第42章 雪花膏里的智商税

  第二天清晨，太阳毒辣辣地悬在头顶，照得落马坡一片惨白。

  客栈二楼的天字号房里传出一声瓷器落地的脆响。

  “镜子！这镜子也是坏的！”

  林婉儿坐在梳妆台前，手里抓着那个被她摔成两半的铜镜。她死死盯着镜面里映出的那张脸。

  那张她在京城引以为傲、让无数公子哥竞折腰的脸，此刻干得像一张放久了的宣纸。

  鼻翼两侧起了皮，白花花的。眼角多了两道细纹，那是被风沙硬生生勒出来的。最要命的是，她刚涂上去的胭脂，根本挂不住。

  那是京城“流云阁”最贵的桃花粉，五两银子一盒，平日里只要轻轻一扫，便是人面桃花。

  可现在，那粉浮在干裂的皮肤表面，一说话就往下掉渣。

  “我的脸……”林婉儿摸了一把脸颊，指尖传来粗糙的触感，“这鬼地方的风要毁了我！”

  老嬷嬷端着一盆水站在旁边，大气都不敢出。“小姐，要不……多喝点水？”

  “喝水有什么用！”林婉儿把胭脂盒子扫落在地，“我喝得都要吐了，这脸还是干得像树皮！那个苏清婉呢？她怎么没事？”

  林婉儿想起了昨天在大堂里见到的那个女人。

  同样是住在这风沙窝子里，甚至还天天在灶台边烟熏火燎，可那个弃妇的脸蛋却红润得能掐出水来，连毛孔都看不见。

  凭什么？

  嫉妒像野草一样在林婉儿心里疯长。她一把推开老嬷嬷，连面纱都没戴，提着裙摆冲下了楼。

  大堂里，苏清婉正在查验刚送来的一批羊肉。

  她没施粉黛，头发简单挽着，袖子卷到手肘，露出一截白生生的小臂。那皮肤在透过门缝的阳光下，泛着一层细腻的光泽。

  林婉儿停在楼梯口，指甲把那昂贵的红木扶手掐出了印子。

  “你用了什么邪术？”

  林婉儿冲到柜台前，盯着苏清婉的脸，那架势恨不得伸手撕下一层面皮来看看底下藏着什么。

  苏清婉放下手里的肉钩子，在围裙上擦了擦手。

  “邪术没有。”她抬头，视线在林婉儿那张掉粉的脸上扫了一圈，“倒是林小姐这妆，画得有些别致。京城现在流行这种‘裂纹妆’？”

  林婉儿捂住脸，羞愤欲死。“少废话！你的脸为什么不干？你是不是藏了什么秘方？”

  苏清婉笑了笑。

  哪有什么秘方。那是昨晚在地窖里，借着青铜板散发出来的热气蒸了半宿的桑拿，再加上那一篮子豆芽补充的维生素。

  但这实话不能说。

  说了就没钱赚了。

  “秘方谈不上。”苏清婉转身，从身后的架子上拿下一个粗瓷罐子，故作随意地在手里掂了掂，“不过是些乡野土法子。这落马坡的风硬，寻常的水粉根本压不住，得用油。”

  “油？”林婉儿盯着那个不起眼的罐子。

  “这东西叫‘玉脂雪花膏’。”苏清婉揭开盖子晃了一下，又迅速盖上，“用的是天山雪莲的汁液，配上九蒸九晒的羊脂，还得加上深海里的珍珠粉。抹在脸上，锁水，防风，还能嫩肤。”

  盖子揭开的那一瞬，一股淡淡的甜香飘了出来。

  不是那种俗气的脂粉味，而是一种带着奶香的清甜。

  林婉儿的喉咙动了一下。她闻到了。那味道确实好闻，比她用的那些宫廷秘方还要勾人。

  “给我一罐。”林婉儿伸出手，语气理所当然。

  苏清婉把罐子放回架子最高处。

  “不卖。”

  “你开客栈不就是为了赚钱吗？”林婉儿急了，“我出双倍价钱！”

