第37章 霜月为誓

  信被调包送出去了。

  慕容雪浑然不觉，依然每天在寒渊城里忙碌。

  她去医馆，去扫盲班，甚至去工造司帮忙——她懂一些冶炼的知识，虽然不深，但足够唬人。

  韩烈冷眼旁观，心里越发佩服这位北燕公主。

  能演戏演到这种程度，能屈能伸，能上能下，不是一般人能做到的。

  “王爷，她这么卖力，到底图什么？”韩烈忍不住问。

  “图活命，也图别的。”

  萧宸说，“她在北燕是公主，但逃婚出来，就什么都不是了。想在寒渊站稳脚跟，得拿出价值。她的价值，就是她的身份，她的知识，她的……演技。”

  “可她是北燕的探子啊。”

  “探子也可以变成盟友。”

  萧宸淡淡道，“只要利益一致。”

  韩烈似懂非懂。

  又过了几天，慕容雪再次求见萧宸。

  这次，她没带护卫，独自一人来的。

  手里捧着个长条形的木盒，用绸布包着。

  “王爷，”她行了一礼，把木盒放在桌上，“这个，送给您。”

  “这是什么？”

  “您打开看看。”

  萧宸解开绸布，打开木盒。

  里面是一把刀。

  刀鞘是乌木的，镶着银边，刻着繁复的云纹。

  刀柄缠着黑色的鲨鱼皮，握感舒适。

  抽刀出鞘，寒光逼人——刀身窄而长，略带弧度，刀刃上有一道淡蓝色的波纹，像月光下的霜。

  “此刀名‘霜月’，是北燕皇室珍藏。”

  慕容雪说，“相传是前朝铸剑大师欧冶子所铸，用的是天外陨铁，淬以寒泉，锋利无匹，削铁如泥。”

  萧宸抚摸着刀身，果然寒意透骨。

  “为什么送我？”

  “三件事。”

  慕容雪竖起三根手指，“第一，谢王爷救命之恩。第二，谢王爷收留之情。第三——”

  她顿了顿，看着萧宸的眼睛：“我想和王爷，结盟。”

  “结盟？”

  萧宸挑眉，“你是北燕公主，我是大夏郡王，怎么结盟？”

  “不是国与国的结盟，是个人与个人的结盟。”

  慕容雪认真地说，“我在北燕，是逃婚的公主，回不去。在寒渊，是无根的浮萍，靠王爷庇护。我想活下去，想活得好，就得有价值。我的价值，就是我对北燕的了解，对草原的了解，还有——这把刀。”

  她指着霜月刀：“此刀是北燕皇室的信物，见刀如见人。王爷拿着它，在北燕的势力范围内，可以通行无阻。而且，我可以帮王爷，对付苍狼部。”

  “苍狼部？”

  “对。”

  慕容雪点头，“苍狼部老族长病重，三个儿子争位。

  大儿子哈尔巴拉，主战，想南下抢掠立威。

  二儿子巴图，主和，想跟大夏做生意。

  三儿子还小，不足为虑。

  如果王爷支持巴图，让他当上族长，苍狼部就会成为寒渊的盟友，而不是敌人。”

  这倒是条路子。

  萧宸之前就想过，草原不能只靠打，还得拉拢。

  白鹿部是一个选择，但白鹿部弱，挡不住苍狼部。

  如果能扶持巴图上位，那苍狼部就成了寒渊的屏障。

  “你怎么帮我？”

  “我有内线。”

  慕容雪压低声音，“苍狼部里，有我的人。可以传递消息，可以制造混乱，甚至可以……刺杀。”

  萧宸看着她，看了很久。

  “你为什么要帮我？这对你有什么好处？”

  “好处就是，如果巴图上位，他会感激我。我在草原就有了一条退路。”

  慕容雪坦然道，“而且，如果王爷能站稳脚跟，成为北境的一方势力，那我这个‘盟友’，也就有了靠山。咱们是互相需要，互相成全。”

  这话说得实在。

  萧宸喜欢和实在人打交道。

  “你就不怕我卸磨杀驴？”

  “怕。”

  慕容雪点头，“但王爷不是那种人。王爷要成大事，就不能只靠狠，还得靠信。我信王爷，王爷也该信我。”

  好一个“信”。

  萧宸笑了。

  “好，我信你一次。但有个条件。”

