第6章 阴谋再起

  京城，四皇子府。

  暖阁里炭火烧得正旺，金丝炭没有一丝烟，只透出暖融融的热气。

  紫檀木桌上摆着几碟精致点心，一壶温着的梨花白。

  萧景却一点胃口都没有。

  他握着酒杯，手指因为用力而泛白。酒液在杯中轻轻晃动，映出他阴沉的脸。

  “殿下。”书房外传来恭敬的声音。

  “进来。”

  门开了，一个身着深蓝锦袍的中年男子躬身而入。

  此人面容普通，唯有一双眼睛锐利如鹰——正是京营七营统领陈继，四皇子的心腹，也是他妹妹的夫君。

  “如何？”萧景没抬头，声音冷得像冰。

  陈继单膝跪地：“黑松岭失手了。”

  “哐当——”

  酒杯砸在地上，碎裂开来，酒液溅了一地。

  萧景猛地站起身，脸色铁青：“失手？三十个斥候，对付三百个老弱残兵，你告诉我失手了？”

  陈继低着头：“据逃回来的刘五说，七皇子身边有高手。他们一行五人被杀，七人被抓，只有刘五一人逃回。”

  “高手？”

  萧景眯起眼，“什么高手？那瘸腿的老兵？”

  “刘五说，七皇子本人……身手极为了得。”

  陈继的声音有些艰难，“他亲眼看见，七皇子一人杀了三个好手，用的是一把短匕，招式狠辣，不像是……不像是寻常皇子该有的功夫。”

  书房里死一般的寂静。

  只有炭火爆开的噼啪声。

  许久，萧景忽然笑了，笑声阴冷：“好，好得很。

  我这个七弟，藏得可真深啊。

  十六年，装了十六年的懦弱无能，连父皇都被他骗过去了。”

  他走到窗前，推开一条缝。

  冷风灌进来，吹得他衣袂翻飞。

  “刘五呢？”他背对着陈继问。

  “在厢房候着。”

  “让他进来。”

  很快，一个黑衣人被带了进来，正是黑松岭逃回来的那个。

  他脸色惨白，浑身发抖，一进门就扑通跪下，磕头如捣蒜。

  “殿下饶命！殿下饶命！小的真的尽力了，可七皇子他……他太厉害了……”

  萧景转过身，俯视着这个瑟瑟发抖的斥候。

  “把你看到的，一五一十说出来。漏一个字，你知道后果。”

  刘五不敢隐瞒，将从埋伏到厮杀，再到萧宸放他回来的全过程说了一遍。

  说到萧宸认出木牌，说出陈继名字，点破四皇子时，陈继的脸色变了。

  萧景却没什么表情。

  他听得很仔细，听完后，在屋里踱了几步。

  “他说，‘这份情，我记下了’？”

  萧景重复着这句话，忽然笑了，“我这个七弟，倒是长进了。

  知道放你回来报信，这是在跟我下战书呢。”

  他走到刘五面前，蹲下身，看着这个满脸恐惧的斥候。

  “你任务失败，本该死。”

  萧景的声音很轻，“但七弟放你回来，我也不能杀你。不然，倒显得我怕了他。”

  刘五浑身一抖。

  “陈继，”

  萧景站起身，“给他一百两银子，让他回乡养老。

  记住，今天的事，出了这个门，就烂在肚子里。”

  “谢殿下！谢殿下不杀之恩！”刘五磕头磕得额头都破了。

  陈继挥挥手，让人把刘五带了下去。

  书房里又只剩他们两人。

  “殿下，接下来怎么办？”

  陈继低声问，“七皇子既然已经知道是咱们动的手，等他在寒渊站稳脚跟，恐怕……”

  “恐怕会报复？”

  萧景冷笑，“他得有命站稳脚跟才行。”

  他走到书桌前，摊开一张地图。

  那是北境的地图，比萧宸那张详细得多，上面标注着山川河流，关隘城池。

  “黑松岭失手，他肯定有了防备。再

  派人刺杀，难了。”

  萧景的手指在地图上移动，最后停在一个点上，“镇北关。”

  陈继眼睛一亮：“殿下的意思是……”

  “镇北关守将周通，是你的人吧？”萧景看向他。

  “是，周通的儿子在卑职手下当差。”

  “那就好。”

  萧景的手指在“镇北关”上点了点，“传信给周通，七皇子过境时，‘好好招待’。

  不需要杀人，拖住他，刁难他，最好能让他在关外多待几天。”

