第102章 影

  地下室中。

  影蜷缩着，蹲坐在那张石板床上。

  夏日时节，这间地下室却依旧阴冷潮湿。

  但影并不在乎这些许的寒意。

  相比这囚笼的寒意，真正冻结灵魂的，是日复一日药物催逼下逐渐剥离的自我，是清醒间隙回忆起往昔荣耀时那蚀骨剜心的落差，还有…那只温热小手最终滑脱的虚无触感。

  影的身上几乎未着寸缕，苍白皮肤上布满新旧疤痕与淤青，嶙峋的肋骨随着微弱的呼吸起伏。

  手脚和脖颈上沉重的禁魔金属环，不仅锁住了他体内残存的力量。

  更日复一日地磨损着他的皮肤，留下深深的勒痕。

  但他已经感觉不到这些肉体的痛苦了。

  此刻，他淡红色的眼眸空洞地望着上方石壁渗出的水珠，一滴，又一滴，缓慢地凝聚、拉长、最终坠落，在石板上溅开微不足道的水花。

  像极了那些再也回不来的时光碎片。

  药效刚过不久，短暂的清醒如同潮水退去后露出的冰冷滩涂。

  理智回笼的瞬间，率先涌上的是无边无际的自我厌弃与绝望。

  “对不起……父亲大人。”

  “请原谅我的无能。”

  眼前仿佛又浮现出最后那一刻——火光冲天、喊杀震地的暗影教会地下圣堂。

  父亲，那位曾经威严睿智的暗影教会会长，将年仅八岁的他和四岁的堂妹芙蕾雅猛地推进密道。

  父亲脸上沾着血与灰，但那双与他一样的淡红色眼眸里，是前所未有的决绝与……托付。

  “快走！带芙蕾雅走！活下去！她是帝国最后的希望！保护好她！复兴…我们的帝国…”

  厚重的暗影石闸门在父亲身后轰然闭合，将最后的嘱托与外面爆发的战斗轰鸣一同隔绝。

  他没能保护好芙蕾雅。

  汹涌的瀚河怒涛中，年幼的芙蕾雅惊恐的哭喊被浪涛吞噬。

  她的小手死死攥着他的手掌，

  就像是溺水者抓住的唯一浮木。

  但一个八岁孩子，又能有多少力气？

  一个巨浪打来，冰冷刺骨的河水灌入口鼻，那只小手……终究还是滑脱了。

  “芙蕾雅——！”

  他声嘶力竭的呼喊被河水淹没。

  最后的意识里，是河面上迅速远去、载沉载浮的白色发丝，和那双在惊涛骇浪中依旧努力望向他的、蓄满泪水的红色眼眸。

  然后，便是黑暗。

  醒来时，已是这不见天日的地牢。

  加尔文·黑荆棘那张混合着贪婪与残忍的脸，成为了他此后漫长岁月里噩梦的源泉。

  洗脑、药物、酷刑、驯化……日复一日，年复一年。

  高贵的暗影帝国王子后裔？尊贵的暗影教会会长之子？流淌着古老暗影血脉的传承者？

  不。

  在这里，他只是“影”。

  是黑荆棘男爵偶然捡到、可以用来培育血脉的工具，是一条被药物和痛苦驯服、只懂得摇尾乞怜的狗。

  最近，或许是身体在极度压迫下产生了可悲的适应性，或许是被迫承受的“任务”带来的剧烈精神冲击，那些足以模糊神智的药物，效果似乎在减弱。

  他开始拥有越来越多、支离破碎的清醒时刻。

  而这清醒，比浑噩更痛苦。

  “对不起...父亲...”

  “不仅没有保护好堂妹……更没能……复兴我们的帝国。”

  父亲牺牲自己争取来的生机，被他弄丢了。

  帝国复兴的最后火种——拥有最纯净暗影血脉、被寄予厚望的芙蕾雅，消失在了瀚河的怒涛里。

  而他自己，沦落至此，成为别人繁衍血脉的工具，受尽折辱。

  何其讽刺，何其可悲。

  “而且……我似乎要失去价值了……”

  影的指尖触碰着小腹一侧。

  那里，最近被抽取了不止一次血液。

  加尔文那个魔鬼，在自己帮助艾莉诺怀孕后，看向自己的眼神已经变得更加冰冷和计算。

  那不再是看一个尚有用途的工具，而是在评估一件即将完成使命、可以拆卸处理的零件。

  孩子出生之日，或许就是他生命终结之时。

  不，或许更早。

  无所谓了。

  他空洞地望着石壁。

  毁灭吧！

  这样活着，与死了又有何异？

  这副被药物侵蚀、被屈辱玷污的躯体，这副连自己都无法掌控、沦为野兽的躯壳，早就该毁灭了。

  只是……好不甘心啊。

  父亲最后的目光。

  芙蕾雅消失在浪花中的小手。

  暗影帝国昔日的荣光……

  一切，都要随着他这条卑贱生命的终结，彻底湮灭了吗？

  连为族人、为父亲、为芙蕾雅复仇，都做不到。

  连作为一个人，有尊严地死去，都做不到。

  绝望如同最粘稠的黑暗，从石壁的每一个缝隙渗透进来，包裹住他，将他拖向意识沉沦的深渊。

  他无数次想到一死了之。

  一了百了。

  但是父亲的期望、芙蕾雅最后滑落的小手，还有暗影之歌的使命，让他选择一次又一次的坚持了下来。

  或许希望已经不存在了吧，或许自己本就该死了吧。

  自己理应早点寻求解脱，而不应该为那点不切实际的希望而活着。

  就在这时——

  “咔哒。”

  一声开门声响起。

  影的睫毛几不可察地颤动了一下。

  现在可不是送药或执行任务的时间。

  紧接着，门被无声地推开一条缝隙。

  没有刺目的火光，没有管家克维尔那令人作呕的气息，也没有加尔文趾高气扬的脚步。

  只有一片静谧的、仿佛能吸收一切声音的黑暗。

  然后，一个身影走了进来。

  他走得不快，脚步落在石地上几乎无声。

  密室入口墙壁上常年点燃的昏暗油灯光芒，勉强勾勒出他的轮廓。

  是一个青年。

  黑发，棕瞳，穿着简单甚至有些陈旧的深色旅行者服饰，面容平静，甚至带着一丝…审视？

  影的淡红色瞳孔微微收缩。

  不是城堡里的任何人。

  陌生的面孔，陌生的气息。

  是加尔文找来处理自己这个废弃工具的人？

  还是…别的什么？

  青年走进来后，目光在狭小污秽的密室内扫过，掠过石板床、角落里散发着馊味的食物残渣、墙壁上可疑的污渍，最后，落在了蜷缩在石板床上的影身上。

  那双棕色的眼眸里，没有影预想中的鄙夷、厌恶、贪婪或者杀意。

  只有一种难以解读的复杂情绪。

  青年在距离石板床几步远的地方停下，没有贸然靠近。

  他微微歪了歪头，似乎是在观察，又像是在确认什么。

  时间，在无声的对视中缓慢流逝。

  终于，青年开口了。

  “你认识芙蕾雅？”

  这一个词，像一把灼热无比的钥匙，狠狠插进凯尔那早已冰冷麻木的心锁。

  影的身体猛然绷紧了。

  红色的眼眸深处，那潭死水之下，无数的的涟漪荡开，喜悦与兴奋溢于言表。

  然后他兴奋的朝林恩扑了上来。