第59章 下马威

  天还没亮，汴京城的更夫刚敲过四更天的梆子，云来客栈的天字一号房里就亮起了灯。

  钱多多顶着两只大黑眼圈，手里捧着那件昨天重金买来的锦缎长袍，围着江临团团转。

  “先生！祖宗！您就换上吧！”

  看着依旧穿着半旧青衫、正慢条斯理喝粥的江临，钱多多声音都带了哭腔：

  “今天可是面圣啊！满朝文武都盯着，您穿成这样去，那帮言官还不得把您的脊梁骨戳断？这不仅寒酸，这是大不敬啊！”

  江临放下粥碗，瞥了一眼那件绣满金线、俗气得像暴发户的袍子，嫌弃地摇摇头。

  “多多，你不懂。”

  江临站起身，理了理身上洗得发白却异常干净的青衫：“我是去教书的，又不是去选妃。穿成那样，你是想让我去跟后宫娘娘们争宠吗？”

  “可是……”

  “没什么可是。”江临打断了他，目光清亮，“我是布衣，那就穿布衣。若为了面圣特意装扮成权贵模样，那才是真正的寒酸。”

  辰时，皇宫东华门。

  巍峨宫墙在晨曦中投下巨大阴影，金黄琉璃瓦反射着刺眼光芒。

  这是大宋权力的中心，也是无数人梦寐以求的龙门。

  江临站在宫门口，身后跟着一脸紧张的钱多多。

  “站住！”

  一个尖细且带着傲慢的嗓音响起。守门的内侍头目手持拂尘，斜倚在朱红大门旁，眼神里透着皇城根下的势利。

  “哪来的闲杂人等？皇宫重地，也是能乱闯的？”

  江临神色不变，取出仁宗亲笔信递过去：“润州江临，奉旨觐见。”

  太监接过信封，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角。

  “信是真的。不过……江先生，咱家得提醒您一句。”太监用拂尘指了指江临那一身布衣，“您现在可是白身。”

  江临眉头微挑：“白身如何？”

  “白身？”

  太监冷笑一声，指了指大门旁几丈远的地方。那里有一扇低矮破旧的角门，平时是给运送泔水杂役走的。

  “大宋祖制，正门是给官家、相公和朱紫贵人走的。您一介白身，若从此门入，那是冲撞龙气。”

  太监指着角门，一脸戏谑：

  “白身入宫，得走那个门。还得在那儿脱衣搜身，免得带了利器惊扰圣驾。江先生，请吧？”

  钱多多一看那狗洞似的角门，气得脸都红了，撸起袖子就要冲上去：“你这阉人欺人太甚！我家先生是官家请来的客人，你让我们钻狗洞？！”

  “放肆！”太监脸色一沉，“皇宫讲的是规矩！不想进就滚！”

  江临拦住暴怒的钱多多。

  他看了一眼那个角门，又看了一眼太监那副“我在维护祖制你拿我没办法”的嘴脸。

  这是下马威。钻了，脊梁骨就断了；不钻，就是抗旨。

  江临笑了。

  他没有发怒，也没去钻门，而是转身走到东华门正门前的白玉石阶旁，一撩衣摆，舒舒服服地——坐下了。

  太监愣住了：“你……你干什么？”

  江临慢条斯理地整理衣袖，抬头看了看初升的太阳，语气悠闲：

  “公公既说祖制不可违，我不让你为难，我不进了。”

  “什么？！”太监尖叫一声，“陛下召见，你敢抗旨？这可是杀头大罪！”

  “非也。”

  江临抬起头，眼神清澈却锐利如刀：

  “不是我不进，是公公你因‘祖制’拦我。我若走了侧门，便是自认低贱。”

  “我是官家亲笔信请来的客人，客人钻狗洞，丢的不是我的脸，是官家的脸！”

  “这事若传出去，满朝文武怎么看陛下？若传到辽国使节耳朵里，说大宋天子请的老师是个钻狗洞的，他们怎么看大宋？”

  江临指了指天上的日头，笑眯眯道：

  “还有一刻钟。我就坐在这儿等。等陛下久候不至，派人来问罪，我就如实相告——是这位公公为了维护大宋祖制，把陛下请的人拦在了门外。”

  “公公，咱们比比看，到时候是我的头先落地，还是你的脑袋先搬家？”

  “你——！”

