第14章 钱多多

  书院翻新后的第七天，江临遇到了一个比教书更严峻的问题。

  没钱了。

  虽然王家那个冤大头赔了一笔修缮款，把书院修得像个样子，但王老爷显然不会好心到连这十几口人的伙食费也包了。

  八个正在长身体的学生，三个饭量也不小的“助教”，再加上江临自己和几个杂役。

  每天一睁眼，就是十几张等着吃饭的嘴。

  讲堂内，江临对着账本叹了口气，指尖在桌面上无意识地敲击着。

  “子瞻啊。”

  江临头也没抬，“你会算账吗？”

  正在给新学生批改作业的苏轼愣了一下，挠了挠头：“先生，诗词歌赋学生尚可，这商贾铜臭之事……学生实在是一窍不通。”

  江临瞥了他一眼，恨铁不成钢：“这就是你以后为什么会穷得要去当和尚的原因。”

  苏轼：“？？？”

  江临合上账本，揉了揉眉心。术业有专攻，苏轼这种人，天生就是用来搞艺术的，让他管钱，估计被人卖了还在帮人数铜板。

  得找个专业的。

  正琢磨着，门房老李匆匆跑了进来。

  “山长，门口来了个怪人。”老李一脸古怪，“穿得比乞丐好不了多少，但说话硬气得很，非说能解咱们书院的‘燃眉之急’。”

  江临眉毛一挑。

  燃眉之急？这人有点意思。

  “带进来。”

  ……

  片刻后，一个年轻人走了进来。

  这人约莫二十五六岁，身上的青衫洗得发白，袖口还磨破了边，脚下的布鞋甚至露出了脚趾。

  但他走进来的姿态，却像是在巡视自家的库房。腰背挺得笔直，眼神不像普通落魄书生那样躲闪，反而透着股狼一般的锐利。

  他走到江临面前，既不卑微也不傲慢，规规矩矩地行了个长揖。

  “学生钱永昌，见过江山长。”

  江临没叫他起来，只是上下打量着他，手里的折扇有一搭没一搭地敲着掌心。

  “看你的样子，日子过得不怎么样。找我借钱的？”

  钱永昌直起身，目光直视江临：“不借钱，来卖身。”

  旁边的苏轼吓了一跳，手里的笔都掉了。

  江临却笑了，甚至觉得有趣：“卖身？我这儿可是正经书院，不收男宠。”

  钱永昌面不改色，似乎早就习惯了这种冷嘲热讽：“学生卖的是脑子。听闻江山长收徒不看家世，想必用人也不看衣着。学生斗胆自荐，愿为书院大管事。”

  “口气不小。”

  江临换了个更舒服的姿势靠在椅背上，“说说看，你有什么本事让我养你？”

  钱永昌深吸一口气，语速极快：

  “学生本是润州商户之子，三年前家父经商失败，欠债暴毙。学生变卖祖产还清债务，这三年在三家商铺做过账房。无论是绸缎、米粮还是杂货，只要过我的手，没有一笔烂账。”

  说到这，他顿了顿，眼神黯淡了一瞬，随即又亮起寒光：“但我不想只做个账房。我有手段，我有眼光，我缺的只是一个本钱和一个机会。”

  苏轼在一旁听得目瞪口呆，这经历听着怎么比话本还惨。

  江临却依旧一脸平静，甚至打了个哈欠。

  “会管账的人满大街都是。既然你说你有眼光，那我考考你。”

  江临伸出一根手指：“假设我现在给你一百贯本钱。三个月，能不能给我变出一千贯？”

  苏轼倒吸一口凉气。

  一百贯变一千贯？这简直是抢钱！高利贷都没这么狠！

  钱永昌愣住了。

  他眉头紧锁，死死盯着地面，额头上渗出了细密的汗珠。

  讲堂里安静得连针掉地上都能听见。

  一盏茶功夫后，钱永昌猛地抬头，眼里全是血丝，声音沙哑却坚定：

  “能！”

