第22章 ：琢磨半天

  眼前的朱木，其实是当今大明的太子朱标。

  得到皇帝点头后，他就开始策划接近陈述的事。

  琢磨半天，干脆搬成邻居最方便。

  这几天下来，才定下现在这套身份。

  等和陈述关系熟了，就开始往他感兴趣的点上引话题。

  陈述一听这话，心里有数了。这朱木肯定不是寻常人，能在京城活动人脉跑官的人家，背景深得很。

  他也清楚，大明朝刚立国，虽说开了科举，可官员位置还是空着一大片。

  朝里头不少前朝旧人继续留用。

  选官这块儿，举荐照样管用。

  为啥？元末乱得太狠，天下打得稀巴烂。

  读书人死的死，逃的逃，能剩下的不多。

  再加上皇帝个人的一些考虑，官位一直补不满。

  朱木家里真有户部关系，花点钱捐个官完全不是问题。

  看这家伙说话斯文，举止得体，怕是早年就考上了功名。

  往后前途不会差。

  不过这些跟陈述没关系。他又不当官，也没兴趣攀附权贵。

  朱标见陈述一脸平静，毫无动心的样子，心想得加点料。

  “我觉得陈兄你可是个人才！”

  “屈身做个商人，未免太埋没你了。”

  “你要愿意，我可以求我那位叔父，把你一块儿举荐上去。”

  “以后咱哥俩同朝为官，互相有个照应！”

  陈述听了，笑着摆手：

  “我对当官没兴趣，做个买卖人挺自在。”

  朱标追问：“为啥？”

  “当商人是能赚点钱，可眼下皇上重农轻商。”

  “咱们这身份，地位低，做事处处受限。”

  “钱再多，地方小吏也敢卡脖子，三天两头受欺负。”

  “哪比得上有功名的人？脸上有光，还能光宗耀祖。”

  “因为穷！”

  陈述只回了一三个字，却让朱标一时语塞。

  “穷。”

  这简短的回答，令朱标面颊微微发烫。

  “可有了功名，便能享有特权……”

  “但穷。”

  陈述再次吐出同一个字，语气平淡，却让朱标更加窘迫。

  “但有了功名，至少不会任人欺凌呀！”

  朱标试图换个角度说服他，“您想想江南那些富商，为何拼命供子弟读书科考？即便家财万贯，一个知县、知府也能随意拿捏他们。难道在您眼中，就只有钱财重要吗？”

  朱标从未见过如此固执之人，对方句句不离“钱”字，几乎让他郁闷得内伤。

  他不由得加重了语气，陈述却只是微微一笑：

  “那么请问，为何那些知府、知县要去敲诈勒索富商呢？”

  “这……”朱标一时语塞，他已经猜到陈述接下来要说什么了。

  “因为钱。”陈述平静地说道，“或者说，因为穷。他们需要利用手中的权力去掠夺商人。”

  “官员敲诈商人，绝非天经地义，而是监管的缺失。这是天子的责任，是朝廷的责任，却唯独不该由商人为这种事情买单。”

  陈述的话语如利剑般刺入朱标心中，他怔在当场，竟无言以对。

  是啊，官员欺压商人，这本该是他这个太子，乃至他身后的皇帝的责任。他又凭什么以此来说服陈述？

  朱标凝视着眼前之人，不禁暗叹：不愧是父皇看重的人，他活得比谁都明白。

  “朱兄入朝为官，是想当贪官吗？”

  陈述又一个直击灵魂的提问，让朱标瞬间面红耳赤。

  这话仿佛戳破了他心底最隐秘的念头.

  他强调官员的权威，何尝不也是在羡慕那份权威？以权柄为荣，非君子所为。

  自诩要做个好皇帝的朱标，被陈述无意间点破潜意识里的想法，顿时羞愧难当。

  “本希望陈兄成为国之栋梁，却以贪官之权柄相诱，是朱某错了。”朱标站起身，郑重地向陈述行了一礼。

  “不过，朱某还是好奇，陈兄当真对功名毫无念想？”

  “至少，在太祖皇帝治下，我没这个兴趣。”陈述摇摇头，抿了一口酒。

  朱标见事情似有转机，这次或许能替父皇问出些真东西。他替陈述斟满酒，继续追问：“莫非陈兄看不上当今天子？”

  “何来看不上？若论陛下对待百姓，那是没得说。”陈述放下酒杯，“但在他手下做官，实在要命。”

  “为何？”朱标不动声色，又为他添了酒。

  “朱兄，你这宅子值一千两吧？”陈述突然问道。

  朱标点头承认。

  “你若入户部，最高授七品官，年俸不超过六十石粮食，折合白银约三十两。要买下你这宅子，至少需三十年不吃不喝，当然，若朱兄官运亨通，或可提早十年实现。”

  “但这前提是朱兄衣食全靠家中接济。既然如此，朱兄为何还要争这个官位？是为光宗耀祖，还是为其中隐藏的权柄？”

  朱标低头默然。他身为大明太子，自然无需争夺官位，但陈述这个问题，问的是天下所有读书人。他当然可以冠冕堂皇地说自己一心为民，但这便违背了他提问的初衷。

  陈述的话让他想起前几天对方对徐妙云说过的那个比喻：让一条饿狗看守鲜肉，却指望它不偷不抢？

  所谓的“肉”，无非就是权势。

  作为皇帝，自然希望天下归心，人人皆为尧舜，一心为民。

  但陈述的比喻，却给从小深居宫中、不谙世事的朱标上了深刻的一课。

  人经不起考验，人性更经不起考验。

  而他方才的言论，不正印证了陈述的说法？

  “先生，若是我，我相信我能守住初心。”朱标无可奈何地说道。

  他总不能当着陈述的面，承认自己也怀疑皇帝的做法不对。

  陈述听了却眯眼笑道：“我敬佩你的选择，但那不是我的选择。”

  “而且，朱兄能说出这话，是因为你真有一套千两银子的宅子。你并没有饿着，饱汉不知饿汉饥。”

  “也别急着反驳我。自大明立国至今，陛下杀了多少官员，可曾止住贪腐之风？”

  朱标张了张嘴，却组织不起任何有效的辩驳。

  陈述见他说不出话，轻笑道：“人各有志。正如朱兄所言，入仕有其好处，但也有其难处。我自认不是心志坚定之人，若日日经受人性考验，恐怕把持不住。”

  “世上大奸大恶之人毕竟是少数，大多数都是如我一般的普通人，在善恶边缘游走。如果有选择，谁不想当个体面人？可是人非圣贤，谁能在饥寒交迫时依然守住初心？”

  “所以，朱兄就不必再劝我了。”

  话已至此，朱标明白陈述确实无心仕途。但他留下的话，却让朱标心中很不是滋味。他说的，可是自己最敬爱的父亲。难道父皇真的错了？

  陈述是朱元璋看重的人，甚至在父皇心中，是指点过他登上天子大位的恩人。被恩人如此看待，朱标知道父皇若知晓定会很难受。

  他忍不住为父皇辩解：“其实我也理解陛下的难处。大明初立，接的是前朝留下的烂摊子。如今黄河改道，南直隶一些地方的百姓还在洪涝中挣扎。朝廷为让天下休养生息，一再轻徭薄赋。”

  “就连陛下本人，也是勤俭持家，平日少有肉食。朝廷用钱的地方多，进项却少，实在没有太多银钱能给官员。”

  朱标说这些话时，陈述忽然笑了起来。