  太监冷汗瞬间下来了。

  他本受人指使想恶心一下这乡下人，万没想到这书生竟是个滚刀肉！这事若闹到御前，皇帝为了面子，绝对会砍了他平事。

  “哎哟喂！江先生！您看您这是做什么！”

  太监变脸比翻书还快，瞬间换上一副谄媚笑容，腰弯成大虾米，一路小跑过来要去扶江临。

  “杂家跟您开玩笑呢！您是陛下特请的大贤，自然不同于普通白身！规矩是死的，人是活的嘛！”

  太监冲守门禁军大喊：“都愣着干什么！开正门！请江先生入宫！”

  旁边的禁军暗暗点头：这书生看着文弱，骨头却硬，不好惹。

  江临拍拍屁股上的灰，站起身，看着还在擦汗的太监，淡淡一笑：

  “公公客气了。下次开玩笑，记得看准时间。”

  说完，他一甩衣袖，带着扬眉吐气的钱多多，大步跨进正门。

  穿过东华门，宫道漫长，红墙黄瓦透着压抑。

  江临正走着，迎面走来一位紫袍玉带的中年官员。此人面容白净，眼神阴鸷，身后跟着几个随从，气派十足。

  正是韩琦的心腹，户部侍郎王德用。

  两人擦肩而过时，王德用突然停下，似笑非笑地看着江临。

  “想必这位就是名震天下的江临江先生吧？久仰。”

  江临停步微拱手：“草民正是。不知大人是……”

  “户部侍郎，王德用。”

  王德用抚须，语气居高临下，“听说先生是润州来的？润州山清水秀，最适合……养老。”

  绵里藏针。

  王德用上前一步，压低声音，图穷匕见：

  “江先生，汴京不比润州。这里水深浪大。有些鱼在小池塘里翻江倒海，到了这大海里，一不小心……可是会呛死的。”

  赤裸裸的警告。

  江临看着这位高官，不仅没畏惧，反而笑得更灿烂。

  “多谢王大人提醒。”

  江临整理了一下青衫，淡淡道：

  “不过，王大人多虑了。江某自幼在江边长大，别的本事没有，就是水性好。”

  他抬起头，直视王德用的眼睛，一字一顿：

  “这水再深，也淹不死龙。至于呛着……王大人还是多担心担心自己吧，毕竟年纪大了，容易气喘。”

  “你——！”王德用脸色一变，没想到这书生嘴这么毒，正要发作。

  就在这剑拔弩张的时刻，大殿方向突然传来一声尖细而高亢的唱喏：

  “官家口谕——！”

  所有人一惊，王德用也赶紧闭嘴躬身。

  只见官家身边的贴身大太监张茂则，手持拂尘，快步从大殿台阶上走下来，目光在人群中一扫，最后落在了江临身上。

  张茂则又看了一眼周围竖起耳朵的百官，突然提高了声音，朗声道：

  “官家说了，既然江先生是为了大宋的病症而来，那就不必在偏殿私聊了。”

  “正好今日大朝会，百官齐聚。官家请江先生——一同上殿！”

  “官家要让满朝文武都听听，江先生到底有什么高见！”

  轰——！

  此言一出，全场哗然。

  王德用的脸瞬间黑成了锅底。

  让一个布衣上朝？和宰相、尚书们同列？这在大宋开国以来都是闻所未闻的事！

  “公公！这不合祖制！”王德用忍不住出声，“布衣怎可入垂拱殿议政？”

  张茂则冷冷地瞥了他一眼：“王大人，这是官家的口谕。您若有意见，大可以去御前弹劾。”

  王德用瞬间哑火，但眼中的怨毒之色更浓了。

  他转头看向江临，嘴角勾起一抹残忍的冷笑：

  “好啊，天堂有路你不走，地狱无门你自来。私下召见或许还能给你留点面子，既然你要上殿，那就别怪我们在朝堂上把你那层皮给扒下来！”

  江临却笑了。

  他整理了一下衣冠，对着张茂则微微一礼：“草民领旨。”

  随后，他看都没看王德用一眼，大步流星地走向那扇象征着最高权力的殿门。

  身后，百官的目光如芒在背，仿佛一群饥饿的狼，正盯着一只不知死活闯入领地的羊。

  江临嘴角微扬，在心里对自己说道：

  “好戏，开场了。”