  “关外多待几天？”陈继不解。

  “北境冬天，多待一天就多一分危险。”

  萧景的眼里闪过一丝阴狠，“冻死，饿死，或者遇上马贼，都是‘意外’。比咱们动手干净多了。”

  陈继明白了：“卑职这就去安排。”

  “慢着。”

  萧景叫住他，“光这样还不够。”

  他走到书架前，抽出一本厚厚的册子，翻开几页，上面记着密密麻麻的名字和关系。

  “老七要去寒渊，总要经过几个地方。”

  萧景的手指在册子上滑动，“雁门关的守将，是六弟的人。

  居庸关的守将，虽然中立，但他有个弟弟在兵部，贪了不少……”

  他抬起头，看向陈继：“你亲自去一趟，该打点的打点，该威胁的威胁。

  我要老七这一路，走得越慢越好。

  等他到寒渊时，最好是深冬腊月，大雪封山。”

  陈继倒吸一口凉气：“殿下，这是要……把他困死在路上？”

  “不是困死。”

  萧景合上册子，眼神阴鸷，“是让他知道，这大夏的天下，不是他想走就能走，想活就能活的。

  我要他还没到寒渊，就先脱一层皮。”

  “卑职明白了。”

  “还有，”

  萧景走到窗前，望着外头沉沉的夜色，“草原那边，也打个招呼。

  苍狼部的首领，去年不是想跟咱们买铁器吗？

  告诉他，货可以给，但有个条件。”

  “什么条件？”

  “老七到寒渊后，去‘拜访拜访’他。”

  萧景转过身，烛光在他脸上投下明暗不定的阴影，“草原部落冬天难熬，抢点粮食，杀点人，很正常吧？”

  陈继心头一凛。

  这是借刀杀人，而且借的是外族的刀。

  狠，太狠了。

  “卑职……这就去办。”他躬身，退了出去。

  书房里又静下来。

  萧景重新倒了杯酒，慢慢喝着。酒是温的，入口却冷。

  他想起很多年前，那个总是低着头跟在他身后的七弟。

  瘦瘦小小，说话细声细气，被其他皇子欺负了也不敢吭声，只会躲在角落里哭。

  什么时候变的？

  是从他母亲被打入冷宫？还是从他被赶到静思苑？

  不，都不是。

  是这三个月。

  这三个月，老七像变了个人。

  不再低头，不再沉默，眼神里有了东西——那是野心，是杀意，是他以前从没在这七弟身上看到过的东西。

  “老七啊老七，”

  萧景对着虚空举杯，“你要是老老实实在京城当个废物，我也许还能留你一命。可你偏要去北境，偏要……”

  他仰头，一饮而尽。

  酒杯重重落在桌上。

  “那就别怪四哥心狠了。”

  窗外，夜更深了。

  京城睡了，但这座四皇子府的书房里，阴谋才刚刚开始。

  同一时间，京城的另一个角落。

  六皇子府，书房。

  烛光下，萧昀正在写字。

  他写的是佛经，一笔一划，工整秀逸。

  香炉里燃着檀香，烟气袅袅，衬得他眉眼温和，像个虔诚的居士。

  “殿下。”

  一个幕僚轻声进来，“四皇子那边，有动静了。”

  萧昀笔尖不停：“说。”

  “黑松岭刺杀失败，七皇子杀了他五个人，放回来一个报信。”

  幕僚顿了顿，“四皇子很生气，已经让陈继去联络镇北关的周通，还有草原的苍狼部。

  看样子，是不打算让七皇子活着到寒渊。”

  萧昀写完了最后一笔，放下笔，拿起那张纸，轻轻吹干墨迹。

  “老四还是这么心急。”

  他淡淡道，“杀一个老七，用得着这么大阵仗？”

  “七皇子这次，似乎不简单。”

  幕僚说，“据逃回来的人说，他身手极好，心思也深。放人回来报信，这是在跟四皇子叫板呢。”

  萧昀笑了笑，把写好的佛经卷起来，放进一个锦盒。

  “叫板？”

  他摇摇头，“老七这是找死。老四那个人，最要面子。老七敢这么打他的脸，他只会更狠。”

  “那咱们……”

  “咱们看着。”

  萧昀走到窗前，望着四皇子府的方向，“老四要动手，就让他动。

  他动得越多，破绽就越多。

  父皇最近身体不好，盯着那个位置的人，可不只他一个。”

  幕僚明白了：“鹬蚌相争，渔翁得利。”

  “不止。”

