第87章 这也太贵了

  眼前景象与一路所见的荒凉截然不同。

  官道两旁，山势渐起，层峦叠嶂，苍翠欲滴。

  空气中弥漫着草木的清香，还有淡淡的水汽。

  远处能听见瀑布的轰鸣声。

  “这里就是蜀地了。”

  赵铁柱勒住马缰，望着前方巍峨的群山，眼中露出震撼之色：

  “真是个好地方。”

  刘云霜从车窗探出头，深吸一口气：

  “空气真清新，比外面好多了。”

  石头更是兴奋地指着远处：

  “娘，你看！那里有彩虹！”

  确实，在一处瀑布上方，一道浅浅的彩虹横跨山涧，在夕阳余晖中若隐若现，美得如同仙境。

  但墨璃的注意力不在风景上。

  她的目光落在前方不远处，那里设有一道关卡。

  木栅栏横在官道上，两侧是临时搭建的瞭望塔。

  塔上各有几名士兵张弓搭箭，警惕地注视着来往行人。

  关卡前，排着一条长长的队伍，大约有数百人。

  这些人大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，一看就是逃难而来的流民。

  他们拖着疲惫的步伐，缓缓向前移动，眼中既有希望，也有不安。

  “看来想进蜀地，没那么容易。”

  墨璃淡淡道。

  赵铁柱点头：

  “我去打听打听。”

  他跳下马车，朝队伍末尾的一个老农走去。

  那老农背着破包袱，牵着一头瘦骨嶙峋的毛驴，正唉声叹气。

  “老哥，打听个事儿。”

  赵铁柱拱手道：

  “这进蜀地，有什么规矩吗？”

  老农看了他一眼，苦笑道：

  “规矩？有啊，钱就是规矩。”

  他指了指关卡方向：

  “看见没？每人一两银子，交了钱才能进。没钱？对不起，哪儿来的回哪儿去。”

  “一两银子？”

  赵铁柱眉头一皱：

  “这也太贵了！”

  “贵？”

  老农摇头：

  “这还是少的呢。听说前几天要二两，后来闹得厉害，才降到一两。就这一两，不知多少人交不起，只能在关卡外等死。”

  他压低声音：

  “你是不知道，关卡外头那片林子里，已经死了多少人了……饿死的，病死的，还有被野兽叼走的……”

  赵铁柱脸色沉了下来。

  他谢过老农，回到马车旁，将打听到的情况说了。

  “一两银子一人……”刘

  云霜脸色发白：

  “我们五个人，加上墨姑娘、墨沫、凤公子，还有石头……八个人，就是八两银子。”

  她摸了摸怀里的钱袋，里面是墨璃之前给她的银子，这一路省吃俭用，还剩七两多。

  八两银子，她拿不出来。

  赵铁柱也面露难色。

  他身上只有五两银子，还是之前做镖师攒下的。

  墨璃平静道：

  “钱不是问题。问题是，这钱该不该交。”

  她看着那些士兵。

  他们穿着统一的皮甲，腰挎长刀，虽然装备不算精良，但纪律严明，显然不是普通的山贼土匪。

  更让她在意的是，那些士兵的皮甲上，都绣着一个字：夜。

  夜。

  又是这个姓。

  墨璃眼神微冷。

  看来蜀地这位夜王爷，确实姓夜无疑了。

  “先排队吧。”

  她做了决定：

  “看看情况再说。”

  马车缓缓驶到队伍末尾。

  他们的出现引起了一阵骚动，能坐马车逃难的，在流民中算是“富户”了。

  不少人投来羡慕的目光，也有人眼中闪过贪婪。

  但看到赵铁柱，魁梧的身材和腰间的刀，那些不怀好意的目光，又缩了回去。

  队伍移动得很慢。

  大约过了半个时辰，才前进了十几丈。

  天色渐渐暗了下来。

  关卡处点燃了火把，将周围照得通明。

  士兵们开始不耐烦了，催促声、呵斥声不断。

  “快点！磨蹭什么！”

  “没钱就滚！别挡道！”

  “下一个！”

  墨璃看到，一个抱着孩子的妇人跪在地上哀求：

  “军爷，行行好吧，我就这点钱了，您让我和孩子进去吧，我给您磕头了……”

  她手里捧着几十枚铜钱，显然不够一两银子。

  守关的军官是个满脸横肉的壮汉，他瞥了妇人一眼，一脚踢翻她手里的铜钱：

  “滚！这点钱还想进蜀地？做梦！”

  铜钱滚了一地，妇人慌忙去捡，怀里的孩子吓得哇哇大哭。

  军官不耐烦地挥挥手：

  “拖走！别在这儿碍眼！”

  两个士兵上前，粗暴地架起妇人，就要往路边扔。

  “住手。”