  “这不是钱的事。”苏清婉拿起账本，都没看她一眼，“这东西娇贵，做那一小罐得费我不眠不休熬三天。我自己都不够用，哪有多余的给别人？”

  她越是拒绝，林婉儿就越是心痒。

  尤其是感觉到自己脸上的皮又裂开了一道口子，那种恐慌感压倒了一切自尊。

  “一百两！”林婉儿喊价。

  苏清婉翻了一页账本。

  “五百两！”

  苏清婉叹了口气，把笔放下。“林小姐，真没货。这原料难找，得看机缘。”

  说完，她直接端着那一盆羊肉进了后厨，留下林婉儿一个人在大堂里急得跺脚。

  后厨。

  厚重的门帘隔绝了外面的视线。

  君无邪正坐在一张矮凳上，面前摆着一个巨大的石臼。他那条独臂握着石杵，正在用力捣着一堆白花花的东西。

  那是厨房里用剩下的河蚌壳。

  本来是要扔掉的垃圾，被洗净烘干后，捣成极细的粉末，看着倒真有点珍珠粉的意思。

  灶台上，一口小铜锅正咕嘟咕嘟冒着热气。

  里面熬的不是什么天山雪莲，是昨晚杀羊剩下的羊尾油。

  这种油脂最是肥腻，但也最滋润。苏清婉往里面加了一大勺蜂蜜，两个蛋清，又把君无邪捣好的贝壳粉倒进去。

  搅拌。

  乳化。

  随着温度降低，那原本浑浊的油脂慢慢凝固成雪白细腻的膏体。

  “这东西真有人买？”君无邪停下动作，看着那一锅成本不到二十文的糊糊。

  “对于一个快要毁容的女人来说，这就是救命的药。”苏清婉把做好的膏体装进那些从杂货铺收来的精致小瓷瓶里，“别小看女人的脸。为了这张皮，她们连砒霜都敢吃。”

  她拿起一个小瓶，贴上一张写着“西域贡品”的红纸条。

  “待会儿你拿着这个去大堂。”苏清婉指了指君无邪，“找那个常来喝酒的胡商老巴依，就说这是你从死人堆里刨出来的宫廷秘药。”

  君无邪皱眉。“我不那是骗人。”

  “那是营销。”苏清婉把瓶子塞进他手里，“那老巴依欠我三顿酒钱，他知道该怎么配合。记住，动作要隐蔽，要一副‘好东西不想让人知道’的德行。”

  正午时分。

  大堂里人声鼎沸。

  君无邪穿着那身破棉袄，鬼鬼祟祟地从后门溜进来，径直走到角落里那一桌胡商中间。

  他从怀里掏出那个瓷瓶，却不放在桌上，只露出一个角。

  那个叫老巴依的胡商眼睛一亮，立马配合地大声惊呼：“哦！我的真主！这就是传说中的玉脂膏？听说这东西抹一点就能让八十岁的老太婆变回大姑娘！”

  这一嗓子，把大堂里所有人的耳朵都竖起来了。

  尤其是一直坐在二楼栏杆边盯着下面的老嬷嬷。

  “嘘！”君无邪慌忙要把瓶子塞回去，“别喊！掌柜的不让卖！这是留给……留给那个谁的……”

  他话没说完，一根龙头拐杖横插过来，拦住了他的手。

  老嬷嬷不知何时下了楼，动作快得像只老猫。

  “拿来我看。”老嬷嬷盯着君无邪手里的瓶子，那双浑浊的眼睛里透着精光。

  君无邪手一缩，把瓶子护在怀里，一脸警惕地后退。“不行！这是俺拼命弄来的！”

  “一千两。”老嬷嬷从袖子里抽出一张银票，那是太傅府特制的钱引，见票即兑，“把东西给我，钱归你。”

  老巴依在旁边搓手：“哎！老婆子你怎么抢生意？我出两千两！”

  这胡商也是个戏精，空手套白狼演得跟真的一样。

  老嬷嬷急了。小姐的脸要是真毁了，回京城她也得掉脑袋。

  “三千两！”老嬷嬷把银票拍在桌上，“外加这根金条！”

