第62章 暗中较量

  一应陈设简单雅致，轩窗开阔，正对着后园一角疏朗的梅林，虽未到花期，枯枝遒劲，也别有一番清寂意趣。

  柏清辞偶尔在此看书、品茗（以清水或温和的花果茶代之），更多时候只是静静望着窗外，心中梳理着冯嬷嬷每日悄然递来的消息。

  时序悄然滑向十一月底，冬意渐浓。

  柏清辞的孕吐之症稍有缓解，但精神依旧需要仔细将养。冯嬷嬷的排查在谨慎中推进，关于那花木孙婆子的监视，有了更清晰的眉目。

  这日午后，天阴欲雪。

  柏清辞刚在茶室用了半盏温热的牛乳，冯嬷嬷便借着送新制的暖手炉套子进来，低声道：“世子妃，有消息了。盯梢的人发现，孙婆子每隔三五日，便会借采买花肥或去特定花房取盆栽的名义出府一趟。昨日，她又在城西一家不起眼的杂货铺后巷，与一个头戴帷帽、看不清面容的男子短暂接触，似有物品传递。我们的人不敢跟得太近，未能截获实物，但记下了那男子的身形和离去的大致方向，已着人设法沿路暗查。”

  “杂货铺……”柏清辞指尖轻抚暖炉上光滑的缎面，“可查过那铺子的底细？”

  “正在查。铺面寻常，东家是京郊人士，看似清白。但邻铺有人说，偶尔见有衣着体面、不像寻常百姓的人从后门出入。”

  冯嬷嬷顿了顿，“另外，孙婆子那儿子，我们也寻机接触了。他赌债虽还清，但手头又紧了，似是又欠了新债，焦头烂额。酒后曾含糊抱怨，说他娘‘沾上了要命的麻烦’，钱是有了，但‘怕是没命花’。再细问，他便警惕不肯多言。”

  要命的麻烦……柏清辞心下一沉。这证实了她的猜测，孙婆子卷入的绝非普通内宅阴私，而是涉及性命、牵连甚广的阴谋。

  “孙婆子本人近日有何异常？”

  “她表面一切如常，照旧干活，寡言少语。但我们的人发现，她近日总有意无意靠近凛渊轩的院墙外围，尤其是有侧门通往花园的那一段，似在观察路径和守卫换班的时辰。”

  观察路径……这是要为下一次动手做准备，还是为接应外人？柏清辞脑中飞快思索。

  “继续盯紧她，尤其是她与外界的接触。那杂货铺和帷帽男子，务必小心查探，宁可慢，不可暴露。她儿子那边，或许可以再想办法，从他口中撬出点东西。”柏清辞沉吟道，“另外，府中近日可还有其他不寻常？尤其是与药材、食材相关的损耗或人员变动？”

  冯嬷嬷摇头：“自那日后，王妃亲自坐镇，小厨房及一应饮食通道看得更紧，暂未再发现纰漏。各院也加强了巡查，生面孔一律严查。只是……”她略有迟疑，“老奴总觉得，对方一次不成，绝不会善罢甘休。他们在暗，我们在明，防不胜防。”

  “我知道。”柏清辞望向窗外灰蒙蒙的天空，“所以，我们不能只守不攻。孙婆子这条线，或许就是我们反守为攻的机会。暂且不动她，但要让她感觉到‘安全’，或许……她会联系那个帷帽男子，寻求下一步指示或帮助。”

  冯嬷嬷眼中闪过一丝了然：“世子妃的意思是……欲擒故纵，放长线？”

  柏清辞轻轻点头：“还要让她觉得，有机会。比如，让她‘偶然’得知，我近日因烦闷，午后常去后园梅林附近散步，且侍卫会保持一段‘得体’的距离。”

  这无疑是以身为饵，引蛇出洞。冯嬷嬷脸色微变：“世子妃，这太冒险了！您如今的身子……”

  “正因如此，才更要尽快清理干净这些毒虫。”柏清辞语气平静，却带着不容置疑的决心，“有母妃坐镇，有您和挽剑在侧，护卫周密，不会有事的。我们需要知道他们具体想做什么，才能一举斩断。” 她顿了顿，“此事，还需母亲首肯。”

  冯嬷嬷知她心意已定，且思虑周全，只得应下：“老奴明白了，这便去禀报王妃，定会安排得万无一失。”

