第44章 饿殍遍野

  案子已破，此地不宜久留。

  当他们走出客栈时，天光熹微。

  整个平阳镇的百姓，不知何时，已经自发地站在了街道两旁。

  他们没有敲锣打鼓，没有高声欢呼。

  所有人，只是沉默地看着这群为他们除去心头大患的年轻书生，然后，不约而同地，深深鞠躬。

  那无声的敬意，比任何喧嚣都更加震撼人心。

  林溪一行人，就在这万民的静默相送中，离开了这座重获安宁的小镇。

  马车在官道上行驶，车厢里的气氛却有些沉闷。

  王琮和赵子轩他们，还未从昨夜的血腥与震撼中完全回过神来。

  “四弟，”王诚看着窗外飞速倒退的景物，忍不住开口，“那账房刘全，也算读过几年书，为何会为了区区几百两银子，就去杀人害命？”

  “因为他的欲望，超出了他的能力。”林溪的回答一如既往的简单，“当一个人的欲望无法被正当的途径满足时，他就会走向深渊。”

  车厢内再次陷入沉默。

  良久，王瑞忽然开口，他的声音里带着一丝前所未有的迷茫。

  “那我们读书，又是为了什么？”

  “是为了科举功名？是为了封妻荫子？”

  他转过头，直直地看着林溪。

  “还是为了，像四弟你一样，拥有这般……翻手为云覆手为雨的手段？”

  这个问题，像一块石头，砸进了每个人的心里。

  林溪看了他们一眼，没有直接回答。

  他只是淡淡地说了一句：

  “等你们看到了更多，自然就会有答案。”

  马车，继续向北。

  前路漫漫，而答案，就在路上。

  又行了五日，马车正式驶入河东路的地界。

  车窗外的景象，骤然一变。

  沃野千里的良田消失了，取而代之的，是大片大片龟裂荒芜的土地。

  就连空气里，都仿佛拧着一股子绝望的馊味。

  官道上，三三两两的流民游荡着。

  他们衣衫褴褛，面色蜡黄，眼神空洞得像是被抽走了魂魄的躯壳。

  这些行尸走肉，只是麻木地在路上挪动，没有起点，更望不见终点。

  当林溪他们的马车驶过时，有几双眼睛里，泛起了一丝微光，却又迅速黯淡下去，重新归于死寂。

  “停车。”

  车夫下意识地勒紧了缰绳。

  王琮好奇地掀开车帘，只一眼，便倒吸了一口凉气。

  不远处的干涸河滩上，黑压压地聚集着一大群人。

  那不是人群，更像是一片等待腐烂的乌云，死气沉沉。

  粗略一数，至少有数百人之多。

  “天……天哪……”赵子轩的声音抖得不成样子，“这是怎么了？”

  王伯涛沉重地叹了口气：“是流民。看这方向，应该是北边遭了水灾，没了活路，只能一路向南逃难。”

  赵子轩是京城富商之子，锦衣玉食，何曾见过这般人间炼狱。

  他心头大恸，想也不想就从怀里摸出一大锭雪白的银子，起身就要下车。

  “他们太可怜了！我去给他们点钱，让他们买些吃的！”

  “我这里还有几个麦饼！”王琮也手忙脚乱地翻出了自己的干粮。

  “站住。”

  林溪清冷的声音，将两人定在原地。

  赵子轩急了，回头道：“林兄，你拦着我做什么？你没看见他们快饿死了吗！”

  “你这锭银子，能让他们吃几天？”林溪反问。

  他的目光平静，却让赵子轩哑口无言。

  “你这几个麦饼，又够几个人分？”

  “这……”

  “你把银子扔过去，信不信，下一刻他们就会为了抢夺这锭银子打得头破血流，甚至闹出人命。”

  “你把麦饼给了一个人，旁边没得到的人就会用饿狼一样的眼神盯着你，甚至会为了你这一点微不足道的善意，去抢，去杀。”

  “你以为你在行善。”

  林溪的视线扫过众人，一字一顿。

  “其实，你是在作恶。”

  这番话，如一盆冰水，从头到脚浇熄了众人的热血。

  王琮的眼圈红了，声音里带上了哭腔：“那……那怎么办？难道我们就这么看着他们饿死吗？”

  “授人以鱼，不如授人以渔。”

  林溪的目光越过众人，投向那片黑压压的人群，眼神里没有寻常的怜悯，只有一种极致的冷静，仿佛在剖析一个复杂的难题。

  “大哥，二哥。”

  王诚和王瑞立刻应声：“在！”

  “你们去清点人数，按男女老幼、体力强弱分组，登记造册。”

  “三哥，子轩。”林溪转向另外两人，“你们立刻去最近的县城，用我的名帖，找到‘黑风安保’的分舵。告诉他们，是我林溪要粮，让他们不计代价，调集足够五百人吃一个月的粮食过来。”

  “记住，要最便宜的糙米和麦麸，钱从我们账上走。”

  “二叔，王锦，你们负责勘察水源，规划营地，准备搭建简易的粥棚。流民聚集，最怕的就是瘟疫，卫生是第一要务。”

  他有条不紊地分派完任务，车厢内的众人仿佛找到了主心骨，立刻行动起来。

  最后，林溪的目光落回那群麻木的人群，他整理了一下衣袍，缓缓走下马车。

  “我去教他们，怎么活下去。”

  他独自一人，走向那数百双空洞的眼睛。

  他站在人群面前，身形单薄，却仿佛一座山。

  他的声音并不高亢，却清晰地钻进每个人的耳朵。

  “从今天起，想吃饭的，跟我走。”

  “我不管你们从哪来，以前是干什么的。”

  “在我这里，只有一个规矩。”

  林溪抬手，指向不远处那段被洪水冲垮的官道。

  “干活，换饭吃。”

  “修好它，你们就能活下去。”

  “我林溪，说到做到。”

  这几句话，像一道惊雷，炸响在死寂的人群中。

  那些原本麻木得如同行尸走肉的流民，空洞的眼神里，终于泛起了一丝涟漪。

  干活……换饭吃？

  一个头发花白的老者，颤巍巍地撑着地面站起，他嗓音干涩，每个字都像在喉咙里刮过：“这位……公子，您说的……是真的？只要干活，就真的……有饭吃？”

  “有。”

  林溪只回了一个字，却重如千钧。

  “好！俺干！”

  那老者浑浊的眼球里猛地亮起一簇火苗，他用尽全身的力气，转身对着身后的人群嘶吼。

  “都听见了没有！这位公子给咱们活路了！”

  “都他娘的给老子动起来！”

  “想死的，就继续躺着等死！”

  求生的欲望，是埋藏在骨血里最原始的本能。

  “活路”这两个字，如一道闪电，劈开了他们心中名为“绝望”的厚重阴云。

  人群开始骚动。

  一个，两个，十个，百个……

  越来越多的人，挣扎着从地上爬起，蹒跚着，汇聚到林溪的面前。

  林溪的计划，以一种惊人的效率，开始运转。