  她从手腕上撸下一个沉甸甸的金镯子，扔在银票上。

  君无邪看着那一堆钱，脸上露出恰到好处的贪婪和犹豫。

  “给……给你吧。”

  他慢慢伸出手，把瓷瓶递过去。

  就在老嬷嬷伸手接瓶子的瞬间，那只枯瘦如鸡爪的手突然变向，一把扣住了君无邪的手腕。

  那是鹰爪力。

  老嬷嬷的手指扣在君无邪的脉门上，指尖透出一股阴狠的内劲。她不信一个普通的杂役能弄到这种好东西，更不信这客栈里全是干净人。

  君无邪的眼神没有任何波动。

  在他感觉到对方发力的前一瞬，他体内的真气瞬间散入四肢百骸，原本强劲有力的心跳骤然变得紊乱、虚浮。

  那是长期劳作、营养不良再加上受过重伤才会有的脉象。

  空。

  虚。

  甚至有点滑脉，像是脾胃失调。

  老嬷嬷捏了半晌，眉头越皱越紧。这脉象烂得一塌糊涂，别说练武，就是稍微重点的活儿干久了都得吐血。

  看来真是个废人。

  老嬷嬷松开手，一把抓过瓷瓶，把桌上的银票和金镯子往君无邪怀里一推。

  “算你识相。”

  她拿着瓶子，转身快步上楼，生怕那个胡商反悔再抢。

  君无邪抱着那一堆横财，站在原地傻笑。直到老嬷嬷的身影消失在楼梯口，他眼底那一抹憨傻才瞬间消退，变成了一潭死水般的平静。

  他走到柜台前，把银票和金镯子全部倒在账本上。

  “加上这笔，买路的钱够了吗？”

  苏清婉拿起金镯子，在袖子上擦了擦。

  “路是通了。”她把镯子收进匣子，“但过路费还不够。这只是个开始，等那瓶子里的东西用完了，才是真正割肉的时候。”

  那瓷瓶里的膏体，确实能滋润皮肤。

  但她在里面加了一味叫“枯荣草”的药粉。这东西能让皮肤在短时间内吸饱水分，变得晶莹剔透。可一旦停用，皮肤就会因为依赖而迅速枯萎，变得比之前更干。

  这是个无底洞。

  一旦沾上，林婉儿这辈子都离不开她的客栈。

  入夜。

  天字号房里传来林婉儿惊喜的叫声。

  “嬷嬷！你快看！真的有用！”

  镜子里，林婉儿脸上的死皮已经被那层厚厚的羊油滋润软化，红肿也消退了不少，看起来确实恢复了几分颜色。

  她捧着那个小瓷瓶，恨不得把它供起来。

  楼下。

  苏清婉听着上面的动静，吹灭了账房的灯。

  君无邪已经不在大堂了。

  地窖深处。

  那块青铜板又开始发热。原本暗红色的珠子，此刻红得发亮，像是一只充血的眼睛。

  板子上那条双头蛇的纹路，在高温下呈现出一种诡异的流动感，仿佛下一秒就要破铜而出。

  君无邪单手提着一桶冰冷的井水，直接浇在青铜板上。

  滋——！

  白雾腾起。

  地窖里的温度不降反升。那股热浪顺着通风口直冲云霄，融化了客栈后院的一片积雪。

  而在客栈外的风雪中。

  那个赤脚行走的怪人停下了脚步。他站在距离客栈不到十丈的地方，那双没有瞳孔的白眼死死盯着后院腾起的热气。

  他怀里揣着一个陶罐。

  罐子里传来一阵令人牙酸的摩擦声。

  “找到了。”怪人的嗓音嘶哑，像是吞了一把沙子，“龙脉……是个活的。”

  他抬起脚，踩过君无邪昨晚画下的那条生死线。

  脚印在雪地上留下了一个黑色的、还在蠕动的印记。

  那是无数只比尘埃还小的虫子。