  几乎与此同时，千里之外的北境，朔方城。

  边关的冬天来得更早更烈，十一月底已是寒风刺骨，大雪封山。

  萧衍的巡边督查已进行月余，明面上的边务巡查尚算顺利，但暗地里针对安远军军械账目的稽核，在经历最初的僵持后，终于撕开了一道口子。

  萧衍与稽核小组并未一味强攻仓库和账册，而是另辟蹊径。他们以“抚慰边军、核查历年抚恤发放”为由，派出了数支精干小队，分赴沈擎及其几名核心心腹将领的老家。

  在看似例行公事的走访中，暗查当地田产商铺的异常置办、家属的奢华用度，以及与不明商队的往来。

  其中一路，在沈擎老家一个远房表亲经营的货栈里，发现了蹊跷。

  这货栈规模不大，却时常有北地常见的皮货、药材运入，再以略低于市价的价格“处理”给一些固定的外地客商。账目看似正常，但细查货物流向，却发现部分货物最终消失在了通往关外的模糊路径中。

  更关键的是，货栈的护卫头领，曾在数年前因伤人罪被流放北境军中，后“戴罪立功”被沈擎保下，成了他的心腹亲兵之一。

  这条线索，与之前冯老倌提到的“军械出关，形似狼头印记”隐隐呼应。

  “世子，京中密报。”长风进入驿馆书房，将一枚蜡丸放在桌上，面色比平日更显凝重。

  萧衍放下手中关于货栈的卷宗，捏碎蜡丸。太子密探的笔迹简洁：“京中暗流涌动，三皇子党对王府似有异动，加以防范。北境事，速决。”

  没有提及具体何事，但“暗流涌动”、“似有异动”、“加意防范”这些字眼，已足够让萧衍心头骤然绷紧。清辞……王府……三皇子！一股冰冷的怒意瞬间从心底窜起，夹杂着难以言喻的担忧。他远在边关，鞭长莫及，而家中却可能正面临未知的危险。

  “长风，”萧衍的声音因压抑着情绪而显得有些低沉，“立刻传信回京，让我们在京中的所有暗线，提高警惕，全力关注三皇子府及可能与王府相关的任何异动，不惜代价护卫王府安全。密信直接交到王爷或王妃手中，提醒他们务必加强内宅防卫，尤其是……世子妃的安危。” 他终究还是忍不住，在指令中特意点出了柏清辞。

  “是！”长风领命，又补充道，“世子，朔方这边，货栈的线索已经牵出，那护卫头领及货栈掌柜已被我们的人暗中控制。是否突审？还有，沈擎老家那边，也发现了几处田产来路可疑，正在深挖。”

  萧衍强迫自己将思绪从京城的担忧中拉回，目光重新变得锐利如刀：“审！但要隐秘，分开审，重点问清楚货物出关的渠道、接应人、以及最终流向，还有与沈擎的联络方式。老家那边的田产，查清购置时间、资金来源，与沈擎在北境的升迁、还有军械异常的时间点进行比对。另外，让我们的人放出风声，就说稽核小组在抚恤核查中‘发现了一些账目疑点，正在深入追查’，敲山震虎，看看北境这边，还有谁会跳出来。”

  他必须加快速度。北境的案子已现曙光，接近收网，他需尽快拿到铁证，扳倒沈擎，斩断三皇子一臂，才能早日回京，清除那边的隐患。

  “告诉兄弟们，最后关头，更要小心。三皇子在北境必然也有眼线，谨防狗急跳墙。”萧衍补充道，目光投向窗外漫天飞舞的雪花。京城的“暗流”与北境的“风雪”，仿佛在这一刻交织成一张无形的网，而他身处其中，必须破网而出。

  长风肃然应诺，转身去安排。书房内重归寂静，只余炭火偶尔的噼啪声。

  萧衍独自立于窗前，望着苍茫的雪色，心中那抹因密报而起的忧惧，渐渐化为更为深沉冷硬的决心。

  无论京城还是北境，任何想要伤害他在意之人的魑魅魍魉，他都将一一拔除。

  十一月的最后几天，在京城深宅的静默博弈与北境边关的紧张追查中，悄然流逝。

  双方都在与时间赛跑，与暗处的对手较量。

  一扬风暴，正在两地同时酝酿，只待一个引爆的契机。