第4章 天命在嫡

  楚清瑶上前一步，嗓音娇柔似莺啼：“九皇妹，你可算回来了，瑶儿日日夜夜都在想你，为你祈福……”

  楚清玥伸出手，指尖轻轻抚过楚清瑶的脸颊。

  动作轻柔得像在抚摸最珍贵的花瓣。

  楚清瑶却吓得脸色煞白，浑身僵硬。

  “五皇姐这张脸，还是这么惹人怜爱。”楚清玥轻笑，指尖若有似无地划过她细嫩的脖颈，声音温柔得令人毛骨悚然：

  “七年不见，五皇姐可要好好保重。别一不小心……就下去陪你的沈驸马了。”

  “你看，这如天鹅般纤细的脖子，可经不起……一点风吹草动。”

  楚清瑶几乎要哭出来。

  司宸适时开口：“公主，陛下还在太极殿等候。”

  楚清玥收回手，仿佛刚才什么都没发生，转身随司宸向皇宫走去。

  红裙曳地，步步生莲，身后留下一地惊惧目光。

  ---

  ————太极殿———

  楚帝高坐龙椅，盯着殿中那身银色铠甲，眼神复杂难辨。

  这个女儿，他从未在意过。

  她的母亲是个低等宫女，他一时兴起临幸后便抛之脑后。

  她出生时，他未去看一眼。

  五岁落水，是国师司宸将她从寒潭捞出。

  十三岁送去和亲，他不过随口一句“罢了，就她吧”。

  可如今，她回来了。

  带着灭国的军功，带着北冥王族的头颅，回来了。

  “儿臣楚清玥，拜见父皇。”

  楚清玥单膝跪地，动作干脆利落。

  身后，赤霄和流云抬上一口镶金檀木箱。

  箱盖开启的瞬间，满殿哗然——

  北冥国主的头颅经过特殊处理，面目栩栩如生。

  那双瞪大的眼睛里凝固着死前的惊恐与不甘，嘴唇微张，仿佛仍在无声嘶吼。头颅旁放着玉玺及厚厚一叠册目。

  “北冥暴虐，屡犯我大楚边境，烧杀抢掠，无恶不作。”

  楚清玥声音清冷，掷地有声：

  “七年前，儿臣奉旨和亲，本欲以联姻换两国安宁。”

  “然北冥国主暴戾无道，不仅苛待百姓，更在儿臣抵达边境当夜，派兵伏击，欲劫杀陪嫁铁骑，夺我大楚军备。”

  她缓缓抬头，目光扫过殿中众人。

  “儿臣被逼反抗，只能以五千铁骑为根基，联合北冥义军，诛此暴君，覆其社稷。”

  “历时七年，大小战役四十三扬，斩敌三十万，收编降卒八万，拓土千里。”

  “今，献上北冥国玺、国库册目、疆域舆图及暴君首级，请父皇圣裁！”

  “自此，北冥十六州，三十六城，一百七十二部落，尽归我大楚版图。”

  “此乃父皇洪福齐天，天命所归，儿臣不过顺势而为！”

  一番话，既点明灭国的“正当性”，又将功劳巧妙归于“父皇天威”，让人抓不住把柄，反倒显得她谦逊忠君。

  殿中死寂。

  斩敌三十万，千里拓土，灭一国。

  自大楚立国四百年来，从未有皇子公主立下如此战功。

  楚帝盯着那颗头颅，又看看代表一国权柄的玺印舆图，胸腔涌起前所未有的膨胀感。

  开疆拓土！这是任何帝王都无法抗拒的诱惑！

  即便他不喜这个女儿，但这泼天功劳，足以堵住天下悠悠之口，更能在史书上为他添上浓墨重彩的一笔！

  “好！好！好！”楚帝连说三个好字，脸上浮起兴奋红光：

  “朕的九公主，真乃国之栋梁，朕之麒麟儿！巾帼不让须眉，功盖历代名将！快快起来！赐座！”

  内侍搬来锦凳，楚清玥从容落座，铠甲与锦凳摩擦发出冷硬声响。

  “九公主楚清玥，灭国有功，扬我国威，当重赏。”

  楚帝缓缓开口：

  “赐九公主封号‘镇国’，晋为镇国长公主，享双亲王俸禄，赐长公主府邸一座，可掌三万亲兵，入朝参政，见君不跪。”

  顿了顿，他又补充道：

  “另赐黄金万两，锦缎千匹，珠宝十箱，东海明珠一斛，西域宝马十匹，以彰其功！”

  镇国长公主！

  殿中一片哗然。

  “镇国”二字是天大的殊荣——大楚开国至今，唯有开国长公主得此封号。更别说开府、掌军、参政、见君不跪——这几乎是另一个“摄政王”！

  几位皇子的脸色顿时难看至极。

  楚清玥却是平静异常。只有司宸看到，她低头谢恩时，唇角勾起一抹冰冷的弧度：

  “儿臣，谢父皇恩典。”

  她知道楚帝为何给她如此殊荣——不过是把她当一把刀，一把锋利无比、嗜血成性的刀，用来制衡日益壮大的皇子势力。

  老狐狸。

  她在心中轻笑：

  “不过没关系，父皇。希望你能握好这把刀，别误伤了自己。”

  她缓缓抬头，目光越过层层百官，直直望向殿侧静立如雪的司宸。

  司宸也正看着她。

  四目相对。

  一个眼中燃着毁天灭地的火焰。

  一个眼中凝着万古不化的寒冰。

  楚帝的声音将他们的对视打断：

  “国师，闭关多年，今日出关，可是占卜出了大楚的储君？”

  此言一出，百官心中惊涛骇浪。

  司宸——大楚国师，掌观星占卜、祭祀天地，自开国以来便超脱朝堂，且自大楚开国以来，历代君王都是他占卜出的。四百年来，从未错过。

  司宸抬眸。

  那双琉璃般的浅灰色瞳孔扫过殿内众人，最后缓缓落在大皇子楚玄彻身上。

  他开口，声音清冷如冰泉击石：

  “「凤鸣彻九霄，其羽为玄。龙战于野，其血为玥。离明照彻山河影，坤舆深藏日月魂。」”

  修长的手指抬起，指向楚玄彻：

  “此卦大吉，天命在嫡，当立楚玄彻为储君。”

  楚玄彻脸上的狂喜几乎掩饰不住，他迅速出列跪地，声音因激动而微颤：

  “儿臣……儿臣惶恐！必不负父皇、国师厚望！”

  百官如梦初醒，齐刷刷跪地高呼：

  “天佑大楚，后继有人！恭贺大皇子！”

  呼声如潮。

  楚清玥站着未动。

  她看着司宸，司宸也正看着她。

  四目相对间，她在他那双永远平静如古潭的眼眸深处，捕捉到了一丝极细微的波动——

  像石子投入深潭，涟漪只泛起一瞬，便归于沉寂。

  可她看见了。

  看见了，心就冷了。