第52章 饿狼般的帝王

  紫宸殿外的白玉阶，共有三百六十五级。

  对于普通人来说，这是通往天界的阶梯，每走一步都是荣耀；但对于此刻的苏轼来说，这更像是一条让他双腿打颤的“跑步机”。每走一步，他都能听到自己胸腔里那颗心脏在疯狂撞击肋骨的声音，仿佛随时会跳出来。

  昨天才刚中了状元，喝了一晚上权贵们的“迷魂汤”，脑子还没彻底清醒，今天一大早就被从被窝里挖出来。洗脸、更衣、熏香，像个提线木偶一样被塞进了这身崭新的绿袍公服，然后一路小跑着进了宫。

  “苏状元，脚步稳着点，别晃。”

  引路的内侍是个面白无须的中年人，手里拿着拂尘，笑眯眯地低声提醒道，“官家在崇政殿偏殿等您。那是私下召见，不用像大朝会那样拘谨，但也别太放肆。官家今日……心情很复杂。”

  苏轼深吸一口气，强行按住狂跳的心脏，手心里全是冷汗。

  他脑海里疯狂回放着临行前先生的教诲：

  “子瞻啊，见了皇帝，千万别把自己当奴才。你就当是去见一个很有钱、但家里一团乱麻、急需找个专业管家的大地主。你不卑不亢，他反而觉得你有本事；你若是个磕头虫，他反而看不起你。这就叫——最高级的媚上。”

  “大地主……大地主……”

  苏轼在心里默念了两遍这个大逆不道的比喻，紧张感竟然莫名消散了不少。先生的脑回路，总是这么清奇又精准。

  ……

  崇政殿偏殿。

  这里没有正殿那种令人窒息的庄严感，反而透着一股浓郁的书卷气。

  紫檀木的案几上堆满了奏折，角落里的博山炉袅袅吐着檀香，几个用来取暖的炭盆烧得正旺，偶尔爆出一两点火星。

  宋仁宗赵祯穿着一身宽松的便服，并没有戴那顶沉重的通天冠。他手里正拿着那份被他用朱笔圈了无数遍的卷子，听到脚步声，缓缓抬起头来。

  那是怎样一双眼睛啊。

  布满血丝，眼袋深重，透着深深的疲惫，却又在看到苏轼的那一瞬间，迸发出一种饿狼看到鲜肉般的亮光。

  “草民……臣苏轼，叩见官家！”

  苏轼刚要行跪拜大礼，膝盖还没沾地，赵祯就摆了摆手。

  “免了。”

  赵祯的声音温和得像个邻家大叔，完全没有九五之尊的架子，“赐座。今日这里没有君臣，只有考官和考生。朕有些话，想听听你的真心话。”

  小太监搬来一个锦墩。苏轼谢恩坐下，屁股只敢沾半个椅子边，腰杆挺得像杆标枪。

  “苏卿啊。”

  赵祯扬了扬手中的卷子，开门见山，“你这篇策论，朕昨晚看了不下十遍。尤其是那个‘市易务’和‘将兵法’，写得那叫一个漂亮，简直是把朕心里想说却说不出来的苦，全倒出来了。”

  “但是……”

  赵祯话锋突然一转，原本温和的眼神瞬间变得锐利如刀，直刺苏轼的双眼：

  “文章写得好，不代表事能办得好。大宋的官场是个大染缸，也是个烂泥潭。那些官员，当面喊万岁，背后捅刀子。你这套方案若是真的推行下去，下面的官员阳奉阴违，豪强权贵联手抵制，你怎么办？”

  “朕要听实话，别拿‘臣愿以死相拼’这种废话来糊弄朕。”

  大殿内的空气瞬间凝固。

  这是一个送命题。

  若是回答“臣愿死战”，那就是愣头青，虽然热血但难堪大任，毕竟死人是没法改革的；若是回答“徐徐图之”，那就是和稀泥，虽然稳妥但毫无锐气，大宋现在等不起“徐徐”。

  苏轼深吸一口气，脑海中浮现出那个金色锦囊里的“执行篇”。他知道，先生早就料到了这一步。

  “陛下。”

  苏轼挺直了腰杆，眼神清明，甚至带着一丝少年特有的锐气，声音在偏殿内回荡：

  “臣以为，法度本身无错，错在人心。若要推行新法，必先立‘规矩’。”

  “哦？何为规矩？”仁宗身体微微前倾，来了兴趣。

  “改革监察使。”

  苏轼吐出了这个在这个时代显得格外超前的名词，“陛下当设一专职机构，不隶属中书省，不隶属御史台，只对陛下负责。手持尚方宝剑，专门盯着新法的进度条。”

  “谁敢阳奉阴违，摘帽子；谁敢从中渔利，下大狱。”

  “新法推行，如同刮骨疗毒，必然会疼。若是怕疼，那这病就没法治。必须有一把不受干扰的快刀，替陛下把这脓包挑破，把毒血放出来！”

  “只有把刀架在脖子上，道理才能讲得通。”

  赵祯听得眼睛发亮，手指不住地敲击着桌面，发出“笃笃”的声响。

  这正是他最缺的东西！

  他想改革，但总是被层层官僚体系给软抵抗回去，就像一拳打在棉花上，有劲使不出。苏轼这一招“垂直管理、单线负责”，简直是挠到了他的痒处！

  “好！有魄力！”

  赵祯忍不住赞叹，猛地一拍大腿，“不愧是状元之才！这才是年轻人该有的血性！”

  他盯着苏轼，眼神中带着一丝试探，又带着一丝期许：

  “但这‘监察使’的人选，非大毅力者不能为。苏卿，你觉得自己能胜任吗？”

  苏轼心里咯噔一下。

  这要是答应了，那就是把自己架在火上烤啊！先生说过，功高震主，才高招妒，现在的他还太嫩，扛不起这面大旗。若是现在点头，估计明天出门就要被人套麻袋打闷棍了。

  他赶紧摇摇头，脸上露出一副极其诚恳、甚至有点惶恐的表情（其实是甩锅）：

  “陛下，臣初出茅庐，资历尚浅，若是拿这把刀，怕是还没砍到人，自己先被朝中大员们的唾沫星子淹死了。”

  “而且……”

  苏轼顿了顿，终于把话题引向了那个他早就想说、也必须说的人。

  “这套方案的精髓，其实并非臣所创。臣不过是学了点皮毛，真正能把这盘棋下活的人，另有其人。”

  赵祯眉毛一挑，明知故问：“哦？那是谁？”

  苏轼站起身，整理衣冠，对着南方深深一揖，声音中充满了无限的敬仰：

  “臣的恩师，润州江临。”

  “这‘富国强兵’之策，不过是先生平日里讲课的随堂笔记罢了。”

  大殿内，陷入了短暂而诡异的沉默。

  赵祯摩挲着下巴，原本兴奋的眼神逐渐变得幽怨，像是一个被负心汉抛弃的小媳妇。

  “江临……又是江临。”

  赵祯叹了口气，语气中带着几分无奈，几分期待，还有几分咬牙切齿：

  “朕之前下旨召他，他说病了。后来朕写信请他，他答应了，结果这都半年了，人影都没见着。朕派人去打听，听说他在润州活蹦乱跳的，还在研究什么……养猪？”

  赵祯猛地抬起头，死死盯着苏轼：

  “苏卿，你跟朕说实话。你这个老师，是不是看不起朕这个皇帝？”