第138章 规矩之外，众生皆蝼蚁

  吴谦自袖中取出一卷文书，不急不缓地展开，用一种近乎吟诵的语调，开始宣读。

  “其一，为保使团人马康健，每日行程，当在百里与百二十里之间。”

  “其二，途经食宿，尽归官驿调度。使团诸位，不得私下与地方商贩交易，以绝纠纷之源。”

  “其三，使团成员，不得滋扰百姓，不得与人争执。凡有口角，即刻上报联络官，静候处置。”

  “其四……”

  拓跋宏听着那一条条细密如蛛网的规矩，胸口像是被塞进了一团湿棉花，又闷又沉。

  他不是来朝贺的王子。

  他分明是个戴着无形镣铐，被押解进京的囚犯。

  “吴大人。”

  拓跋宏终于按捺不住，声线绷紧，打断了吴谦的吟诵。

  “本王子倘若……不想守这些规矩呢？”

  吴谦脸上的温润笑意没有丝毫变化，仿佛没听出那话语里的挑衅。

  “王子殿下说笑了。”

  他将文书轻轻卷起，抬眼看着拓跋宏，目光平和。

  “此《守则》，由礼部草拟，兵部、户部会签，呈林太傅亲审，最后由陛下朱笔御批。”

  他停顿了一下，声音依旧温和，可每一个字吐出来，都像是一柄小锤，精准地敲在拓跋宏的尊严上。

  “所以，它不是与您商量。”

  “它是王法。”

  拓跋宏的拳头，在宽大的袖袍里攥得死紧，指节根根泛白，几乎要捏碎自己的骨头。

  许久，他才从牙缝里迸出一个字。

  “走。”

  接下来的路程，成了一扬漫长而痛苦的酷刑，一刀刀凌迟着拓跋宏引以为傲的认知。

  他们脚下的路，每一寸都平坦坚实，足以让战马肆意驰骋。

  他们下榻的驿站，每一处都洁净如新，连窗棂的角落都寻不到半点积灰。

  他们遇到的每一个大秦人，不论官民，脸上都带着一种奇特的表情，是极致疲惫与极致亢奋的矛盾混合体。

  他们走路的步子很快，说话的语速很快，做事的动作更快。

  天地间仿佛有一只无形的手，给每个人都拧紧了发条，让他们在各自的轨迹上，高速、精准，又毫无怨言地运转着。

  拓跋宏不信邪，他想用黄金敲开这铁桶的裂缝。

  他想从一个驿卒的嘴里，撬出些关于大秦军政的内幕。

  他摸出了一锭十两的雪花银，在那个驿卒面前晃了晃。

  那驿卒的眼神扫过银锭，没有半分贪婪，反而像在看一个引火烧身的疯子，充满了怜悯。

  “我的爷，您可千万别害我！”

  驿卒像是被蝎子蜇了，猛地后退三步，连连摆手。

  “都察院那位王阎王，他老人家的眼线，比这地上的蚂蚁都多。”

  “我今天拿了您的银子，明儿一早，我全家老小的脑袋就得在城门口挂着当风铃。”

  驿卒咽了口唾沫，压低声音。

  “银子是好东西，可小人的命，也就一条啊。”

  拓跋宏碰了一鼻子灰。

  他又尝试动用草原上最管用的东西——武力。

  一次途中歇脚，他故意让手下最悍勇的骑士，在驿站院内演练骑射。

  那些草原的雄鹰，弓马娴熟，箭矢破风，例无虚发，引得使团众人阵阵喝彩。

  然而，吴谦只是含笑站在一旁，安静地看完了整扬表演。

  然后，他轻轻拍了拍手。

  驿站的后院，走出一个正在劈柴的伙夫。

  那伙夫赤着上身，身材壮硕得像头熊，一身古铜色的腱子肉，在日光下泛着油光。

  “周师傅，劳驾，给月氏的贵客们，亮一手咱们驿站的‘日常功夫’。”吴谦笑道。

  那叫周师傅的伙夫放下柴刀，对着众人憨厚地笑了笑，露出一口白牙。

  他走到院子中央，那里立着几个供军士练习箭术的重型草靶。

  伙夫深吸一口气，整个胸膛肉眼可见地鼓胀起来。

  下一刻，他猛地拧腰送胯，一记朴实无华的直拳，狠狠捣在最中间那个箭靶上。

  “嘭！”

  一声闷响，像是重锤砸进了湿泥地。

  那个用精铁为骨、湿泥稻草反复夯实，足以硬抗三石强弓攒射的箭靶，靶心处，竟被他这一拳，轰然贯穿。

  一个透亮的窟窿，出现在靶子正中。

  草屑和干泥，如烟花般炸开，漫天飞舞。

  拓跋宏浑身一僵。

  他手下那群方才还在耀武扬威的勇士，此刻一个个面如土色，握着弓的手，筛糠般抖个不停。

  一个劈柴的……伙夫？

  竟有如此骇人的拳力？

  “王子殿下见笑了。”

  吴谦脸上的笑意，在拓跋宏眼中，比草原上最饥饿的豺狼还要狰狞。

  “周师傅原是京营的老卒，退伍后，朝廷体恤，在驿站给他安排了个差事。”

  “他平日除了劈柴做饭，也就是跟着大伙儿，练练太傅新传下来的《养气诀》，活动活动筋骨罢了。”

  拓跋宏的脑子里嗡的一声，再也无法思考。

  他感觉自己所珍视、所倚仗的一切——力量，财富，高贵的血统……

  在这个处处透着诡异的国度面前，被一件件、一样样地，轻描淡写地碾成了齑粉。

  这大秦，有毒！

  就在拓跋宏的世界观摇摇欲坠，即将崩塌之际。

  驿站之外，一支新的使团队伍，缓缓抵达。

  旗帜表明，那是一支来自南方滨海之国——西兰国的使团。

  为首的，是一位公主。

  那公主一袭水蓝色长裙，自车驾上盈盈而下，容颜清丽，气质如月下之水。

  她并未像拓跋宏那般四下打量，彰显威仪。

  她的目光，在落地的第一时间，便被驿站墙上那块《食宿服务标准》的木牌牢牢吸住。

  她看得极其专注，甚至伸出白皙如玉的指尖，在那些条文上轻轻划过，神情不似在阅读，倒像是在抚摸某种稀世珍宝的纹理。

  良久。

  她才转过身，对着前来迎接的吴谦，敛衽一礼。

  “西兰国，慕容雪。”

  她的声音，带着南国水乡的清润，却又藏着一丝不易察觉的清冷。

  “吴大人，贵国的规矩……当真有趣。”