  “王爷请讲。”

  “在寒渊，你就是慕容雪，是我的客人。不许刺探军情，不许联络外人，不许做任何对寒渊不利的事。能做到吗？”

  “能。”

  “那把刀，我收下了。”

  萧宸拿起霜月刀，“作为信物。你帮我，我保你。你背叛我——”

  他顿了顿，刀光一闪，桌角被削下一块，切口平整如镜。

  “犹如此案。”

  慕容雪脸色一白，但很快镇定下来：“慕容雪，绝不背叛。”

  “去吧。”

  萧宸收刀入鞘，“需要你的时候，我会找你。”

  慕容雪行礼退下。

  等她走了，韩烈从屏风后出来。

  “王爷，真信她？”

  “信一半。”

  萧宸说，“她说的话，有真有假。但结盟这件事，可以做。她在北燕有人脉，在草原有内线，对咱们有用。至于她到底想干什么——”

  他抚摸着霜月刀：“慢慢看。是狐狸，总会露出尾巴。”

  当天晚上，慕容雪送来了第一份情报。

  是关于苍狼部兵力部署的。

  苍狼部有控弦之士两万，其中骑兵一万五，步兵五千。

  骑兵分三营，左营归哈尔巴拉，右营归巴图，中营是老族长的亲卫。

  现在老族长病重，中营暂时由哈尔巴拉代管。

  哈尔巴拉的主战派，约八千人。

  巴图的主和派，约六千人。

  还有六千人是中间派，摇摆不定。

  “哈尔巴拉想南下，但缺粮缺铁。”

  慕容雪说，“他最近在联络北燕，想用战马换兵器。如果谈成了，开春就会动手。”

  “北燕会答应吗？”

  “会。”

  慕容雪很肯定，“北燕想打大夏，但不想自己打头阵。扶持苍狼部当马前卒，正合他们心意。”

  “那巴图呢？”

  “巴图想跟大夏做生意，用牛羊马匹换粮食布匹。但他势弱，说话不管用。除非——”

  “除非他当上族长。”

  “对。”

  慕容雪点头，“王爷如果能支持巴图，给他粮，给他铁，让他有能力跟哈尔巴拉争。等老族长一死，咱们里应外合，助巴图上位。到时候，苍狼部就是寒渊的屏障。”

  计划不错。

  但执行起来，很难。

  “怎么联系巴图？”萧宸问。

  “我有渠道。”

  慕容雪说，“苍狼部右营的千夫长，是我的人。可以让他传话。”

  “好。”

  萧宸拍板，“告诉巴图，我愿意和他做生意。用粮食、铁器，换他的战马、皮货。但要他保证，五年内，不南下犯边。”

  “五年太长了，他未必敢答应。”

  “那就三年。”

  萧宸说，“三年内，他不犯我，我不犯他。三年后，看情况再说。”

  “是，我这就去安排。”

  慕容雪退下，去写信了。

  萧宸把玩着霜月刀，心中盘算。

  支持巴图，是一步险棋。

  但如果成了，寒渊北境的压力就小了一半。

  可以专心对付雍王，对付北燕。

  而且，有了草原的战马，靖北营的骑兵就能组建起来。

  有了骑兵，就有了机动性，进可攻，退可守。

  但这步棋，得下得隐秘。

  不能让哈尔巴拉知道，也不能让雍王知道。

  三天后，慕容雪带来了回信。

  巴图答应了。

  “他说，愿意和王爷结盟。三年内，不南下犯边。但他有个条件。”

  “说。”

  “他要王爷先送一批粮食和铁器，以示诚意。”

  “要多少？”

  “粮食一千石，铁器一百件。”

  胃口不小。

  但值得。

  “给他。”

  萧宸说，“但分三批给。第一批，粮食三百石，铁器三十件。等他表现出诚意，再给第二批。”

  “什么是诚意？”

  “让他的人，在草原上散布消息，说哈尔巴拉私通北燕，出卖草原利益。”

  萧宸冷笑，“我要哈尔巴拉，在草原上名声扫地。”

  慕容雪眼睛一亮：“离间计？”

  “对。”

  萧宸点头，“哈尔巴拉不是想跟北燕合作吗？那就让草原人都知道，他是个卖主求荣的小人。到时候，不用咱们动手，草原内部的唾沫星子就能淹死他。”

