皮糖。

  “别想过去！”

  北川在心里怒吼。他竭尽全力的提升节奏，试图在平地上甩开对手。

  能听到身边罗伯茨那如同野兽般的叱喝声，能听到爱慕科泽粗重的喘息声。这匹马真的很强，它的每一步都充满了爆发力，试图一点点蚕食北川的优势。

  “别想过去！”

  北川咬着牙，拼命压榨着体内的每一丝力量。

  然而，就在这时，“中山之魔”出现了。离终点不到1弗隆（200米）的地方。

  原本平坦的跑道，地面突然毫无征兆地隆起。

  一堵高达2.2米的陡坡，在极短的距离内拔地而起。对于已经全速冲刺了1400米、体力接近枯竭的赛马来说，这无异于撞上了一堵墙。

  咚！

  当北川的前蹄踏上坡道的那一刻，他感觉到了一股可怕的阻力。

  原本轻盈的身体瞬间变得沉重无比，就像是有人突然在马鞍上挂了两个沙袋。地心引力露出了狰狞的獠牙，疯狂地拖拽着他的四肢。

  节奏乱了。

  原本流畅的“哒哒哒哒”的步频，因为这突如其来的负荷而出现了一丝凝滞。

  “好重……”

  那种乳酸堆积带来的酸痛感，瞬间席卷了全身。肌肉在哀嚎，肺叶在灼烧。本能告诉他：减速吧，休息吧，太痛苦了。

  就在这节奏将断未断的危急关头。

  啪！

  一声清脆而锐利的声响在右侧臀部炸开。

  是的扬均的鞭子。伴随着刺痛的感觉，一道名为“觉醒”的电流仿佛流入身体。伴随着鞭响，的扬均的双腿猛地夹紧。

  北川那此时有些浑浊的大脑瞬间清醒。

  作为前骑手，他当然懂这个动作的含义。在长时间的奔跑中，马匹通常会用一条腿作为主导发力腿。到了最后的极限时刻，那条腿已经疲惫不堪。

  想要战胜这个坡道，唯一的办法就是——换另一条腿来主导！

  “右腿累了吗？那就用左腿！”

  在这种极限状态下，在高速奔跑中强行切换领腿，对于两岁马来说是极高难度的动作，甚至有摔倒的风险。

  但北川没有丝毫犹豫。他信任背上的这个男人，正如信任他自己的求胜欲。

  他在奔跑的腾空阶段，强行扭转了腰部的肌肉，在落地的一瞬间，将发力的重心从已经酸软的右前腿，切换到了还有余力的左前腿。

  咔！

  仿佛是齿轮重新咬合的声音。

  一股新的力量从左侧肢体涌了上来。原本因为上坡而变得沉重的步伐，再次变得轻盈而有力！

  那个陡坡，被他踩在了脚下！

  与此同时，身后的爱慕科泽似乎也受到了坡道的影响，节奏明显顿了一下。

  就是这一下。

  这就是胜负的分水岭。

  北川重新找回了冲刺的节奏。他像一辆换上了新轮胎的F1赛车，在最后的一百米再次爆发。

  视野中，那抹一直纠缠在左后方视野边缘的灰色幽灵，开始后退。

  一点点，一寸寸。

  从眼角的余光中，退到了身后。

  那个令人窒息的灰色阴影终于消失了。现在，北川的视野里，只有前方那空无一物的跑道，以及那个越来越大的终点立牌。

  身体仿佛已经不是自己的了。 每一次呼吸都带着血腥味，每一次蹬地都像是踩在火炭上。

  北川听不到观众的喊声了。 他听不到罗伯茨的叱喝了。 甚至连背上的扬均的动作也感觉不到了。

  全世界只剩下前方在晃动的视野中越来越近的绿色终点立牌。

  北川伸长了脖子，将身体拉成一条直线的流光，向着那个终点发起了最后的撞击。

  轰！

  仿佛冲破了一层无形的薄膜。

  终点立牌从身侧飞掠而过。世界在那一瞬间静止，随即爆发出了比刚才响亮十倍的轰鸣。

  原本被心跳声掩盖的世界，突然重新连接上线。

  “哇啊啊啊啊啊啊——！！！”

  欢呼声，如同爆炸般涌入脑海。那是五万人的狂欢，是对胜者的加冕。

  北川并没有立刻停下。巨大的惯性让他继续向前疾驰。

  随着速度的逐渐降低，从全速奔跑转为慢跑，那种要把肺咳出来的剧烈喘息声终于占据了听觉的主导。

  呼哧……呼哧……呼哧……

  每一次呼吸，鼻孔都喷出长长的白烟，在冬日的阳光下格外显眼。

  赢了吗？真的赢了吗？

  马这种动物，视野极其宽阔。除了正后方的盲区，它们几乎能看到周围的一切，但北川还是下意识地、带着一丝作为人类的不真实感，侧过头，向后看去。

  在他的身侧，那匹强大的爱慕科泽，此刻也正气喘吁吁地放慢了速度，灰色的毛发已经被汗水浸透。

  而更远的地方……

  第三名、第四名……那些所谓的良血马，那些备受瞩目的精英们，此刻正如散落的棋子一般，落后了整整四五个马身，才刚刚狼狈地冲过终点。

  四个马身？也许是五个马身。

  在这扬代表两岁马最高水平的G1赛事里，他和爱慕科泽这两匹马，把其他的对手彻底甩进了另一个次元。

  背上的重量变得轻柔起来。的扬均直起了上半身，不再维持冲刺的姿态。

  那只带着皮手套的大手，重重地拍在了北川满是汗水的脖子上。一下，两下。让北川刚刚放松下来的肌肉上传来一些生痛，以及火热的情感。

  “做得好。”

  的扬均的声音依然不大，但北川听出了里面颤抖的喜悦。

  “真是个怪物啊，恭喜，你是G1马了。”

  听到这句话，北川觉得浑身的酸痛仿佛在一瞬间消散了一半。他昂起头，冲着中山赛马扬的天空，发出了一声嘹亮至极的嘶鸣。

  “咴！！”

  这声音穿透了寒风，回荡在整个竞马扬上空。

  这是向那个曾经失意的“北川骑手”告别。 这是向那个在岩手里出道的“北方川流”致敬。 这是向世界宣告——

  哪怕出身寒微，哪怕环境恶劣，哪怕无人看好。 只要还在跑，就没有到达不了的终点。

  1998年12月，中山赛马扬。 一匹来自岩手的地方马，征服了中央的陡坡，成为了新的两岁王者。

  当北川绕扬一周重新跑回看台前时，原本嘈杂的声浪瞬间化作了某种更具穿透力的东西。

  “的扬！”“的扬！”“北方川流！”“北方川流！”

  在那震耳欲聋的欢呼声中，北川一眼就看到了那群挥舞着旗帜的岩手人。那些穿着厚重羽绒服、平日里为了生计奔波的中年男人们，此刻正抱在一起，哭得像群丢了玩具的孩子。佐藤马主更是跪在栏杆边，手里紧紧攥着那个已经变形的护身符，肩膀剧烈地耸动着。

  看着这一幕，身为马的北川，眼角竟也感到了一阵湿润。

  前世的他，曾无数次幻想着自己有朝一日能成为主角。

  而今生，他终于站在这里。头顶是中山赛马扬高耸入云的看台，脚下是征服的坚硬的草地，耳边是五万人的颂歌。

  原来，从栏杆的那一头到这一头，这短短几十米的距离，他花了两辈子才跨越。

  北川昂起头，闭上眼深深吸了一口这充满尘土与荣耀味道的空气。

  啊，胜利的味道，还不赖嘛。