  一个清冷的声音响起。

  所有人都愣住了，看向声音来处。

  墨璃不知何时，已经下了马车，走到关卡前。

  她依旧抱着墨沫，但周身散发着，一股不容忽视的气势。

  军官眯起眼睛，打量着她：

  “你是什么人？敢管闲事？”

  “我只是觉得，对妇孺如此粗暴，有失体统。”

  墨璃淡淡道：

  “她差多少钱，我补上。”

  军官愣了愣，随即露出玩味的笑容：

  “哟，还是个有钱的主儿？行啊，她差八百文，你补？”

  墨璃从怀中掏出一小块碎银，扔过去：

  “够了吗？”

  军官接过银子，掂了掂，满意地点头：

  “够了。进去吧！”

  他对妇人挥挥手。

  妇人如蒙大赦，抱着孩子，对墨璃连连磕头：

  “谢谢恩人！谢谢恩人！”

  墨璃摆摆手，示意她赶紧走。

  军官却叫住了墨璃：

  “等等。你替她交了钱，你自己的呢？你们这一车人，都要交钱。”

  他指着马车：

  “我看看……一、二、三……八个人，八两银子。交钱，过关。不交，滚蛋。”

  赵铁柱上前一步，正要说话，墨璃却抬手制止了他。

  她看着军官，忽然笑了：

  “八两银子，不是问题。但我有个问题想请教军爷。”

  “什么问题？”

  “这收钱进蜀地的规矩，是谁定的？是朝廷的旨意，还是夜王爷的命令？”

  军官脸色一变：

  “你问这个干什么？”

  “只是好奇。”

  墨璃平静道：

  “若是朝廷旨意，我等自然遵从。若是夜王爷的命令……不知夜王爷可知，他的手下在此盘剥流民，中饱私囊？”

  这话一出，周围的士兵全都变了脸色。

  军官更是勃然大怒：

  “放肆！竟敢污蔑王爷！来人，给我拿下！”

  几个士兵立刻围了上来，刀剑出鞘。

  赵铁柱也拔出了刀，护在墨璃身前。

  刘云霜吓得抱紧石头，凤夙秋则默默，站到墨璃身边，眼神依旧茫然。

  气氛剑拔弩张。

  围观的流民纷纷后退，生怕被殃及。

  就在这时，一个清朗的声音从关卡后方传来：

  “住手。”

  声音不大，却带着一种不容置疑的威严。

  士兵们闻言，立刻收刀后退，恭敬地让开一条路。

  一个青年从关卡后走出。

  他约莫二十五六岁，身穿青色儒衫，面容清俊，气质温文，但眼神锐利如鹰。

  腰间佩剑，剑鞘古朴，显然不是凡品。

  军官见到此人，连忙躬身行礼：

  “参见周先生！”

  被称为周先生的青年没理他，径直走到墨璃面前，拱手道：

  “在下周文轩，蜀王府幕僚。刚才手下无礼，冲撞了姑娘，还请见谅。”

  墨璃打量着他。

  此人气息内敛，步伐沉稳，显然是习武之人，而且修为不低。

  更难得的是，他眼神清明，举止有度，不像那种仗势欺人之辈。

  “周先生客气了。”

  墨璃还礼：

  “只是这入关收费之事……”

  周文轩抬手打断：

  “此事确实不妥。王爷早有明令，流民入蜀，只需登记造册，分派安置，不得收取分文。”

  他转身看向那军官，眼神转冷：

  “张统领，你可知罪？”

  张统领脸色煞白，扑通跪地：

  “周先生恕罪！末将……末将也是一时糊涂……”

  “一时糊涂？”

  周文轩冷笑：

  “我查过账册，这半个月，你在此设置关卡，私收银钱超过三千两。这是一时糊涂？”

  张统领浑身发抖，连连磕头：

  “末将知罪！末将愿将银钱全部上缴，求周先生饶命！”

  “饶命？”

  周文轩摇头：

  “此事已禀报王爷。王爷有令，贪墨者，斩。来人，拿下！”

  几个士兵上前，将张统领拖了下去。

  张统领惨叫着求饶，但无人理会。

  周文轩这才转身，对墨璃道：

  “姑娘见义勇为，胆识过人，周某佩服。不知姑娘如何称呼？”

  “墨璃。”

  “墨姑娘。”

  周文轩点头：

  “诸位可以免费入关。”

  “不过，按照规矩，需要登记姓名、籍贯、来意。这是为了便于安置，还请见谅。”

  墨璃沉吟片刻，点头：

  “可以。”

  周文轩让人取来登记册和笔墨。

  墨璃报了名字，籍贯写的是北地某县，来意是逃难定居。

  赵铁柱、刘云霜、石头也都如实登记。

  轮到凤夙秋时，墨璃替他答道：

  “这是我朋友，凤夙秋。患有脑疾，天生痴傻。”

  周文轩看了凤夙秋一眼，眼中闪过一丝讶异，但没多问，只让他按了个手印。

  登记完毕，周文轩道：

  “诸位可以入关了。”