  “王爷高明。”慕容雪由衷赞叹。

  “去办吧。”

  “是。”

  慕容雪去安排了。

  萧宸坐在公堂里，看着墙上的地图。

  北燕，雍王，苍狼部，白鹿部……

  这盘棋，越来越复杂了。

  但他喜欢。

  因为越复杂，机会越多。

  “王爷，”韩烈走进来，“煤矿又出煤了，今天挖了一千二百车。铁矿那边，欧师傅说，第一批钢打出来了，请您去看看。”

  “走。”

  两人来到工造司。

  欧铁匠正在锻打一块烧红的铁块。

  铁块在锤击下变形，火星四溅。

  打了几十锤后，浸入冷水，发出刺啦的声音。

  “王爷，您看。”欧铁匠把那块铁递给萧宸。

  铁已经打成了刀的形状，但还没开刃。

  刀身泛着青灰色的金属光泽，敲起来声音清脆。

  “这是钢？”萧宸问。

  “是。”

  欧铁匠点头，“用您说的法子，反复锻打，去杂质，加碳，终于打出来了。虽然比不上霜月刀那种神兵，但比普通的铁刀强得多。砍铁甲，一刀就能破。”

  “能批量打吗？”

  “能，但慢。”

  欧铁匠说，“一把这样的刀，得打三天。一个月，最多打十把。”

  “够了。”

  萧宸说，“先打十把，给靖北营的将领用。普通士兵，还是用铁刀。等以后技术成熟了，再慢慢换。”

  “是。”

  离开工造司，萧宸又去了煤矿。

  煤矿产量已经稳定在日产一千五百车，一个月就是四万五千车，合九十万斤。

  除了寒渊自用，还能卖出大半。

  商队又跑了两趟榆林镇，换回了更多的盐、布、药材。寒渊的仓库，渐渐满了。

  百姓的日子，也好过起来。

  有了足够的粮食，工分制度更加完善。

  多劳多得，少劳少得，不劳不得。

  懒汉被逼着干活，勤快的人挣得盆满钵满。

  寒渊城，像一台精密的机器，高速运转。

  这天，萧宸正在看账本，赵铁匆匆进来。

  “王爷，定北关那边有动静。”

  “说。”

  “雍王离开定北关，回京了。但留了五百禁军，说是‘协助防务’。带队的，是雍王的心腹，叫高顺。”

  “高顺？”

  萧宸皱眉，“这个人，什么来头？”

  “原羽林卫校尉，雍王府护卫统领。心狠手辣，是雍王的左膀右臂。”

  雍王把心腹留在定北关，意思很明确——盯死寒渊。

  “还有，”赵铁继续说，“高顺到任后，加强了定北关的盘查。咱们的商队，被扣了三车盐，说是‘违禁品’。”

  “违禁品？”

  萧宸冷笑，“盐什么时候成违禁品了？”

  “他说，没有朝廷的盐引，私自贩盐，就是违禁。”

  这是故意找茬。

  “王爷，怎么办？”

  “让商队先停一停。”

  萧宸说，“雍王刚走，高顺新官上任，要烧三把火。咱们避一避，等他火气过了再说。”

  “可盐卖不出去，咱们就没钱进别的货……”

  “不急。”

  萧宸摇头，“咱们现在，不缺钱。煤矿的铁，工造司的刀，都是钱。而且，草原那边，巴图的第一批战马，该到了吧？”

  “按日子，就这几天。”

  “等战马到了，组建骑兵队。有了骑兵，商队的安全就有保障。到时候，咱们不走定北关，绕道草原，直接去河西走廊。利润更大，风险更小。”

  赵铁眼睛亮了。

  绕道草原，虽然远，但安全。

  草原现在是盟友，不会为难。

  河西走廊是商路要道，货物齐全，利润高。

  “王爷英明。”

  “去准备吧。巴图的战马一到，立刻组建骑兵队。人选，从靖北营里挑，要最好的骑手，最忠诚的士兵。”

  “是！”

  赵铁去准备了。

  萧宸独自站在城墙上，望着定北关的方向。

  高顺，雍王的狗。

  想咬我？

  那就看看，谁的牙更利。

  他握紧了霜月刀。

  刀很冷，但心里很热。

  这盘棋，越来越有意思了。