  “说说看。”江临嘴角勾起一丝弧度。

  钱永昌咽了口唾沫，语速飞快：

  “现在是深秋，北方天寒，皮货价格开始上涨，但瓷器奇缺。润州瓷器便宜，五十贯收瓷器，走水路运往登州，价翻三倍，得钱一百五十贯。”

  “在登州全款收皮货，此时北方皮货尚未到最贵之时。运回江南，江南入冬晚，待到腊月，皮货价格暴涨。这一来一回，加上中间倒手的杂货，三个月，九百贯保底！”

  “剩下的一百贯，靠的是在这个过程中预收的定金周转。只要船不沉，一千贯，只多不少！”

  一口气说完，钱永昌大口喘着气，死死盯着江临，像个等待判决的囚徒。

  啪、啪、啪。

  江临轻轻鼓了三下掌。

  “精彩。”

  江临站起身，走到钱永昌面前，目光灼灼，“你这脑子，读书考科举是浪费了。大宋不缺你一个进士，但缺一个陶朱公。”

  钱永昌苦笑一声：“先生谬赞，学生现在连饭都吃不饱。”

  “那是以前。”

  江临从袖子里掏出一张早就准备好的银票——那是他最后的私房钱，正好一百贯。

  他把银票拍在钱永昌满是老茧的手里。

  “两条路。”

  “第一，做书院账房，月薪五贯，包吃包住，安稳过日子。”

  “第二，做我的代理人。书院以后的产业都交给你打理，赚了钱，我七你三。赔了钱，把你卖了抵债。”

  钱永昌看着手里的银票，手颤抖得厉害。

  一百贯。

  对于现在的他来说，这就是命。

  他没有丝毫犹豫，噗通一声跪在地上，额头重重磕在青砖上，发出“砰”的一声闷响。

  “学生选第二条！这命本来就是捡来的，愿为先生效犬马之劳！”

  江临满意地点点头，伸手把他扶了起来。

  “既然入了我的伙，以前那个倒霉名字就别叫了。钱永昌……听着就像是个永远给别人管账的。”

  江临摸着下巴想了想，脸上露出一丝恶趣味的笑容。

  “以后，你就叫钱多多。寓意简单粗暴，咱们书院以后，就是要有花不完的钱。”

  “钱……多多？”

  这名字俗得让苏轼想捂脸，但钱永昌却红着眼眶，大声应道：“多谢先生赐名！钱多多定不辱使命！”

  江临重新坐回椅子上，恢复了那副懒散的模样。

  “行了，别在那感激涕零了。既然接了活，就得干事。”

  “第一个任务。”

  江临指了指书案上苏轼他们的手稿，“拿着那一百贯，去给我开个书坊。名字就叫‘江氏书坊’。三个月内，我要看到它开张，还得是最热闹的那种。”

  钱多多小心翼翼地收好银票，眼神瞬间从刚才的激动变成了精明：“先生放心，这润州城的书坊规矩，我早就摸透了。三个月？一个月就够！”

  说完，他行礼告退，转身离开时的步伐，已经带上了风。

  看着钱多多远去的背影，苏轼终于忍不住了。

  “先生，那可是一百贯啊！您就这么给他了？万一他卷款跑了怎么办？”

  江临端起茶盏，轻轻吹了吹浮叶，眼神深邃得像一潭古井。

  “他不会跑。”

  “为何？”苏轼不解。

  江临轻笑一声，指了指自己的眼睛。

  “子瞻，你没穷过，你不懂。”

  “那种眼神我见过。那是溺水的人抓住了最后一根稻草，是饿狼闻到了肉味。”

  江临抿了一口茶，声音幽幽：

  “这世上，想翻身的穷人，比任何人都惜命。对他来说，这一百贯不是钱，是尊严。”

  苏轼似懂非懂地点点头，心里却暗暗震惊。

  自家这位先生，平日里看着懒散，可这看透人心的本事，简直让人脊背发凉。

  江临放下茶盏，目光投向窗外。

  人有了，钱马上也会有。

  接下来，该给这平静的江南文坛，扔一颗震天雷了。