  萧昀转过身，烛光在他脸上跳跃，“老七要真能在老四手下活下来，到了寒渊，说不定……还能有点用。”

  “殿下的意思是？”

  “北境苦寒，但位置紧要。”

  萧昀走到地图前，“老四要是真把老七逼急了，你说，老七会不会……”

  他没说完，但幕僚懂了。

  狗急跳墙，兔子急了咬人。

  七皇子要真被逼到绝路，说不定会反。

  到时候，四皇子就得去收拾烂摊子。

  收拾好了，损兵折将；收拾不好，就是大罪。

  无论哪种，对六皇子都是好事。

  “让人盯着北境。”

  萧昀说，“老七的一举一动，我都要知道。特别是……他要是真能到寒渊，看他怎么做。”

  “是。”

  幕僚退下了。

  书房里又静下来。

  萧昀重新坐回书桌前，却没有再写佛经。

  他拿起一本书，是本史书，翻到某一页。

  那一页，写的是前朝的一个故事：一个不受宠的皇子，被封到边陲苦寒之地。

  所有人都以为他会死在那里，可三年后，他带着一支铁骑杀回京城，夺了皇位。

  “老七啊，”萧昀轻声自语，“你会是那个人吗？”

  烛火摇曳，在他眼中投下深深的影子。

  更深的夜，皇宫。

  夏武帝萧衍还没睡。

  他坐在养心殿的暖阁里，面前摊着奏折，却一个字也看不进去。

  老太监李德全在一旁伺候着，大气不敢出。

  “李德全。”皇帝忽然开口。

  “老奴在。”

  “老七……出京几天了？”

  “回陛下，三天了。”

  “三天。”

  皇帝喃喃道，“走到哪了？”

  “应该快到黑松岭了。”

  李德全小心翼翼地说，“按脚程，明天就能到镇北关。”

  皇帝沉默了很久。

  “黑松岭……”

  他重复着这个名字，“那地方，不太平吧？”

  李德全心里一紧，不敢接话。

  皇帝却不需要他接话，自顾自说下去：“老四最近，是不是往京营跑得挺勤？”

  “四皇子……确实常去。”

  “陈继是他的人吧？”

  皇帝的声音听不出情绪，“七营的斥候，最近有没有调动？”

  李德全额头冒汗：“老奴……老奴不知。”

  “不知？”

  皇帝看了他一眼，那眼神深不见底，“你是大内总管，宫里宫外的事，有什么是你不知道的？”

  李德全扑通跪下：“陛下恕罪！老奴……”

  “起来吧。”

  皇帝摆摆手，“朕又没怪你。”

  李德全战战兢兢地站起来。

  皇帝望着窗外的夜色，许久，忽然叹了口气：“朕这几个儿子啊，没一个让朕省心的。”

  他站起身，走到窗前。夜风吹进来，带着寒意。

  “老七走的时候，坐的什么车？”他忽然问。

  李德全一愣，忙道：“是……是一辆旧马车。内务府按制拨的，但……但确实旧了些。”

  “按制？”

  皇帝冷笑，“朕的皇子就藩，按制该有仪仗三百，护卫五百，车马二十驾。

  他们给老七的，是什么？”

  李德全不敢说话。

  “他们以为朕不知道。”

  皇帝的声音冷下来，“他们以为朕老了，糊涂了，可以随便糊弄了。”

  他转过身，看着李德全：“传旨。”

  “陛下请讲。”

  “让内务府，按郡王规制，补足老七的就藩仪仗。

  车马、器物、银两，一样不能少。

  三日内，送到镇北关。”

  李德全一惊：“陛下，这……”

  “怎么，朕的话，不管用了？”

  “老奴不敢！老奴这就去办！”

  李德全匆匆退下。

  暖阁里又只剩皇帝一人。

  他走到书桌前，拉开一个抽屉，里面放着一幅画。

  画上是个女子，眉眼温婉，正低头绣花。

  画纸已经泛黄，但保存得很好。

  皇帝看着画，看了很久，手指轻轻抚过画中人的脸。

  “婉儿，”

  他低声说，“朕对不起你，也对不起……咱们的儿子。”

  画中人不会回答。

  只有夜风，呜咽着穿过宫殿，像一声叹息。

  皇帝收起画，重新坐回椅子上，闭上眼。

  “老七，”他喃喃道，“你可要……活着到寒渊啊。”

  夜色深沉，京城在睡梦中。

  而千里之外，一辆破马车，正载着一个少年，向着北境，向着寒渊，向着未知的命运，缓缓前行。