  “不过，蜀地有蜀地的规矩。”

  “进城后，需到当地官府报备，领取‘暂居令’。”

  “有了暂居令，才能在蜀地合法居留，分得田地或找到活计。”

  “多谢周先生指点。”墨璃拱手。

  “不必客气。”

  周文轩笑了笑：

  “墨姑娘气度不凡，想必不是寻常人。若在蜀地遇到麻烦，可到蜀王府找我。能帮的，周某一定尽力。”

  这话带着明显的招揽之意。

  墨璃心中了然，但面上不显：

  “多谢周先生好意。若有需要，一定叨扰。”

  周文轩也不强求，挥挥手：

  “放行！”

  关卡打开，马车缓缓驶入。

  经过周文轩身边时，墨璃能感觉到，他的目光一直在自己身上，不是那种贪婪或猥琐的目光，而是一种审视、探究的目光。

  这个人，不简单。

  马车驶过关卡，正式进入蜀地。

  夜色已深，但前方不远处，隐约能看到灯火，那是一个小镇。

  “墨姑娘，咱们今晚在那小镇歇脚？”

  赵铁柱问。

  墨璃点头：“好。不过要小心些，那个周文轩……不是普通人。”

  赵铁柱神色凝重：

  “我也看出来了。他走路时脚步极轻，呼吸绵长，绝对是内家高手。而且他腰间的剑……”

  “剑怎么了？”

  “那把剑的剑鞘，我好像在哪里见过。”

  赵铁柱皱眉回忆：“对了！三年前，我在京城押镖时，见过类似的款式——那是皇室护卫的制式佩剑。”

  皇室护卫？

  墨璃心中一动。

  周文轩是蜀王府的幕僚，用皇室护卫的佩剑，倒也说得过去。

  但一个幕僚，能有如此身手，还能随意处置守关统领，这权力未免太大了些。

  除非……他在蜀王府的地位，极高。

  马车驶入小镇。

  镇子不大，但很热闹。

  街道两旁店铺林立，酒旗招展。

  行人虽然衣着朴素，但面色红润，精神饱满，与外面那些，面黄肌瘦的流民，形成鲜明对比。

  “这里……真好。”

  刘云霜看着窗外的景象，喃喃道。

  确实好。

  街道干净，房屋整齐，百姓安居乐业。

  在这乱世之中，能有这样一处净土，实属难得。

  墨璃找了一家客栈住下。

  客栈老板是个和善的中年人，听说他们是新来的流民，还特意给了优惠。

  安顿好后，众人在大堂吃饭。

  饭菜很丰盛，蜀地物产丰富，虽然价格不便宜，但墨璃不差钱。

  红烧肉、清蒸鱼、时令蔬菜，还有一壶米酒。

  石头吃得满嘴流油，刘云霜不停地给他夹菜，眼中满是慈爱。

  赵铁柱喝了一口酒，叹道：

  “这蜀地，确实是个好地方。要是能在这儿安家，也不错。”

  墨璃没说话。

  她夹了块鱼肉，仔细挑去刺，喂给怀中的墨沫。

  小家伙吃得津津有味，小嘴吧嗒吧嗒的。

  凤夙秋坐在她身边，笨拙地学着挑鱼刺，但总挑不干净。

  墨璃也没管。

  饭后，众人各自回房休息。

  墨璃将墨沫哄睡，自己则坐在窗边，望着窗外的夜色，心中思虑万千。

  蜀地比她想象的要好，但也比她想象的要复杂。

  那个周文轩，还有他背后的夜王爷，都不是省油的灯。

  她要在这里定居，就必须小心行事，不能引起注意。

  “墨姑娘。”

  门外传来赵铁柱的声音。

  墨璃开门。

  赵铁柱站在门外，神色有些不安。

  “怎么了？”

  “我刚才在楼下，听到几个客商在议论。”

  赵铁柱压低声音：

  “他们说，夜王爷最近在招贤纳士，广招天下能人异士。条件很优厚，但要求也很高，要么武功高强，要么身怀绝技。”

  “他们还说了什么？”

  墨璃问。

  “说夜王爷招这些人，好像是为了……开矿。”

  赵铁柱道：

  “蜀地深山里有种特殊的矿石。夜王爷想用这些矿石，打造什么……盔甲。”

  盔甲？

  什么玩意？

  “我知道了。”

  墨璃点头：“这件事，不要对外人说。”

  “我明白。”

  赵铁柱郑重道。

  他离开后，墨璃关上房门。

  夜王爷，现在大概可以肯定，应该是某个皇家子弟，正在积蓄力量，图谋大事。

  至于大事，估计就是想当皇帝。

  不过这些事情与她无关。

  墨璃走到床边，看着熟睡的女儿。

  窗外，月光如水。

  蜀地的第一夜，平静而安详。

  但墨璃知道，这平静之下，暗流涌动。